對方是北方人――

    薩妮婭將自己淡金色的雙眸藏在因?yàn)闆]時(shí)間去打理，而變得有些過長的留海之下，觀察著得出了初步的結(jié)論。

    這間屋子里溫度有些低――但不止是因?yàn)樯硖幥е剡@種山巒眾多的地方，受山中那多變的天氣的影響。連屋內(nèi)林立的火把都無法去除的低溫其真正的緣由是這間屋子存在于地下數(shù)米的地方。

    從略微長有青苔的厚重石質(zhì)磚墻和已經(jīng)略微有些發(fā)黑的石質(zhì)天花板，再到兩側(cè)布滿灰塵，零星散布著不少已經(jīng)發(fā)黑干裂蠟塊的燭臺。黑發(fā)的女孩可以輕易地判斷出來，這個(gè)離省會僅僅數(shù)公里的地下室，恐怕存在的年代遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎所有人的想象。

    ――但這還不是全部。

    我們的薩妮婭畢業(yè)于大陸最頂尖的三座戰(zhàn)斗職業(yè)者學(xué)院之一，而在這之前，她也曾隸屬于奧托洛最精銳的特殊清掃部隊(duì)――這兩者不論任何，都不會只教她吼吼口號就沖上去拼殺。

    源自實(shí)地考察和相關(guān)課程的許多建筑類知識讓她輕而易舉地判斷出來這間地下室并不是獨(dú)立存在的――而意識到這一點(diǎn)的那一瞬間她本來就提得高高的警惕性愈發(fā)濃重――這也是女孩雙眸顏色變化的由來。

    薩妮婭變成這副疑似隨時(shí)要炸毛的模樣原因非常簡單。

    千重地處多雨的南方。

    即便因?yàn)橹脖回S茂而很少有出現(xiàn)山體崩塌或者滑坡之類的地質(zhì)災(zāi)害，但從根本上來講，這里的土壤還是松軟并且潮濕的――換句話說它們非常適合種植，但若要建造高層的房屋或者穩(wěn)固的城堡，除非得天獨(dú)厚恰好是巖層所在，否則地基也必然需要打得比干燥的平原更加深且穩(wěn)固。

    無論如何，千重這種地方不同于氣候干燥的北方，是絕對，不適合建立地下室的。

    覆蓋了很大一段墻體的青苔就明顯地告知了薩妮婭這一點(diǎn)――然而對方能夠克服萬難，并且令這些地下室幸存至今，顯然證明他的手腕遠(yuǎn)遠(yuǎn)比她想象的更加強(qiáng)大――但僅僅如此我們的薩妮婭還不至于警惕到這種程度。令她不由得稍稍擔(dān)心起自己的人身安全的，是這里所使用的――盡數(shù)都是石材。

    以歷史課程上導(dǎo)師教會她的關(guān)于城堡建造的知識為憑依，一般情況下建立城堡亦或者地城的人，為了方便都會就地取材――而在千重這種大部分山巒都是土壤潮濕松軟的地方，要尋找并且開采出整塊平整的石材顯然是十分困難的。

    但就像那句老話說的，生命總能夠找得到出路――只要肯動腦筋。千重以及大多數(shù)和它類似的地貌在斷絕了直接使用整塊石材的同時(shí)，卻也提供了另一種十分不錯(cuò)的材料――薩妮婭瞥向了自己的鐵靴，多段式方便活動的護(hù)甲因?yàn)閽伖膺^而顯示出迷人的金屬顏色，不過她一路小跑過來潮濕的路面仍舊讓鞋甲以及小腿護(hù)甲上沾上了點(diǎn)點(diǎn)紅色的泥土――這隨處可見的東西，便是奧托洛統(tǒng)一之前，南方的領(lǐng)主們用來建造城堡的最佳材料。

    黏土。

    在地上挖出巨大的窯坑，之后將充分?jǐn)嚢柽^的黏土扣在木制的模子里等待干燥，形狀穩(wěn)固下來之后層層疊疊放入窯坑之中燒制。高溫使得它們變成了堅(jiān)硬的磚塊，而擁有足夠的厚度它們的防御力也決計(jì)不會差給整塊的石頭――并且在可塑性上，還有著長足的優(yōu)勢。

