神武門上晨鐘隆隆敲響，皇帝儀仗鑾駕整裝，自午門而出向北行進(jìn)，黃土壅道兩側(cè)張起了黃色的圍子，每五步一個(gè)親兵戒嚴(yán)，千軍萬(wàn)馬，蹄聲急沓，揚(yáng)起滾滾煙塵，數(shù)十里的隊(duì)伍直朝遠(yuǎn)處迤邐而去。
皇后由宮女扶著緩緩下了城門樓子，肩輿停在臺(tái)階下也不坐，心事重重地沿著宮墻夾道往回走。初寒比個(gè)手勢(shì)讓人在后頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，自己快步趕上去，低低呼了聲“主子”。
皇后頭上戴著白玉鑲金的扁方，大團(tuán)的通花簇?fù)碇瑑蓚?cè)是明黃的箴管配綠松石的穗子，日頭低下一晃，滿目的富貴逼人，那是國(guó)母才有的尊崇。
可她卻失魂落魄的，初寒叫了聲才回過(guò)神，轉(zhuǎn)臉看她，“什么事？”
初寒說(shuō)：“萬(wàn)歲爺走了?！?br/>
皇后茫然重復(fù)了一遍，“嗯，萬(wàn)歲爺走了?！?br/>
初寒有些著急，想是那天皇帝來(lái)慈寧宮說(shuō)了通炸廟的話，又急赤白臉的砍了鴿子劉的腦袋，這下真把皇后給鎮(zhèn)住了，情急之下便說(shuō)：“主子，萬(wàn)歲爺走了，不在宮里了，錦書(shū)這會(huì)兒落了單，還不頒懿旨嗎？”
皇后積糊起來(lái)，“往哪兒頒啊！你不明白萬(wàn)歲爺?shù)囊馑紗?？明擺著不讓動(dòng)手！都成了這樣了，還讓我怎么辦?。√竽莾阂膊豢詺鈨?，到了這褃節(jié)上反倒沒(méi)了主意。她是怕萬(wàn)歲爺和她翻臉，我要是死梗脖子，回頭準(zhǔn)得鬧饑荒?！?br/>
這事兒辦得！看來(lái)是沒(méi)法子了，只好先撂了手再說(shuō)。初寒安慰道：“主子您也別上火，總有捏著把柄的時(shí)候，到那會(huì)兒再往狠了治就成了，不急在這一時(shí)。您上頭還有太皇太后和皇太后呢，焉知她們不比您著急？別說(shuō)錦書(shū)不過(guò)是個(gè)宮女，就算是晉了位份，當(dāng)了小主，您要拿捏她還不是分分鐘的事兒！”
皇后拉下別在蝴蝶扣上的帕子掖了掖鼻子，囑咐道：“是這理兒，先放一放吧，眼下有更要緊的事。今天有一批到了年紀(jì)的宮女要放出去，你傳話給金迎福，讓他打發(fā)人上順貞門和神武門上說(shuō)一聲，要一個(gè)個(gè)仔細(xì)的查，但凡沒(méi)有內(nèi)務(wù)府記檔的東西，誰(shuí)要是膽敢私自挾帶出去，一經(jīng)查出就治重罪，先關(guān)進(jìn)北五所去，說(shuō)不出來(lái)路的就按偷盜論處，削籍還是杖斃，叫慎刑司看著辦。”
初寒道嗻，又說(shuō)：“主子，通主子的產(chǎn)期就在這兩天，聽(tīng)說(shuō)要叫娘家往宮里帶產(chǎn)婆子，昨兒使了人來(lái)問(wèn)，說(shuō)討主子一個(gè)示下，我推說(shuō)主子正禮佛，沒(méi)把人往里帶。”
皇后拉著臉說(shuō)：“什么時(shí)候開(kāi)過(guò)這先例了？宮里這么多的御醫(yī)和穩(wěn)婆，竟沒(méi)有一個(gè)伺候得了她？龍子龍孫固然尊貴，規(guī)矩還是要的，什么亂七八糟的人都往內(nèi)廷帶，那也忒不像話了。那兒要是再來(lái)問(wèn)，你就說(shuō)我說(shuō)的，不成！”
“可太子妃的人選不是定了端郡王家的縣主嗎？”初寒道，“咱們太不通人情怕不好?！?br/>
皇后冷聲道：“那怎么？我還得嘿嘍兒著她？能配太子是他們的造化，咱們不是普通人家，結(jié)了親他們還是奴才！再說(shuō)人是看了，萬(wàn)歲爺沒(méi)賜婚，什么都是空的。我瞧這意思恐怕是要等選秀女呢，最后到底指派誰(shuí)家真說(shuō)不準(zhǔn)?！鄙云搅怂季w，想想一點(diǎn)兒不通融倒顯得自己心眼窄，于是不情不愿地放話，“念在她是頭一胎，準(zhǔn)端郡王夫人和他們家老誥命進(jìn)宮來(lái)陪著她，就這樣吧！”
宮墻上蹲著的幾只鴿子撲啦啦騰飛出去，皇后抬頭看一眼，瞧見(jiàn)那鴿子又覺(jué)得鬧心起來(lái)，頹然道：“乏了，回去吧。”
慈寧宮那邊苓子正和太皇太后磕頭道別，一把鼻涕一把眼淚的，“老祖宗，奴才這一出去這輩子就沒(méi)有福分再見(jiàn)您了，奴才再給您磕個(gè)頭?！边呥颠叺?，“奴才家去了也不能忘了老祖宗，奴才托人給老祖宗打個(gè)長(zhǎng)生牌位，見(jiàn)天的敬香上供奉，企盼老祖宗長(zhǎng)命百歲。奴才下輩子托生到老祖宗家里做只牛，做匹馬，還兢兢業(yè)業(yè)的伺候老祖宗?！?br/>
苓子不同于旁人，打從一進(jìn)宮就給塔嬤嬤挑中了放到太皇太后身邊，從八仙桌那么高眼瞅著長(zhǎng)成大姑娘，那情分不是一般二般的。太皇太后抹著眼淚說(shuō)：“好丫頭，咱們緣分到頭了，該撂手就別惦記著，自己好好的，配人要擦亮了眼睛，找個(gè)好女婿，一輩子受用不盡。”
苓子抽抽搭搭地伏在地上應(yīng)，“奴才謹(jǐn)記老祖宗教誨。”
太皇太后上了年紀(jì)，怕哭得時(shí)候長(zhǎng)了傷身子，便賞了東西，揮手道：“成了，你們姐妹們說(shuō)說(shuō)體己話吧，我這兒不用伺候了?！?br/>
眾人得了令都退出明間兒，聚到配殿外的出廊下相互道別。幾個(gè)平素要好的含著淚，慈寧宮里是不許大哭的，大家只有生生憋著，擼手串，插頭花，臨別道珍重。錦書(shū)和她的話頭幾天都說(shuō)盡了，這會(huì)兒只有無(wú)語(yǔ)凝噎。
宮女放出去是不叫同個(gè)宮當(dāng)差的人送的，有內(nèi)務(wù)府統(tǒng)一分派了太監(jiān)護(hù)送到順貞門上，一一查驗(yàn)了再往神武門上送。當(dāng)初應(yīng)選從神武門進(jìn)來(lái)，如今出去還從那兒走，也算是殊途同歸，善始善終了。
內(nèi)務(wù)府太監(jiān)在宮門上等得不耐了，壓著聲道：“姑娘，別舍不得，外頭是花花世界，且有樂(lè)子呢！時(shí)候到了，出去吧?！?br/>
苓子依依不舍的別過(guò)眾人，挎著包袱跟老太監(jiān)走了。人漸次散開(kāi)，春榮倚著廊柱，一抹一把辛酸淚，“這丫頭奔好日子去了?！?br/>
錦書(shū)知道她心里難受，不單是為和苓子分離，更多的是哀悼自己的青春。過(guò)了年二十三了，女人的大好時(shí)光過(guò)去了一大半，她是太皇太后點(diǎn)了名頭要留下的，往后出不去，唯一的機(jī)會(huì)就是等太皇太后指婚，可年紀(jì)大了，不是配給死了老婆的做填房，就是給王公大臣做姨娘，哪還能期盼好姻緣呢！再或者太皇太后打定了主意留一輩子，那就連那點(diǎn)兒念想也沒(méi)了，唯有一拍大腿嘆一聲“完菜”，然后認(rèn)命地把后半生也一并交給這深宮大院。
錦書(shū)過(guò)去握了握她的手，大有同病相憐的感慨，笑道：“會(huì)好的，眼下熬可，總還有出頭的時(shí)候。實(shí)在的不成了，就挑個(gè)俊俏的菜戶搭伙過(guò)日子吧榮嬤嬤。”
春榮抬手在她白嫩嫩的臉頰上掐了一把，“好啊，愈發(fā)瘋得沒(méi)邊了！萬(wàn)歲爺一走你就活泛了？等著吧，你也就樂(lè)十來(lái)天，等圣駕回鑾，我瞧你怎么樣?！?br/>
她的笑容慢慢隱退，到最后連一絲一縷都不見(jiàn)了。低著頭，沉沉的劉海覆蓋住光潔的前額，只看見(jiàn)兩粒珍珠耳墜微微的顫動(dòng)。
春榮滯了滯，“怎么了？”
原當(dāng)她八成是惱了，誰(shuí)知她抬起頭，臉上又是笑瞇瞇的，“你成天的念叨萬(wàn)歲爺，是瞧上了他的好模樣？你在老祖宗跟前多賣個(gè)乖，討個(gè)好的，興許老祖宗就把你給了萬(wàn)歲爺了。”
春榮紅了臉，嗔道：“再混說(shuō)，我拿火筷子夾你舌頭啦！”
錦書(shū)笑得不行，“還臊呢！平日里挺厲害一個(gè)人，原來(lái)是個(gè)銀樣镴槍頭！”
春榮叫她取笑得沒(méi)法，跺了跺腳道：“爛了舌頭的，回頭讓老公公背進(jìn)‘又日新’才好！不和你鬧了，你好生伺候著吧，我下值了?！?br/>
錦書(shū)點(diǎn)頭應(yīng)了，里頭小宮女打了簾子出來(lái)納福，“姑姑，老祖宗叫敬煙呢！”
她哎了聲，轉(zhuǎn)身進(jìn)明間去了。
崔貴祥這時(shí)在門上囑咐當(dāng)值的太監(jiān)量正殿的尺寸，好預(yù)備入夏用的天棚。正舔著毛筆記數(shù)呢，門外一陣雜亂的腳步聲。崔貴祥回頭看，是三個(gè)內(nèi)務(wù)府的太監(jiān)，領(lǐng)頭的是藍(lán)頂子的掌事王保。
“諳達(dá)，您這一向可好？”王保熱絡(luò)地走過(guò)來(lái)打千兒。
崔貴祥有點(diǎn)摸不著頭腦，這小子是分派在慎刑司那里的，通常有他的地方準(zhǔn)沒(méi)什么好事，今天怎么到慈寧宮來(lái)了？想歸想，也要回個(gè)禮才好，于是把紙筆遞給身后的太監(jiān)，拱手笑道：“勞您記掛，我挺好。您今兒是有什么公差？”
王保道：“有這么件事兒，咱們今兒奉皇后懿旨在順貞門上把門，查點(diǎn)各宮人出宮攜帶的包袱。您老也知道，近來(lái)有人把宮里的東西往外倒賣，所以皇后主子特吩咐往細(xì)了查?！?br/>
話說(shuō)半截頓住了，崔貴祥道：“應(yīng)該的，那就查唄?！?br/>
王保道：“這一查查出事來(lái)了。慈寧宮今兒有人出去吧？叫向苓的?！?br/>
崔貴祥吃了一驚，“是有這么個(gè)人，是太皇太后身邊敬煙上的。怎么了？出岔子了？”
王保皮笑肉不笑的胡嚕了兩下手，“可不，但凡主子們的賞賜都照冊(cè)子上核對(duì)了，多出樣物件來(lái)?！?br/>
崔貴祥思量了一下，“會(huì)不會(huì)是小姐妹送的，沒(méi)記檔也是有的?！?br/>
王保嘖嘖的咋舌，“我也說(shuō)呢，可出手忒闊綽了點(diǎn)兒！您知道那玩意兒能置辦多少房產(chǎn)？靠著吃瓦片能吃上八十年的！是只富貴玉堂春的鐲子！您上琉璃廠打聽(tīng)去，沒(méi)有十萬(wàn)八萬(wàn)的銀子您都買不來(lái)！”
崔貴祥隱隱覺(jué)得不安，要壞事了！他努力定了神問(wèn)：“有主了？”
王保點(diǎn)了點(diǎn)頭，“說(shuō)是老佛爺跟前的慕容錦書(shū)送的。諳達(dá)，把她叫出來(lái)跟我們走吧，回清楚了還讓回來(lái)?！?br/>
崔貴祥嘆了口氣，真是個(gè)七災(zāi)八難的，怎么又?jǐn)偵狭诉@事兒！他無(wú)可奈何地說(shuō)：“你等等，我進(jìn)去悄悄叫她，別驚動(dòng)了老佛爺。”走了兩步重退回來(lái)，拉過(guò)王保道，“這事兒得悠著點(diǎn)，有話問(wèn)話，可千萬(wàn)不能上刑！萬(wàn)歲爺?shù)男乃荚蹅冃恼詹恍鰤牧税朦c(diǎn)兒憑你幾個(gè)腦袋也不夠使的。再者，說(shuō)不定這東西就是御賜的?！?br/>
王保自然知道厲害，應(yīng)道：“這我明白，可皇后主子那兒聽(tīng)說(shuō)了，發(fā)了話要親自審呢，我也做不了主?！?br/>
崔貴祥腦子里一炸，這回是要上綱上線了，小命懸乎！他顫巍巍點(diǎn)頭，臉色霎時(shí)煞白，轉(zhuǎn)過(guò)身一步步朝前挪，暈乎乎覺(jué)得天地宮殿都轉(zhuǎn)起圈來(lái)。怎么辦哪？得想轍！想什么轍呢？他沒(méi)了主意。
