?.原州城外的土地早已龜裂，干涸的鹽堿地，就像是一張皺巴巴的老太太的臉一樣難看。馬蹄敲打在土地上，飛起一片片塵土，隨著淡淡微風(fēng)彌漫開去，一望無際的荒蕪的土地上沒有一絲綠色，連一棵樹也看不到，更別說那些在中原和江南隨處可見的花草。這一片荒涼的景色中，一個(gè)矯健的騎士騎著一匹黃色的健馬正在飛馳。他所去的方向，正是東南。

    “駕……駕……”那騎士厲聲斥道，手中馬鞭飛揚(yáng)，胯下的健馬四蹄狂奔，他身上穿著尋常老百姓的服飾，頭上扎著頭巾，乍一看就像是一個(gè)西北常見的獨(dú)行商客一般。

    這兒根本就沒有路，只有尋常人走過的時(shí)候壓出來的一條類似于道路的小徑，健馬踏在上邊，全憑馬上的騎士帶著方向。前方有幾棵已經(jīng)干枯的大樹，還有幾塊奇形怪狀的石頭，繞過這兒便是通往懷州的大路，之后便是條條大路通開封府了。騎士的臉上也不禁露出了笑容，到了這里，前邊的路就好走的多了。

    正想得出神，忽然胯下健馬一陣悲鳴，竟然是幾支撓鉤從石頭后邊伸了出來，搭住了馬腿，用力一扯，那馬兒身不由己，繼續(xù)朝前沖去，將身上的騎士一個(gè)跟頭就摔了出去，只摔得鼻青臉腫，叫苦不迭。

    “什么人？”騎士翻身而起，哐當(dāng)一聲從腰間取出腰刀，橫在胸前，盡管人還沒有站起來，但是已經(jīng)擺好了廝殺的架勢(shì)。在西北這地方遇到什么匪徒都是很正常的，甚至可能是漢人戰(zhàn)敗的游兵散勇落草為寇也不足為奇。

    從石頭后邊繞出來幾條漢子，也是尋常打扮，但是看起來頗為整潔，為首一人走的近了，明顯可以看到虎口和手掌上有厚厚的繭子，這一看就是長(zhǎng)期手持武器造成的。那騎士心中一懔，偷眼看了看自己騎出來的那匹馬兒，已經(jīng)是跪倒在地上，悲鳴不已，眼看是跑不得了。騎士左右看了一眼，只見迎面的幾個(gè)人走的并不快，不過卻緩緩成半圓形包圍住自己，正一步步的收緊包圍圈。

    “三十六計(jì)走為上計(jì)！”騎士心中念頭一動(dòng)，腳下抹油溜之大吉?？墒沁€沒等他轉(zhuǎn)過身來想跑，只聽背后一聲冷哼：“識(shí)相的就站那兒別動(dòng)！”

    騎士回頭瞥了一眼，頓時(shí)驚出一身冷汗，身后那幾人，已經(jīng)有兩個(gè)年輕力壯的后生取出兩支短弩對(duì)著自己，藍(lán)幽幽的箭頭在陽光下閃爍著詭異的光芒，那分明是淬了毒的箭支。騎士不敢再動(dòng)，低聲說道：“各位好漢可是求財(cái)？”

    為首那漢子笑道：“求財(cái)？你且將手中武器都給丟了，莫要等我兄弟動(dòng)手！”

    騎士不敢違拗，將鋼刀遠(yuǎn)遠(yuǎn)的丟在地上，心中驚恐萬分，又將懷里的錢袋取了出來，抖動(dòng)兩下：“好漢，若是求財(cái)，小人身上就只有這么多了，還求各位高抬貴手，放小人一條生路?！?br/>
    不等他說完，一左一右撲上兩條漢子，將他按住，這兩人分明是練過功夫的會(huì)家子，手掌一搭上騎士，便按住他的肩頭順著胳膊一路扯下去，順勢(shì)將他的手臂給脫了臼，跟著四只手熟練的在他身上搜了起來。

    “你們到底是什么人？”騎士奮力掙扎，無奈實(shí)力懸殊太大，手臂已經(jīng)脫了臼，動(dòng)一動(dòng)便痛徹心扉，幾乎想開口大喊。那幾條漢子也不搭話，從他懷里仔細(xì)搜出一封書信，為首那人歡呼道：“找到了！”

    “那信動(dòng)不得！”騎士知道這信若是丟了，便是殺頭的罪名，不知道從哪兒生出一股力氣，用力撞在按住他的漢子身上，一個(gè)翻身便跳了起來，這時(shí)面對(duì)面才看到，那些故意用頭發(fā)遮住臉龐的漢子，當(dāng)面一人的臉上竟然刺著字。騎士大驚失色，脫口而出：“你們竟然是禁軍？是謝相公派你們來的嗎？”

    “哪里來這許多廢話！”為首的漢子出手極快，抓住騎士已經(jīng)脫臼的胳膊用力一扯，那鉆入骨髓的疼痛讓他眼淚都掉了出來，噗通一聲又跪倒在塵土中。

    “喂，小乙，看看是不是這封信？老子不認(rèn)識(shí)字，你又不是不知道！”那人隨手將信丟給身前一個(gè)年輕的小伙子。那小伙子看了看信上的火漆，似乎是習(xí)慣成自然，先猶豫了一下，跟著撕開封印，取出信件看了幾眼，沖著為首的那條漢子點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    那人一看，心中頓時(shí)有了底，蹲下身來，從腿上的波浪綁腿上拔出一支短短的匕首，橫在騎士的脖子上，朗聲道：“別怪咱們兄弟心狠，各為其主罷了。你要怪，就怪自己沒遇個(gè)好頭兒。下輩子投胎做人找戶好人家，別再當(dāng)兵了，這把腦袋別在褲腰帶上的活……唉，咱哥幾個(gè)送你一程！”

