舒城之北有山名曰紫蓬，因仙霧出峰，紫氣東來(lái)而得名。攻城罷，孫策率軍于此山南麓扎營(yíng)，與舒城相距約十里之遙。
韓當(dāng)清點(diǎn)過(guò)傷亡人數(shù)后，入帳對(duì)孫策道：“稟少將軍，此役我軍傷約百人，其中重傷者四十有余。陣亡十五人，已盡數(shù)收斂，餉貼撫恤按照軍規(guī)，擇日發(fā)放至其家中?！?br/>
凡戰(zhàn)必有死傷，但身為主帥，怎能罔顧犧牲。孫策沉吟片刻，緩過(guò)神來(lái)：“方才那兩人，我說(shuō)讓招入帳內(nèi)問(wèn)話(huà)，怎么……”
黃蓋回道：“方才程將軍去請(qǐng)了，可那大高個(gè)一直吵吵著餓，程將軍就放他們先吃飯去了。”
程普笑道：“那大個(gè)子是咱們軍中有名的大力士，但飯量也比旁人大不少，動(dòng)輒喊餓，先前就令韓將軍十分頭疼?！?br/>
不知不覺(jué)間已過(guò)晌午，軍中開(kāi)始發(fā)糧。孫策起身對(duì)眾人道：“正好我也想看看伙食，我們一道去看看罷。公瑾，走?！?br/>
語(yǔ)罷，周瑜隨孫策一道走出營(yíng)帳，黃蓋與程普緊隨其后。只聽(tīng)黃蓋低聲問(wèn)道：“怎么樣？公瑾的箭術(shù)很高超罷？”
韓當(dāng)睨了黃蓋一眼，不解道：“黃公覆，你平素里那般嚴(yán)肅，怎的一提到周公瑾就像換了個(gè)人似的？”
“再?lài)?yán)肅的人，也會(huì)有賞識(shí)的對(duì)象，這有什么奇怪？”
營(yíng)中大灶旁，士兵端著小桶，排隊(duì)打取菽粟粥，而后蹲坐一旁食用。方才于城頭解救韓當(dāng)?shù)男€(gè)兵士倚坐在大力士身邊，兩人一高一矮一壯一瘦，相映成趣。
大力士一陣“呼嚕嚕”，三兩口便將手中木盆喝了個(gè)底朝天，他咂咂嘴揉揉腹，只覺(jué)毫不頂饑，于是目光一轉(zhuǎn)，直勾勾盯著身側(cè)小個(gè)子士兵，扁嘴嗔目，甚是楚楚可憐。
那小個(gè)子被大力士盯得頭皮發(fā)麻，無(wú)奈將手中木盆塞入大力士手中：“好了好了，我吃飽了，你拿去吧?！?br/>
大力士立馬接過(guò)，一飲而盡，抬手一抹嘴，滿(mǎn)面饜足笑意。
孫策與周瑜隔欄遙望半晌，回身笑道：“好了，他們吃完了，現(xiàn)下便把他們請(qǐng)來(lái)罷?！?br/>
大力士與小個(gè)子被叫入帳中，尚是一臉迷惑。韓當(dāng)見(jiàn)他二人愣怔，輕咳提點(diǎn)道：“還不快見(jiàn)過(guò)少將軍。”
二人這才慌張行禮。孫策擺擺手，示意兩人不必緊張：“尋常問(wèn)話(huà)，不拘禮數(shù)。我方才聽(tīng)他叫你阿泰？”
大力士笑得極其憨厚：“我叫周泰！字幼平，九江下蔡人，大伙兒都叫我阿泰！”
“原來(lái)你也姓周”，孫策看看周泰，再歪頭看看周瑜，“長(zhǎng)得也太不像了?！?br/>
帳中眾人皆笑，周瑜有些不自在，向?qū)O策遞了個(gè)眼色，示意他莫要以貌取人。
誰(shuí)知周泰一點(diǎn)也不在意，笑得最為大聲：“我也想長(zhǎng)得好看，可我更喜歡力氣大！”
孫策聞言，起身近前，只見(jiàn)自己這八尺之軀在周泰面前竟矮了一頭，不由起了幾分好勝之心，他猛一揮拳，直擊周泰面門(mén)，周泰并未閃躲，生生挨了這一下，眨巴眨巴眼，一臉迷茫。
孫策不由驚詫?zhuān)骸澳阍趺床欢惆。 ?br/>
周泰回道：“少將軍打我，我不敢躲。”
尋常人若是挨了孫策這一下，縱使不昏厥也要吃痛半晌，周泰竟沒(méi)什么反應(yīng)。周瑜亦起了敬佩之意，直嘆此人難得。
孫策哈哈大笑，轉(zhuǎn)身問(wèn)一側(cè)的小個(gè)子：“你呢？你叫什么？方才城墻上那一擊，實(shí)在精彩?！?br/>
小個(gè)子見(jiàn)問(wèn)到自己，拱手回道：“稟告少將軍，小人名叫蔣欽，壽春人士。那一擊不過(guò)是情急之下的反應(yīng)，小人不敢居功。”
韓當(dāng)上前，沖蔣欽一揖：“若無(wú)這一下，韓某已身首異處，你二人不必過(guò)謙，受韓某一拜罷?！?br/>
孫策上前拍拍周泰與蔣欽的肩背，稱(chēng)贊道：“一個(gè)力能扛鼎，一個(gè)身手敏捷，你二人可愿意留在我?guī)は?，做我的近身侍衛(wèi)？”
周泰不假思索，回道：“不愿意，我想上前線(xiàn)打仗?！?br/>
