孟桐仍就在薛隱的跟前伺候著，也不需要她做粗活的活兒，只要在他跟前呆著，華太妃過來探病時，能看到她隨侍在前，就算是無功無過。還好薛隱沒有什么壞毛病，只要給他幾卷書，他就能看一整日。

    比較麻煩的是他的肩傷在右側，不能隨意動作，不能用力，連吃飯喝水都不能自如，這就苦煞了孟桐。其實最初這些事都是離春在做，孟桐樂得清閑，可后來離春愈發(fā)囂張，反客為主，話外話里都想著怎么支使孟桐。

    有一回，離春帶了四個菜一個湯，全是用大的瓷碗盛著，擱在榻上的小幾明顯擺不下五個碩大的碗，離春就讓孟桐過去，幫她端著湯，以便她隨時取用。孟桐不依，想喊個丫鬟過來幫忙，離春以王爺受傷一事不可外揚為由，一定要孟桐在邊上端著。

    孟桐看出她故意為難，若是拒絕她，難免要在太妃面前告她一狀，添油加醋把她描繪成十惡不赦的惡妻。多一事不如少一事，她走到離春跟前，謙虛有禮地詢問她該如何端著才是正確的方式并讓她做出示范動作。離春不疑有它，起身端起湯碗俯低身子，就在這個時候，孟桐迅速地占據(jù)她的位置，淡然地理了理因搶位置而凌亂的衣袂，“既然你做得如此周全，不妨就你來做吧?！?br/>
    離春沒想到她有此一招，暗嘆中計，可也不敢在薛隱跟前造次。從那之后，薛隱的飯食全由孟桐一手打點，離春想進梧桐軒只能跟著華太妃。

    打發(fā)了離春是清靜，可喂食這種事情說起來容易，做起來就有些尷尬。薛隱不比孟昶，小孩子好打發(fā)，讓他張嘴就張嘴，可到了薛隱這，難不成還要跟他說：“乖，張嘴。”

    初初幾次，孟桐尷尬不已，舉著木勺到他嘴邊，他那雙眼睛卻還直勾勾地盯在她臉上，幽深的眸光似要她要吞沒。

    “王爺，進食了。”她不得不出言提醒。

    薛隱看著榻上小幾的飯菜，不悅地皺了眉，“我不要一個人吃?！?br/>
    孟桐愣了一下，不知他何意。

    “以往你都是在那邊的圓桌和我一同吃?！毖﹄[的意思是，離春每次都是帶兩個人的飯菜，薛隱在榻上吃，孟桐自己吃。

    孟桐這才明白，放在碗勺，問：“你待如何？”

    “我又不是廢人，為何要在榻上進食，扶我下榻，我與你一起吃?！毖﹄[掀開被褥就下了地，走到圓桌邊回頭對呆滯的孟桐眨了眨眼睛，道：“不過還是要你喂我，你吃一口，我吃一口。”

    “你……為何離春在時你不上桌？”孟桐疑惑。

    薛隱瞪了她一眼，“你見過誰家和奴仆同桌吃飯？”

    “那你為何還留著她？”

    “她是娘的人，我若是拒絕，娘難免擔心?！毖﹄[是個孝子，心里就算有一百個不愿意，面上仍是會維持該有的周全。

    薛隱和孟桐的飯食是分開的，孟桐挑食又挑剔，菜色都是她一手擬定，由沉香交給廚房去準備，只要是味道稍有偏差，她便不吃。薛隱則不同，他自幼在軍中長大，吃的都是大碗菜，雜食混在一起只需煮熟即可。

    自從兩個人一起同桌進食后，凡是孟桐不吃的菜，最后都進了薛隱的肚子。一則浪費可恥，二則薛隱不挑食，沒有孟桐那般精貴挑嘴。一來二去，廚房便不再備薛隱的菜，只要打上滿滿的一大碗米飯即可。

    于是，每日三餐成了薛隱最幸福的時光，因為只有在這個時候，孟桐才會順著他，不會跟他對著干。性格中霸悍囂張的一面，漸漸被磨平，變得謹小慎微，害怕這一時半刻的安寧靜謐稍縱即逝。姚若水這個名字是他們之間的一個禁忌，她們之間曾經(jīng)發(fā)生過什么對他而言已經(jīng)不再重要，姚若水死了，雖然很遺憾，就像是那些掩埋在地下曾經(jīng)與他出生入死的將士，他已經(jīng)給予她無尚的榮耀和名分，畢竟那是他第一個心動并想與之共度一生的女子。而這三年來，占據(jù)他全部思緒的卻是那個清傲囂張不可一世的女子。

