?開道的禁衛(wèi)軍已過州橋十多步遠(yuǎn)，因州橋較窄，侍衛(wèi)不能靠圣上太近，近身侍衛(wèi)只好候在兩邊，讓皇上、皇后先行上橋。皇上皇后并肩而行，走上橋拱。跟著的是新科進(jìn)士，眾官員和護(hù)衛(wèi)還在后面。

    說時遲那時快，忽地從濃密的大樹上飛下一條灰影，一柄長劍直搗皇上心窩。

    前面的禁衛(wèi)軍已經(jīng)過橋十多步，貼身侍衛(wèi)還未上橋，橋上只有皇上、皇后和一群新科進(jìn)士?；噬媳贿@祟不及防的一擊嚇呆，愣愣地不知躲閃，皇后一聲尖叫抱頭鼠躥，書生們嚇得屁滾尿流，僻向橋欄桿。

    劉秉晟武藝不錯，卻從未與敵對過陣，對這突如其來的一劍，竟不知如何應(yīng)對，緊急間只好躍過狀元、探花、榜眼和幾個同年，用身體檔住來劍。

    刺客叫聲不好，眼見就可一劍穿心的當(dāng)口，這傻書生竟不要性命地檔在皇帝前面。

    饒是這刺客身手了得，他的目標(biāo)是皇上而不是書生，急驟間把劍一抬，一個鷂子翻身，飄到皇上身后，照后頸窩又是一劍。

    劉秉晟已來不及回身，只好后腳一撩，盤腿繞過皇上，右腳一招倒踢紫巾冠，把劍鋒踢偏，使這一劍從皇上斜頂刺空。

    刺客一劍落空，身子已過皇上頭頂，就勢一招連環(huán)腿，兩腳尖踢向皇上太陽穴。

    劉秉晟右腳未收回，左腳又起，一招鴛鴦腳，又架開了連環(huán)腿。

    一連奪命三招。第一招被傻書生死擋，刺客一念之仁，放棄殺著。沒想到傻書生會武功，而且武功竟如此了得，接連兩個殺招都被這小子化解。

    刺客收住兩腿，落在兩丈開外。

    一個回合兇險三招之后，劉秉晟很快適應(yīng)了對敵之勢，一個虛步亮像護(hù)在皇上身前。

    此時的皇帝已經(jīng)回過神來，退往橋頭。

    劉秉晟看那刺客，年紀(jì)不到五十，口鼻端正，兩眼如漆，一身灰色勁裝還真是瀟灑飄逸。心里想：刺客要是真的毒辣兇狠，起初就可一劍雙雕，要了自己和皇上的性命。

    正在猶疑戰(zhàn)與不戰(zhàn)之間，那刺客縱身彈起，落下橋去，幾個縱步飄出十幾丈遠(yuǎn)，向汴河金梁橋方向逃去。

    眾多侍衛(wèi)正擁了上來，護(hù)住皇上。

    劉秉晟正待要追，被皇上叫住，這時的皇上已完全恢復(fù)理智，對劉秉晟說：

    “劉愛卿，不要追了，看看還有沒有同黨。”

    環(huán)目四望，有幾個耍雜耍的，正在不甚遠(yuǎn)處交頭接耳，劉秉晟似乎感覺這些人是一路跟著來的，正要發(fā)話，突然想起那刺客并不像邪惡之徒，急忙收緊口頭，只是牢牢地多看了那些人幾眼。

    禁衛(wèi)軍和侍衛(wèi)們沒有發(fā)現(xiàn)同黨。

    眾大臣擁了過來。

    樞密使發(fā)話：“龍輦快過來接駕！”

    皇上制止說：“不必了，照原旨行事?！?br/>
    圍過來的百姓退了回去，隊伍很快恢復(fù)秩序，依然按原來的順序，只不過護(hù)衛(wèi)與皇上之間的距離縮短了很多，劉秉晟仍然護(hù)在皇上身邊。

    皇上走過州橋，進(jìn)朱雀門，又有意在御街上多走了一程，到御街中段方才登龍輦，進(jìn)宣德樓回宮。

    第二天早朝，眾臣山呼“萬歲”畢，各就各位。有幾個嚇病了的大臣告假未上朝，那些位置空著。

    總管太監(jiān)宣道：“宣新科進(jìn)士劉秉晟上殿！”

    劉秉晟進(jìn)殿參拜畢，值事太監(jiān)領(lǐng)他站到末位。

    皇上坐直身子發(fā)話說：“昨天端的兇險，要不是劉愛卿舍命救駕，今天這個金鑾殿恐怕就是朕的靈堂了?！?br/>
    眾人嚇得臉色發(fā)白，面面相覷。半天才稱誦：

    “圣上福大命大，洪福齊天?！?br/>
    皇上接著說：“寡人昨夜思量，總沒有個頭緒，想不出會有甚么人與朕有這么大的仇恨。要請眾卿家參祥，刺客是什么人？為什么行刺？是否有同黨？”

    經(jīng)過一段冷場以后。大臣們真還議論紛紛，但都是空話連篇，除了稱誦之言，沒有一個人能說出點實在的東西。

    只有劉秉晟低頭不語。

    讓眾大臣空泛地議論好長一陣子后，皇上對總管太監(jiān)耳語了幾句。

    總管太監(jiān)出班，眾大臣息聲?？偣芴O(jiān)宣道：

    “退朝，著劉秉晟文德殿候駕?！?br/>
    眾朝官猜度著圣上是要單獨密賞劉秉晟救駕之功，紛紛投以羨慕的眼光。

    倪匡正投以嘉許和自得的眼光。