錦書(shū)伺候太皇太后抽了兩鍋煙，到了歇午覺(jué)的時(shí)候，司衾的進(jìn)來(lái)接手了，她揉捏著兩根燙得生疼的手指頭退出西偏殿，正看見(jiàn)崔貴祥躬著背進(jìn)來(lái)，就偷著親親熱熱叫聲“干爸爸”。
崔貴祥眼神晦暗，啞著嗓子道：“出事兒啦！內(nèi)務(wù)府太監(jiān)傳你過(guò)堂問(wèn)話，你送給苓子的鐲子是哪兒來(lái)的？”
錦書(shū)心頭突突地跳，老實(shí)道：“是太子爺給我的。”
崔貴祥直搖頭，“糊涂孩子，這樣貴重的東西怎么好隨便送人！宮里正查往外順東西的人，你這是不明不白的撞槍口上去了，還害了苓子！”
錦書(shū)一聽(tīng)連累了苓子就發(fā)了急，“是太子爺送的，不是我偷的啊，他們查明了沒(méi)有？”
崔貴祥琢磨下，問(wèn)：“太子爺給你東西記沒(méi)記檔？”
“這東西是他外頭淘騰來(lái)的，不是大內(nèi)的，他說(shuō)沒(méi)記檔?！彼艁y的抓住崔貴祥的袖子，“只要問(wèn)太子爺就能弄明白的，他們也得講理啊?！?br/>
崔貴祥臉色灰敗，“慎刑司可不是個(gè)講理的地方，何況皇后要親自過(guò)問(wèn)，倘或她知道東西是太子爺送的，只怕更是火上澆油。”他回頭朝慈寧門上看，王保帶著兩個(gè)太監(jiān)兇神惡煞地往殿里張望，拖是拖不過(guò)去的，他計(jì)較一番道，“孩子，別怕，你就咬定是太子爺給的，我馬上打發(fā)人上景仁宮請(qǐng)?zhí)訝斎??！?br/>
錦書(shū)點(diǎn)點(diǎn)頭，跟在崔貴祥身后出了慈寧門，王保迎上來(lái)，上下打量個(gè)透徹，微一躬身道：“姑娘，跟我走吧?！?br/>
崔總管笑著對(duì)他說(shuō)：“王掌事兒，人交給您了?！?br/>
王保拱了拱手，“謝謝諳達(dá)行方便?！毖粤T一揮手，兩個(gè)太監(jiān)上來(lái)一左一右挾住了錦書(shū)，推搡著往北五所去了。
崔貴祥的笑容一瞬便斂去了，急忙招手喚來(lái)門上的平安，“快快快，回太子爺去，錦書(shū)押到北邊去了，叫他趕緊想法子撈人?！?br/>
平安早就受了太子所托留意錦書(shū)的動(dòng)靜，又逢總管差遣，撒腿就跑得沒(méi)了蹤跡。
崔總管勉力定神，盤算著太皇太后才安置，眼下是沒(méi)什么事的，匆匆和入畫(huà)交代一聲就往敬事房走。敬事房在南書(shū)房的東梢間，崔總管從月華門進(jìn)去，等趕到敬事房時(shí)早已氣喘吁吁，汗如雨下。
正在值房里查閱各宮門禁記錄的趙積安嚇了一跳，忙起身迎出來(lái)，邊扶他進(jìn)門邊道：“您老這是怎么了？”倒了杯茶擱到他面前，“別急，先喝口茶，喘口氣，慢慢地說(shuō)?！?br/>
崔總管哧哧喘著，手上比劃了半天，“上諭呢？”
趙積安直起了脖子，“指婚了？”
崔貴祥道：“不是，皇后拿了人，是別的事兒?！?br/>
“那不成啊，”趙積安頭搖得撥浪鼓一樣，“萬(wàn)歲爺有嚴(yán)旨，這道上諭是對(duì)付賜婚的，別的地方用不上啊，請(qǐng)出來(lái)不是鬧笑話嗎？回頭還要辦咱們妄頒圣諭的罪，你我都擔(dān)待不起啊?！?br/>
崔貴祥傻了眼，“李玉貴那榆木腦袋，他說(shuō)是保命符來(lái)著，我只當(dāng)萬(wàn)歲爺下了赦令呢！”
趙積安著實(shí)不明白這幾位總管是為了什么，一個(gè)前朝的帝姬，用得著他們這么處處維護(hù)嗎！不過(guò)轉(zhuǎn)念一思忖，九成是看準(zhǔn)了行市，想著借把東風(fēng)好上青天呢！萬(wàn)歲爺肯在她身上動(dòng)心思，足以證明那丫頭有前途。他又是算計(jì)又是比較，掙扎著要不要也湊湊趣兒，又怕種下去的是花，收上來(lái)的是刺，到底身份明擺在面前，就是給她架個(gè)云梯，她又能爬多高？
崔貴祥著急上火得不成，本以為還能有個(gè)奔頭，結(jié)果是個(gè)誤會(huì)，恐怕萬(wàn)歲爺也沒(méi)料到會(huì)有這一出吧，早知道干脆留道金牌多好！他蔫頭搭腦地站起來(lái)，心想如今只有瞧太子的了，自己是黔驢技窮，再想不出還有誰(shuí)能幫得上忙。這會(huì)子不求太子能一氣兒救出她來(lái)，只要拖住了，等萬(wàn)歲爺回來(lái)，這事兒就好辦了。
皇后親審的案子和旁的不同，得另辟出地方來(lái)。景棋閣盡北頭有個(gè)小院，正臨著北五所，大家管這兒叫東北三所。這院子的正門常年關(guān)著，門上貼著內(nèi)務(wù)府的十字封條，以前是用來(lái)關(guān)押獲罪嬪妃的，也就是所謂的冷宮。人進(jìn)出走西邊的腰子門，錦書(shū)被架進(jìn)了院里，這里靜悄悄的，雖不荒涼，卻也叫人心里生寒。
王保命人把她帶到西頭上的一間屋子前，屋門由外倒鎖著，窗戶全是釘死的?？磮@子的老太監(jiān)提溜著一大串鑰匙來(lái)落鎖開(kāi)門，兩手一推，門臼吱呀地響，站在檻外往里看，似乎是堆了雜物，里頭光線很暗，錦書(shū)正心驚著，冷不防身后被人攮了一記，踉蹌著便進(jìn)了屋子。
苓子也在這間屋子里關(guān)著，見(jiàn)她險(xiǎn)些摔倒便過(guò)來(lái)相扶。錦書(shū)抬頭看她，她臉上仍有淚痕，心里只覺(jué)對(duì)她不住，抓著她的手道：“我沒(méi)想到會(huì)弄成這樣，叫我說(shuō)什么好呢，你怨我吧，是我害了你?！?br/>
苓子搖搖頭道：“我不怪你，誰(shuí)也沒(méi)想到會(huì)成這樣?！?br/>
王保叉著腰在門前站著，咭咭笑道：“你們姐倆商量商量吧！我好心奉勸你們一句，痛痛快快招了少受皮肉之苦，何苦和自己過(guò)不去呢！就說(shuō)年輕糊涂不懂事，求皇后主子開(kāi)恩，大不了挨上幾十杖，咬咬牙也就過(guò)去了。回頭攆出了宮，不削籍也不留檔，神不知鬼不覺(jué)的，到了外頭照樣過(guò)舒心日子，豈不自在？”
苓子冷冷地笑，“諳達(dá)這話岔了，不是咱們干的事兒何苦承認(rèn)？我在宮里這些年，規(guī)矩還是明白的。從沒(méi)有犯了事兒說(shuō)過(guò)就能過(guò)去的，既然到了這個(gè)份上，咱們認(rèn)了是死，不認(rèn)或者還有活路，您說(shuō)咱們是求死還是求活？”
錦書(shū)一向只知道苓子沒(méi)心沒(méi)肺大咧咧的，沒(méi)想到認(rèn)真論起來(lái)，說(shuō)出的話也句句擲地有聲，不禁對(duì)她刮目相看。王保這一套哄哄剛進(jìn)宮的新人還猶可，要在老人兒面前賣弄可不成，誰(shuí)要是信了他，那殺頭就在眼前了。
王保一哂，“真真好心當(dāng)作驢肝肺！在我面前尖牙利齒的不中用，有本事和皇后主子理論去吧。”
錦書(shū)道：“諳達(dá)，這鐲子是我送苓子的，萬(wàn)事不與她相干，有什么罪責(zé)我一人承擔(dān)，請(qǐng)諳達(dá)放她出去，別誤了出宮的時(shí)辰?！?br/>
王?；剡^(guò)頭去，對(duì)身后的小太監(jiān)嘖嘖訕笑道：“瞧瞧人家多重情義！不過(guò)我說(shuō)錦姑娘，這可不是您三言兩語(yǔ)就能辦妥的，誰(shuí)知道你們倆是不是同伙，說(shuō)得難聽(tīng)點(diǎn)，一個(gè)偷，一個(gè)往外倒賣，誰(shuí)又能擔(dān)保一定沒(méi)有這樣的事兒呢！”
錦書(shū)聽(tīng)了這話氣白了臉，橫豎是有理說(shuō)不清了，索性抿了嘴，和苓子相互扶持著退到墻根的立柜前席地坐下。
王保頗有些尷尬的僵立著，臉上掛不住，卻又心存忌諱不敢拿她怎么樣，只有咬牙切齒地說(shuō)：“錦姑娘果然與眾不同，這個(gè)時(shí)候還穩(wěn)如泰山不動(dòng)，叫王某很是佩服。咱們好話也說(shuō)得盡夠了，這會(huì)子該說(shuō)說(shuō)正格的了。我來(lái)問(wèn)你，這富貴玉堂春是哪里偷來(lái)的？”
錦書(shū)只道：“我頭里就和諳達(dá)說(shuō)過(guò)了，不是我偷的，是太子爺送我的，若是諳達(dá)不信只管去問(wèn)太子爺?！?br/>
小太監(jiān)搬了一張條凳在門前，王保打著橫地坐下，氣勢(shì)洶洶道：“姑娘，您是拿我當(dāng)傻子哄呢？太子爺不明不白的賞你東西干什么？賞了不記檔，更是大大的不合規(guī)矩。再說(shuō)了，就算真有這事兒，你不感念主子的恩德，還拿著主子的賞賜隨便送人，你這是對(duì)上的大不敬，論著罪也得不著好處。這謊撒得過(guò)大了可不好收?qǐng)?，我要是你，多一事不如少一事，何必牽五絆六的！好漢做事好漢當(dāng)，扯上太子爺做什么？太子爺正臥床養(yǎng)身子的當(dāng)口，誰(shuí)也不敢擅自去叨擾他老人家，您是拿咱們逗悶子呢？打量往主子爺那兒一推，我就拿你沒(méi)辦法了？”
錦書(shū)別過(guò)了臉，雖經(jīng)王保聲色俱厲的呼喝，面上卻并無(wú)懼色，她蔑然道：“我說(shuō)出了來(lái)歷你們不去查，硬逼我說(shuō)是偷的，我也不知道這是什么道理。反正是落在你們手里了，諳達(dá)瞧著該怎么發(fā)落，由得您了?！?br/>
王保干瞪眼，半晌哼哼冷笑起來(lái)，“好一張利嘴啊！這樁案子是慎刑司督辦的，你且扛著吧，上頭發(fā)句話叫上刑，姑娘這細(xì)皮嫩肉怕是傷不起，到時(shí)候傳夾棍，傳杖，不說(shuō)數(shù)字，就打死算完哪，您想好了？”
到了眼下自己哪里做得了主！就算是死，也不能落這樣的罪名！她強(qiáng)作鎮(zhèn)定，緩緩道：“不知諳達(dá)仔細(xì)看過(guò)那物件沒(méi)有，那鐲子雖然貴重，卻不是內(nèi)造的東西，條子內(nèi)側(cè)雕著‘余獨(dú)不覺(jué)’四個(gè)字，是民間家傳的，太子爺無(wú)意間得了賞給我的，沒(méi)有進(jìn)內(nèi)務(wù)府的庫(kù)，自然就用不上記檔，是不是這個(gè)道理？”
王保還真被說(shuō)得回不上話來(lái)，那鐲子翠得好，可的確不是御用的，路數(shù)不對(duì)，連耍狠都使不上勁兒。正噎著，聽(tīng)見(jiàn)身后有腳步聲雜沓而來(lái)，忙起來(lái)撤了座兒，箭袖甩得啪啪地響，遙遙一個(gè)千兒打下去，嗓門洪亮地高唱道：“奴才王保，給皇后主子請(qǐng)安啦！”
皇后穿黑領(lǐng)片金花紋褐袍，外面罩一件綠葉鑲黑邊的金繡大褂，頭上梳著大髻，飾點(diǎn)翠，珠珀垂肩。兩手焐著銅手爐，每邁一步，四支鏤金嵌米珠團(tuán)壽護(hù)甲碰在手爐上便叮然作響，在宮女?huà)邒叩拇負(fù)碇聫难娱T上款款而來(lái)。
王保和慎刑司的兩個(gè)太監(jiān)單膝跪迎，錦書(shū)和苓子隨即也跪下磕頭?；屎鬂u漸走近，跨進(jìn)門檻就不挪步了，只看見(jiàn)鳳頭鞋上的珠穗層層疊疊的堆砌著，流蘇一樣垂在盆底鞋的一周，華麗得不容人逼視。
“怎么樣了？”皇后問(wèn)。二月打了頭，仍舊是寒風(fēng)蕭瑟。這排房子坐西朝東照不進(jìn)日頭，愈發(fā)的陰冷刺骨，皇后有些不耐，語(yǔ)氣也不好，對(duì)王保道，“起來(lái)回話。”
王保謝了恩站起來(lái)，垂手回道：“稟主子，奴才問(wèn)了半天，這位是個(gè)油鹽不進(jìn)的主，一口咬定了鐲子是太子爺送的。奴才想太子爺這會(huì)兒傷著，也不能去擾了爺?shù)那鍍?，既然主子?lái)了，就請(qǐng)皇后主子發(fā)落吧?！?br/>
皇后笑道：“這話說(shuō)的！本宮不過(guò)是應(yīng)著萬(wàn)歲爺?shù)闹家舛睫k，查斷是你們內(nèi)務(wù)府和慎刑司的事，你要當(dāng)甩手掌柜可不成，我今兒只作旁聽(tīng)，決計(jì)不能沒(méi)過(guò)你的次序去?！?br/>