    這種燒制的磚石一直沿用到加爾紀(jì)元的末期，隨著魔法的推廣以及奧托洛帝國的統(tǒng)一，由帝國官方承包的大規(guī)模石礦開采持續(xù)進(jìn)行的同時(shí)基本上境內(nèi)的城堡也都換裝成了防御力更高的整塊整塊的附魔過的花崗巖――

    但不論如何，斯特－洛安－德里克可不生產(chǎn)這些整塊的巨石。

    因此當(dāng)薩妮婭留意到這一點(diǎn)時(shí)，她自然而然地明白了對方的真實(shí)身份恐怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只是‘一個(gè)貧民窟的領(lǐng)導(dǎo)者’這么簡單――至少普通的民眾領(lǐng)導(dǎo)者們，可是沒有人脈也沒有財(cái)力在千重領(lǐng)大公的眼皮底子下面運(yùn)輸大量的石材建造地下城堡的。

    ‘至少會是個(gè)落魄的大貴族之類的’――懷抱著這樣的想法，對大部分的大貴族都沒有什么好感的我們的黑發(fā)女孩，在雙眸因?yàn)榫瓒儞Q了顏色的同時(shí)，隨著幾名高大的中年男性的引導(dǎo)走過不算特別漫長的斜坡，終于看到了這次談判的對象――而這，便是我們開頭那一幕的由來。

    如同薩妮婭這樣有經(jīng)驗(yàn)的人可以很容易地判斷出某個(gè)人可能來自奧托洛帝國的哪一個(gè)地方。

    帝國南方的領(lǐng)省多深色頭發(fā)的人種，而越往北，頭發(fā)的顏色就越淡，同時(shí)身材也愈發(fā)地高大。

    以千重和千湖兩個(gè)領(lǐng)省為例，絕大多數(shù)的南方領(lǐng)省，70%以上的居民都有著暗棕色到亮棕色的頭發(fā)――而往北去，發(fā)色就越來越向著金色淡化。一直到帝都附近，那邊的人許多都有著一頭銀色或者白色的頭發(fā)。

    但這也并不是單向延伸，從帝都往西去，人們頭發(fā)之中金色的成分越來越重，茶色、茶金色和耀眼得不行的純金色到處都是――在帝國最繁忙的西海岸港口，除了靠近南方的西南地區(qū)為土著的紅色頭發(fā)人種以外，人口總數(shù)與他們不相上下的茶金色頭發(fā)和金色頭發(fā)的人種也遍地都是。

    而相比起他們，純粹的帝國北方人，則更多是淡淡的，猶如白金一般的金色發(fā)色――就好像擺在薩妮婭面前的這人一般。

    話歸原處。

    屋內(nèi)燈火十分明媚，并沒有使用魔法作為光亮來源這一點(diǎn)讓黑發(fā)少女判斷出他們長存至今的原因之一。

    雖然現(xiàn)代的魔導(dǎo)工業(yè)讓提供魔力來源的魔法石十分容易被批量制造出來，但相比起可以就地取材的火把，大批量購入很容易引起帝國高層的注意并且魔力波動也可以被感知的魔法石，顯然會使得這個(gè)地下城被暴露在僅僅數(shù)公里之外的大公們的眼里。

    事無巨細(xì)，從每天日常的照明這一件事上，薩妮婭就能看得出這些人的小心與謹(jǐn)慎。

    她朝著前面放置在中等大小房間正中央的木質(zhì)桌子走去。即便已經(jīng)面見了首領(lǐng)，女孩身上的裝備也并沒有被強(qiáng)制要求卸下，這一點(diǎn)在相當(dāng)程度上看得出來對方的自信――薩妮婭可不相信在自己花了點(diǎn)時(shí)間調(diào)查對面的同時(shí)他們對自己一無所知。

    要知道她現(xiàn)在多少也算是有些名聲的，至少在奧托洛帝國的境內(nèi)，只要提到黑色頭發(fā)的女劍士，那么人們首先會想起的便是薩妮婭?喬拉澤。

    因此讓她全副武裝前來面見，除了對她這個(gè)奧佛龍公爵家的最高司令官和談判負(fù)責(zé)人表達(dá)了一定的敬意和友好意味以外，某種程度上也是在警告我們的黑發(fā)少女不要輕舉妄動，因?yàn)樗麄儾⒉晃窇炙膶?shí)力。

