卯時(shí)。
天色將明未明。
周易仍然在處理奏折，面色古井無(wú)波，仿佛沒有感情的機(jī)器。
一張張關(guān)乎無(wú)數(shù)人榮辱、生死的奏折，在周易眼中只有是非對(duì)錯(cuò)之分，不會(huì)讓他感到同情，也不會(huì)引起他的憤怒。
正在這時(shí)。
禁軍統(tǒng)領(lǐng)急匆匆入內(nèi)，躬身稟報(bào)道。
“陛下，城中多處走水，兵馬司難以遏制火勢(shì)，是否準(zhǔn)許禁軍滅火？”
自正統(tǒng)一百年起，周易就下令取消了跪拜禮，并對(duì)此制定了相關(guān)律法，任何強(qiáng)制他人跪拜都會(huì)施以鞭刑。
朝廷官吏很自然的適應(yīng)了不拜皇帝，卻對(duì)百姓不拜他很不適應(yīng)，私下里煽動(dòng)百姓恢復(fù)跪拜禮，還拿武神廟做借口。
周易砍了一批腦袋，再無(wú)人敢拿此說(shuō)事。
“去吧，記得張貼公告，今夜百姓所有損失都有內(nèi)帑賠償?！?br/>
“陛下仁德！”
統(tǒng)領(lǐng)躬身離去，集合宮中禁軍去城中滅火。
周易又批了十幾封奏折，忽然起身說(shuō)道：“朕乏了，去寢宮安歇?！?br/>
值守內(nèi)侍愕然，面露不可思議，陛下已經(jīng)十幾年沒離開過(guò)勤政殿，年輕些的內(nèi)侍甚至從來(lái)沒見過(guò)陛下去后宮。
早朝、奏疏都是在勤政殿處理，偶爾想要吃飯睡覺就去偏殿。
隨身內(nèi)侍小路子最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，嗓音渾厚有力，朗聲道：“擺駕萬(wàn)壽宮！”
周易走出殿門，回頭看了眼身后的內(nèi)侍，吩咐道：“小路子跟著就行，你們整理好奏折，明天朕繼續(xù)批閱?！?br/>
眾內(nèi)侍躬身答應(yīng)，看向路公公的眼神不乏羨慕。
自正統(tǒng)帝登基之后，所有秉筆太監(jiān)都叫小路子，傳至今日已經(jīng)有二十幾任，近乎成了官名一般的稱呼。
周易漫步在宮中，不疾不徐。
“小路子，來(lái)宮中幾年了？”
“回陛下，十二年了?！?br/>
“家中有幾口人？”
“三十二口?！?br/>
“家里做什么營(yíng)生？”
“托陛下的福，接了尚膳司的蔬菜供應(yīng)?！?br/>
“……”
二人有一搭沒一搭的說(shuō)話，從勤政殿向西南走，眼見著周圍宮殿愈發(fā)僻靜，小路子低聲提醒道。
“陛下，這不是去萬(wàn)壽宮的路。”
“朕知道?！?br/>
周易來(lái)到一座無(wú)名宮殿前，沉聲說(shuō)道：“朕要見個(gè)老朋友，當(dāng)年就在這兒認(rèn)識(shí)，也該在這了結(jié)。”
小路子倏然間面色一白，懦懦沒敢言語(yǔ)。
周易推開宮門，內(nèi)里芳草萋萋，院墻多處破損，顯然長(zhǎng)時(shí)間失了修繕。
自登基之后周易從未選妃，后宮空無(wú)一人，這冷宮就失去了效用，上百年未有人來(lái)過(guò)，有些破舊也是正常。
周易向前行去，來(lái)到雜草叢生的臺(tái)階前，揮手真氣席卷清理干凈。
徑自坐下，仰頭看天。
“小路子，這天不似百年前藍(lán)了。”
小路子低聲回道：“回陛下，據(jù)說(shuō)是燒石炭的工坊太多，黑煙遮了天色?！?br/>
周易問(wèn)道：“那是好是壞呢？”
“當(dāng)然是好事，有了那些工坊，老百姓才能吃飽飯。”
小路子又說(shuō)道：“不過(guò)近些年，神京百姓吃飽了飯，天色日益昏暗，對(duì)石炭工坊頗有異議?！?br/>
周易嘆息道：“所以朕再怎么勤勉，也難做到完美?！?br/>
