隔了兩天，芳香讓丫頭們傳個(gè)話：“珠娘更不好了?！毖绢^們討好少夫人，有幾個(gè)人還去芳香鋪?zhàn)永镔I東西。楚懷賢后來是嚴(yán)令禁止，就只有以前的那幾個(gè)為數(shù)不多的人還知道有秦記鋪?zhàn)舆@一說。
小初得了話，賞了丫頭一塊銀子，坐在房中想主意。身份，又是身份？要是在現(xiàn)代，當(dāng)總統(tǒng)的人，是可以看平民老百姓的。小初想了一個(gè)晚上也沒有好主意，楚懷賢披雪回來時(shí)，見她心事重重。這位當(dāng)丈夫的勸解道：“我下午見過梁公子，你放心，死不了?！毙〕跤稚鷼饬耍骸澳f話吉利些行嗎？這是大過年的?！?br/>
第二天，楚懷賢說和梁王等人一起出城，小初見他里面是箭袖的衣服，問一句：“弓箭好玩嗎？”楚懷賢道：“不好玩，今天是比試，不是去玩?！毙〕蹙椭阑貋淼每隙ㄍ怼３奄t走以后，小初找出金夫人前兩天給自己的一張貼子。本來對(duì)金夫人感激在心，經(jīng)楚懷賢點(diǎn)一句兩句，楚少夫人也覺得過巧了，這貼子給楚懷賢看過，肯定是不讓去。
此時(shí)拿著這貼子，讓春水拿衣服來換。春水抱了一件南紅色雨絲錦的襖子出來，小初道：“你隨我去見母親。”春水愕然：“??？”嘴就此張著直到出門。小初佯怒：“我不能去見母親？”春水的嘴收回去合好再張開：“不是，就是想說，公子在家里再見吧。”小初不理她往前走。
楚夫人忙碌中，聽到丫頭來回：“少夫人來見夫人?！背蛉艘层等灰幌拢窒氤奄t今天不在家，豫哥兒娘興許有話才來。楚夫人就答應(yīng)：“讓她進(jìn)來。”小初進(jìn)來，恭恭敬敬請(qǐng)過安，把手中貼子呈給楚夫人：“這張貼子，不知道該不該去？”同時(shí)心里打鼓，公子不是多嘴的人，應(yīng)該不會(huì)對(duì)楚夫人說過這貼子是前天來的。
楚夫人接過來看，笑上一笑道：“去看看也行，這幾位女眷們也算是熱心人，冬天里施粥，夏天里怕瘟疫，也煮中藥茶給窮人喝。早去早回來，合伙施粥的事情不必答應(yīng)，家里搭的有粥棚，不用和她們摻在一起。”小初應(yīng)聲道：“是。”
出來興沖沖，把春水看愣了，近前來小心問：“夫人沒說什么？”小初直言解惑：“沒訓(xùn)我?！贝核谋亲有⌒∨隽艘幌拢X得好心被沖撞，噘著嘴隨著小初回來。小初喊她再拿斗篷換鞋子取手爐讓人備車，半個(gè)時(shí)辰后停當(dāng)了，楚少夫人出門來，對(duì)著手執(zhí)馬鞭的孫二海笑：“今天是你？”
孫二海皮笑肉不笑：“進(jìn)喜兒隨公子出去，而我機(jī)靈，聽說少夫人臨時(shí)出門，我覺得我趕車最好?！毙〕蹼p手一拍，夸獎(jiǎng)道：“有段時(shí)間不見，你機(jī)靈多了。”四十多歲的孫二海一句不讓：“我不止機(jī)靈，個(gè)頭兒也長，什么都長?！毙〕跣ξ骸斑€有皺紋你也不少長。”春水跟著上車，嘀咕道：“這奴才太撒野?！?br/>
因不知道梁龍正的下處，先去接了芳香。這才知道梁龍正住在舅舅家，是小初坐月子的時(shí)候成的親，成親滿月后回鄉(xiāng)祭祖，臘月里才趕回來。芳香在馬車?yán)飳?duì)著小初憂愁：“珠娘日子不好過，你去看了別招病人哭?！?br/>