    在他的記憶中，她是自信的，即便是被姚家退婚，她都能以最光鮮亮麗的一面面對世人，無視他手中削鐵如泥的利劍，再三挑戰(zhàn)他的威儀。她是那么光芒四射，淡定從容，泰山崩于頂而面不改色。

    三年中，他曾無數(shù)次偷偷潛回京城，躲在沒人發(fā)現(xiàn)的角落窺視她。她到底還只是一個十五歲的孩子，面對流言蜚語，她只能默默承受，連一個體己說話的人都沒有。孟謙疼她愛她，可他有鴻鵠之志，不能長伴她左右。她蝸居在自己的一方小天地，調香弄琴，自在逍遙，雖和平日無異，但是在她臉上再也找不到當初的熠熠神采。

    昨夜他聽到孟桐和沉香的對話，再一次為當初的無恥行徑感到深深的懊惱和自責。她到底是有多恨姚若水，有多不自信，才能編派那樣的事實故意說給他聽。不管她會不會調香，能不能調制出那個所謂的離人淚，又有什么關系呢？他要的是孟桐這個人。

    痛定思痛想了一夜，薛隱覺得應該和孟桐開誠布公地談一次，把隱藏在心里的話都說開，畢竟他們是要在一起過一輩子的人。

    雞鳴三遍，又是新一日。

    薛隱起了個大早等著孟桐，左等右盼，不見佳人芳蹤，卻等來一身鐵甲的陸子滕。陸子滕抱拳一禮：“未及通傳，還望王爺恕罪。”

    薛隱披衣下榻，“你我兄弟還在乎這些虛禮，若不是緊急軍務，你又怎會破曉而來?！?br/>
    陸子滕不好意思地撓撓頭，他嗜睡是人盡皆知，不到號角爭鳴，他是不會從床上下來，“回王爺，昨夜末將值班，在海灘礁石邊發(fā)現(xiàn)一艘海賊的戰(zhàn)船，詢問過附近的漁民，可能陳坦已潛入交州城?！?br/>
    “陳坦？”薛隱沉了臉，“我就知道放虎歸山必有后招，沒想到他有這么大的膽子入我交州城。”

    陸子滕問：“王爺，你不覺得他此行有異嗎？他是在海上討生活的海賊，風里來浪里去，今日搶人，別日被搶，已不是什么新奇事兒。我們當日留他活口，是因為他們生活不異?？伤麉s潛入我交州，人生地不熟，他又欲意何為呢？”

    薛隱狡黠一笑，“看來，有人坐不住了?！?br/>
    “請王爺示下?！?br/>
    “撤了梧桐軒的守衛(wèi)，向外散布本王傷愈的消息，引蛇出動?！?br/>
    “王爺，萬萬不可?。　标懽与柚?，“這三年來，日防夜防，不就是怕有人行刺，危及王爺性命，薛家軍群龍無首?！?br/>
    薛隱朗聲大笑，有一種快意恩仇的無懼無畏，“三年也夠了，不如敞亮些示人，讓他們看個通透，我薛隱一窮二白，連海賊都比我有錢?！?br/>
    “傷愈？”正在屋內梳妝的孟桐吃驚不小，“昨日傷口還開裂流血，今日就痊愈了？”

    松香搖頭，她在廚房確實是這么聽說的，“凝和居的三位都往梧桐軒來了，都是來探病的。”

    “哦？”孟桐微微挑眉，手上的動作微微一怔，她倒是忘了，還有這三位的存在?！八上?，幫我拿那件煙籠紗裙?！?br/>
    和那三位同來的侍妾相比，孟桐得天獨厚。她是孟相的愛女，京城有哪些珍稀異事，她不費吹灰之力就能手到擒來。凝香閣的脂粉，榮寶齋的步搖，倚春堂的煙籠紗，每每都新貨都是先送到府上讓她過目，挑剩下的才擺在店堂任人搶購。像董氏和安氏這種可能會在掖庭孤獨終老的待罪之身，是不可能會有機會享受。