“陛下，咱家也算是熟讀經(jīng)史子集，去考文試或能中進(jìn)士，然而遍數(shù)歷朝歷代，未有如今之盛況?！?br/>
小路子真心實(shí)意的推崇道：“您當(dāng)真是萬(wàn)古一帝！”
“既如此……”
周易忽然問(wèn)道：“你為何背叛朕？”
噗通！
小路子跪在地上，不敢有任何隱瞞的說(shuō)道：“陛下，那妖人拿九族威脅，逼迫奴婢竊取宮中機(jī)密?！?br/>
周易盯著小路子看了許久，散去雙目凝聚的真氣：“自己去三司自首伏法，或許能留得性命。”
小路子咚咚咚磕頭：“多謝陛下饒命。”
桀桀桀……
一陣怪笑聲傳來(lái)，緊隨其后是翻騰的黑霧，如同烏云罩頂，將整個(gè)龍宮籠罩其中。
“百年不見，殺人不眨眼的東廠督公，竟然變得心慈手軟了？”
小路子忽然痛苦尖叫，五官扭曲變形，面龐隱隱浮現(xiàn)黑霧，騰的從地上竄起，雙掌化爪向周易殺來(lái)。
周易雙目激射真氣，穿透小路子胸膛、頭顱，嘆息道：“老鹿，你我恩怨，何必牽連無(wú)辜。”
“咱家還以為，陛下忘了老朋友呢。”
黑霧翻騰凝聚成人形，化作白發(fā)蒼蒼的老者，正是近兩百年不見的老鹿。
“怎么會(huì)忘記？”
周易說(shuō)道：“朕在這世上，只有你這一個(gè)故人了。”
“我也一樣?！?br/>
老鹿站在冷宮門口，仔細(xì)打量隨意坐在臺(tái)階上的周易，恍如當(dāng)年二人初相識(shí)一般，只不過(guò)互相換了位置。
“咱家有個(gè)疑惑，還需請(qǐng)教督公?！?br/>
周易頷首道：“知無(wú)不言?！?br/>
“以督公的實(shí)力、性子，何必留戀這皇位？”
老鹿言語(yǔ)中略帶幾分無(wú)奈：“不若做個(gè)逍遙山人，寄情山水紅塵，咱家尋不到你，自然也就不尋仇了?！?br/>
“世俗皇權(quán)于朕眼中，不過(guò)區(qū)區(qū)兒戲?！?br/>
周易說(shuō)道：“然而無(wú)窮無(wú)盡的朝廷政務(wù)，能充斥朕的心神，不去修煉，不去感悟天地，也就能永遠(yuǎn)保持自我?！?br/>
“保持自我？”
老鹿面露疑惑，沉吟片刻點(diǎn)頭道：“似乎先天境界之后，你小子變了許多，不止是修行天賦，還有性子。”
周易眉頭緊皺，自家人知自家事，內(nèi)在的變化比老鹿見到的嚴(yán)重百倍。
莫名其妙的自稱，不知所謂的詞匯，無(wú)緣無(wú)故的知識(shí)，乃至于對(duì)公平執(zhí)念……原本那個(gè)只講利益的東廠督公，正潛移默化的變成另一個(gè)人。
“所以朕必須忙碌起來(lái)，什么都不去想，陷于俗務(wù)，變化就能越來(lái)越慢?！?br/>
“竟然是這樣?！?br/>
老鹿恍然，惋惜道：“那就沒辦法了，咱家既然知道你在宮中，那就一定回來(lái)尋仇，不死不休！”
周易疑惑道：“這是為何？莫非朕這個(gè)皇帝做的不好？”
“你這皇帝做得很好，前無(wú)古人的好?！?br/>
老鹿贊嘆道：“咱家這百年間，參悟古今史書，發(fā)現(xiàn)歷史就是個(gè)輪回，每隔幾百年就出現(xiàn)明君昏君，經(jīng)歷盛世亂世?！?br/>
“偏偏小易子長(zhǎng)生不老，又是個(gè)至公無(wú)私的明君，或許能終結(jié)幾百年一次的亂世大劫！”
“可惜啊……”
老鹿嘆息一聲，全身霧氣翻騰，從體內(nèi)鉆出上百顆頭顱，看模樣老少僧俗各異，盡皆痛苦猙獰。
“咱家為了活命，答應(yīng)了老天爺，一定要?dú)⒘四?！?br/>
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