小初回想那位厲害的表姑娘，也嘆氣。
馬車來到梁龍正舅舅家門前，春水扶小初下來，芳香緊跟其后。孫二海前頭開路，到門上道：“和梁公子極好的楚公子家少夫人，來拜珠娘。”門上人愣了：“哪個(gè)珠娘？”孫二海側(cè)身看小初，是你讓我這樣說的。芳香走上來：“就是林姨娘?！敝槟镆残樟?。
門上人直著眼睛上下打量她們：“你們家姨娘亂見人嗎？”孫二海咧嘴笑過，才喝斥：“放肆，這是楚少夫人，楚少傅家的，你有沒有耳朵。”門上人這才客氣三分，但是楚家的少夫人來拜姨娘，門上人不敢相信，還沒有說話。小初問芳香：“你認(rèn)得路？”這門人太猶豫。
芳香道：“我認(rèn)得，來過兩次，都是角門里進(jìn)。”小初不客氣地命孫二海：“你留下給他驗(yàn)真假，我們進(jìn)去?！闭f著就往里進(jìn)，門上人剛要攔，孫二海拉住他，扳著他臉看自己的大臉：“我不走，你放心，你就是報(bào)官，我也不走?！?br/>
小初和芳香、春水往里面去，春水不無興奮：“闖進(jìn)來了？”這感覺不錯(cuò)。芳香認(rèn)路還行，熟門熟路地把小初帶到珠娘房前，往里面喊：“楚少夫人來看你來了?！毙〕蹼y得的覺得別扭：“你喊什么，”春水也架子拉開，如自己家里一樣推開門，嗅到房中不新鮮的氣息，用手?jǐn)r一攔小初：“這里病人氣重，少夫人您慢著些兒?！?br/>
房中緩緩無氣力地一聲：“是小初嗎？”珠娘的聲兒，珠娘的腔兒，就是中氣，沒有了一大半。小初還沒有見人，淚水就下來。
梁少夫人得到回報(bào)時(shí)，是急急整衣出來，一面罵來報(bào)信的門人：“糊涂！楚公子和姑爺好，怎么把楚少夫人讓到姨娘房中，還是一個(gè)病人。”門人總算從孫二海弄明白是真，飛快跑來報(bào)信反而聽了這些罵，委曲地道：“楚少夫人指名，就要見林姨娘。”梁少夫人這才想起來，冷笑著停下腳步：“原來是她！這京里誰不知道她那不光彩的事兒，我說呢，她是給林姨娘撐腰子來了！哼，她命大，當(dāng)了人太太，跑我們家來攪和?！?br/>
這就胸有成竹，做好準(zhǔn)備來到珠娘房外，遙遙聽到房中一片哭聲，梁少夫人大步走進(jìn)去，冷淡地客氣道：“楚少夫人，這大過年的，您是來添堵的還是來拜客的？敢情你們楚家，是這樣上人家門上就哭的規(guī)矩？”
小初手握著骨瘦如柴的珠娘手，沒有和梁少夫人斗嘴的心情。房中冰冷沒有火盆，鋪蓋不算單薄，卻久未晾曬，是潮濕的。由此不用問，梁龍正不來這里已很久，要是他來，肯定不能睡。
見梁少夫人來發(fā)問，珠娘強(qiáng)撐著病體要坐起來，將坐未坐時(shí)，就強(qiáng)擠出笑容：“少夫人不要生氣，”梁少夫人見到這里幾個(gè)淚人兒，氣得胸口難過，打斷珠娘的話，對(duì)楚少夫人冷笑道：“楚公子和外子好，楚少夫人來，理當(dāng)客廳里送茶，您到這里來坐著，我又糊涂了，難道我去拜會(huì)你們家，也是請(qǐng)到姨娘房中哭一場(chǎng)不成？”
楚少夫人不覺得理虧，她只是來看一個(gè)熟人。對(duì)著梁少夫人的責(zé)問，和她腮邊氣灰了的臉色，楚少夫人只是對(duì)著她淚流：“你怎么忍心這樣對(duì)她？”連和她爭(zhēng)執(zhí)的心都沒有了。梁少夫人又氣白了臉：“你們家姨娘是怎么對(duì)待的？”楚少夫人還是淚流看她：“你就是給她一個(gè)暖和的地方又如何？”
