“子時將至，差不多了?！卑⒛痤^望望中天一輪圓月，拍了拍左景年的后頸，“小左快走快快走，遲了便要錯過好戲！”

    左景年運起輕功在崎嶇山道上疾步如飛，身負一人仍臉不紅氣不喘，額上滴汗未出?！澳隳_程比我快，為何不自己走？”

    “我懶得動?！卑⒛鸬煤芨纱啵澳茏徽?，能躺不坐，既有人代勞又何必自己動腳？”

    左景年無奈地笑笑，步履不息地又翻過一個山頭。

    “就在前方的山谷中，看到天象異變了么？”阿墨忽然叫停，伸手一指。

    但見遠處山谷上空濃云翻涌、電光蛇竄，驚雷震耳一聲響勝一聲，垂垂累累自云層劈下，不時有高大樹木被落雷擊中，轟然化作焦炭，儼然一副天怒景象。

    奇怪的是，雷云只籠罩方圓數(shù)里，山谷之外卻仍是月朗星稀、云淡風輕。

    “那是怎么回事？”左景年奇道。

    “是紫雷天劫?！?br/>
    “天劫？何人渡劫？”

    “一條修煉了九百余年的巴蛇。若它今夜能渡過雷劫，便可化龍飛升而去。”

    “蛇真能化龍？”左景年極目遠眺，隱約見壓得極低的云層下，似乎真有一物于電閃雷鳴中竦躍不止，莫非就是那條想要化龍的巴蛇？

    “怎么不能?！卑⒛珡乃成咸聛恚c他并肩而望，“佛經云龍有四生：卵生、胎生、濕生、化生。蛇、魚等修行有成便可化生為龍。不過魚躍龍門有涸轍之險，蛇生肢角有雷殛之危，能化龍者萬不存一，但為了脫胎換骨直上青云，這些成精的畜生們仍不惜性命，趨之若騖。”

    左景年感慨：“畜生善爭，人又何嘗不是如此。貧者爭財，富者爭勢，權者爭更大的權。即使再不爭的人，也得在這世上爭生存?！?br/>
    阿墨笑道：“說得好。所以人不見得就比畜生高貴，佛曰‘眾生平等’，老子云‘以萬物為芻狗’，正是這個道理。好啦，閑聊歸閑聊，別把正事給耽誤了。小左，你怕不怕死？”

    “?。俊?br/>
    “你是要錢還是要命？”

    “什么意思？”

    阿墨露出一絲狡黠神色，“俗話說，富貴險中求。如今有個大大的寶貝，若欲盜取須得冒生命危險，你敢不敢去？”

    左景年想了想，道：“我身在夢中，即便死了也無礙吧？”

    “此夢非凡夢，夢中身死，現(xiàn)世中亦有性命之虞?！?br/>
    左景年沉吟片刻，下定決心道：“既然你特意帶我到這里看巴蛇化龍，必有用意，不會眼睜睜見我送命——我愿冒險一搏?！?br/>
    “你倒是會盤算！”阿墨哧哧地笑，“依你目前身手，確有七八成勝算，但萬不可掉以輕心，否則就算我是大羅金仙也救不了你。”

    “說吧，要我怎么做？”

    “蛇化生龍，須得在雷火淬煉中脫其鱗、蛻其皮、折其齒、出其骨，這些鱗皮齒骨無一不是天材地寶，用于煉器制藥皆屬上品。你就去到那山谷中，豁出小命來使勁兒撿吧，小心別被天雷劈死、被落物砸死、被巴蛇一尾巴抽死，至于能撈到什么，就看你的造化了。”

    左景年嘆口氣：“被你這么一說，我覺得此去簡直是九死無生?！?br/>
    阿墨大笑：“風蕭蕭兮易水寒，去吧，左大俠！”

    左景年將衣袂掖在腰間，幾個縱躍離開巒頭，朝那雷云密布的山谷奔去。深吸口氣，他將輕功運到極限，身影仿佛一縷輕煙，飄入谷中。

    雷云似乎感應到不速之客的介入，越發(fā)如海潮般翻滾聚嘯，落雷攜霹靂之聲叢叢撻下，炫耀如垂天之柱。左景年將心弦繃得幾欲斷裂，半點不敢閃失地游走在雷火之間，不時還要急躲冰雹般從天而降的蛇蛻。

    只一塊鱗片便有海碗大小，落在地面嵌入三寸深，若是掉在人身上，還不把腦袋活活切做兩半！有此可揣，這條巴蛇該有何等龐大的身形！左景年不敢也無暇抬頭去觀望，甩脫外衣兜作包裹，顧不得辨析那些青的白的黑的黃的、大小不一形狀各異的落物分別是什么，只管順手撈了就往包裹里丟。

