三天后，綠洲近在眼前。

    每一個人都像是發(fā)了瘋一樣扔下了手中的東西，打著滾地跳下沙丘。幾名騎手跑在最前頭。他們邊跑邊脫掉礙事的頭巾與上衣，不管不顧地一頭栽進了水里，仿佛是離岸已久的魚在水里翻起白浪。他們痛快地喝了一大口，然后發(fā)出了滿足地嘆息。

    李歐也不甘示弱。他跳進水里，在水中向她們招手，并且朝她們潑起水花，讓甘泉淋濕她們的頭發(fā)，打濕她們的面頰。[bsp;“該死的！我也要去！”羅茜惱怒地在馬上掙扎，卻被陸月舞牢牢摁住。“放開我?！?br/>
    “晚上我陪你一起洗澡?！标懺挛枵f。

    羅茜看著對方的眼睛，最后還是舉手投降?！昂冒?。”她說，“但是你要小心。我擔心你會失了身。”她意義不明地壞笑，又向學士小姐發(fā)出挑釁?！耙擂崩?，你也要來嗎？”

    “……這可是你說的……阿莎，娜麗雅……還有妮安塔小姐今晚我們聯(lián)手……”

    “噢！天啊，你們不能這樣……”

    陸月舞展開了反擊，“那就輪不到你說了算了?！?br/>
    她的語氣一如既往的平靜，然而李歐卻感覺到了殺氣——來自羅茜。他忽略了她的求助，明智地選擇了敗退。雖然她們的關系重新變好是件好事，但他可不想引火燒身。

    然而一場火未滅，另一場火卻陡然燃起，炙烤著他們。

    “褻瀆者，立即出來！”商隊的一名隨從高聲怒吼。

    “滾出來！”又一名隨從怒罵著，“你們這群骯臟的老鼠！”

    李歐完全不明白發(fā)生了什么。卻只見五六名商隊的隨從護衛(wèi)俱已抽出了武器，站在水邊對他們怒目而視，眼睛里燃燒著仇恨的火焰。“立即出來，”他們高喊，“白魔鬼，這里容不得你們褻瀆，這里不歡迎你們！出來，否則死！”

    可是，就算他們依照吩咐離開了綠洲的水源，商隊護衛(wèi)們?nèi)耘f不依不饒地對他們抱以仇視的眼光，似乎要將他們?nèi)忌袒顒儾拍苌晕⑾麥p一絲怒意。他們在水邊跪了下來，呢喃低語，誠惶誠恐地請求沙漠之母的饒恕，并讓她懲罰踐踏其神圣領域的白魔鬼。就連拉瓦?喬雷父子兩人同樣也匍匐在水邊，仿佛是奴隸親吻主人腳背的姿態(tài)，更像是低三下四地乞求垂憐的小狗。

    “一群愚民。”羅茜用通用語嘲諷?！拔业挂纯茨莻€藏頭露尾的胖女人能怎么懲罰我們?！?br/>
    ——譬如，

    刮起一陣風——

    起風了？李歐從樹下的涼爽里抬起頭。平靜的水面泛起了波瀾，不遠處的黃沙開始飄了起來，落在臉上，鉆進口鼻。他拉起圍巾，站了起來。他能感受到拂面的微風陡然變大，遠處的地上卷起了漫天黃沙，一片黑云遮蔽了陽光。

    “收拾東西，馬上離開這兒！”他的瞳孔猛地收緊，大聲喊了起來。

    “怎么了？”

    “是沙塵暴！”拉瓦?喬雷驚恐地大喊。他顯得驚慌失措?！斑@個季節(jié)，這個季節(jié)黑林沙海里怎么會有沙塵暴？這怎么可能？”

    “這一定是沙漠之母的憤怒。”一名商隊護衛(wèi)瞧著他們放聲大笑，“她來懲罰你們了?！?br/>
    懲罰？他開始認同羅茜的看法了，一群愚民?！八矔⑺滥銈儭！?br/>
    “她會保佑他們的信徒，而你們這些褻瀆者一定會死。”

    “那我們走著瞧?！崩顨W不再理會他們，管他們是死是活。騎士與鴉人飛快地收起帳篷，牽起馬匹。然而四周唯有黃沙漫天，哪有避風的地方？“這里有避風的地方嗎？”

    商隊首領臉色蒼白。“沒有?！彼f，“白魔鬼，你們真的惹怒了神明嗎？這該怎么辦？”

    殺掉所謂的神就好。李歐忍住了沒說。

    此時狂風吹起，飛沙走石，遮天蔽日。天色全然暗了下來，一副世界末日的景象。

    煉金術士哪里還管得上什么愚蠢的胖女人?！鞍焰z甲和包裹全部壘在一起，快，快點?！彼蠛按蠼??！皠e去管那些家伙，他們要死，就讓他們?nèi)ニ篮昧耍×_茜，混蛋！過來！”

    狂風夾雜沙礫鋪天蓋地地朝他們席卷而來，轉眼間就在他們身上鋪滿厚厚一層黃沙。他們只能蜷縮在壁壘后面，緊緊地擠在一起。聽見沙石打在鎧甲上鐺鐺作響，好似無數(shù)箭簇射在了盾牌上，他們提心吊膽，忐忑不安。

    “我們得在這里待多久？”妮安塔有些惴惴不安?！袄顨W先生，我們就只能這么呆著嗎？”