    ‘明顯的包圍陣型’對方還沒有開口，因此剛剛坐下，薩妮婭便以一名戰(zhàn)斗職業(yè)者的良好習(xí)慣開始進(jìn)行快速的觀察。

    ‘至少十六人，年紀(jì)都在30到50歲之間，正處壯年’她極為平靜地環(huán)視了一圈，站在房間內(nèi)顯然是那位領(lǐng)導(dǎo)者手下的這些人穿著和其他貧民基本沒什么區(qū)別的樸素衣物，然而從袖口和衣領(lǐng)之類的地方我們的黑發(fā)少女仍舊注意到了一絲金屬光芒的存在――那是貼身的鏈甲，優(yōu)秀的精銳傭兵們時(shí)常會選擇它作為隱蔽防具。

    她繼續(xù)轉(zhuǎn)動完成了自己的觀察――而在她將要把目光收回來的時(shí)候，最后一人的發(fā)色和衣著，讓女孩愣了一愣。

    緊接著，她露出了帶有細(xì)微釋然的一抹微笑。

    “看來，我似乎不需要向你解釋什么東西了”少女的動作自然沒有逃過對面即便坐著看起來身材也十分巨大的領(lǐng)導(dǎo)者的雙眼，端坐在椅子上，一頭淡金色的頭發(fā)簡單地束在腦后扎成武士發(fā)型的大漢帶著些許笑意地用那富含磁性的聲音開口說道。

    “奧佛龍公爵家總司令官，薩妮婭?喬拉澤”薩妮婭站了起來，稍微點(diǎn)頭行了一禮――她并沒有彎腰，甚至沒有抬起手撫胸，因?yàn)閲?yán)格意義上她的身份和對方是對等的。

    這一點(diǎn)讓那些站在旁邊的對方的手下――準(zhǔn)確地來說是那位薩妮婭稍稍留了一眼的有著一頭白色頭發(fā)的大漢皺起了眉毛，但在自家主子的伸手示意下，他又將它壓到了心底里去。

    “嗯，是個(gè)優(yōu)秀的女孩”淡金色頭發(fā)的領(lǐng)導(dǎo)者依舊用平穩(wěn)的壯年男性的聲音開口說道：“我的名字，是沃爾伯?托非”

    領(lǐng)導(dǎo)者如是說道，他并沒有像薩妮婭一樣開口說出自己的身份，然而這個(gè)名字，卻讓我們的黑發(fā)少女皺起了她的小眉毛。

    ――因?yàn)檫@是一個(gè)西斯京人的名字，就好像女孩自己的名字一般。

    數(shù)千年的時(shí)光足以讓同一民族的血脈散布到世界各地，曾經(jīng)輝煌一時(shí)的西斯京人現(xiàn)如今只有神圣帕洛西亞的羅斯布羅格家系還擁有一定的影響力，剩下的則都分散到了各大帝國與王國，融入了其他民族，成為和其他人沒什么兩樣的普通國民。

    但和其他一些擁有悠久歷史的民族不同，西斯京人保留了自己的傳說和信仰，用他們的語言稱之為薩爾迦。

    這一點(diǎn)是十分獨(dú)特的，與那崇尚自由和好戰(zhàn)的民族性格一并，許多的薩爾迦一直保留到了現(xiàn)在――甚至在西斯京的后裔分系，風(fēng)格極度雷同的羅曼人之中也大量地留存。沒有太多斷篇的這些傳說與歷史令西斯京人成為了歷史學(xué)家們眼中難能可貴地能夠追溯到上一個(gè)紀(jì)元的古老民族。而在那些薩爾迦之中，即便是只有一半西斯京血統(tǒng)的我們的薩妮婭也清楚地知道的，便是沃爾伯這個(gè)無數(shù)次在傳說之中出現(xiàn)過的名字。