    雷云愈卷愈烈，內中隱隱傳出戛玉鏘金的怒嘯之聲。左景年若此時仰頭，會看見墨空好似暴風雨來臨的海面，雷云層層旋動卷作巨大漩渦，仿佛無數(shù)怒而欲睜的天眼，醞釀著破滅萬物的無上神威。

    “——速回！”耳邊陡然一聲厲喝，左景年渾身一震，不假思索地抽身而退，身影如強弩急射，倏然而去。

    一道奔雷劈在他前一刻的落腳之處，左景年瞬間嗅到了一股難以言喻的焦臭之味。他咬牙催動全部內力，不惜損耗真元再次提速，堪堪趕在萬雷齊下之前，沖出了山谷。

    直至回到巒頭，左景年還心有余悸——當時若差了那么一彈指的工夫，自己此刻必已葬身雷谷，成為一截焦木！

    “不錯，跑得挺快。就依你這身輕功，遇上武功絕頂?shù)母呤?，即便打不贏，也不愁逃不掉。”阿墨一本正經道。

    “你這是褒獎，還是揶揄哪？”左景年失笑，將手中拎的包裹鼓鼓囊囊地擱在地上。

    “讓我瞧瞧你手氣如何。”阿墨蹲在地上掀開衣角，一件件往外扒拉，“兩根尖齒。一片青鱗。一片黑鱗。三條蛇蛻。二、四、六……十一塊椎骨！小左，你這是洗劫啊！”

    他興味盎然地將白色椎骨在地面上擺成蜿蜒長蛇的模樣，又拿起利齒與鱗片把玩，“鱗片可制成兩塊護心鏡，若是再多幾片就好了，可以打造一身刀槍不入的寶甲。蛇蛻可入藥亦可煉外丹，你留著以后用得上。可惜兩根牙齒短了些，做不成長劍，勉強只夠鑄一對匕首或分水刺。這十一塊椎骨品相最佳，分量又充足，足以煉成一樣長兵器了，槍、戟、棍、槊、鞭，你喜歡那個？”

    左景年脫口而出：“鞭?！?br/>
    “何以不選槍？都說槍為百兵之王。”

    “十八般武器我皆可馭，但不知為何，覺得鞭使起來最為得心應手。”

    “那就煉一條丈二長鞭吧?！?br/>
    言語間，遠處數(shù)道轟雷以洶然聲勢炸響，隨即一聲前所未聞的咆哮，似吼似嘯、宏亮悠長，于天地間涌動如潮。

    “什么聲音？”左景年奇道。

    “龍吟。”阿墨起身一指，“看，巴蛇終于化龍了，是一條青螭。”

    左景年望著云層中若隱若現(xiàn)的只鱗片爪，震撼得無以復加。

    青螭騰云駕霧很快消失于墨色中，雷云也在頃刻間散去，山谷上空重現(xiàn)清朗夜空，仿佛風過水無痕。

    短暫的靜默后，左景年回神感嘆：“今夜真是不虛此行！光是見識這番奇景，冒大險也值了?！?br/>
    “這條蛇造化不凡，所蛻之物也定非凡品。”阿墨整衣正冠，肅容道：“我要開爐煉器了?！?br/>
    左景年聽說道家有煉器之法，卻是第一次見他施展，不由屏息以待，心里奇怪這荒山野嶺的，哪里來煉器的鼎爐。

    仿佛看穿了他的疑惑，阿墨解釋道：“身軀為鼎爐，心念為真火，元神生三昧，萬物可自化。物我無界，物隨我心，自身神念融入外物，去蕪存菁，將之淬煉成與己心相通之靈器，這便是煉器。”言罷衣袖一拂，地上蛇骨紛紛凌空升起，靜懸不動。

    阿墨雙手掌心相向，在胸口虛抱成團，雙目微暝。只見十一枚椎骨首尾相銜，環(huán)繞在他周身，仿佛一條散發(fā)微光的天河星帶，緩緩旋轉起來。

    左景年目不轉睛地盯著半空中，覺得這些灰白色的椎骨似乎正在發(fā)生某些變化。但對他而言，這只是一種模模糊糊的意識，若要他用言語說出變化在哪里，又說不出來。

    良久之后他才依稀有所領悟，是液化。明明看上去仍是一塊塊固體，卻又如水般柔和地流動著，骨節(jié)與骨節(jié)相互融合、變形，顏色也更加皎潔，由灰白變作了溫潤的玉白色。