    她的眼中充滿了對他的信心，以至于她的懼怕比騎士們更少。

    分道揚鑣的時候，妮安塔哭哭鬧鬧，好像三歲小孩。她只肯跟著煉金術士一道，不愿跟隨她的表姐妹們，不愿接受侍衛(wèi)們的保護。她就像是初生的雛鳥，只將睜開眼看見的第一個人認作母親。然而，他不是她所認為的無所不能。就連神也無法做到。比如眼前黑黃色的風暴，他就什么都做不到，連站起來都辦不到。只能祈禱狂風盡早離去。

    一截樹枝被扭曲成怪異的模樣，然后啪的一聲斷裂，一下打在一名騎士的背上，他悶哼一聲，強自忍耐。風勢漸大，他們身前堆成的屏障很快就累積了大量沙礫，把鎧甲包裹全部掩蓋。李歐終于松了口氣，他不再怎么擔心這些保命的東西被狂風刮跑了。

    然而在另一邊，一聲驚恐的驚呼使得他們剛剛放下的心又提了起來。

    馬兒驚懼地嘶鳴著，拼命刨著馬蹄，卻不停地往后退，最后栽倒在沙地里。一個包裹被卷了起來，直接被吹上天空。一個商隊護衛(wèi)試圖站起，立即被刮倒。

    “過來，全都過來！”李歐沖拉瓦?喬雷喊道。他不知道他們到底販賣的什么貨物，但是顯然不及武器鎧甲沉重。風聲吞噬了他的喊叫，他示意一旁的騎士一同高喊。“過來！”

    拉瓦?喬雷和他的兒子薩沙有些遲疑。他的護衛(wèi)們則一口回絕。

    “這是沙漠之母給你們這些褻瀆者的天罰！”瞧他們的樣子，似乎堅信風暴不會波及他們，只會朝著煉金術士他們涌來。

    “那你們就試著站起來啊。”羅茜厭惡地對李歐說，“管他們做什么？”

    “他們幫助過我們?！崩顨W說，“至少拉瓦?喬雷對我們沒有惡意?！?br/>
    “其他的家伙呢？”

    “那就交給他們信仰的，滿臉膿包的老女人好了?！?br/>
    顯然那個不知道是不是從爛泥里鉆出來，滿身都是蛆蟲的老女人沒有這個閑情逸致臨幸她的信徒?？耧L依舊大作，發(fā)出可怕的呼呼聲，滾滾黃沙中仿佛隱藏著一頭龐大無比的兇獸，虎視眈眈地盯著他們，喉嚨里發(fā)出低沉的咆哮。怪物一口咬來，那些輕飄飄的屏障就被撞的四處紛飛，拉瓦?喬雷他們被暴露與風沙之下。

    “快過來！”

    拉瓦?喬雷不再多想。商人總是善于權衡利弊，信仰怎么比得上生命。他拽著遲疑的薩沙，連滾帶爬狼狽地匍匐著滾進了他們的隊伍里。當他轉過頭去時，只看見那幾名愚信者難以置信地瞧著風沙將他們吞噬，消失在了驟然發(fā)起瘋來的怪物口中。

    當肆虐的沙塵暴終于過去之后，他們從黃沙的墳墓里爬了出來，然而他們再也找不到那幾名商隊護衛(wèi)的影子，足有兩三尺厚的黃沙徹底改變了周遭的環(huán)境，綠洲竟在狂風里縮減了一半。

    對于沙漠人而言，綠洲等同他們的生命之源。拉瓦?喬雷驚恐無比?！疤彀。@……怎么變成了這個樣子？”他臉色蒼白，喪失護衛(wèi)也遠沒有現(xiàn)在這般令他哀痛驚懼。“難道真的是神明在懲罰我們嗎？”

    “沙漠之母？”羅茜在一旁嗤笑?！翱礃幼铀媸窍棺??！?br/>
    拉瓦?喬雷咽了口唾沫，“我說的，不是她……”

    “那是誰？你還信仰別的神明？”

    “不，我沒有?！崩?喬雷惶恐不安，不停地左右環(huán)視。

    “那些家伙都死了。”李歐聳聳肩，“被信仰的神明接走了。我想他們一定挺快樂的，被沙子活活掩埋吧?！?br/>
    “那么，究竟是誰？”陸月舞打斷了煉金術士的嘲弄，“不是沙漠之母，又是誰？”

    李歐轉述了她的問題。在他看來，無論過去還是現(xiàn)在，無論真神還是偽神，誰也無法容忍信徒反復無常。

    “是……”

    薩沙斷然接口道，“我們的信仰從沒有改變過。我們?nèi)耘f信仰諸神?！?br/>
    那么為什么，他們對所謂的沙漠之母又保持敬畏，一副虔誠的模樣？李歐問出了自己的困惑。

    “因為……因為……”薩沙也變得吞吞吐吐起來，“每一個人都信仰她，每一個人都在說她的好，每一個人都在宣揚她無所不能?！?br/>
    羅茜忍不住譏諷，“無所不能的讓你們?nèi)ニ?。?br/>
    李歐看著騎士們開始收拾整理東西?！拔蚁霙]那么簡單吧？”他轉過頭來，“這不能動搖你們的信仰。”

    “事到如今，還有什么不可說的，還有什么要替別人隱瞞的呢？”拉瓦?喬雷嘆了口氣，“他們都死了。實話告訴你們吧，白魔鬼，我們是被強迫信仰的。”

    他說出的話令他們大感意外。李歐想了想，自己有多久沒聽到此類的消息了，聽上去就像是一場蓄勢待發(fā)的信仰戰(zhàn)爭。學士小姐表示同意，“我從未聽聞過這類事情。是誰強迫你們？”她問。

    “整片沙漠的每一座城市都是如此，白魔鬼。統(tǒng)治者拆毀舊神的神廟，驅逐和殺戮僧侶。所有不改變信仰的人都會被扔進地牢?！?