?一百三十七回詭道

    潁上那邊，龔得樹可就沒陳玉成這般聰明，能夠洞察敵人的心思了。他聽說霍邱吃緊，便自分兵去救，喬煥然還沒渡過淮河，就收到了這個消息。事情雖然有點出乎他的意料，可是他應(yīng)變也算快了，當(dāng)即命令額特赫率領(lǐng)騎兵營，折向東去，兼程趕往潁上與當(dāng)?shù)厥剀娎飸?yīng)外合，趁著這個敵勢薄弱的機會解了潁上之圍，余下的步兵由自己親自帶著，慢吞吞地在淮河沿岸徘徊起來，繼續(xù)搜羅船只，募集船夫，做出一副仍要渡河南下的姿態(tài)來。

    這個時候，羅澤南也已經(jīng)放棄向大別山進(jìn)軍的原定計劃，而是把第一個目標(biāo)定在了駐扎著捻子中樞人物張樂行的三河尖。于是他下令三軍轉(zhuǎn)道向北，兵鋒直抵高唐鎮(zhèn)。高唐是在捻子的手里，與三河尖犄角相應(yīng)，羅澤南認(rèn)為，若能在攻打三河尖之前先取得高唐，必定可以事半功倍。恰好這時收到了喬煥然命人送來的急報，羅澤南盯著地圖想了半天，對傳令兵道：“傳本帥將令，命喬煥然率部進(jìn)駐淮河北岸南照集，在本帥攻取高唐期間，要他牽制住三河尖的捻子兵力！”想了一想，又再補上一句道：“即使?jié)}上、壽州全失，只要張樂行能夠不離三河尖一步，不來援救高唐，就算他的戰(zhàn)功！”說這話是因為他確實對喬煥然舍本逐末的行為有點不滿，擒賊先擒王，若是這一役能夠大破張樂行，其他地方的捻子都不過是強弩之末，疥癬之患了。況且他也有信心在十日之內(nèi)完成奪取高唐得目標(biāo)，然后轉(zhuǎn)移兵力北上回救潁上和壽州，難道這兩處的守將連十天也堅持不住了嗎？

    奕訢所接到的就是他報告這一戰(zhàn)略方針的奏折。他對軍事所知不多，但是聽說捻軍已經(jīng)終于跟太平軍連成一氣，也覺得這不是什么有利于我方的發(fā)展。想了半天，決定叫因為重感冒病倒而沒能隨軍出征的泊松來探討一下這個問題。

    泊松滿臉遺憾地走進(jìn)恭親王的會客室，第一句話就道：“真是可惜！”奕訢知道他所說的“可惜”，乃是指自己錯過了神機營的第一戰(zhàn)十分可惜，畢竟那也算是他一手練出來的兵，究竟是驢子是馬，不光自己充滿期待，想必泊松本人也是睜大眼一轉(zhuǎn)不轉(zhuǎn)地盯著呢。當(dāng)即笑道：“這有什么，以后機會多得是?！闭f著把羅澤南軍情折子中的內(nèi)容扼要說了一遍，末了問道：“泊松先生，你認(rèn)為如何？”

    現(xiàn)在泊松已經(jīng)能說簡單的漢語，也能聽得懂中國話，奕訢與他見面便不再用翻譯了。只見他低頭琢磨一番，答道：“閣下，我想發(fā)匪跟捻子勾結(jié)起來，倒未必不是一件對我有利的事情，拿貴國的一句古話說，叫做塞……塞……”他忘了那一句“塞翁失馬”怎么說，側(cè)著頭想了半天，才道：“總之，就是未必不是好事的意思。”

    奕訢頗感興趣地問道：“哦？這怎么講？”泊松點頭道：“原本的捻子與發(fā)匪是兩個戰(zhàn)場，捻子主要是在河南、淮北一帶，而發(fā)匪卻占據(jù)了長江沿岸的大部分地區(qū)，特別是長江中游。以前這兩個戰(zhàn)場是各自……各自色parated，可是現(xiàn)在呢？卻變成互相影響了，所謂牽……牽一發(fā)而動全身?！彼K于說對了一句成語，很有些志得意滿地望著奕訢。

