“田勐，你在猶豫什么！還不快讓開，難道你要害了都督的骨肉么？”
田勐似是開始有些動(dòng)搖，真讓開了幾步，隨后冷冷道：“夫人，既然你身上有了都督的骨肉，先行返回部族避難自無不可！不過前頭百姓正在疏散，人多眼雜保不齊有歹人，末將為保護(hù)夫人所想，只能請夫人再忍耐片刻，待百姓撤離后，末將親自挑選一百精兵護(hù)送夫人出城！”
這等拖延戰(zhàn)術(shù)顯然逃脫不了吳向菱的心眼，只見這婦人又要撒潑，忽而從馬車?yán)镱^傳出一聲清亮的小兒啼哭，令吳向菱臉色頓時(shí)煞白，緊接著將頭趕緊縮進(jìn)車廂里。
馬車上哪來的孩童？吳向菱面色如此慌張顯然有異，田勐尋思了片刻，忽而心澄眼亮地反應(yīng)過來，目光敏銳地朝身后蠻兵示意著，待眾人將車駕包圍得水泄不通，田勐開始壯起膽子喊話道：“夫人！可是有孩童在車上？”
而等來的回應(yīng)卻是一陣無聲。
“夫人！為何不應(yīng)答？夫人？”先禮后兵，田勐耐心地問過幾遍后，終于按捺不住，徑直伸手將車簾撩撥起來。
“阿滔？！果真是你！”
田勐大驚失色，此時(shí)已被吳向菱死死抱緊捂住小嘴的孩童，這張熟悉的小臉不正是彭師裕的兒子彭允滔么？
彭允滔何許人也？昔日作為彭氏長房長孫，在這溪州城可稱是含著金湯匙出生，而縱使彭氏后來傾覆，其父彭師裕敗逃，到底他的母親是田思漾，更是溪州新主田弘右最寵愛的外孫。
這名年僅五歲的男孩，自然備受洞溪各部族關(guān)注，這便是身上同時(shí)流淌著兩族血液的好處，不管是父族還是母族哪一頭得勢，對他來說不過是左手倒右手的事情，生活自然不受影響，甚至比以前過得更加滋潤。
直到田弘右身死、田弘斌上位，田思漾及彭允滔仍然住在都督府里頭，一切生活如舊。而此時(shí)五歲的彭允滔離開母親的照看，竟出現(xiàn)在了欲奔逃出城的吳向菱車上，顯然是太過古怪。
瞧懵懵懂懂的彭允滔此時(shí)嬌嫩的脖子被吳向菱箍得緊緊的，小臉已是漲得通紅，淚水同時(shí)撲朔撲朔地掉著，田勐心有不忍，趕忙拱手低頭道：“夫人，還請您快松開阿滔！可別千萬別傷了他！”
吳向菱惴惴不安，聞言低頭看了一眼，見懷中的彭允滔確實(shí)已面色漲紅嘴唇發(fā)紺，似乎快喘不過氣來，到底還是松開了手臂，男孩即刻“哇”地一聲害怕地哭了出來，大聲哭喊著要去尋母親田思漾?？蔁o奈瘦小的肩膀仍被身后的吳向菱緊緊摁著，氣力太小難以動(dòng)彈。
“夫人，您要出城自己走就是了，為何要帶上阿滔？外頭危險(xiǎn)萬分，若是阿滔生了閃失，該如何向彭夫人交代啊！對了，彭夫人呢？她可是阿滔的母親，怎么沒在身邊——”
“彭夫人？”吳向菱忽而臉色一沉，冷冷地笑道：“你們總喊她彭夫人彭夫人，卻害了她夫家彭氏一族三十余口，真是無恥之尤！這孩子知道他太爺是怎么死的么？知道他阿爺是怎么被逼走的么？”
田勐稟著面孔，目光尖銳徑直應(yīng)道：“夫人，莫要胡亂開口！阿滔還小，自有他的阿母照顧，不勞您費(fèi)心！這樣，您便將阿滔交給末將罷......”