皇后這一說(shuō)王保就明白了，這件事兒明擺著讓從重了辦，因著關(guān)系到太子，她縱是又恨又怨，到底不好放開(kāi)了手腳。要解決麻煩，又不肯沾上半點(diǎn)臟腥，那就得靠他們這些碎催了。王保是皇后的家生奴才，萬(wàn)歲爺取了天下，他為了進(jìn)宮伺候才凈了身、去了勢(shì)，只要是皇后的意思，他沒(méi)有不從命的。
“那就請(qǐng)主子上坐。”王保甩個(gè)眼色給手底下的太監(jiān)，他們抬了把楠木雕龍圈椅到正門前，然后紛紛到槅門兩側(cè)站定，那架勢(shì)，真如刑部衙門審案子的威嚴(yán)。
皇后那兒不叫起來(lái)，錦書(shū)和苓子便默默跪著。錦書(shū)心里沒(méi)底，料想著這回怕是逃不過(guò)這一劫了，自己也就罷了，苓子跟著遭罪，萬(wàn)萬(wàn)說(shuō)不過(guò)去，便壯了膽兒沖皇后磕頭進(jìn)言，“奴才啟稟皇后娘娘，今兒是我?guī)煾党鰧m的日子，這鐲子是我送她的，一來(lái)作孝敬，二來(lái)留念想，有什么過(guò)錯(cuò)奴才承擔(dān)，請(qǐng)主子看在我?guī)煾捣塘死献孀诎四甑姆稚希菸規(guī)煾迪瘸鋈?，奴才在這兒聽(tīng)?wèi){王諳達(dá)的發(fā)落?！?br/>
皇后笑了笑，“我雖然知道苓姑娘伺候老祖宗的功勞，卻不好隨意放她走啊，你們倆如今是拴在一起的，這贓物查不清來(lái)路，誰(shuí)也不能離開(kāi)東北三所?！?br/>
聽(tīng)聽(tīng)這話，什么叫贓物？那是釘死了沒(méi)有開(kāi)恩的機(jī)會(huì)了！王保的眼皮子垂下來(lái)，心想眼下要放向苓不是不能夠，只要慕容錦書(shū)承認(rèn)是偷來(lái)的，讓皇后按偷盜的罪過(guò)論處，什么地方、時(shí)候、人手，一概不問(wèn)，因?yàn)閱?wèn)不出個(gè)所以然來(lái)，人家確實(shí)不是大內(nèi)的東西，怎么交代呢！可只要她一點(diǎn)頭，這就算有主了，哪管那些個(gè)咸的淡的！
王保很有些提點(diǎn)的意思，他沖錦書(shū)道：“你也別撐著了，老老實(shí)實(shí)說(shuō)了算了，宮里有規(guī)矩?cái)[著，拿著人贓，問(wèn)清了只罰當(dāng)事兒的，絕不牽累不相干的人。既然是你送給你師傅的，這事兒也好辦，你趕緊痛快招了，也省得她陪你連坐?！?br/>
皇后端坐著，就那么淡淡看著她，面無(wú)表情，也不發(fā)話，仿佛是有足夠的時(shí)間和她耗著似的。錦書(shū)只覺(jué)悲憤又無(wú)望，這分明是脅迫她認(rèn)這莫須有的罪名，皇后作壁上觀，王保這么斷完全是她授意的，她指婚不成，又恰逢這樣的好時(shí)機(jī)，怎么舍得輕易放棄，必是想盡了法子要處置她了。
她轉(zhuǎn)過(guò)臉看苓子，她的發(fā)髻微微松散，鬢邊汗?jié)窳?，劉海沉沉貼在額角。大約是想明白了皇后的用意，眼里涌出驚慌來(lái)，面上只強(qiáng)作沉著?；乜此谎?，襕袖下的手指用力握了握她的，悄悄搖了下頭。
錦書(shū)鼻子直發(fā)酸，陷進(jìn)兩難之中難以自拔。自己不順著皇后的意思，到最后肯定得連累苓子，她那樣大好的人生怎么能毀在自己手上！
皇后等了好一會(huì)兒不見(jiàn)有什么進(jìn)展，心下不耐煩起來(lái)，拿眼一瞟王保，那邊立刻會(huì)意了，跨前一步陰惻惻道：“二位真夠硬氣的，那我就不客氣了。既這么，兩個(gè)都是賊，兩個(gè)都要辦，也不必交慎刑司，我這兒就代勞了。傳杖吧，各打四十大板，要是有命活著，打完了發(fā)到掖庭局去，這輩子就老死在那里頭吧！”
門外靜候的司刑太監(jiān)邁進(jìn)來(lái)，個(gè)個(gè)板著臉手持牛筋就要上來(lái)捆人，這時(shí)候容不得再考慮了，錦書(shū)脫口道：“主子，我認(rèn)罪，東西是我偷的，和我?guī)煾禌](méi)關(guān)系，請(qǐng)主子開(kāi)恩放了她，罪責(zé)由我一個(gè)人領(lǐng)?！被屎蠛吞O(jiān)宮女們都松了口氣，這樣多好，麻利兒就解決了。
王保把一早準(zhǔn)備好的認(rèn)罪文書(shū)拿來(lái)讓她畫(huà)押，吁道：“沒(méi)事兒了，按了手印就成了?！睂?duì)左右道，“弄清楚了，沒(méi)苓子姑娘什么事兒，別難為苓姑娘，送她上神武門去吧?！?br/>
苓子拉著她的手，哭道：“你這是何苦！”
錦書(shū)看著文書(shū)上的指印反倒從容了，她嘴角抿出個(gè)苦笑來(lái)，“我偷著活了九年，也夠了。你出了宮要好好的，別忘了量衣裳回來(lái)的路上我說(shuō)的話。”
苓子想起她那時(shí)的笑談，說(shuō)讓她中元節(jié)給她上炷香，如今一語(yǔ)成讖，怕是真說(shuō)中了。她哽咽出聲，點(diǎn)頭道：“我記住了?！?br/>
王保胡亂揮揮手，“行了，說(shuō)完了就出去吧，這會(huì)子不走，回頭生了變數(shù)想走也走不成?！?br/>
苓子被推搡出了東北三所，眼下就剩錦書(shū)獨(dú)個(gè)了，皇后臉上現(xiàn)出了悲天憫人的神色，嘆息道：“我向來(lái)是極喜歡你的，你怎么糊涂得做出這樣的事來(lái)？白糟蹋了老祖宗和我的心?！?br/>
錦書(shū)低著頭道：“奴才認(rèn)罪服法，請(qǐng)皇后娘娘開(kāi)發(fā)?！?br/>
皇后心道沒(méi)有一句討?zhàn)埖脑?，不愧是姓慕容的，骨子里那股傲氣到死都滅不了，那還等什么？她對(duì)王保道：“掌事兒的，我不能徇情，你按律法辦吧?！?br/>
王保得了令，一努嘴，他手下的太監(jiān)架起她往后院里推。錦書(shū)仰起臉，歇山頂?shù)奶?yáng)照得滿園生輝，日光打在身上暖烘烘的。她趔趄著往前走，這回不用說(shuō)，自然是下狠勁地打。死倒不怕，只是死得忒窩囊，落個(gè)做賊的名聲，給祖宗蒙羞了。
院子正中間擺了張春凳，掌刑的皂衣太監(jiān)持了笞杖已經(jīng)在恭候了。這些人打人早打出了門道，一塊豆腐放在地上操練，只準(zhǔn)有響兒，不準(zhǔn)打破，等到打完，外面依舊是正正方方的，里頭的豆腐都爛了。這買賣在三百六十行里絕對(duì)的靠手藝吃飯，笞杖在手，輕重生殺只要掌事的一句話。掌刑的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的給皇后打千兒、又給王保打千兒，“請(qǐng)諳達(dá)示下?！?br/>
王保兩手縮進(jìn)袖子里，冷冰冰地說(shuō)：“老規(guī)矩，四十板子，不許打臉，要打囫圇嘍?！?br/>
所謂的“打囫圇”是行話，就是不傷皮肉，要傷筋骨。掌刑太監(jiān)應(yīng)個(gè)嗻，左右把錦書(shū)按倒在條凳上，拿四扭四花的牛筋來(lái)縛住手腳，一繞一抽，綁了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
宮女受杖刑和太監(jiān)不一樣，不許墊中衣，不許出聲告饒，掌刑的正要來(lái)褪褲子，王保道：“皇后主子放了恩典，念在慕容錦書(shū)是貴胄出身，不必去衣受杖了?！?br/>
錦書(shū)手腳動(dòng)彈不得，早就成了待宰的羔羊。恍惚憶起七歲那年，翊坤宮后園子的那株葡萄藤綿綿伸展到了宮墻的頂上，她趁著奶媽子不注意，順著藤蔓往上攀爬，結(jié)果上了琉璃瓦頂沒(méi)法子下來(lái)了，那情形和現(xiàn)在倒有幾分相似。只是那時(shí)放眼一望是連綿的重檐屋頂，這會(huì)兒眼尾能看見(jiàn)的，是太監(jiān)高高舉起的朱紅的刑杖。
皇后別過(guò)了頭，“回去吧，我也不落忍瞧?！?br/>
貼身宮女托扶上她的前臂，眾人簇?fù)碇T上去，才跨過(guò)門檻，迎面看見(jiàn)太子連輦都未乘，把一干近侍甩在身后，從遠(yuǎn)處疾奔過(guò)來(lái)。
皇后怔了怔，不是傷得連床都下不來(lái)了嗎，怎么這會(huì)子生龍活虎的？敢情是騙人的！她又恨又氣，正要迎上去質(zhì)問(wèn)，誰(shuí)知太子竟像是沒(méi)看見(jiàn)她一樣，和她錯(cuò)身而過(guò)，連個(gè)招呼都沒(méi)打。
“給我住手！”他紅了眼，一拳就朝行刑的太監(jiān)砸過(guò)去。
院子里的人嚇壞了，慌里慌張跪了一地。王保爬過(guò)去抱住了他的腿，“好主子爺，您消消火，咱們正審案子呢！”
太子早忘了當(dāng)年騎在王保脖子上看花燈的情分，大腳一抬就把他踹翻了，喝道：“殺才，你吃了熊心豹子膽了，敢動(dòng)爺?shù)娜?？”所有人都懵了，條凳上綁的怎么成了他的人？太子平時(shí)尊貴溫文，誰(shuí)見(jiàn)過(guò)他眥目欲裂的樣子？眾人紛紛以頭杵地，趴著只顧篩糠起來(lái)。
太子抽出佩刀割斷捆縛錦書(shū)的牛筋，那纖細(xì)白凈的腕子早瘀紫一片，他霎時(shí)心疼得要滴出血。捧起她的臉看，儼然慘白如鬼魅般，他聽(tīng)見(jiàn)自己腦子里的弦一根根繃斷了，指著那司刑的太監(jiān)道：“好啊，你下的狠手真是不賴！幾杖就把人打得倒不上氣兒了！”對(duì)王保身后的太監(jiān)道，“來(lái)啊，把他給我按下，叫他也嘗嘗味道！狠狠地打，往死里打，打死算完！”
那太監(jiān)被七手八腳的捆住，戰(zhàn)栗得失了人聲，號(hào)道：“太子爺饒命，奴才是奉命行事啊！”
太子哪管這些，心頭怒火燒得怦然作響，不能對(duì)母親撒氣兒，只有拿底下人泄憤。他打發(fā)后面趕到的馮祿領(lǐng)人把錦書(shū)抬上榻輦，替她蓋上了氈子，扶著抬桿在她耳邊道：“你別怕，怪我來(lái)晚了，叫你受了委屈，我對(duì)不住你。”
錦書(shū)本來(lái)體弱，受了三杖已經(jīng)打掉了半條命，闔眼不應(yīng)，滿身的冷汗橫流，早就氣若游絲失了神魂了。太子囑咐把輦抬穩(wěn)，一面催人去傳太醫(yī)到景仁宮候著，抬輦到了腰門上卻被皇后攔住了。
皇后沉著臉訓(xùn)斥，“我瞧你是痰迷了心竅！你眼里可還有我？一個(gè)宮女值得你這樣失體統(tǒng)？她有了罪責(zé)，受罰是應(yīng)當(dāng)?shù)?！?br/>
太子放了箭袖朝她打千兒，“兒子不敢，兒子給額涅請(qǐng)安。錦書(shū)這事兒子聽(tīng)說(shuō)了，東西不是她偷的，是兒子贈(zèng)她的，額涅怎么不派人來(lái)問(wèn)兒子，就這么草草定了她的罪呢？”
皇后噎了下，怒道：“放肆！你這是在責(zé)問(wèn)我？”
太子躬下身子去，“兒子斷不敢對(duì)額涅無(wú)禮，兒子是就事論事。額涅以往常教導(dǎo)兒子不可偏聽(tīng)偏信，兒子時(shí)時(shí)謹(jǐn)記在心。”
皇后心涼了大半，沒(méi)想到太子會(huì)對(duì)她說(shuō)出這番話來(lái)，這樣的為他著想，最后卻落下了埋怨，還是皇太后聰明，索性什么都不做，倒圖個(gè)清靜自在。
皇后氣極，恨道：“我明兒去問(wèn)問(wèn)你師傅，他素日是怎么教導(dǎo)你的，竟連母親也敢頂撞！”
太子只道：“兒子絕不敢如此大逆不道，額涅一片疼愛(ài)兒子的心，兒子都知道。額涅是大英國(guó)母，母儀天下，兒子只求額涅以慈母之心待錦書(shū)，她已經(jīng)夠可憐的了?！?br/>