“我不給！”梁少夫人今天臉上象開顏料鋪，由灰到白再到滿面漲紅。楚少夫人淚流滿面：“我給她行不行？”梁少夫人張口結(jié)舌，生氣的心被驚愕頂?shù)绞f八千里外；而林小初也是一樣，見到瘦弱的珠娘時(shí)的驚愕，把生氣壓到了一旁。她只有一個(gè)想法，就是救救珠娘。
楚少夫人抱著自己的舊鄰居，哀哀痛哭。梁少夫人氣得在房里甩手來回走：“這是哪一門子的上門拜客法？”跑到人家下房里，抱著個(gè)下人痛哭流涕。我們家死了人嗎？
楚懷賢是晚飯前回來，去見過祖母再見母親，楚夫人告訴他：“豫哥兒娘出門了，唉，凡事你還得多教她才行。我說行她就走了，給她派了兩個(gè)跟出門的小子，也沒有跟上她的車?！背奄t不豫，對(duì)著母親不好板臉色，還是裝著若無其事問：“去了哪里？”
“就是有名的那幾位夫人們，說是施粥，我讓她去看看，免得她們說請(qǐng)了不去，至于施粥掏銀子，我交待她不要出?！背蛉苏f過，楚懷賢決定先把夫人們這件事情，和母親說清楚：“金夫人那人我不喜歡，以后不必去，母親看是不是？”楚夫人隨意：“你房里的事情自己拿主意，你不在她來問我，我就幫她拿了個(gè)主意?！痹偻饪刺焱恚骸叭チ四睦镂乙膊恢溃阕屓巳ソ??！背奄t輕松的道：“不用接，就回來了?！?br/>
從楚夫人房中出來，楚懷賢“唰”地一下子沉下臉，知道小初此時(shí)，應(yīng)該是在梁家。晚飯過后天要起更，小初的馬車才從梁家回來。孫二海擔(dān)心地摸著頭：“太晚了吧？我催你怎么不走呢？”春水也噘著嘴：“回去見公子怎么說？”
小初看天上烏黑無星無月，只有無邊無際的寒冷。溥衍道：“公子回來得晚?！鄙宪嚭蠛痛核畤u唏：“這晚上，珠娘一個(gè)人怎么過？”芳香自己尋車回去，車?yán)镏挥写核爨降每梢話煊推浚骸澳裉焱砩显趺催^？”車近家門，小初心里才打鼓。對(duì)春水張張嘴：“哎，”又閉上嘴。這個(gè)家里，再?zèng)]有一個(gè)會(huì)護(hù)自己的人。
問過門人楚懷賢已回來，小初心里第一句話，怎么不在外面多呆一會(huì)兒。主仆匆匆往房中趕，見楚懷賢一個(gè)人端坐房里，燭下對(duì)著一卷書正在看。春水打了個(gè)退堂鼓，毫無責(zé)任心地道：“您進(jìn)去吧，我外面呆著。”小初又張張嘴：“呀，”又閉上嘴認(rèn)命地進(jìn)去。里面這個(gè)，是自己的丈夫，不是春水的丈夫。
進(jìn)來鴉雀無聲，楚懷賢不說話也不抬頭。小初沒敢進(jìn)房太深，就在房門前一步，聽到身后厚錦簾落下，對(duì)楚懷賢打起笑容：“我回來了，雪地里車不好走，就回來晚了。”裝著解斗篷，其實(shí)手就放在項(xiàng)下摸著那結(jié)扣。
楚懷賢很干脆：“跪下。”
林小初就知道有這一出子，她往后退一步，用身子頂開門簾，人就站到了外面。在外面丫頭們的詫異中，楚少夫人左右看看，廊下找了一塊著風(fēng)雪小的地方，跑到那里跪下去。
一個(gè)院子里的人，都瞪直了眼睛。
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