“交給你？讓這孩子死在兵荒馬亂之中？我告訴你，是田思漾讓我把他帶出去的，否則我才不樂意照顧旁人的孩子！不信你自己去都督府問她！你別忘了，這彭允滔不僅姓彭，更是田弘斌的侄孫，同樣流著你們田氏的血，如今我要返回部族，一同把他帶上有何不可？”
“這......”彷徨之際，偏頭瞥見城門洞里頭的百姓已疏散了不少，田勐閉上雙眼，拱手道：“罷了！那末將現(xiàn)在便挑選兵士，盡快護(hù)送夫人和阿滔出城！”
吳向菱不再反口，只是狠狠地瞪了一眼，便徑直把車簾放下，冷聲回道：“嗯，有勞你了！”
......
溪州南城門，當(dāng)武平大軍的最后一輪“天火”飛越極遠(yuǎn)的距離墜落于城中后，躲在甕城里頭的田弘斌早已失去了先前的斗志，從頭到尾完完整整地看著敵軍是如何將溪州南城變成一片火海，心中的絕望難以形容。
在一旁同樣攥緊雙拳，渾身微微發(fā)顫的龔朗芝哪里還能跟方才那般強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，他也萬萬沒想到唐軍投石機(jī)的威力竟然與昔日彭家太爺彭士愁所描述的，相差得如此之遠(yuǎn)！
更尷尬的是，在城頭上公然出言輕視投石機(jī)的正是自己，這才間接導(dǎo)致蠻兵猝不及防，以致遭受如此損失。此時(shí)雖然都督田弘斌沒有出言怪罪，但大難臨頭的蠻兵們?nèi)允遣患s而同地朝這名龔氏首領(lǐng)投來怨恨的目光。
耳邊無休止的天火轟擊聲仿佛漸漸停頓了下來，為確保安全特意又等待了片刻后，田弘斌和龔朗芝才試探著從甕城里頭走出來，令一眾蠻兵在前開道，匆匆趕回城墻邊，沿著血水火光混雜的石階，重新小心翼翼地登上了一片狼藉的南城頭。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著武平軍陣中，兵士們正在投石機(jī)旁不知鼓搗著什么，似乎將繩索套在戰(zhàn)馬上，一頭又連著投石機(jī)，更有多名光著膀子的力士正在摩拳擦掌，田弘斌啞了咽口水，心存僥幸地說道：“唐軍到底又要作甚？難不成巨石用盡，要退兵了么？”
龔朗芝此時(shí)正睜大雙眼觀望著，隨即朝城下啐了口唾沫道：“不對！都督您看，那些戰(zhàn)馬的馬頭分明是朝著咱們城池的方向，這次唐軍不知又要將投石機(jī)推進(jìn)多少步！都督，不可再讓他們發(fā)射巨石了！眼下南城已經(jīng)全毀了，若是再靠近百步，甕城可就保不住了！甕城再毀去，兒郎們可就無處掩身了！”
田弘斌聞言一臉悲憤，萬分慌亂之際，揮掌狠狠地拍在了身前一處碎裂的垛口上，引得掌心鮮血直流，破口大怒道：“入他娘的唐狗！不敢正面交戰(zhàn)，反倒搞這種卑鄙的伎倆！實(shí)在惱人！可恨咱們的弓弩射程不足，否則本都督定要將投石機(jī)旁那些個(gè)唐兵一個(gè)個(gè)弄死！
唉！本都督幾年前便曾勸過那彭士愁，需設(shè)法搞來一些漢人的守城弩，可他卻認(rèn)為漢人打不到溪州城，只道太過耗費(fèi)錢貨！若當(dāng)時(shí)他聽了我的話，咱們豈會(huì)在這兒白白挨打，受這份悶氣！娘的彭士愁......”
先前罵了半天田弘右，此時(shí)田弘斌莫名其妙地又罵起了死去的彭士愁。
見這位都督并無良謀，只在一旁自顧怨天尤人，龔朗芝眼見城下的唐軍開始有了動(dòng)作，下定決心，咬牙拱手大聲道：“都督，罵彭家太爺也是無濟(jì)于事！唐軍的拋石機(jī)馬上便要抵近，咱們不能再這么干等下去了！還請都督必須速速?zèng)Q斷！
都督，既然弓弩派不上用場，咱們也毀不去唐軍的投石機(jī)，不如干脆孤注一擲，整軍出城殺過去，真刀真槍與唐軍決一死戰(zhàn)！大不了就是一死，死也要死得爽快！總好過在這兒眼睜睜瞧著城池毀去，實(shí)在是屈辱......”
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