?(貓撲中文)正堂上坐滿了賓客，有許多皆是昨日來(lái)過(guò)的，正是人世無(wú)常，賀客翻成吊客。眾生顛倒，喜事難免喪事。不管是什么事，來(lái)客們對(duì)于漢陽(yáng)城里的煊赫人物凌員外的殷勤巴結(jié)是不變的，凌員外的長(zhǎng)公子乃當(dāng)今吏部侍郎，且凌員外又是這九省通衢富甲一方的大鹽商。是以來(lái)客中無(wú)緣無(wú)故落淚的不在少數(shù)，還有幾個(gè)試圖昏厥的，尚在努力之中。
親家步光彥官任巡鹽御史，此刻他正坐在黃花梨圈椅上，鐵青的臉上窄下闊，縱紋不少，宛如棱觚分明的倭瓜。凌員外上前致意，步光彥只是一言不發(fā)，似乎在神游一般。
在后堂，尸體已解下來(lái)暫時(shí)停厝，等烏黑的大棺材抬進(jìn)了后門。吳大夫站在甬道邊待棺材過(guò)去后。帶著淚痕滿面的老夫人緩步登上正堂。他看了看凌員外，搖了搖頭，然后坐下端茶喝了幾口，開(kāi)口說(shuō)道：
“員外，步大人，恕學(xué)生醫(yī)術(shù)淺陋，報(bào)效無(wú)門，雖有老夫人之懇請(qǐng)，學(xué)生勉為其難再去施救，但畢竟為時(shí)太晚，以學(xué)生推斷，新人應(yīng)于丑牌時(shí)分之前就已死去，且確為自縊身亡。但學(xué)生不解之處有三：一是為何兩位新人要相背自縊，而不是面面相對(duì)？以學(xué)生多年閱歷，此種情景實(shí)屬罕見(jiàn)；二是為何新娘要盛裝打扮之后，才去自縊？學(xué)生已請(qǐng)老夫人質(zhì)問(wèn)過(guò)仆婦，是林嬤嬤親自服侍新娘卸妝更衣，而且彼時(shí)新娘與林嬤嬤談笑晏晏，絕無(wú)半點(diǎn)異常之處，三是以學(xué)生看來(lái)，兩位新人雖然確是自縊，但也很可能確是他殺，具體理由，我只能推斷為必是在子時(shí)前后發(fā)生了非常變故，才致使二位新人走上絕路，然而為何當(dāng)時(shí)房?jī)?nèi)沒(méi)有發(fā)出任何響聲乃至哭喊爭(zhēng)執(zhí)之聲？嗯，這只是學(xué)生的一點(diǎn)感覺(jué)，并無(wú)真憑實(shí)據(jù)?！?br/>
老夫人聽(tīng)罷，忽然伸頭對(duì)旁邊椅子上的凌員外耳語(yǔ)了幾句，凌員外皺眉聽(tīng)著，聽(tīng)完把仵作招到面前，對(duì)仵作低低耳語(yǔ)道：“兩人可有行房？”仵作低語(yǔ)道：“小人已勘驗(yàn)再三，床上有行房的痕跡，且二人驗(yàn)身的結(jié)果，亦證明確已行房?！?br/>
大廳內(nèi)忽有一人開(kāi)口道：“吳大夫說(shuō)得在理，我也覺(jué)得此事詭異?！北娙丝磿r(shí)，原來(lái)是東大街紹隆典當(dāng)行的馬朝奉，只聽(tīng)馬朝奉又說(shuō)道：“新人背對(duì)背自縊，表示兩人已相互恨之入骨，恩斷情絕；新娘打扮后，又穿好紅衣自縊，那是要化為厲鬼，到陰間也不放過(guò)新郎。荷荷，這事弄得，斷當(dāng)了不是……”
“砰！”車光彥猛拍幾案，怒喝道：“放屁！”只見(jiàn)他臉色青黃，兩眼圓睜，發(fā)出嚇人的光芒，指著馬朝奉道：“馬大麻子，你給我滾！”說(shuō)著，手中的斗彩團(tuán)花蓋碗已經(jīng)砸了過(guò)去，眾人皆知馬朝奉素有說(shuō)話不得體的毛病，這回殷勤邀功反倒遭了懲處，倒也并非太意外的事情，馬朝奉嚇得渾身亂顫，連滾帶爬真的就如滾了出去一般，百忙中在門外還拋了幾句大人息怒之類的敬辭進(jìn)來(lái)。
這時(shí)，老奴林全忽然領(lǐng)著一個(gè)氣度非凡的黃冠中年道士進(jìn)來(lái)，凌員外夫婦連忙起身迎接，道：“璇璣子師父您終于來(lái)了，可惜……”不由嗓音一哽，哭道：“道長(zhǎng)，小兒夫婦已不幸身亡，老夫方寸大亂，還請(qǐng)道長(zhǎng)做主?！闭f(shuō)完，失聲痛哭。
老夫人也跟著拭淚，凄惻道：“可憐我那苦命的懷慶自小秉性柔弱，性氣左急，凡事鉆轉(zhuǎn)牛角尖，到底能有什么樣的事要走上絕路呢？唉，不知他姐姐又會(huì)是……”說(shuō)到這，凌員外朝她搖搖手，又示意看看堂上的眾人。
璇璣子臉色穆然，點(diǎn)頭道：“知道了，員外你忘了？三個(gè)月前，我收錄懷慶為門下在家弟子，貧道答應(yīng)愛(ài)徒懷慶半年后來(lái)授他入門功夫的，員外差人送往天梁峰玄華觀的喜帖，我在外云游并未接到，等回山看到后今日趕到，不料懷慶遭此變故，貧道頓失英才，痛何如哉！”說(shuō)完，璇璣子忽然在正堂大廳里轉(zhuǎn)了一圈，仰頭四處張望了一下，不禁眉頭緊鎖，喃喃自語(yǔ)道：“好重的煞氣，嗯？奇怪奇怪？”他忽地疾步走向后院，兩個(gè)道童緊跟其后。貓撲中文