皇后擰起了眉頭，“你當(dāng)真是瘋魔了！為這丫頭謊稱受傷哄騙你皇父和我，等你皇父回來(lái)我定叫他罰你！”
太子嘴角浮出一抹慘淡地笑，“皇父不會(huì)罰我，換了今兒是他，怕是比兒子更甚?！?br/>
皇后聽(tīng)見(jiàn)這話腿上直發(fā)軟，幾乎站立不住。左右宮女忙上前攙扶，她竭力維持著威儀，手卻止不住在袖籠里瑟瑟發(fā)顫。
太子看見(jiàn)母親的臉色倏地煞白，他也覺(jué)難過(guò)和不忍，這是捅她心窩子的話，不是情急了他不能說(shuō)出來(lái)。萬(wàn)歲爺對(duì)錦書(shū)有意，宮里每個(gè)犄角都傳遍了，雖然這事實(shí)對(duì)自己來(lái)說(shuō)極不堪，可事到如今也回避不得。額涅也是為了這個(gè)才下了狠心，多虧了他及時(shí)得著信兒，要是再晚來(lái)一步，就真要給她收尸了。
太子側(cè)過(guò)頭看錦書(shū)，她的樣子叫人心驚，像風(fēng)里的蠟燭，隨時(shí)會(huì)熄了似的。他心想再耽擱不得了，于是對(duì)皇后拱手道：“額涅，兒子告退了，請(qǐng)恕兒子無(wú)狀，回頭兒子再上坤寧宮向您請(qǐng)罪去?！闭Z(yǔ)畢不等皇后應(yīng)允，即命榻輦前行，火速朝景仁宮去了。
皇后捏著帕子猛然咳嗽起來(lái)，一時(shí)咳得幾乎背過(guò)氣兒去。宮人們被嚇得誰(shuí)也不敢出聲，她們?cè)诨屎笊磉吺毯?，知道太子素日恭順有加，從沒(méi)有今天這樣失態(tài)的，想來(lái)皇后真是被氣壞了。
園子里的掌刑太監(jiān)如今成了受刑的，只聽(tīng)見(jiàn)笞杖隔著衣裳鞭打在皮肉上沉悶的聲響，那呼聲愈加凄厲，漸次啞了，低弱下去?；屎笱谥斓溃骸翱旖凶∈?，真要打死了?！毙m女應(yīng)了是，邊跑邊喊住手，那邊杖責(zé)這才停下了。
王保垂著手過(guò)來(lái)磕頭，“奴才沒(méi)辦好差，請(qǐng)主子降罪。”
皇后只是長(zhǎng)嘆，“罷了，這事怨不得你，是她命大，陽(yáng)壽未盡?！?br/>
王保一迭聲謝恩，站起來(lái)邊翻袖子邊問(wèn)：“主子，那只鐲子怎么處置？”
皇后萎靡的閉了閉眼，“送到坤寧宮去，我自有計(jì)較。”王保道嗻，送皇后上了步輦方回身到院子里去。
掌刑太監(jiān)趴在地上哧哧的喘粗氣，眼淚冷汗全混在了一處。王保頹然叫人卸了門板來(lái)抬，那太監(jiān)哀哀呻吟不休，王保拍拍他的腦袋道：“別叫了，咱們今兒犯了太歲，撿著一條命算是造化。虧得沒(méi)把那丫頭弄死，否則這一大幫子人，誰(shuí)都活不成?！?br/>
太皇太后歇了午覺(jué)起來(lái)用加餐，卻見(jiàn)春榮熬紅了眼在跟前伺候，不由問(wèn)道：“錦書(shū)哪里去了？”
崔貴祥從侍膳太監(jiān)手里接過(guò)各式點(diǎn)心茶食，一一在矮幾上鋪排開(kāi)，邊垂著頭道：“回老佛爺?shù)脑?，錦書(shū)那丫頭遭了難了，冤枉的吃了通板子，幸好太子爺趕得急，否則小命就交待了。”于是從前到后仔仔細(xì)細(xì)和太皇太后說(shuō)了一遍。
太皇太后長(zhǎng)長(zhǎng)哦了聲，“可憐見(jiàn)兒的！慎刑司和內(nèi)務(wù)府督辦的案子就辦成了這樣？倒要問(wèn)問(wèn)他王保是怎么當(dāng)?shù)牟?！”又?wèn)，“這會(huì)子弄明白了？”
崔貴祥道：“都明白了，原是一場(chǎng)誤會(huì)，罪名洗清了，只是皮肉受苦。那些執(zhí)杖的下了死手，聽(tīng)說(shuō)三杖下去就打得人不會(huì)捯氣兒了?！?br/>
太皇太后念了句阿彌陀佛，“真真是群黑了心肝的，要是自己家里的姊妹能下得去那樣的手嗎？當(dāng)差當(dāng)?shù)镁昧?，愈發(fā)沒(méi)了人情味兒?！?br/>
崔貴祥嘴上應(yīng)是，只不好多說(shuō)什么。其實(shí)太皇太后心里明鏡似的，要沒(méi)有皇后的授意，王保小小的內(nèi)務(wù)府掌事兒，有那么大的膽子隨意處置慈寧宮的人嗎？太皇太后還是維護(hù)孫子媳婦的，這種事說(shuō)到底也不會(huì)認(rèn)真追究誰(shuí)的責(zé)任，過(guò)去就過(guò)去了。一個(gè)宮女，就是皇上再喜歡，又沒(méi)晉位，犯上點(diǎn)什么事兒受了責(zé)罰，倘或命薄被打死了，那罪名肯定坐實(shí)了，反正也沒(méi)人會(huì)幫著申冤；倘或命大沒(méi)死成，上頭不過(guò)說(shuō)兩句暖心的話，也就完了。洗清了罪名算還了公道已經(jīng)是萬(wàn)幸，還能怎么樣呢！
太皇太后喝著杏仁露問(wèn)：“這會(huì)兒人在哪兒呢？”
崔貴祥躬著身子回道：“太子爺把人抬到景仁宮去了?！?br/>
太皇太后聽(tīng)了半晌沒(méi)言語(yǔ)，隔了好一會(huì)兒才道：“新傷不宜搬動(dòng)，暫且就讓她在景仁宮養(yǎng)著吧，等好些了再讓回榻榻里去?？偣?，回頭你替我去瞧瞧，就說(shuō)委屈她了，老祖宗心里都知道，叫她安心將養(yǎng)，往后虧待不了她?！庇滞蝗幌肫鹛拥膫麃?lái)，奇道，“你們太子爺不是扭傷了脖子嗎？昨兒我瞧他去他還躺在炕上直哼哼呢……”
崔貴祥臉上立馬色彩斑斕起來(lái)，他憋著笑說(shuō)：“太子爺有神靈護(hù)佑，想是好得快吧，這會(huì)子又生龍活虎了?！?br/>
太皇太后前后一琢磨，總算是想明白了，這孩子真是煞費(fèi)苦心，八成是料定了錦書(shū)會(huì)有坎兒，這才詐傷留下的。也虧得他在，否則錦書(shū)怕真沒(méi)命了。話又說(shuō)回來(lái)，憑著皇帝的能耐，怎么會(huì)瞧不出太子是嚇人的呢，真難為這爺倆唱雙簧！太皇太后又發(fā)起了愁，了不得啊，這樣子下去怎么收?qǐng)?？非得鬧出大笑話來(lái)不可！
“崔貴祥，我前兩天聽(tīng)說(shuō)皇帝殺了圓明園的一個(gè)太監(jiān)，這話你怎么沒(méi)和我說(shuō)？”太皇太后看崔貴祥背躬得像只蝦子似的，就知道他是疏忽了，便道，“我整日不出門，是個(gè)瞎子，聾子，我拿你當(dāng)明白人，沒(méi)曾想你比我還糊涂。”
崔貴祥忙道：“奴才是知道這事的，只唯恐惹得老佛爺不高興，這才有意瞞著您的。依奴才看，您上了歲數(shù)，保重自己的身子最要緊，好些事兒也不必太揪細(xì)，由得他們?nèi)ゾ褪橇恕！?br/>
太皇太后搖頭，“我生來(lái)是個(gè)操心的命，平民百姓家尚且有各樣的挑費(fèi)要過(guò)問(wèn)，何況咱們這樣的?！?br/>
加餐用得差不多了，太皇太后撂了四棱象牙鑲金筷子，崔總管打發(fā)人往下撤盤子，太皇太后回頭看看春榮，那丫頭大概是才沾著枕頭就給鬧起來(lái)的，眼下強(qiáng)打這精神上值，臉上仍有倦容，便對(duì)她道：“你回值房里歇會(huì)子去吧，這么著非把人熬干了不可?！?br/>
春榮笑道：“謝老祖宗恩典，奴才不累?！?br/>
“混說(shuō)什么，又不是鐵打的?！碧侍髮?duì)身邊的人向來(lái)體恤，說(shuō)就是養(yǎng)只貓兒狗兒也要愛(ài)惜，何況人家辭了家小，起早貪黑的伺候你，是奴才不錯(cuò)，卻也得當(dāng)人看才行。
崔貴祥和煦道：“老佛爺既發(fā)了話，那是你的福分，快去歇著吧?！?br/>
春榮謝了恩方退出去，崔總管又把殿里侍立的人支出去，只留了入畫(huà)和綠蕪在跟前，這才道：“容奴才給您回稟，萬(wàn)歲爺法辦的是圓明園上虞處養(yǎng)鴿子的太監(jiān)，名叫劉登科……”
太皇太后把手伸到窗屜子下，就著太陽(yáng)光仔細(xì)打量造辦處新鍛造的琺瑯護(hù)甲，瞧崔貴祥頓住了就催促道：“你接著說(shuō)?！?br/>
崔貴祥是善于察言觀色的，看太皇太后從容的樣子，大約是真不了解里頭的緣故。入畫(huà)和綠蕪自然是知道的，這種消息在下面?zhèn)鞯庙斂?，她們乖巧地垂著頭，低眉順眼地站著，心里盼著看老祖宗會(huì)有什么樣的反應(yīng)。崔貴祥有些忐忑，他小心地奏道：“太后和皇后主子商量著給錦書(shū)配人，這事兒叫萬(wàn)歲爺知道了?！?br/>
太皇太后調(diào)過(guò)目光來(lái)，“配人？配什么人？”崔貴祥尷尬道，“奴才說(shuō)了老佛爺可別上火，兩位主子要把錦書(shū)配給劉太監(jiān)來(lái)著?！?br/>
太皇太后目瞪口呆，她說(shuō)皇帝怎么會(huì)和圓明園的太監(jiān)過(guò)不去呢，原來(lái)是這么回事。太后和皇后要治錦書(shū)，就想出這下三濫的招數(shù)來(lái)？瞧瞧怎么樣？沒(méi)吃著羊肉，倒惹了一身騷！
太皇太后大搖其頭，“這娘倆，說(shuō)她們什么好呢。真要給她們辦成了，那可是缺了大德了！好好一個(gè)孩子不就糟蹋了嗎！”
崔貴祥應(yīng)道：“是這話。朝堂之上的大人們雖都忠心耿耿，可總有些念著舊情兒的，要是叫他們知道咱們連個(gè)小女孩都算計(jì)，豈不寒了臣子們的心么！”
太皇太后道：“要得天下，必先得人心。她們只圖眼前，卻不知道這樣是給皇帝出難題了，倘若那些遺老們問(wèn)起太常帝姬來(lái)，叫皇帝怎么說(shuō)？就說(shuō)賜婚嫁給太監(jiān)了？”她連連拍桌子，“造孽造孽！定是那起子爛了腸子的東西出的主意，害人不淺！”
崔貴祥鄭重地打了個(gè)千兒，“奴才心里有個(gè)想頭，要請(qǐng)老佛爺一個(gè)示下?！?br/>
太皇太后對(duì)入畫(huà)和綠蕪道：“你們先出去?！?br/>
崔貴祥眼看著人都退出了偏殿才道：“奴才敢問(wèn)老佛爺，往后對(duì)錦書(shū)可有了什么打算？”
太皇太后支著頭靠在石青金錢蟒引枕上，喃喃嘆道：“你還真把我給問(wèn)住了。這丫頭是個(gè)燙手的山芋，抓不住，也扔不得。她進(jìn)慈寧宮這些時(shí)候，沒(méi)有歪心思，辦事妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)?，說(shuō)實(shí)在的我心里著實(shí)喜歡她，如果沒(méi)有皇帝和太子裹亂，我真想把她當(dāng)親孫女似的帶在身邊，可眼下怎么辦呢？我是一點(diǎn)法子沒(méi)有！太子急赤白臉的，皇帝回來(lái)了還不知怎么樣呢！”
崔貴祥試探道：“老佛爺瞧人準(zhǔn)，依著您看，干脆把她給了太子成不成？她和太子爺打小就有情分，太子爺對(duì)她又是那樣……”
“絕不能夠?！碧侍蟀逯樀?，“我不能冒這個(gè)險(xiǎn)，誰(shuí)能保得住她不會(huì)生出禍心來(lái)？不論是太子還是皇帝，要把她放在屋子里，我頭一個(gè)不答應(yīng)！”
崔貴祥無(wú)奈道：“那老佛爺索性把她打發(fā)出去吧，學(xué)世宗處置大將軍王那樣，把她送進(jìn)昌瑞山去守孝陵，不在主子爺們的眼皮子底下，也就沒(méi)那些是非了?！?br/>
太皇太后直著兩眼沉思，這倒不失為一個(gè)好法子，派她去給祖宗守陵，再派人緊緊盯著她，就算慕容十六出現(xiàn)了也能來(lái)個(gè)甕中捉鱉，到時(shí)候一道處置了，皇帝也無(wú)話可說(shuō)。即便是痛，咬咬牙，便會(huì)過(guò)去的。
時(shí)近掌燈，天上淅瀝瀝下起雨來(lái)，太子命人放下幔子，暖閣里重又燒起了火炕，地中間點(diǎn)了炭盆子，拿落地銅絲罩罩住，炭火燒得嗶啵有聲，滿屋子溫暖得如陽(yáng)春三月一般。