    ――它并不是人名，而是一種器物。

    單純從西斯京的語言翻譯為通用語的話。

    意為王者之劍。

    無數(shù)的傳說之中由強(qiáng)大的戰(zhàn)士所手持的，斬鋼斷鐵的神器――甚至在很大程度上，許多的歷史學(xué)者曾認(rèn)為斷鋼圣劍的傳說也來源于此――盡管它們相差了近一千年的光陰。

    白金色的頭發(fā)證明了對方可能的血統(tǒng)，如果再加上名字的話，那么坐在她薩妮婭面前的這位，嚴(yán)格意義上便是她血統(tǒng)上的半個(gè)族人了。

    ――但僅僅如此薩妮婭也不會有什么感慨乃至于皺起她的小眉毛，她可不是那種老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng)兩眼淚汪汪的喜歡煽情的人，歷史上任何一個(gè)民族內(nèi)亂殺掉同族的情況都不在少數(shù)，我們的薩妮婭當(dāng)然不可能因?yàn)閷Ψ胶退赡芩坪跽f不定大概有一點(diǎn)點(diǎn)血脈上的聯(lián)系就放松警惕。

    讓她皺眉并且陷入思考的是這個(gè)名字本身――沃爾伯這種名字只有十分尊重傳統(tǒng)的西斯京人才會?、?，雖然作為姓氏的托非并沒有讓她聯(lián)想到什么，但假如再聯(lián)系到對方能夠建立地下城堡的人脈和能力進(jìn)行交叉對比的話――

    稍加排除，在她所熟知的近代歷史之中，便能夠找尋得到一個(gè)答案了。

    ――這位沃爾伯?托非，多半來自于坦布爾山脈另一端的，眾多小王國的其中之一。

    數(shù)個(gè)世紀(jì)之前，曾經(jīng)有一段時(shí)間那些王國之中擁有由西斯京人掌控的政權(quán)，而過分強(qiáng)調(diào)民族傳統(tǒng)的他們在那種多種族多民族的地方被推翻的時(shí)間――粗略估計(jì)起來也差不多正是斯特－洛安－德里克外面這片貧民窟出現(xiàn)的時(shí)間。

    ――流亡政權(quán)的領(lǐng)導(dǎo)者。

    薩妮婭結(jié)束思考重新抬起了頭，正對著的那雙灰藍(lán)色的眼眸里頭滿滿的都是欣賞之意。

    “你確實(shí)是個(gè)優(yōu)秀的女孩，喬拉澤家的芙雅②”沃爾伯點(diǎn)了點(diǎn)頭，身為領(lǐng)導(dǎo)者的他顯然不會喜歡那些凡事都需要你一字一句解釋的人，對他來說談判對象能夠自主思考是一件非常有利的事情――或者換句話說，假如薩妮婭沒有足夠的思考能力和知識來依據(jù)面前的細(xì)節(jié)判斷出事實(shí)的話，那么恐怕談判根本不會成立。

    “感謝你的贊賞，那么請問我們可以開始談?wù)铝藛幔譅柌壬迸⑦@一次微微低下了頭，這是在民族傳統(tǒng)之中對于長輩尊敬的姿態(tài)，但她也沒有過分地謙卑，甚至擇詞在嚴(yán)格意義上可以算無禮?？晌譅柌]有因此出現(xiàn)任何情緒上的變化――這一點(diǎn)讓薩妮婭一直懸著的心總算放了下來。

    正如對方試探她能力那樣，薩妮婭的一系列舉動也顯然是在搞清楚自己談判的對象到底是怎么樣的一個(gè)人。

    對于一名傳統(tǒng)的西斯京人來說，上下級與長幼關(guān)系顯然也是需要嚴(yán)格遵守的――而如果對方因?yàn)樗_妮婭連續(xù)的失禮而有所不快甚至惱怒的話，那么對方多半不是個(gè)固執(zhí)不化的人，就是個(gè)沖動易怒的家伙了。

    前者會讓談判變得十分困難，而后者，則說不定會因?yàn)橐患核接鴮?dǎo)致談判破裂――要知道怎么說我們的薩妮婭也是個(gè)女孩子，只身一人和十幾個(gè)大漢呆在一塊兒，要是對方想提什么失禮的要求來作為讓貧民撤離的條件的話，她還真是進(jìn)退兩難。