    當孟桐輕紗曼妙地走進屋內，立刻吸引了所有人的目光。衣裳的樣子不算繁復，卻勝在簡潔流暢的剪裁和薄如蟬翼的衣料。煙籠紗，顧名其義就是色澤瑰麗迷離，像籠了一層輕煙，遠看霧氣迷離，水月朦朧，近看則如混沌初開，撥云見日。一層薄薄的輕紗，籠不住她白皙無瑕的手臂，鮮艷的色澤襯得她人比花嬌，刻意修飾的妝容不見清冷之感，本就美艷動人的五官愈加地絕色傾城。

    沒有人能否定孟桐的美貌，就算你可以無數(shù)次地抨擊她不知自愛，名聲盡毀，但你卻不得不承認孟桐的美無人能及，不管是濃妝艷抹，還是洗盡鉛華，她都能用她的方式耀眼奪目。更何況是她刻意打扮，又有誰人是她的對手。

    “怎么這么多人？”孟桐故作不知，不悅地蹙眉，“既然王爺有人伺候，那妾就告辭了?！?br/>
    “你回來！”薛隱好不容易克制住把她整個人包起來的沖動，用牙縫里擠出幾個字，“過來?！?br/>
    孟桐置若未聞，皺著鼻子搖頭，“妾不過去，王爺身上有異味?！?br/>
    孟桐每日必會在屋內熏香，今日來得遲，還未點上，薛隱身上難掩的氣息便怎么也蓋不住。三位侍妾自然也是聞到，只是不敢說。

    薛隱愣了，“異味？”

    “幾位妹妹有所不知，王爺已有數(shù)日未曾沐浴，這天氣炎熱，發(fā)汗發(fā)臭自不必多說，王爺重傷，血流不止，一屋子的血腥味到現(xiàn)下還未散去?！泵贤┫訔壍匮诹吮?，“橫豎我是呆不下去，幾位妹妹隨意吧?！?br/>
    薛隱早知她不可能順著他的意思，可她也不必用這樣的方式告訴別人，他的傷還沒好，碰不得水吧！

    薛隱恨得牙癢癢的，卻無從發(fā)作，只能看著她裙裾曳地緩行，如同一只美麗的花蝴蝶翩然而去。

    孟桐剛出梧桐軒，被追出來的洪欣叫住，“姐姐留步。”

    “妹妹找我？”孟桐厭煩這種姐姐妹妹的親昵稱呼，表面親昵，背地里不知道怎么陰她呢。她可以對董氏和安氏不予理會，對洪欣則不同，她是飛龍衛(wèi)統(tǒng)領洪閔的妹妹，雖說飛龍衛(wèi)都是宦臣，可畢竟是皇帝近臣。

    洪欣嫣然一笑，“是這樣的，聽說王爺受傷，姐妹們都很擔心，不知道有什么能幫得上忙的地方，還請姐姐不要客氣，盡管開口。”

    “妹妹們不用擔心，王爺能吃能睡。”

    她急切地追問：“那傷勢呢？前幾日我見梧桐軒站滿侍衛(wèi)，還以為是發(fā)生了何事，今日才知是王爺受傷?！?br/>
    孟桐勾了唇，答道：“傷得很重，半條命差點去了?！?br/>
    “王爺為何宣稱自己痊愈呢？”

    “妹妹你也知道，太妃年邁，經(jīng)不起打擊，王爺又是孝子，不忍見太妃傷心，是以才說自己傷愈。其實……”孟桐賣了個關子，“他的右臂很有可能殘廢，再也不能拿刀了?！?br/>
    “??？”洪欣吃驚不少，“如此嚴重？”

    “妹妹不要聲張，妹妹若是能尋個好人家就去求太妃放了你，守著個殘廢一輩子就廢了，姐姐我是沒得選，這輩子就只能耗在這了。”

    當天夜里，刺客潛入長平王府刺殺薛隱，薛隱肩傷未愈，行動未制，為了保護驚嚇過度的孟桐，再一次身負重傷。一向疼愛孟桐的華太妃，又一次狠狠甩了孟桐一記響亮耳光。

    “我薛家的媳婦怎能如此不濟，連自己的夫君都保不住，你不配留在隱兒身邊?！?