錦書(shū)昏沉沉臥在榻上，先前叫御醫(yī)瞧了，太子身邊的宮女幫著上了散瘀的藥，這會(huì)子雖還疼，倒不如之前那樣厲害了，尚且能夠忍住。
太子站在廊下囑咐銅茶炊煎藥，她趴在大引枕上勉力抬了抬頭，窗上落了薄薄的一層紗，隔著綃紗望過(guò)去，只見(jiàn)外面暮色四起，滴水下的風(fēng)燈在夜風(fēng)里微微搖曳，燈光水波一樣的蕩漾著，滿檐的清輝，映照在他月白色的馬褂上。
臥得時(shí)候久了身上發(fā)酸，她動(dòng)了動(dòng)，不想牽扯到了臀股之間的傷，猛然痛得她滿頭大汗，低聲呻吟著只管嘶嘶抽氣兒。侍立的宮女忙過(guò)來(lái)照應(yīng)，絞了帕子給她擦，一面道：“可動(dòng)不得，你要什么吩咐我，我替你辦。”
錦書(shū)慘白著一張臉強(qiáng)道了謝，只覺(jué)得身上出了層汗，褻衣膩在背上，那絲棉被微微一掀攪動(dòng)起一股涼風(fēng)，她心里便空空的沒(méi)了著落。
門邊的宮女打了膛簾子，太子背著手跨進(jìn)來(lái)，身后跟著個(gè)太監(jiān)，拿紅漆盤托了一大碗湯藥過(guò)來(lái)。他在條炕前的杌子上落座，探前身子看她，濃黑的眸子仿如深潭，竟是一眼望不到底的晦暗。
錦書(shū)瞥了瞥碗里的藥汁，還沒(méi)喝，舌根就沉得發(fā)苦。太子笑了笑道：“知道你怕苦，我備了蜜餞，喝藥吧?！?br/>
她咬著唇不說(shuō)話，他又笑，“怎么孩子似的，還要我哄你？傷得那樣重，不吃藥不成，回頭屁股開(kāi)花我可不問(wèn)了?！?br/>
錦書(shū)的臉慢慢紅起來(lái)，“你還是斯文人呢！說(shuō)的是什么話！”
太子樂(lè)了，“不說(shuō)屁股說(shuō)什么？‘尊臀’嗎？”錦書(shū)撩起被子捂住臉，又羞又惱不再搭理他了。
太子的嘴角漸漸垂下來(lái)，他心里惶惶的，不知怎么才好。她受了杖刑叫他痛如切膚，說(shuō)到頭都是那鐲子惹的禍，可她為什么把他送的東西給了別人？難道半點(diǎn)不在乎他的心意嗎？他幾次想問(wèn)，話到嘴邊又出不得口，她傷成了這樣，自己還在那上頭糾纏，未免過(guò)于小家子氣了。
她還蒙著臉，他說(shuō)：“你要把自己活活憋死嗎？”一面扯下被子，從太監(jiān)手里接過(guò)素帕，替她掖去鬢角的汗。
他的動(dòng)作很自然，完全沒(méi)有一絲猶疑，仿佛兩人從來(lái)都是這樣親昵貼近的。錦書(shū)有些不自在，又避讓不得，愈發(fā)局促起來(lái)，太子慢慢道：“今兒的事我想著都后怕，虧得趕上了，否則怎么辦呢？”
錦書(shū)道：“打死了也是命，我沒(méi)什么可怨的，到了那邊倒好了，大家都輕省。”
“你……”太子給回了個(gè)倒噎氣，蹙著眉道，“你別這么說(shuō)，你要是死了，我叫那起子奴才都給你陪葬，讓他們到那邊伺候你。”
錦書(shū)看著他，眼神灼灼，“他們不過(guò)是聽(tīng)命于人，你殺了他們無(wú)非是耍耍你做主子的威風(fēng)，多添幾個(gè)枉死的冤魂罷了?！?br/>
太子張口結(jié)舌，這話是沒(méi)錯(cuò)兒，他能做的確實(shí)少之又少，只有這樣而已。皇后是他母親，他不論多恨也不好對(duì)她怎么樣，唯有更仔細(xì)的護(hù)著她，他說(shuō)：“你好好養(yǎng)著，這趟就是他們殺我的頭，我也不叫你回慈寧宮了。你就留在這里，等萬(wàn)歲爺回鑾我去求賜婚，你有了名分，他們就不能拿那些上不得臺(tái)面的手段來(lái)害你了?！?br/>
錦書(shū)慌起來(lái)，急道：“不成，這是多大的事啊，別說(shuō)你求不來(lái)，恐怕還要害了你。我是什么身份自己知道，做個(gè)奴才尚可，要受抬舉是萬(wàn)萬(wàn)不能的，你別去碰那軟釘子，我哪里值得你這樣?！?br/>
太子把她的手包在掌心里，凄惻道：“我日日活得心驚肉跳的，怕哪天一道上諭降下來(lái)，命我迎娶什么郡王的女兒。又擔(dān)心皇父對(duì)你……到最后我豈不成了唐朝的壽王李瑁？”
錦書(shū)怔愣住了，蒙他如此深情她應(yīng)當(dāng)感動(dòng)得熱淚盈眶才對(duì)，可此情此景，她當(dāng)真是憋不住，要不是身上有傷，她真想放開(kāi)嗓子笑兩聲。這樣的話該當(dāng)是在夕陽(yáng)下，在波光瀲滟的海子邊說(shuō)才對(duì)。瞧瞧眼下，她被打得皮開(kāi)肉綻，連坐都不能坐，還是趴在炕頭上的。他握著她的手，滿眼含情脈脈……她終于噗地笑出來(lái)，這一笑又拉著了傷處，她啊的一聲，疼得直咧嘴兒。
太子虎起了臉，“活該，沒(méi)心沒(méi)肺的……”說(shuō)到后面自己也笑了，在那雪白的臉皮上捏了捏，“今兒且看在‘尊臀’的分上不和你計(jì)較，否則我定要罰你?！?br/>
錦書(shū)嗔道：“你別忘了，論輩分我長(zhǎng)你一輩，你敢捏我的臉？太子爺就是這樣敬老尊賢的？”
“你不疼了？又活泛起來(lái)了？長(zhǎng)輩？那是老輩子的事兒，我可從沒(méi)拿你當(dāng)長(zhǎng)輩。”他別別扭扭的低頭道，“再說(shuō)了，你老記著輩分，咱們往后怎么成事呢！”
不知道是不是火炕燒得太熱，暖意直注進(jìn)心里去。她歡喜過(guò)后又不無(wú)憂傷地想，他要是不姓宇文有多好！可惜了，這條路越往后越難走，求什么將來(lái)！也許如曇花，美麗不過(guò)一瞬，剎那就凋零殆盡了。
馮祿打了簾子進(jìn)來(lái)通傳，“主子，崔諳達(dá)來(lái)瞧錦姑娘了?！?br/>
太子站起身，整了整明黃腰封上的描金葫蘆荷包，沒(méi)好氣兒道：“叫他回去，就說(shuō)勞他掛念，錦書(shū)好得很。請(qǐng)他轉(zhuǎn)告老祖宗，人我留下了，打今兒起不回慈寧宮了?！?br/>
馮祿一聽(tīng)這氣話不知怎么才好，只得不安的沖錦書(shū)使眼色。錦書(shū)道：“你做什么對(duì)崔總管撒氣？要不是他打發(fā)人來(lái)告訴你，我這會(huì)兒都在閻王殿里了。況且老祖宗又沒(méi)得罪你，你要使性子也不該對(duì)她啊，不是寒了她的心么！”
太子方覺(jué)自己過(guò)于意氣用事了，嘆了口氣道：“請(qǐng)崔總管進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
檐頭鐵馬叮當(dāng)亂響，細(xì)雨簌簌打在雨搭上，紗燈晃得厲害。錦書(shū)看見(jiàn)崔貴祥瑟縮著立在漆柱旁靜待，背弓得那樣低。她這才覺(jué)得心里委屈極了，眼淚便涌了出來(lái)，洇濕了玉色的貢鍛枕頭。
崔貴祥垂著手進(jìn)來(lái)打千兒，“奴才給太子爺請(qǐng)安了。”
太子抬手虛扶一把，“諳達(dá)不必多禮?！?br/>
崔貴祥躬身道：“奴才來(lái)瞧瞧我們家姑娘。”
太子頗有些意外，雖然是一個(gè)宮當(dāng)差，但通常直呼名字，若是情分到了才稱“我們姑娘”，崔貴祥是總管太監(jiān)，比普通人架子還大些，怎么會(huì)說(shuō)“我們家姑娘”？這是到了何等親切入骨的程度了！
錦書(shū)抽噎著喊“諳達(dá)”，崔貴祥到了炕邊，一瞧好好的丫頭給打成了那樣，登時(shí)也紅了眼眶，捋了捋她的頭發(fā)，哽咽道：“好孩子，你受苦了！這緊趕慢趕的還是差了半步，我要是一早叫人來(lái)回太子爺，興許你就不會(huì)受這委屈了。”邊說(shuō)著邊抹淚問(wèn)，“眼下怎么樣了？好點(diǎn)沒(méi)？”
錦書(shū)說(shuō)好些了，又道：“夜里冷，還下著雨，您來(lái)的路上沒(méi)淋濕了？”
崔貴祥咳了聲道：“老佛爺下半晌就打發(fā)我來(lái)瞧你，可宮里雜事兒多，我是一時(shí)一刻也走不開(kāi)，好容易挨到了掌燈，太皇太后用了夜宵，正聽(tīng)人說(shuō)書(shū)呢，我趁著這當(dāng)口叫添壽把我送過(guò)來(lái)的?！?br/>
錦書(shū)點(diǎn)了頭問(wèn)：“我?guī)煾缒兀窟@么大的雨，沒(méi)的在門上淋壞了?！?br/>
崔貴祥笑道：“好丫頭，心眼子真好！叫你師哥知道你心疼他，準(zhǔn)得高興壞了！你別操心那些個(gè)了，好好養(yǎng)傷是正經(jīng)，這趟遭了大罪，多歇幾天把身子調(diào)理好。值上的事你放在一邊，我先調(diào)大梅子進(jìn)明間給春榮打下手，等你大好了再把她換回去?！?br/>
太子在一邊站著，越聽(tīng)越摸不著頭腦。崔貴祥平時(shí)待手下的人是挺客氣，可除了對(duì)主子，沒(méi)見(jiàn)過(guò)他這么仔細(xì)周到的。這哪是總管對(duì)宮女的態(tài)度，倒像是親爺倆似的。
馮祿最會(huì)見(jiàn)縫插針，他沖太子比了個(gè)手勢(shì)，太子明白了，崔貴祥和一般人是不一樣的。于是他吩咐馮祿，“給崔諳達(dá)看座?！?br/>
馮祿忙搬了錦繡墩兒擺到錦書(shū)炕前，笑道：“諳達(dá)您受累，快坐下歇會(huì)子吧?！?br/>
崔貴祥旋了個(gè)身給太子打千兒，推辭道：“謝太子爺?shù)亩鞯?，只是奴才在主子跟前哪有坐的道理！這是折奴才的壽呢，奴才萬(wàn)萬(wàn)不敢?！?br/>
太子溫聲道：“諳達(dá)別客氣，就沖您今兒對(duì)錦書(shū)的大恩，我面前也應(yīng)當(dāng)有您的座兒?！?br/>
崔貴祥也不避諱讓太子知道他和錦書(shū)的關(guān)系，甚至有些有意透露的意思。他充滿慈愛(ài)的回頭看錦書(shū)一眼，嘆道：“這孩子可憐見(jiàn)的！人都說(shuō)自己的肉自己疼，我再不護(hù)著，就沒(méi)人能把她放在心坎上了。”
太子負(fù)手道：“這話我就不明白了，叫不知道的聽(tīng)著，還以為你們是一家子呢！”
錦書(shū)知道崔貴祥并不打算瞞著太子，便順著話頭子道：“我磕頭認(rèn)了崔諳達(dá)做干爸爸，這事兒沒(méi)旁人知道，你好歹替我兜著?！?br/>
太子乜起眼打量崔貴祥，隔了會(huì)兒哂笑著說(shuō)：“怪道崔總管這么上心，原來(lái)是大水沖了龍王廟！您和錦書(shū)沾上了親，這叫孤怎么好呢？”
太子雖年輕，到底是皇家血脈。他十三歲參政，在朝堂上與諸臣工周旋也有兩三年的時(shí)間，別看他面上一派溫文，卻是個(gè)心思靈巧剔透的人，皇帝曾在中秋大宴上贊他“克寬克仁，深肖朕躬”，那是怎么的一種肯定，其中的褒揚(yáng)不言而喻?；实塾幸活w七竅玲瓏心，既然太子肖似乃父，他的謀策手段自然也不在話下。
他嘖嘖道：“我有個(gè)地方不明白，想向諳達(dá)討教。”
崔貴祥哈著腰，誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“奴才怎么敢當(dāng)呢！奴才恭聽(tīng)太子爺教誨?！?br/>
太子踱到南窗口的寶座上坐定，半真半假道：“諳達(dá)，錦書(shū)是前朝的帝姬，這事人盡皆知，別人避之唯恐不及，諳達(dá)是宮里的老人了，自然深知道這里頭的厲害，怎么您反倒往自個(gè)兒身上攬呢？”
說(shuō)實(shí)在的，這里頭的緣故若要細(xì)論起來(lái)也能猜到八九分。世人熙熙皆為利驅(qū)，世人攘攘皆為利往，這順口溜太子六歲的時(shí)候就掛在嘴上了。他有意問(wèn)崔貴祥，不過(guò)是給他提個(gè)醒兒，別在錦書(shū)身上動(dòng)腦筋，她這小半輩子的苦也吃得盡夠了，到眼下再給誰(shuí)利用了，那也忒可憐了。
