?皇后大喪，洪武帝下了旨令，外地藩王須二十五日大祥之后才能進京祭拜，但藩王們多是收到消息后就準備出發(fā)，無論遠近，大都是堪堪算著在二十六日就到了京師。二十七日釋服之后，難得眾兄弟聚于一堂，太子便在東宮設了晚宴。

    但遇到這等大喪之事，雖然洪武帝定下的守孝二十七日之期已到，皇子們?nèi)耘f是身著素服，再加上大家平素與馬皇后感情都很好，眉間俱是戚戚之色，太子也不過是備了些素食，幾兄弟對飲清茶而已。

    席間，朱棣端著茶杯坐到了朱椿身旁，兄弟兩碰了碰杯，朱棣問到：“十一弟，父皇特意定下以日異月的規(guī)矩，只須守孝二十七日，聽聞你特意請求繼續(xù)為皇后守孝，推遲婚事，二十七月后才迎娶藍家閨女，可有此事？”

    朱椿點了點頭，“確有此事?！彼@四哥，平日與自己往來甚少，今日卻主動過來搭話，頗有些奇怪。

    “十一弟可真是有心了，你這等大孝的行為，母后泉下有知也會感動罷，只不過讓藍家姑娘再等上兩年，永昌侯恐怕氣壞了，再者你也年紀不小了，還是早些完婚的好?！?br/>
    朱椿輕笑道，“無妨，藍家姑娘今年才十四，等上兩年也好?！彼推婀帜稿鸀楹芜t遲不提自己大婚之事，估計就是等著藍玉的女兒長到適婚年齡吧。

    “那也罷，為兄只是望你早日誕下子嗣而已，”朱棣笑了笑，話鋒一轉(zhuǎn)，“之前平定云南一戰(zhàn)，昨日我正好見了沐晟，聽說十一弟勇猛得很啊。”

    云南南部未定，洪武帝下旨讓沐英坐鎮(zhèn)云南，平定各部族，藍玉卻已經(jīng)于前幾日率軍班師。奇怪的是沐晟竟然沒有留在老爹身邊，也請返后軍之中了。不過，沐晟怎么會和四哥說什么？四哥話中的水分甚大，他的消息，還不知道是怎么來的呢。

    “在四哥面前，王弟怎敢擔‘勇猛’二字，我不過是個閑職監(jiān)軍罷了，沒干什么活?！彼@次南征大部分時候龜縮在后方，老實本分“監(jiān)軍”，并未率軍沖鋒，就是不想第一次上戰(zhàn)場就鋒芒外露，引人口舌。

    “十一弟謙虛了，我倒是聽說在曲靖白石江，你率一隊騎兵，解了沐晟之困，還把達里麻給打殘了?！?br/>
    朱椿心中一凜，四哥連這等細節(jié)都知道，這事絕不可能是沐晟告訴他的，那就是說他的耳目已經(jīng)遍及軍中了？真是不簡單呀。

    “不過是湊巧撞見，要不是永昌侯大軍趕到，興許四哥今天就見不到我了?！?br/>
    朱棣一笑，倒是沒有再追問，起身端著杯子與其他皇子敘舊去了。

    不一會，朱桂氣急敗壞地闖進來，一屁股坐到朱椿身邊。

    朱椿趕忙在他耳邊壓低聲音說到：“干嘛慌慌張張的，那么多兄弟在這里看著，收斂點?！?br/>
    朱桂心中有氣，仍舊嚷嚷著：“你讓我怎么冷靜？剛才我去求見母妃，她居然不見我，真是豈有此理！”

    “她自然不會見你，這個時候你少折騰，沒看我就沒去給母妃添亂嗎？”朱桂估計也是擔心皇后過世母妃傷心過度，想去探視一番。這心思本是沒有錯，但是他也不想想這等新后待立的時刻，他們都是成年藩王，不管什么原因去后宮探視，總會落人口實。

    “為什么？”朱桂還有些不服，以他這樣的豬腦子，完全揣摩不出他哥這番話的含義。

    “別問為什么了，總之你這段時間給我安分點，世家官員家里都不許走動，那些個煙花之地更是少去。”