    這確實也是一條思路，奕訢琢磨了一陣，問道：“那么能不能利用長江中游的戰(zhàn)局來影響淮北戰(zhàn)局呢？”泊松起身看著墻壁上懸掛的大幅地圖，道：“從理論上說應(yīng)該是可以的，但是……”奕訢知道他是想說自己對湘鄂贛戰(zhàn)勢一無所知，當(dāng)下道：“發(fā)匪已經(jīng)退出湖北，眼下湘軍正在由湖北東進(jìn)?！闭f著走到他身邊，伸指在地圖上一一指點給他看，哪里是湘軍、鄂軍所占，哪里仍在發(fā)匪手中。

    泊松低頭想了半天，忽然道：“如果湖北以東的攻勢更猛烈一些，我想安徽境內(nèi)的太平軍就不得不回援了。”曾國藩回家丁憂之后，他所留下的湘軍在名義上是歸屬護理湖北巡撫左宗棠管帶，加上湖北原有的綠營，統(tǒng)歸左氏指揮。奕訢卻一直不把他實授湖北巡撫，時至如今左宗棠雖然已經(jīng)有了辦理三省軍務(wù)欽差大臣的頭銜，可是官職仍然只是湖北布政使。對此左宗棠本人自然深為不滿，一年多來好幾次轉(zhuǎn)彎抹角地上表參奏地方官不服管束，整個湖北境內(nèi)文武上下官員幾乎沒有一個是沒給他參過的。奕訢知道他在吹毛求疵冀圖實任，卻偏偏不遂他的心愿，左宗棠參哪個官，朝廷就不分青紅皂白地下旨切責(zé)哪個官，看起來似乎是對左某人百般維護，可是切責(zé)過后卻外甥打燈籠，一切照舊，弄得左宗棠滿肚子的怨氣，卻又發(fā)不出來，只好拿湘軍、鄂軍來泄泄邪火，瘋了一樣對太平軍所占的城鎮(zhèn)發(fā)起一輪又一輪猛攻，終于幾乎把太平軍勢力趕出了湖北一境，眼下正繼續(xù)向東作戰(zhàn)。在最近一次的奏折中，左宗棠聲稱下一步的戰(zhàn)略目標(biāo)是攻陷湖口，以便使被太平軍分割了一年半的湘軍內(nèi)湖與外河水師得以重新會合，從而控制江西一省境內(nèi)的長江水面。對他這本折子，奕訢給了這么個批覆：志氣可嘉，仍須觀其實效。想必左宗棠一定很郁悶罷！

    順著泊松的思路去想，這倒是很可以利用的時機。天京的變亂雖不知道情形究竟如何，但想來也該到了石達(dá)開率軍出走的時候，他這一走要帶去大批的精銳部隊，江西戰(zhàn)場要有突破就在此時。但奕訢仍是有點拿不準(zhǔn)，畢竟軍事指揮并非他所擅長，眼下又沒有一個參謀部式的機構(gòu)可資利用，石達(dá)開的出走也未必就正好卡在原本的歷史時間發(fā)生，如果錯了呢？

    正在他猶豫不決的時候，好像天意如此，王廷相帶著一個人出現(xiàn)在了他的面前。這個人的來到對奕訢來說無疑是在他自信的天平上增加了最終的一粒砝碼，而對于整個長江和豫皖的戰(zhàn)局來說，也預(yù)示著一場暴風(fēng)驟雨般的異變。

    這個人不是別個，正是胡雪巖。他見到奕訢，跪拜過后的第一句話就是：“草民當(dāng)年多蒙王爺加以援手，否則連性命早就沒了，哪還能奢望今日風(fēng)光？因此草民此次北上，就是報恩來的，這里預(yù)備下一份大禮，要送給王爺。”

    奕訢有些疑惑，當(dāng)初他資助王廷相把胡雪巖從獄里弄了出來，原是想跟他合作做生意賺點錢，不過胡雪巖這個人煞是奇怪，自己幾次叫他北上，他總是不肯，現(xiàn)在卻又忽然出現(xiàn)在面前，還說有一份大禮相贈，究竟是安的什么心思？