崔貴祥從南苑王府到如今的皇宮大內(nèi)，這些年的歷練沉浮，什么都能看得真真的。太子年紀(jì)雖不大，卻不是個(gè)甘于渾渾噩噩過(guò)太平日子的儲(chǔ)君，他那兩句話在他頭頂上炸了個(gè)悶雷，他立馬知道這位爺是不容小覷的，忙謹(jǐn)慎道：“回太子爺?shù)脑挘f(shuō)錦丫頭合奴才的眼緣，太子爺是肯定不信的。奴才敢問(wèn)爺，您知道孝敦敬皇貴妃嗎？”
太子點(diǎn)頭道：“我知道，她是先祖高皇帝的妃子，是錦書(shū)的姑爸。這事兒和皇貴妃有什么關(guān)系？”
崔貴祥作個(gè)揖道：“那時(shí)候還在南苑王府，奴才有一回犯了死罪，是皇貴妃出面保的奴才。太子爺您出生前皇考皇貴妃就晏駕了，您沒(méi)見(jiàn)過(guò)她。她這個(gè)人啊，性子溫和，向來(lái)不愛(ài)管園子里的是非，可那回她說(shuō)了一句話，就從先皇親兵的手上救下了奴才，后來(lái)還給奴才說(shuō)好話兒，讓太皇太后重用奴才，這才有了我今天的好日子?！彼L(zhǎng)長(zhǎng)嘆了嘆，“奴才雖卑賤，也沒(méi)念過(guò)什么書(shū)，卻明白知恩圖報(bào)的道理。如今皇貴妃不在了，錦書(shū)是慕容家留下的唯一一支血脈，說(shuō)句不自量力的話，奴才想憑一己之力多護(hù)著她點(diǎn)兒，至少叫她少受罪，也算報(bào)了皇貴妃當(dāng)日的救命之恩?！?br/>
太子瞇著眼，目光在他臉上巡視，試圖找出哪怕一丁點(diǎn)的破綻，可崔貴祥老神在在，是鎮(zhèn)定得無(wú)可挑剔的從容。太子稍稍放松了戒備，只問(wèn)：“您老說(shuō)的都是實(shí)話？”
崔貴祥看了錦書(shū)一眼，連眼角的皺紋里都是慈愛(ài)，他對(duì)太子道：“奴才是閹人，六根不全，無(wú)兒無(wú)女，還求什么？無(wú)非將來(lái)老了，有人給我燒香上供，念叨兩句給我醒醒魂兒，也就夠了?！?br/>
太子唔了聲，“諳達(dá)能這么對(duì)她真是極難得的，我和諳達(dá)的心一樣，都盼著她好。眼下請(qǐng)諳達(dá)幫我個(gè)忙，我不想讓她回慈寧宮去了，諳達(dá)替我到太皇太后跟前回明了，我近日有各省文書(shū)要批閱，實(shí)在不得閑，等萬(wàn)歲爺回鑾，我再上老祖宗那里磕頭請(qǐng)安去?！?br/>
崔貴祥一聽(tīng)這話有點(diǎn)慌神，他問(wèn)錦書(shū)：“你想好了？此事非同小可，踏錯(cuò)一步就全完了。”
錦書(shū)蹙眉道：“我才剛還勸太子爺來(lái)著，他不聽(tīng)我的，我也沒(méi)法子。”
“使不得??！”崔貴祥道，“要不是瞧著你這會(huì)子不宜搬動(dòng)，老祖宗早就叫你回榻榻里了。她壓根兒沒(méi)有要讓你留在景仁宮的意思，我頭里套她話，依著我看，是捏緊了拳頭，半點(diǎn)松動(dòng)皆無(wú)?！鞭D(zhuǎn)而下氣兒對(duì)太子道：“奴才有幾句話，不知太子爺愿不愿意聽(tīng)？”
太子指著杌子道：“諳達(dá)坐下說(shuō)吧?！?br/>
崔貴祥謝了座，躬身道：“太子爺擔(dān)心錦書(shū)，奴才知道，可如今闔宮上下憋著壞的、想湊熱鬧、看笑話的人海了去了……不知太子爺聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)圓明園鴿子劉的事兒？奴才斗膽勸太子爺一句，皇太后和皇后主子要辦錦書(shū)，至少還忌諱太皇太后和萬(wàn)歲爺，據(jù)奴才所知，老佛爺心里是喜歡錦書(shū)的，她在跟前伺候著，只要是盡心盡力，老佛爺看得見(jiàn)，摸得著，心里有底，不會(huì)將她怎么樣?？扇羰请x了老佛爺，別有用心的人再在老佛爺面前煽風(fēng)點(diǎn)火，難保老佛爺不會(huì)對(duì)錦書(shū)生出芥蒂來(lái)，萬(wàn)一哪天老佛爺鐵了心的要懲處……太子爺，會(huì)有比今天更可怕的事生出來(lái)！屆時(shí)就算是萬(wàn)歲爺，恐怕也愛(ài)莫能助了?！?br/>
太子一激靈，惶惑地看著錦書(shū)，心想這話說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，太皇太后是后宮之中地位最高的人，就算錦書(shū)入了景仁宮，不論是伺候也好，晉位也好，只要太皇太后動(dòng)了殺機(jī)，錦書(shū)就算是生出翅膀來(lái)也飛不出紫禁城。自古爺們兒凡做大事者，必是心懷天下先國(guó)后家的，誰(shuí)也不能時(shí)時(shí)纏綿內(nèi)廷，她難免有落單的時(shí)候，沒(méi)了庇佑，大概連骨頭渣都剩不下來(lái)了。
他腦子里亂作一團(tuán)，不把她留在自己身邊，他究竟要擔(dān)心到什么境地呢！前有額涅的處心積慮，后有皇父的念念不忘，他困頓得就像陷進(jìn)了泥沼里似的，怎么做都不妥，怎么做都不對(duì)，唯恐哪天一眨眼，她被折騰死了，或是充進(jìn)承德皇帝的后宮了，那他的滿腔熱血一片深情，豈不都化作了塵土么！
太子臉色灰敗，思量了半晌方道：“她在慈寧宮也沒(méi)什么，只是要?jiǎng)跓┲O達(dá)替我多照顧，孤這里先謝過(guò)諳達(dá)了，您的好處孤記在心上了?！?br/>
崔貴祥忙起來(lái)打袖行禮，“主子這話老奴萬(wàn)萬(wàn)當(dāng)不起，請(qǐng)主子放心，只要老奴活著一天，便一天替她周全。老奴是赤著來(lái)精著去的，只有這么個(gè)干閨女，可是稀罕得緊哪！”言畢轉(zhuǎn)身給錦書(shū)掖了掖被角，和煦道，“好孩子，你安心養(yǎng)著，暫且把那些拋開(kāi)，我回了老佛爺那里也向著你說(shuō)話，保管你回來(lái)了還是妥妥帖帖的?！?br/>
錦書(shū)拉了拉他的衣袖道：“您這就回去嗎？”
崔貴祥道：“得派值夜的差呢，不能待久嘍。你好好的，我得了閑兒就來(lái)瞧你?！毙唇o太子請(qǐng)個(gè)跪安，“奴才告退了?！?br/>
太子吩咐馮祿道：“道兒遠(yuǎn)，多派幾個(gè)人送諳達(dá)回去?！?br/>
馮祿應(yīng)個(gè)嗻，挑起膛簾子引崔總管出去，錦書(shū)屈著四指在炕頭的雕花螺甸小柜子輕輕的叩，“干爸爸您好走，我不能送您，您多擔(dān)待。”
崔貴祥回頭笑道：“成了，我心里有數(shù)，別拘什么禮了，咱們爺倆還計(jì)較這些個(gè)嗎！”邊說(shuō)著，邊跨出了暖閣的門檻。
因著皇帝不在宮中，神武門上的鑾儀衛(wèi)依著老慣例，戌正時(shí)分鳴鐘一百零八響，鐘后便敲鼓起更了。錦書(shū)原當(dāng)太子該回寢宮安置了，不想他到大紫檀雕螭案前坐定了，近侍太監(jiān)請(qǐng)了燭剪，剪去大案兩頭的燈花，又捧來(lái)厚厚一疊奏章伺候他批閱，他執(zhí)起筆抬頭看她，輕聲道：“我還有折子要看，你睡吧，我在這里陪你?！?br/>
錦書(shū)趴得時(shí)候長(zhǎng)了很是難耐，便小心挪動(dòng)一下，問(wèn)道：“你怎么有折子要閱呢？我聽(tīng)順子說(shuō)，萬(wàn)歲爺準(zhǔn)你在宮里修養(yǎng)，朝廷里的奏章由奏事處每日往豐臺(tái)送的?！?br/>
太子搖頭晃腦道：“業(yè)精于勤荒于嬉，這兩天湖廣的陳條多，各州府也有些瑣事要交代，我身為東宮，自然要為皇父分憂才是。”
他卷起常服的袖子蘸墨，邊上伺候文房的小太監(jiān)早翻好了黃封兒遞到他面前，他微攏起了眉，一本正經(jīng)的樣子。太子和皇帝那樣的像，眉眼像，連著舉止表情都是一樣的，叫她恍然生出一種錯(cuò)覺(jué)來(lái)，仿佛面前的正是皇帝。
屋外雨聲颯颯，她半闔著眼朦朦朧朧地想，不知鑾駕在哪里駐蹕，明明是叫欽天監(jiān)推算了日子方出巡的，早上還是春日暖陽(yáng)，入了夜竟又凄風(fēng)苦雨，時(shí)候挑得不好，路上可遭罪了。
雨勢(shì)綿綿，鑾儀冒雨行進(jìn)數(shù)里，在一片廣袤平原上駐扎。
御營(yíng)行在大如王庭，四周撐起了合抱粗的巨木，頂上蒙的是牛皮，地下鋪的是厚氈，腳一踩上去綿軟無(wú)聲。御前侍衛(wèi)總管恭恭敬敬送黃帝入御營(yíng)，再磕頭行跪安，方卻行退出帳外。尚衣太監(jiān)半跪著給皇帝摘下右腰的箭囊，又卸了石青色緞繡彩云藍(lán)龍綿甲，那通身的鎏金銅泡釘相碰便叮鐺有聲，交由御前小太監(jiān)迎走了，換上了香色地百蝶花卉紋妝花緞棉袍。
皇帝舒展開(kāi)手腳往軟塌前去，在狼皮褥子上落了座兒，才松快的呼了口氣，李玉貴雙手托了雙彩繡龍鳳緝米珠高靿綿襪來(lái)，弓著身子道：“萬(wàn)歲爺一路也乏了，奴才命人伺候主子泡泡腳，去去寒氣吧。”
皇帝嗯了聲，別過(guò)臉透過(guò)帳緣上的紗窗朝外看，三軍營(yíng)帳直往遠(yuǎn)處蜿蜒延伸，當(dāng)值的兵丁在各營(yíng)間來(lái)回梭巡，高擎的火把上滴了松蠟，熊熊燃燒間，照得黑夜宛如白晝。
李玉貴擊掌傳人把木胎卷邊銀盆搬進(jìn)來(lái)，自己跪下替皇帝脫了靴子，小心抱著“龍足”放進(jìn)熱水里，便起身退行到一旁去了。
伺候浴足的是個(gè)宮女，深深低著頭，手掌綿軟溫厚，很有些拿捏穴位的本事?；实壑挥X(jué)通體舒暢，也并不十分在意，只閉上眼受用著。盆里的熱氣升騰，不知怎么竟帶起了一股幽幽的香氣，隱隱綽綽，如蘭似桂，好像在哪里聞見(jiàn)過(guò)……
皇帝驀地睜開(kāi)了眼，對(duì)那跪著的宮女道：“你抬起頭來(lái)。”
宮女奉旨抬起了臉，只垂著眼不敢和皇帝對(duì)視?；实坌念^怦然一跳，那眉眼和錦書(shū)有五六分的相似，烏發(fā)如墨，皮膚白皙，極是落落動(dòng)人的姿態(tài)。有一瞬他竟當(dāng)是錦書(shū)在身邊，差點(diǎn)就要將她圈進(jìn)懷里來(lái)，暗暗平復(fù)了一會(huì)兒才強(qiáng)自定下了心神。
他瞥一眼通臂巨燭旁站立的李玉貴，哼道：“你揣摩朕的心思能表出花來(lái)了！好奴才，你膽子真不小，瞧瞧你當(dāng)?shù)暮貌钍?！?br/>
李玉貴咚的一聲就跪下了，磕著頭顫聲道：“萬(wàn)歲爺息怒，奴才哪兒有這膽子！奴才一心一意為主子，蒼天可鑒哪！求主子恕奴才愚鈍，給奴才個(gè)示下，叫奴才死也死得明白?！?br/>
李玉貴直嚇得打擺子，心里把自己罵了個(gè)底朝天。真是豬油蒙了心的！自己是吃錯(cuò)了哪味藥了，居然和太子同流合污想出了這個(gè)損招，分明是把老命往鍘刀下推！萬(wàn)歲爺是什么人？他眼皮不掀一下就能洞悉天下，敢在他面前玩小九九，八成是嫌陽(yáng)壽長(zhǎng)了。
李代桃僵？李代桃僵個(gè)屁！這丫頭越像錦書(shū)，萬(wàn)歲爺越是想得明白，分明是想拿人替換錦書(shū)，圣駕之前豈容放肆？這回怕是要栽了！
李玉貴一面應(yīng)付，一面打定主意死不認(rèn)賬。像與不像不過(guò)各人的眼光，萬(wàn)歲爺也不是個(gè)不講理的人，他瞧誰(shuí)都能瞧出錦書(shū)的影兒來(lái)，那說(shuō)明情思深重，總不能逼著別人也說(shuō)像吧！李總管有了譜，反正咬緊牙關(guān)不把太子供出來(lái)就行，倘或腦子一炸說(shuō)漏了，那可就要壞大事了！
皇帝臉上倒沒(méi)有什么怒容，只冷笑道：“你得了太子什么好處，想出這么憨蠢的路數(shù)來(lái)？”
李玉貴一悚，上下牙咔咔地叩起來(lái)，連話都說(shuō)不囫圇了，磕磕巴巴道：“昨兒個(gè)太子爺叫人傳話給奴才，說(shuō)不能隨扈，伺候不了皇父左右，囑咐奴才好好服侍萬(wàn)歲爺，說(shuō)回去有賞。奴才原就是主子身邊的狗，為主子效命是應(yīng)當(dāng)?shù)模瑪嗖桓揖庸?，所以回了太子爺說(shuō)不要賞，請(qǐng)主子明鑒??！”