    所幸刺探的結(jié)果令薩妮婭十分滿意，性格穩(wěn)重又開明，并且很可能是流亡政權(quán)的領(lǐng)導(dǎo)者――這位有著不符合粗壯并不修邊幅外表印象智慧的沃爾伯，顯然令薩妮婭之前一直有所擔(dān)憂的節(jié)外生枝的可能性降到了最低。

    ――人格魅力是談判的重要因素之一，我們的黑發(fā)少女想起了這句不知在哪本書上讀到過的話語，然后坐直了身子。

    懸著的心已經(jīng)放了下來，那么接下來她需要做的――薩妮婭雙眸之中的金色依然沒有散去，護(hù)甲的表面因?yàn)闅鉁囟_始變得冰涼，令她褪下手甲的白皙手掌碰到的時(shí)候起了一些雞皮疙瘩。

    在坐在對面的沃爾伯點(diǎn)了點(diǎn)頭確認(rèn)談判開始的同時(shí)，她打開了腰部護(hù)甲上小皮包的搭扣，然后從中取出之前由眾人協(xié)商草擬的一份條約――薩妮婭并不是職業(yè)政客，即便因?yàn)榻谝詠淼囊幌盗袉栴}她多多少少對此有了一些了解，但當(dāng)調(diào)查清楚對方的身份明白了他們是要講條件的時(shí)候。她果斷地把這個(gè)鍋甩給了奧蘭多她們。

    而在緊鑼密鼓的十幾個(gè)小時(shí)內(nèi)被列出然后又廢棄最終終于交到她的手上便是這樣的一份條約草書――它由千重領(lǐng)大公奧蘭多?v?奧佛龍親自簽寫，羔羊皮精心制作的昂貴紙張滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)貙憹M了漂亮的花體字，最后蓋在末尾紅色印油上散發(fā)著淡淡魔力波動的黑薔薇斷劍標(biāo)志讓它擁有了真正的法律效益。

    各司其職是解決問題最快速且有效的方法，深刻明白在政治博弈上面自己只是個(gè)半桶水的薩妮婭說到底了也只不過是個(gè)傳信并且在一定程度上能夠刪減或增加條約內(nèi)容的負(fù)（pao）責(zé)（tui）人（de）罷了――

    雖然是很重要的負(fù)責(zé)人。

    薩妮婭微微瞇起了雙眼，目不轉(zhuǎn)睛地看著開始仔細(xì)閱讀條約草案的沃爾伯。－

    這是一場政治家之間的博弈，棋子是民心、人口、土地還有――

    時(shí)間。

    女孩只能祈禱蘿莉大公和她的智囊團(tuán)定出的條約不會是太過于過分的東西――因?yàn)樗齻冿@然是沒有這個(gè)帕洛西亞時(shí)間去跑來跑去開會談判花上十天半個(gè)月來最終修改出一個(gè)雙贏的方案的。

    而她明白這一點(diǎn)，坐在桌子對面的沃爾伯顯然也明白這一點(diǎn)。

    薩妮婭盯著沃爾伯，安靜又仔細(xì)注意著對方臉上任何的表情變化。

    ……

    注釋：①：單純在書里頭講述的話可能沒那么清楚，打個(gè)簡單明了的比方的話：薩妮婭聽見這個(gè)人叫做沃爾伯，就好像你聽見有個(gè)人叫做斷鋼圣劍一樣――取這種名字只有兩個(gè)可能性，一個(gè)是他的父母（或者他自己）是重度的中二病，另一個(gè)是他真的很喜歡這把劍，還有一個(gè)就是他們非常尊重民族傳統(tǒng)。（什么你說這有三個(gè)？四天王有五個(gè)人不是常識嗎（這只是在奇幻世界里頭，現(xiàn)實(shí)中你碰到這樣一個(gè)人的話那么只可能是第一種可能性

    ②：芙雅，西斯京人對于同族女性戰(zhàn)士的稱呼，亦可翻譯為女武神。

    ……r：果然停更太久了人氣好低，更新了三天才100個(gè)不到的點(diǎn)擊，真是令人遺憾