    說話間，只見他從褡褳里取出一個湘竹制成的水煙筒，驀然往地下用力一摔，那煙筒應(yīng)聲而裂，胡雪巖掰開竹筒，從中取出一束白帛來，雙手遞給奕訢。

    奕訢接過來打開一看，只見上面密密麻麻地標(biāo)著許多數(shù)字，旁邊還有細(xì)如蚊腳的注解，寫的多是一些將領(lǐng)姓氏之類，禁不住驚訝道：“這是哪里的駐軍？”胡雪巖擊掌道：“王爺果然目光如炬，這是江西全省的發(fā)匪駐扎詳情！”奕訢大吃一驚，霍地站了起來，盯著胡雪巖說不出話來。這東西他并非沒動過主意，從兩三年前他便抽調(diào)人手南下，試圖混入太平軍中打探消息，可是太平軍向來排斥北方人，奕訢手下又沒有多少南蠻子，派去的人要么不得重用，要么就敗露了行跡，給懸首示眾，總之是一點有價值的情報都沒能傳回來。自己做不到的事情，胡雪巖竟然如此輕巧地辦到了，這讓奕訢不能不由衷敬佩，同時心中也隱約覺得有些害怕。

    胡雪巖看看他的臉色，笑道：“其實草民自從蒙王爺贈銀開了一家當(dāng)鋪，積累下些許資本以后，便開始做上了糧米買賣，這些年來一直都在替發(fā)匪販糧。發(fā)匪信任草民，有時候甚至將一軍之中糧食采買全交給草民去打理?！鞭仍D恍然大悟，他有這層便利，自然能夠從吃糧數(shù)目上十分切近地推測出各地的駐軍數(shù)目，禁不住站了起來，兩手撐桌，低頭細(xì)細(xì)看著那圖。

    只聽胡雪巖在旁道：“草民這次北上，是藉口尋訪當(dāng)年的恩公王兄而來，發(fā)匪怕草民泄露他們的內(nèi)情，派了人沿途跟隨，名為護送，其實卻是步步監(jiān)視。”王廷相點頭道：“學(xué)生命人請他吃花酒，找了一個相貌秀麗的表子把他給纏住了，料想一時半會還不得從溫柔鄉(xiāng)里脫得身。只是不可不防，胡兄須得趕緊回去才是。”胡雪巖點頭道：“等我再對王爺說一件事?！鞭D(zhuǎn)對奕訢道：“王爺，去年的天京……金陵發(fā)匪內(nèi)訌，王爺知道么？”見奕訢點了頭，才道：“草民此次臨行之前，發(fā)覺天京少了許多匪兵，聽幾個相熟的偽官傳說，偽翼王石達(dá)開因為受不了偽天王洪秀全一心總想謀害于他，領(lǐng)著大批匪兵逃出天京了。”

    他本以為王爺聽了這個消息一定萬分驚訝，可是從奕訢的臉上，胡雪巖并沒有看出多少吃驚的成分，反倒有些許的興奮和喜悅，好像此事早就在他意料之中，現(xiàn)在終于發(fā)生了一般，禁不住暗自稱奇。

    奕訢俯首沉思片刻，忽然問道：“石達(dá)開你與他可有私交？”胡雪巖一怔，不知道該怎么回答這個問題，說有吧，怕王爺疑心自己通匪；說沒有吧，自己替太平軍販運糧食這么多年，王爺可不見得會相信這種說辭。正猶豫間，奕訢已經(jīng)笑道：“你照實回答便可，本王沒旁的意思?！焙r這才放心，搖搖頭道：“草民實在從未見過石達(dá)開本人，不過曾與他的堂兄弟石祥禎有數(shù)面之緣?！鞭仍D有些可惜地搓了搓手，道：“胡先生先請回去歇息，沒什么緊要事，可以不必來本王這里，離京之日只要叫王廷相送個信就是了，也不必親自來告別。”胡雪巖禮畢辭去，就在他出門之時，忽然回轉(zhuǎn)頭來瞧了奕訢一眼，是時天色已經(jīng)昏暗，書房中卻尚未掌燈，暮色迷蒙之間，奕訢的目光無意中與他相觸，似乎覺得他臉上現(xiàn)出一縷若隱若現(xiàn)的古怪笑容，忍不住有一種言說不出的感覺在心頭冉冉升起。