皇帝皺了皺眉，牛頭不對(duì)馬嘴，這老狐貍分明是在?；蛄磕懿m過(guò)他去？他是寧撞金鐘一下，不敲木魚(yú)三千，難為太子的孝心了，出巡路上還安排了這么出好戲。
他轉(zhuǎn)過(guò)臉去看那宮女，她伏在地上瑟瑟發(fā)抖，辮梢上的穗子也跟著輕輕的顫。他接了小太監(jiān)手里的棉紗帕子抬起腳，那宮女膝行著上前來(lái)磕頭，“萬(wàn)歲爺，奴才伺候您吧?！?br/>
她秀面半抬，皇帝瞧了一眼，心里隱隱作痛起來(lái)。對(duì)著這樣一張臉，即便知道是個(gè)贗品，還是狠不下心腸。他把帕子扔在她面前，她低頭爬過(guò)來(lái)，把他的腳抱在懷里細(xì)細(xì)地擦，他垂眼問(wèn)她：“你叫什么？”
李玉貴躬身把銀盆撤下去，皇帝踩在榻前的軟鞋上，那宮女小心翼翼替他穿上棉襪，一邊應(yīng)道：“回萬(wàn)歲爺?shù)脑?，奴才叫寶楹?！?br/>
叫什么似乎都不重要，皇帝又問(wèn)：“你不是御前的人，原來(lái)在哪里當(dāng)差？”
寶楹斂神道：“奴才原本是尚衣局隨扈的，因著才剛送東西來(lái)，諳達(dá)讓我進(jìn)來(lái)伺候?！?br/>
李玉貴忙道：“司浴的長(zhǎng)青先頭滑了一跤，跌斷了膀子，這會(huì)兒正吊著呢，不能當(dāng)差了，奴才瞧這丫頭機(jī)靈，就自作主張叫進(jìn)來(lái)了?！?br/>
這理由倒也說(shuō)得過(guò)去，祈人女子腳金貴，兒子大了，娘洗腳全不讓兒子看見(jiàn)，換個(gè)襪子都要關(guān)上屋門。爺們兒就不一樣了，光腳打天下，百無(wú)禁忌，太監(jiān)伺候得，宮女也伺候得。
皇帝起身往御桌前去，邊走邊道：“往后別用這香了?！?br/>
寶楹怔了怔，欠身應(yīng)了個(gè)嗻。李玉貴心下長(zhǎng)嘆，太子爺這條道兒是走錯(cuò)了，看看這情形，長(zhǎng)相雖是沒(méi)法子變的，萬(wàn)歲爺眼里錦書(shū)還是獨(dú)一份，連同樣的熏香都不讓人家用，這不是吃了秤砣鐵了心嗎！
他抱著胳膊無(wú)比惆悵，崔貴祥這老小子不知是不是魔怔了，本來(lái)是打定了主意把錦書(shū)往萬(wàn)歲爺身邊湊的，誰(shuí)知道一碗認(rèn)親茶喝下去就找不著北了，對(duì)那丫頭那叫一個(gè)心疼肝斷，就跟捧鳳凰似的！她說(shuō)不樂(lè)意叫萬(wàn)歲爺抬舉，他就幫著想轍，還拖他一塊兒下水。要不是早年換了帖子拜了把子，他才不夾在里頭找不自在呢！還答應(yīng)太子給錦書(shū)找替身，虧得萬(wàn)歲爺沒(méi)接茬計(jì)較，否則依著他精明入骨的盤算，自己到最后定是撐不住的。
李玉貴垂頭喪氣的琢磨，越琢磨心里越懸乎，怎么隱約覺(jué)得后脖梗涼颼颼的，像有人在邊上吹風(fēng)？回頭看，牛皮氈子竟有一處缺了個(gè)銅釘，連忙悄悄命殿里的太監(jiān)來(lái)，拿背頂住豁口。
要補(bǔ)上銅釘子，必定要弄出些聲響來(lái)，他偷覷皇帝，京里今日的折子還未到，此時(shí)是不會(huì)安置的。他壯了膽緊走幾步，打了千兒道：“啟稟萬(wàn)歲爺，奴才斗膽擾您清凈，東南角上松動(dòng)了，奴才叫人進(jìn)來(lái)坐實(shí)嘍?！?br/>
皇帝從書(shū)上調(diào)開(kāi)視線應(yīng)了，又瞥見(jiàn)帳邊侍立的寶楹，心里莫名煩亂，便擺手道：“你下去吧?！睂氶旱朗牵w快看了李玉貴一眼，卻行退出了御營(yíng)。
李玉貴放下明黃帳幕，打了氈子出去找人，帳外警備森嚴(yán)，來(lái)往巡守的皆是卸了佩刀的二、三品紅頂子侍衛(wèi)。他往檐下一站，遠(yuǎn)處的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)立刻舉著火把跑過(guò)來(lái)，胄甲上的鑲釘相碰嘩啦作響，近前來(lái)低聲道：“李總管，萬(wàn)歲爺可有什么示下？”
李玉貴道：“圍營(yíng)時(shí)太不小心了，角上缺了個(gè)鉚釘，回頭查查是哪個(gè)不要命的當(dāng)?shù)牟睢Ｄs緊打發(fā)人進(jìn)去填上吧，萬(wàn)歲爺正看書(shū)呢，倘或驚了圣駕，咱們都吃罪不起?！?br/>
侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)聽(tīng)了悚然一凜，忙不迭將手里松把遞給隨侍，自己攜了釘錘，尾隨李玉貴入行鑾內(nèi)。
帳內(nèi)帷幕低垂，皇帝穿著石青色兩腋團(tuán)龍常服，正全神貫注在一本《論衡》上。那帳內(nèi)巨燭環(huán)繞，紗燈吊頂，耀得一室輝煌?；实巯嗝矘O清雋，只是眉宇間總歸是疏疏淡淡的，李玉貴攏著拂塵想，這些年很少再見(jiàn)皇帝開(kāi)懷的樣子了，國(guó)事家事兩重在身，便是御了極，高處不勝寒?；实酃R嫻熟，怕是只有躍上良駒打馬行圍時(shí)，方能縱情大笑了。
侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)到了豁口處，擱下手里的東西，拂了箭袖給皇帝行禮，喚了聲“萬(wàn)歲爺”，便是行通傳之事，怕落錘子動(dòng)靜大，擾了皇帝的駕?；实勐^(guò)一頁(yè)，手指微一抬，就表示知道了。
這時(shí)外頭虞卒報(bào)至中軍，再由隨扈大臣繼善回稟皇帝，說(shuō)莊親王知道萬(wàn)歲爺在此處駐蹕，風(fēng)雨兼程已至前方十五里處，這會(huì)子在館子里稍作修整，派了哈哈珠子先行來(lái)報(bào)信兒。
皇帝臉上隱有笑意，“難為他了，替王爺備好氈帳和衣裳，省得回頭又落他埋怨?！?br/>
李玉貴喜滋滋應(yīng)個(gè)嗻，心想莊親王一到日頭就出來(lái)了，萬(wàn)歲爺再大的火氣，對(duì)著他就滅了大半了。
繼善道：“說(shuō)是再過(guò)半個(gè)時(shí)辰就能入行轅給萬(wàn)歲爺請(qǐng)安了，還帶了好些有趣的玩意兒給您哪！”
皇帝笑道：“高皇帝子嗣單薄，姊妹們都婚嫁了，朕只有莊親王一個(gè)兄弟，原還想著倚重他，只可惜他對(duì)朝政半點(diǎn)也不上心，白糟蹋了那顆聰明腦袋，心思全花在玩上了，怪道老祖宗常說(shuō)他是天生的有福之人呢！”
繼善應(yīng)道：“天下興亡皆在萬(wàn)歲一人身上，萬(wàn)歲爺是能者多勞。俗話說(shuō)天道酬勤，萬(wàn)歲爺是圣主明君，興國(guó)安邦何須假他人之手！咱們大英如今國(guó)力強(qiáng)盛，八方來(lái)朝，黎民百姓豐衣足食，這全是托了萬(wàn)歲爺?shù)母０??！?br/>
皇帝淡淡道：“你不必給朕提醒兒，朕也知道江山社稷，責(zé)在朕躬?！彼塘藭?shū)去捏那懷表上的鎏金鈕子，按著時(shí)辰換算已到戌時(shí)三刻，他靠向九龍鎖子靠背，對(duì)一旁侍立的順子道，“你去問(wèn)問(wèn)陳蘊(yùn)錫，奏事處的折子怎么這會(huì)子還沒(méi)到？”
陳蘊(yùn)錫是后扈大臣，掌管著內(nèi)務(wù)府和奏事處，皇帝點(diǎn)了名頭去問(wèn)，離著挨訓(xùn)斥便不遠(yuǎn)了。繼善忙離了杌子起身道：“萬(wàn)歲爺消消火，外頭雨大，想是怯馬，路上耽擱了?！?br/>
那邊哨口的陳大人正急得抓耳撓腮，脖子都盼長(zhǎng)了，好容易看見(jiàn)一騎快馬破雨而來(lái)，那筆帖式翻身下馬，就地打個(gè)千兒，雨水順著玻璃頂子下的紅絨帽纓子嘀嗒直淌，渾身上下濕了個(gè)盡夠，卻從懷里掏出個(gè)油布包雙手呈上，哆嗦著道：“請(qǐng)大人恕罪，前頭大雨沖垮了路，奴才繞了十幾里來(lái)的，求大人在萬(wàn)歲爺面前代為解釋。”
陳蘊(yùn)錫胡亂擺手道：“你自己說(shuō)去吧，萬(wàn)歲爺有話問(wèn)呢?！?br/>
那筆帖式垂手跟著往御營(yíng)前去，帳內(nèi)太監(jiān)打起了軟簾，他屈膝跪在行轅外鋪陳的氈子上行大禮，氈子吃夠了水，一壓就往夾褲里滲，這會(huì)兒也顧不得那些個(gè)了，一味在帳外遙遙朝皇帝磕頭，“奴才誤了時(shí)候，請(qǐng)萬(wàn)歲爺責(zé)罰?！?br/>
皇帝只道：“罷了，你近前來(lái)回話。”
李玉貴指派人在御桌前鋪上油布，心下也知道皇帝肯定是要問(wèn)宮里的情形，便輕輕拍了拍手把帳內(nèi)近侍都遣出去，又對(duì)繼善和陳蘊(yùn)錫使眼色，那兩人會(huì)意，打袖請(qǐng)了跪安慢慢退出了行在。
皇帝面上平靜無(wú)波，瞥了眼疊成一摞的折子，右手撫著桌上的玉柄如意問(wèn)：“今兒的奏章見(jiàn)少，你們太子爺替朕分憂了？”
筆帖式恭敬答道：“回萬(wàn)歲爺?shù)脑?，今早各處折子、陳條按著萬(wàn)歲爺?shù)闹概上鹊搅送ㄕ?，再送?nèi)閣查閱貼黃，分通本、部本，原本是要一并送行轅等候圣裁的，可太子爺?shù)膫駜合掳肷瓮蝗缓昧?，打發(fā)人來(lái)把通本都搬到景仁宮去了，所以奴才帶來(lái)的是六部衙門的部本?！?br/>
皇帝慢慢抬起了眼，太子不稱病了，就說(shuō)明宮里必然出了事。他心緒漸亂，只得極力自持，邊問(wèn)道：“內(nèi)務(wù)府可有折子呈上來(lái)？”
筆帖式道：“有一封奏事處掌印諳達(dá)的請(qǐng)安折子，在部本之中，恭請(qǐng)萬(wàn)歲爺御覽。”
皇帝伸手翻找起來(lái)，筆帖式忙躬身上來(lái)伺候，從成堆的封進(jìn)奏章內(nèi)抽出奏事處的折子呈到皇帝面前?；实鄄鹆朔馓渍矗瑓s見(jiàn)那筆帖式還在跟前，一張臉凍成了倭瓜，瞧著就像琉璃廠的小力笨?jī)?，便打發(fā)道：“你下去吧，讓人找衣裳你換上?！?br/>
那筆帖式得了皇帝這么句體恤的話，打心窩子里的暖和起來(lái)，激動(dòng)得差點(diǎn)沒(méi)哭出來(lái)，紅著眼眶謝了恩，便麻利兒退到帳外去了。
皇帝迫切的展開(kāi)折子，內(nèi)務(wù)府照例先是一通恭請(qǐng)圣安的話，后頭才提到神武門查驗(yàn)宮女夾帶公中財(cái)物的事兒。內(nèi)務(wù)府的掌印和秉筆太監(jiān)文思那叫一個(gè)好，走筆生花，指東打西。內(nèi)外官員題奏本章一向是有定數(shù)的，字不得過(guò)三百，內(nèi)務(wù)府的折子到末尾兩句才寫(xiě)道：“慈寧宮敬煙侍女杖四十，以正法度”，究竟打得怎么樣，傷得怎么樣，卻只字未提。
皇帝的火氣直拱上來(lái)，拍桌子叫李玉貴進(jìn)來(lái)，指著營(yíng)門道：“把那筆帖式給朕叫來(lái)！”
口諭像回音一樣傳開(kāi)去，筆帖式剛脫了一半的濕衣裳不得不重穿回去，邊撒丫子跑邊扣扣子，連滾帶爬跪到行轅外磕頭，“奴才德銘見(jiàn)駕?！?br/>
李玉貴白著臉打起門簾，低聲囑咐道：“可要仔細(xì)了，把要回的話在腦子里過(guò)幾遍，千萬(wàn)不能有閃失，否則腦袋就保不住了?！?br/>
把個(gè)小小的筆帖式生生嚇壞了，臉上的冷汗跟泄洪似的滾滾而下，篩著糠地進(jìn)了行在，撲倒在御桌面前語(yǔ)不成調(diào)，“奴才恭聆圣訓(xùn)?！?br/>