    仿佛一具軀體被注入靈魂，他感應到除了自己和阿墨之外，此處又出現(xiàn)了一個生靈，甚至聽見白骨中傳出了若有若無的輕嘆之聲。

    阿墨長長地舒了口氣，睜開雙眼，右臂一抬，星帶自動盤纏而上，仿佛是有神智的活物。

    左景年恍惚以為一條白蛇纏在他臂上，定睛再看，分明是一條精致長鞭，色同白玉。

    阿墨將長鞭遞給他，“好了，你看看?！?br/>
    左景年雙手接過，仔細端詳，見鞭身十一節(jié)，節(jié)節(jié)相扣，接縫處渾然天成，節(jié)上彎鉤倒刺叢生，對敵時一旦沾身，勢必叫對方皮開肉綻，不死先去半條命，卻是好險惡的兵器！

    他輕輕摩挲著鞭身，依稀產生了種錯覺，仿佛掌心下是一具美人嬌軀，正在他的撫摸下慵懶低吟。他砰然心動，抬頭極認真地對阿墨說：“它不僅僅是條鞭?！?br/>
    阿墨點頭：“此鞭有靈，莫要將它當普通武器使用，好好蘊養(yǎng)其中的器靈吧。來，讓我看看你的鞭力?！?br/>
    左景年運功吐勁，鞭梢在空中一抖。

    隨著一聲輕而細的嘶鳴聲響起，十步開外的一塊千斤巨石竟從中開裂，縫深近尺。

    阿墨微微頷首，“發(fā)揮出百分之一的物力了。”

    “百分之一？”左景年皺眉看著自己的雙手。

    “別忘了它是靈器，須得以法御之，方能發(fā)揮出真正的威力。對了，不妨為它取個名字。”

    “名字？我最不擅長取名了……”左景年沉吟半晌，無奈道，“既然是蛇骨所煉，又色澤如玉，就叫骨玉鞭？”

    阿墨撲哧一笑：“你這人太沒情趣，完全是木頭一塊！罷了，你說骨玉便叫骨玉?！彼叩骄奘裕牧伺哪菞l鬼斧神工似的裂縫，“這個標記不錯，就藏在下面吧，日后記得來取。以我如今之力，只能為你煉制一器，其余材料也留在此處。等你學會煉器之法，將來也可自行煉制?！?br/>
    左景年見他面上微露倦容，心疼道：“一鞭足矣！早知煉器如此傷神，我就不讓你做了。”

    阿墨搖頭，神色有些黯淡，“并非煉器之故，是我自身魂魄有傷……這條鞭是我送你的禮物，權作贈別?！?br/>
    左景年大驚：“你要走？去哪兒？”

    阿墨望著他，目光柔和恬靜，“你我夢中機緣已盡，這是我們最后一夜夢境相會?！?br/>
    左景年心緒紊亂，腦中一片空白，“機緣已盡，什么機緣已盡……你不想再見到我了么？阿墨，是不是我做錯什么事把你惹惱了，我給你賠罪，隨你怎么處置都行……”

    阿墨淡淡地笑起來，夜嵐山風吹得他的朱衣長袖如行云流水一般。清寒月華中，他輕聲道：“聚散皆緣循因果，會者定離勿懷憂?！?br/>
    左景年拋開手中骨玉鞭，沖過去一把抱緊他：“阿墨，你別走！”卻不想蘧然一震，仿佛從高處墜落，睜眼發(fā)現(xiàn)原來是自己從床榻上滾落下來。

    他呆愣愣地坐在冰冷地面上，喃喃道：“聚散皆緣循因果，會者定離勿懷憂……阿墨，你我今后再不能見面了么？我不信！”他起身匆匆躺回床榻，閉眼強制自己入眠，卻思緒紛沓，再難安枕。

    折騰了一個多時辰后，他迷迷糊糊有了些睡意，睜眼時窗外已晨光熹微。

    十五年來第一次，入睡后無夢可做。他悵然坐起，想起那個朱衣少年，胸口鈍痛不已?！鞍⒛⒛彼麑⑦@兩字在齒間輾轉反側，似乎只有如此疼痛才能略為減輕。

    怔坐許久之后，他腦中忽然閃過一道靈光，“夢中機緣已盡，那么夢外呢？阿墨，你言外之意，可是我們終有一日能在現(xiàn)世相逢？”

    一念及此，他臉色稍霽，心底默默禱告：上天明鑒，我左景年在此發(fā)愿，此生如能再遇阿墨，哪怕折福折壽，付出多大代價也心甘情愿！