    形勢果然如朱椿所料，三月過后，陸續(xù)有大臣上書洪武帝另立新后。

    皇后掌管三宮六院七十二妃，后宮大小政事，可以說責任重大，馬皇后死后，中宮之位空缺，洪武帝也沒有交代由哪位嬪妃代掌，時間久了，后宮恐生變亂。大臣們能忍到現(xiàn)在才上書請愿，已經(jīng)算是考慮到洪武帝對馬皇后的深情，憋了很久了。

    這雪片一般的奏折中有半數(shù)只是請皇上速立新后，未提及人選；另外一半還提出了人選供洪武帝參考，而其中大部分的建議都指向一人——惠妃。

    惠妃雖然是除馬皇后之外，跟隨洪武帝時間最長的妃嬪，但是沒什么外戚，那么多文武大臣為她說話，讓洪武帝很是不解。偏偏她那兩個在宮外的兒子，洪武帝一直派人盯著，也沒什么動作。

    所以……這件事情果然是代表惠妃眾望所歸了嗎？看看自己手中這本奏折，寫得還頗有道理——

    “惠妃乃孝慈高皇后之妹，素有賢良淑德之名，立朝以來，多輔佐皇后處理后宮事務，膝下育有三子二女，為后宮妃嬪所處最多，實乃新后最佳人選?！?br/>
    洪武帝諷刺一笑，身為皇帝，就不得不把自己家事放到朝堂上讓人品頭論足的，也算是一樁悲哀?？上Ц呶恢希绞乱彩菄?，他還不能攔著他們上書。不過……立后之事，他心里自有打算，強勢如洪武帝，斷不可能被臣下意見左右。

    當夜，洪武帝便去了長陽宮。長陽宮內(nèi)，孤燈一盞，惠妃仍然身著素衣，在燈下為姐姐誦經(jīng)。

    “皇上。”見皇上駕到，惠妃趕忙起身行禮。

    “愛妃請起，誦經(jīng)莫要太晚了，保重身體要緊。”洪武帝上前攙起惠妃，無論惠妃對后位有沒有野心，她對馬皇后的感情，洪武帝都不懷疑。

    “是，皇上，您也要保重身體呀，這幾月來，臣妾看著您都老了不少?！?br/>
    說人老了本不是什么好話，但是洪武帝此時聽著倒覺得是大實話，結(jié)發(fā)夫妻陰陽兩隔，他若不悲傷才顯得薄情。

    洪武帝嘆了口氣，轉(zhuǎn)了話題，“不說那些了，這幾日朕收到不少大臣所上奏折，建議盡快另立新后?！?br/>
    惠妃垂著頭，未置一詞，洪武帝頓了頓，繼續(xù)說到：“愛妃，你意下如何？”

    惠妃聞言，抬起頭來答道：“皇上，這是您做主之事，但凡皇上下了詔令，后宮無人不敢不服，怎需要問臣妾的意見呢？”

    洪武帝看著惠妃坦蕩的目光，心里忽然有些失望。他究竟希望惠妃怎么回答呢？深明大義說不應另立新后？她陪伴了自己三十載，要求她不求回報一味付出未免苛刻。

    毫無疑問，惠妃是后宮之中他最寵愛的妃嬪，因此，洪武帝對她的感情，與對馬皇后敬重居多不同，反倒有一絲普通男人在愛情中的執(zhí)拗，總覺得就算自己無理，心愛的人也應該無條件支持自己。于是，洪武帝難得做了一件頭腦發(fā)昏的事情，繼續(xù)追問到：“那么……愛妃，你可有意入主中宮？”

    惠妃垂下視線，答到：“皇上的決定，就是臣妾的意愿?！?br/>
    洪武帝不知道，惠妃藏在衣袖中的手默默握成了拳，她在賭一件事情，那便是朱元璋對她的感情和負疚，雖然勝算很渺茫，但是如果贏了，她便可以堂堂正正取得她和椿兒本該擁有的東西。

    這樣的回答果然滴水不漏啊，郭翠娥從來都是這么個冰雪聰明的人，洪武帝甚至有時候覺得如果惠妃生成男兒身，必有一番大的作為。然而……這個回答讓朱元璋很失望，他對惠妃太了解，是以明白如果她沒有入主中宮之心，便不會這么說。

    “你歇著吧，朕出去走走！”朱元璋心灰意冷地走出了長陽宮，身為皇帝要考慮的東西太多，他是一個明君，就注定不會是個好丈夫。