    “別……”騎士驚恐的瞪大了眼睛，黃豆大小的汗珠順著額頭滾落下來，心中明明有許多話想說，可是偏偏一句話也說不出口。嘶啞著嗓子，呀呀從嗓子里才蹦出一個(gè)字，只見面前那漢子一咬牙，鋒利的匕首順著咽喉劃了過去……

    那漢子站起身來，身后一人打開背上的包袱，取出里邊早就準(zhǔn)備好的黃紙和紙錢，朝天上一撒，斜日昏黃，一張張黃紙，一張張紙銅錢……隨風(fēng)紛紛揚(yáng)揚(yáng)的飄落下來，就像是梨花旋落，又像是雪片紛飛，落在那騎士尚還溫暖的尸體上。幾人一起動(dòng)手，將那尸體拉到一旁，沉默無語的掩埋了下去……

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    “不知道這幾個(gè)家伙能夠幾人到得開封府！”彌德超在房間里忐忑不安的走來走去，心中思緒萬千，一會(huì)兒想到自己畢竟是奉了皇命的欽差大臣，諒謝慕華也不敢在原州城就動(dòng)了他。一會(huì)兒又怕那人稱“殺人王”的謝慕華一時(shí)性起，顧不得那么許多，先殺了自己豈不是不值得？不過彌德超也算是多留了個(gè)心眼，他寫了整整十封信，派了十個(gè)心腹，分別喬裝打扮從各個(gè)城門混出去，只要有一個(gè)能到了開封府，就算彌德超不虛此行了！

    一下午，彌德超就沒有聽到好消息。

    “彌大人，謝相公說李繼遷退兵了，他要親自帶兵出城追趕，為防敵人有詐，特命末將前來通報(bào)一聲。彌大人，您從開封府帶來的禁軍，謝相公已經(jīng)將他們編入隊(duì)伍，一同前去追趕了，如今原州城還有數(shù)百廂軍駐防，大人就放心好了！”這番話，是下午的時(shí)候，關(guān)定邦過來跟彌德超說的。彌德超心里頓時(shí)提起了神，這還了得？把自己的看家隊(duì)伍都給帶走了。按照大宋的慣例，彌德超只有一支不到四十人的衛(wèi)隊(duì)。也就是說，現(xiàn)在彌德超只能指望這四十個(gè)人來保護(hù)自己了。

    “彌大人，下官是原州知州管閣，呵呵，大人當(dāng)然是不認(rèn)識(shí)下官的。不過下官是先帝開的第一科進(jìn)士，當(dāng)年在開封府的時(shí)候，與大人有一面之緣。原州剛剛經(jīng)歷戰(zhàn)陣，對(duì)大人款待不周，實(shí)在是下官的不對(duì)，下官特意在府衙備了一桌酒席給大人洗塵，還請(qǐng)大人賞臉！”

    當(dāng)時(shí)，彌德超聽著這話就不對(duì)勁了，什么意思？難道謝慕華在的時(shí)候，你就不敢來給我洗塵?，F(xiàn)在謝慕華走了，你來請(qǐng)我吃飯？俗話說，宴無好宴。我怎么知道你這個(gè)原州知州是不是跟謝慕華一伙的？到時(shí)候去吃個(gè)酒席，萬一酒水或者菜肴里給我下了毒，完事了就讓謝慕華寫個(gè)折子，就說是我來到西北，水土不服，吃錯(cuò)了東西，來個(gè)突發(fā)急癥暴斃在這里？彌德超只覺得小心能駛?cè)f年船，飯，什么時(shí)候都能吃，于是借口身體不適，留在驛館不出去。

    彌德超也算是當(dāng)初在趙光義的身邊做過安保工作的人物，頗有些見識(shí)，雖然只有四十個(gè)人是自己信得過的，但是彌德超給他們的分工是井井有條。十人在屋頂巡邏，要嚴(yán)防死守，不能讓刺客從天而降。十人在院里巡邏，交叉巡查，不留一個(gè)死角。十人在關(guān)鍵死角站崗，隨身攜帶小銅抜，要是發(fā)現(xiàn)可疑情況，立刻預(yù)警。最后十個(gè)人，則悄然潛伏下來，用的都是弓弩之類的武器，要是遇到了不明身份的人進(jìn)入驛館，可當(dāng)場(chǎng)誅殺！

    有了這么嚴(yán)密的保護(hù)，彌德超自覺應(yīng)該萬無一失了。就算謝慕華想對(duì)自己不利，也不敢調(diào)動(dòng)軍隊(duì)來攻打驛館，否則的話，人多口雜，怎么也掩飾不??！彌德超越想越是安心，只要頂過這一關(guān)，天一亮，彌德超就決定要馬上啟程去懷州，那時(shí)候可就天高任鳥飛，海闊憑魚躍了。

    隨手給自己倒了一杯熱茶，彌德超坐在書桌前，回想起自己寫的那幾封密信，不由得得意起來，這一次，固州的老百姓給自己幫了忙，謝慕華的狼子野心又被自己發(fā)現(xiàn)。只要這次功勞立的好，那自己當(dāng)年出身晉王府的故事，就再?zèng)]有人能想起了。

    正想得出神，忽然驛館有人驚呼起來：“走水了……走水啦！”

    彌德超一個(gè)激靈站了起來，大聲叫道：“誰都不許動(dòng)，讓他燒去。自然有驛館的人來救火！”

    但是，彌德超的額頭上已經(jīng)滲出了汗水，這一夜，可不好頂過去?。?br/>