周瑜聞言，極力忍笑。果然，孫策心生不悅，叉腰道：“什么意思？難道我孫某人在你眼里便是那等遇戰(zhàn)便躲之人？我告訴你，跟在我身側(cè)，才能有打不完的硬仗，你可明白？”
蔣欽踮起腳，輕聲對(duì)周泰道：“跟著少將軍，粥便能吃個(gè)夠，說(shuō)不準(zhǔn)隔三差五還能有窩窩呢。”
周泰這才笑開(kāi)了，抱拳回道：“好，我干！”
傍晚時(shí)分，喬蕤部按照約定時(shí)間來(lái)到紫蓬山下，于距孫策部二里處扎營(yíng)。孫策與周瑜韓當(dāng)一道，策馬趕赴營(yíng)中，與喬蕤匯報(bào)今日戰(zhàn)況。
舟車(chē)勞頓，季節(jié)交更，喬蕤咳疾又犯，未談幾句便咳喘不住。見(jiàn)此，孫策與周瑜趕忙起身告辭，騰出時(shí)間讓喬蕤好好休息養(yǎng)病。
大帳外，一萬(wàn)八千士兵正在扎營(yíng)。看到孫策，朱治趕上前來(lái)，拱手道：“少將軍?！?br/>
孫策低聲問(wèn)：“我吩咐的事，可都查清楚了？”
“稟告少將軍，末將已查清，袁術(shù)派來(lái)運(yùn)糧的士兵中，確實(shí)混雜著三五名張勛下屬……”
周瑜生恐隔墻有耳，即刻岔話(huà)道：“朱將軍，天色不早了，你部一千將士仍未扎營(yíng)，我們已經(jīng)把地方給你們留好了，事不宜遲啊……”
果然，側(cè)方有一士兵不遠(yuǎn)不近站著，目光閃爍。朱治領(lǐng)會(huì)周瑜之意，即刻拱手一禮，又道：“周公子，那個(gè)叫呂蒙的孩子，母親忽染重病，我們護(hù)送老夫人與公子小姐回吳郡后，他就回老家侍疾去了。”
周瑜點(diǎn)頭道：“周某知道了，勞朱將軍費(fèi)心了?！?br/>
營(yíng)地末端處搭好了叢叢矮帳，孫策見(jiàn)此，忍著笑意對(duì)韓當(dāng)朱治道：“韓將軍朱將軍，你們先回營(yíng)去罷。記著想想打廬江的事，我們晚上商議作戰(zhàn)計(jì)劃?！?br/>
韓當(dāng)朱治一抱拳，躬身退下。孫策與周瑜一道緩步向矮帳處走去，距離百步左右，周瑜停了下來(lái)：“伯符，前面都是女眷，有所不便，我在這里等你?！?br/>
孫策應(yīng)道：“放心，你所托之事，我都記著呢。”
此地乃親眷住所，有專(zhuān)人把守。見(jiàn)到孫策，守門(mén)人一把攔?。骸澳闶呛稳耍繛楹紊藐J！”
孫策不敢唐突，恭敬答道：“我是吳郡孫伯符，來(lái)尋大喬姑娘，若是女眷多不方便，我可以在此處相候?！?br/>
守門(mén)人將孫策上下打量一番：“來(lái)尋大喬姑娘，可有喬將軍手令？”
想到要見(jiàn)大喬，孫策心情頗佳，不欲與人爭(zhēng)執(zhí)：“我來(lái)尋大喬姑娘，又不是軍機(jī)密事，為何要喬將軍手令？煩你通傳一聲，若她不認(rèn)得我，便不會(huì)出來(lái)相見(jiàn)，你又有什么可擔(dān)心的呢？”
孫策所言有理，守門(mén)人雖不情愿，亦只得拖著步子，緩緩前去通報(bào)。
木籬之側(cè)，孫策靜候佳人，美景映目而入，夕陽(yáng)西下，山氣極佳，比翼鳥(niǎo)振翅雙飛，轉(zhuǎn)眼已是初夏，他終于長(zhǎng)舒一口氣，攻城未果的煩悶漸緩。
身后忽然傳來(lái)一陣綿軟的腳步聲，孫策喜不自勝，回過(guò)身去，卻見(jiàn)來(lái)人不是大喬而是小喬，他忍不住滿(mǎn)面失落，不解道：“你怎么來(lái)了？”
小喬冷哼一聲，睨著孫策道：“你以為我多想來(lái)見(jiàn)你？若非姐姐所托，我才懶得來(lái)呢?！?br/>
“你姐姐呢？”
“我姐姐……不大舒服，所以就不出來(lái)見(jiàn)你了?！?br/>
孫策的眸色瞬間黯淡，一臉惆悵。小喬見(jiàn)此，周身一陣惡寒，她輕聲嘟囔道：“真是癡男怨女……喏，這信是我姐姐托我交給你的，你……”
話(huà)未說(shuō)完，孫策便一把扯過(guò)小喬手中的信箋，將雙手在衣袍上搓蹭兩下，迫不及待展信欲讀。
小喬不由撇嘴：“有這么急嗎？好了，任務(wù)完成了，我走了。”
孫策想起周瑜所托之事，趕忙喝住小喬：“哎你別走，公瑾有事找你，你沿著這條路走出去十來(lái)丈遠(yuǎn)，就能看到他了?！?br/>
小喬嘴上答應(yīng)得十分敷衍，心卻險(xiǎn)些跳出嗓子眼：周瑜找自己？究竟所為何事？