皇帝合上折子劈頭就甩過(guò)來(lái)，斥道：“內(nèi)務(wù)府就是這么辦差的？朕開(kāi)了太監(jiān)學(xué)堂讓那些個(gè)掌印掌事兒的學(xué)字，結(jié)果怎么樣？書(shū)都念到狗肚子里去了？連個(gè)內(nèi)奏都寫(xiě)不囫圇！你回去傳旨，內(nèi)務(wù)府掌印太監(jiān)卸了手頭差事，叫他上北五所當(dāng)穢差，刷馬桶去！”
筆帖式駭?shù)搅藰O致，上下牙嗑得咔咔響，一跌聲的應(yīng)“是”，再憋上一口氣，等著皇帝更洶涌的滔天震怒，誰(shuí)知候了半天不見(jiàn)有什么動(dòng)靜，他心里愈發(fā)的沒(méi)底，偷著斜眼瞄金帳邊的李玉貴，那邊垂著眼安然侍立，完全一副事不關(guān)己的模樣。
又過(guò)一盞茶的時(shí)候，皇帝方問(wèn)道：“你在哪個(gè)值房當(dāng)差？”
叫德銘的筆帖式忙回道：“回萬(wàn)歲爺?shù)脑?，奴才在外奏事處?dāng)差?！?br/>
皇帝咬著牙點(diǎn)頭，外奏事雖和內(nèi)監(jiān)不同，不過(guò)為了文書(shū)便于往來(lái)傳遞，值房離得倒不算遠(yuǎn)，何況又事關(guān)太子，內(nèi)廷的消息應(yīng)該還是知道一些的。他命德銘起來(lái)回話，問(wèn)：“神武門上查出來(lái)的宮女倒騰東西的事，是由誰(shuí)查辦審理的？”
德銘道：“回萬(wàn)歲爺?shù)脑?，由?nèi)務(wù)府慎刑司查辦的?！鳖D了頓又添了一句，“皇后主子督辦的?！?br/>
皇帝瞇著眼轉(zhuǎn)動(dòng)手上的虎骨扳指，背靠著大白狐皮坐褥，心里一陣陣的發(fā)寒，閉著眼幽幽一嘆，問(wèn)：“查出什么來(lái)了？”
德銘不太明白皇帝怎么會(huì)關(guān)心這么件芝麻綠豆大的事，不過(guò)既然過(guò)問(wèn)了，他自然要一五一十的交代才好，于是回道：“啟稟萬(wàn)歲爺，奴才不在內(nèi)廷上值，知道得并不真切，只聽(tīng)說(shuō)那是件極貴重的玉堂春鐲子，內(nèi)務(wù)府沒(méi)有放賞的記錄，問(wèn)那宮女又問(wèn)不出個(gè)所以然來(lái)，慎刑司的掌事就傳了杖，后來(lái)太子爺趕到了，這才把人救下來(lái)的。據(jù)太子爺說(shuō)，那東西是他賞給那宮女的，多虧趕得及時(shí)，掌刑太監(jiān)下死手地打，三杖下來(lái)就只有出氣兒沒(méi)了進(jìn)氣兒了……”
李玉貴那邊大驚失色，急忙丟眼色讓德銘住嘴，再說(shuō)下去不定要出什么大事呢！萬(wàn)歲爺脾氣一上來(lái)不知道多少人要腦袋點(diǎn)地，他的心差點(diǎn)沒(méi)撲騰出腔子來(lái)，腿肚子都發(fā)軟，半張著嘴心慌的哧哧喘上了。
皇帝神色如常，面皮卻泛出青白來(lái)，嘴唇越抿越緊，眼神也愈來(lái)愈陰鷲，隔了會(huì)兒?jiǎn)≈ぷ拥溃骸八懒藛?？?br/>
德銘兩條腿在袍子下抖成了麻花，他結(jié)結(jié)巴巴道：“回……回萬(wàn)歲爺?shù)脑?，大概是沒(méi)死，被太子爺接到景仁宮里去了?！?br/>
皇帝這時(shí)已是面如死灰，只覺(jué)胸口絞痛，頭也脹得生疼，拿手一摸額頭，才發(fā)現(xiàn)竟出了那么多的汗。他站起來(lái)，困獸一樣在帳內(nèi)兜起了圈子。怎么前腳走，后腳就出了這樣的事？早知如此就該帶她隨扈，果然哪里都不安全，只有在他身邊才能萬(wàn)無(wú)一失?；屎蟀 肫鸹屎缶拖裼斜獾对谒念^狠攪似的，和她做了十六年的夫妻，為什么從沒(méi)發(fā)現(xiàn)她那樣心機(jī)深沉？她一向是端莊典雅的，是大家子出身的嫡小姐，這會(huì)子怎么長(zhǎng)出了一張狠毒的嘴臉呢？
“大概沒(méi)死？到底怎么樣？”皇帝對(duì)那模棱兩可的話動(dòng)了怒，“真是不成體統(tǒng)！在朕跟前用上‘大概’來(lái)了？朕瞧你后脖子‘大概’是離了縫了！”
一聲怒喝驟起，御營(yíng)內(nèi)外不論是太監(jiān)宮女還是大臣侍衛(wèi)，皆就地伏跪了下來(lái)，嚇得大氣兒不敢出。德銘離得近，就在皇帝面前侍立，這下更是被嚇得魂不附體，五臟六腑都移了位，趴在皇帝腳下磕頭如搗蒜，號(hào)哭道：“萬(wàn)歲爺息怒……萬(wàn)歲爺息怒……奴才罪該萬(wàn)死，求萬(wàn)歲爺饒命……奴才聽(tīng)說(shuō)那位姑娘只是血瘀，受了點(diǎn)子傷，調(diào)理個(gè)三五日就會(huì)好的。太子爺那兒也沒(méi)什么風(fēng)聲，想是姑娘沒(méi)有大礙才撿點(diǎn)了通本奏章到宮里批閱的。萬(wàn)歲給奴才些時(shí)候，奴才這就回京探消息去，今夜子時(shí)前必定趕回來(lái)復(fù)命，請(qǐng)萬(wàn)歲爺恩準(zhǔn)?！?br/>
皇帝突然心思一動(dòng)，何必打發(fā)別人去，自己親自回去瞧了豈不更放心？他喊了聲李玉貴，“把朕的油綢雨衣拿來(lái)?！?br/>
李總管一聽(tīng)嚇得夠嗆，這是要干嗎呀？難不成是要打馬回京？這哪了得！把這幾千號(hào)人撂下，把這偌大的行在撂下，堂堂的當(dāng)今萬(wàn)歲要獨(dú)個(gè)兒夜奔上百里的回紫禁城去，就為個(gè)宮女受了責(zé)罰，挨了幾板子，要回去親過(guò)過(guò)眼？這要是傳出去三軍怎么看待？
李玉貴不要命了一樣抱住了皇帝要往外邁的腿，一面比手勢(shì)讓人把氈子放下來(lái)，咬著牙道：“奴才求萬(wàn)歲爺三思，此事非同小可，你可不能甩手就走啊，萬(wàn)歲爺切切三思！”
皇帝早紅了眼，什么威儀，規(guī)矩早拋到了九霄云外。這時(shí)候他就想回去瞧她一眼，他彷徨無(wú)措，思之如狂，他也不知道自己是著了什么魔，一夕之間就能變成這樣，總之他就是要回去，一定要回去！
“放手！”皇帝悶喝，“你這奴才反了天了，再不撒手朕活刮了你！”
李玉貴把整個(gè)人都掛了上去，在他看來(lái)這是他表忠心，為主子效命的時(shí)候到了，自己雖怕死，可拿這一條爛命換皇上的萬(wàn)世英名，也算是賺了。所以他寧死不屈，他抱定了決心，萬(wàn)歲爺您要走，就踩著奴才的尸首過(guò)吧！
皇帝發(fā)急上火，憑著他的身手要撂倒一個(gè)二尾子太監(jiān)就跟玩兒似的，他抬起了胳膊，正準(zhǔn)備一記手刀劈下去，李玉貴喊道：“主子爺，您不顧龍?bào)w，也不顧錦書(shū)的性命了嗎？您是要賞綾子還是賜鶴頂紅，別勞煩老佛爺了，奴才代勞就是了?！?br/>
皇帝腦子里一激靈，像是醒過(guò)味兒來(lái)了，他茫然站在帳中，就由得李玉貴像只壁虎樣的扒著他的腿不放。
李總管兀自豪氣萬(wàn)丈，他用上了“想當(dāng)年”這個(gè)句子做打頭，動(dòng)情道：“想當(dāng)年萬(wàn)歲爺您有多顧全大局，高祖皇帝晏駕您正攻九門呢，愣是咽了眼淚橫心把京畿拿下來(lái)了，才開(kāi)創(chuàng)了這萬(wàn)世基業(yè)，皇父升天都沒(méi)能叫您回頭，眼下要是只為這事兒冒著雨回去，萬(wàn)一讓老佛爺知道了，還能饒得過(guò)錦書(shū)嗎？再說(shuō)了，錦書(shū)這會(huì)子在景仁宮呢，太子爺那兒又怎么說(shuō)？”
皇帝這下是徹底冷靜了，心里琢磨是啊，回去不得，不說(shuō)宮門下了鑰進(jìn)不去，就是騰飛進(jìn)了宮墻，人在太子哪里，他又能怎么樣？鬧出了笑話來(lái)，反倒失了君父的臉面。
他長(zhǎng)嘆一聲，抖了抖腿，“你還真應(yīng)了那句話，舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬。李玉貴，你好樣兒的！”
李玉貴這時(shí)方知道后怕了，趕緊撒開(kāi)手爬退了好幾步，咚咚磕著響頭道：“奴才一片赤誠(chéng)，也顧不得自己生死了，就想攔著萬(wàn)歲爺點(diǎn)兒，一時(shí)御前失了儀，甘愿受主子責(zé)罰?！?br/>
皇帝哼了聲，“你三個(gè)月的俸祿沒(méi)了，到后扈處領(lǐng)二十板子，小懲大誡吧?！?br/>
李玉貴領(lǐng)旨謝恩退出了御營(yíng)，仔仔細(xì)細(xì)摸了摸頂子和腦袋，還好都在，終于舒舒坦坦長(zhǎng)出了一口氣。仨月俸祿沒(méi)了就沒(méi)了，二十板子不過(guò)做做樣子，誰(shuí)還真往狠了打御前總管??！這回的差辦得還不賴，要是能叫萬(wàn)歲爺寬心，那就更齊全了！
就著火光他碰巧看見(jiàn)了太子的發(fā)小，二等護(hù)衛(wèi)圖里琛打門前巡營(yíng)經(jīng)過(guò)，連忙招手叫他過(guò)來(lái)。
圖里琛拱了拱手，“李諳達(dá)有什么吩咐？”李玉貴湊過(guò)去咬耳朵，這樣那樣的吩咐了，圖里琛躬身領(lǐng)命，便回身快步朝上虞處去了。
接下來(lái)該上后扈處吃板子去了，他接過(guò)小太監(jiān)手里的傘，剛要抬腿挪地方，一對(duì)禁軍高擎著火把赫赫揚(yáng)揚(yáng)從遠(yuǎn)處而來(lái)。細(xì)一看，領(lǐng)頭的戴著束發(fā)嵌寶紫金冠，上身是一襲荔色哆羅呢天馬箭袖，腰間掛著紅色緞串珠繡葫蘆活計(jì)，腳步一邁，盡是龍騰虎躍的威風(fēng)。
李玉貴猛地傍著了救星，眉開(kāi)眼笑的迎上去深打了個(gè)千兒，“莊王爺，您總算回來(lái)了！奴才可想死您老人家啦！”
莊親王宇文長(zhǎng)亭，大英朝唯一的鐵帽子王爺，和當(dāng)今圣上是一個(gè)爹的親兄弟。莊王爺?shù)臑槿四模孀屓嗣恢?！他專?ài)玩兒，對(duì)吃食也有研究，你要問(wèn)他哪里出的油葫蘆好，他能告訴你，十三陵的最得人意兒，笨、老實(shí)、善叫；你要問(wèn)他哪家館子的哪道菜最出名，他手指頭一點(diǎn)，海福樓的紅燒海參小蹄膀最解饞，一大盤下去，吃一席，飽一集。一集是五天，保管您肚子里油水夠夠的。
這人和氣是真的，沒(méi)有王爺?shù)募茏樱褪怯袝r(shí)候沒(méi)譜。好的時(shí)候是好極了，可要是哪天不樂(lè)意了，轉(zhuǎn)臉不認(rèn)人，和皇帝也敢撈起袖子來(lái)掐架，總之挺難琢磨。不過(guò)可貴在不耍心眼子，是個(gè)直來(lái)直往的性子，對(duì)朝政不太上心，平常愛(ài)提溜個(gè)鳥(niǎo)籠上茶館子，還愛(ài)票戲。
說(shuō)起票戲，嘿，那真是絕活！不論學(xué)誰(shuí)，張嘴就來(lái)。武打場(chǎng)上打點(diǎn)兒，腕子甩動(dòng)開(kāi)，把單皮打得又爆又脆，趕得上撐場(chǎng)子的老手。說(shuō)來(lái)說(shuō)去，這位爺啊，絕頂聰明，與人無(wú)爭(zhēng)，與事無(wú)忤，就是機(jī)靈不用在正經(jīng)地方。小半輩子沒(méi)干過(guò)壞事，吃喝玩樂(lè)，盡情的受用，連萬(wàn)歲爺都說(shuō)他是耗子掉進(jìn)了米缸里，世上第一等逍遙快活的人。
莊王爺人情世故門兒清，他對(duì)皇帝御前伺候的都挺客氣，看見(jiàn)李玉貴緊走上來(lái)打千兒，連忙伸手扶了一把，“喲，李大總管！長(zhǎng)遠(yuǎn)不見(jiàn)，您老身子骨好?。俊?br/>
李玉貴受寵若驚，應(yīng)道：“勞您記掛著，奴才好著呢！王爺這一路辛苦，瞧瞧，袍沿兒都濕透了?！?br/>
莊親王嗨了聲，“這算什么！前邊換下來(lái)的才叫真濕，胳膊一夾都能擰出水來(lái)?！毖粤T又道：“我想起來(lái)了，我上月淘騰到幾瓶呂宋國(guó)的淡巴菰，那可是鼻煙里的祖宗，蠟封了好幾十年了。吸兩鼻子，再候著打倆噴嚏，那叫一個(gè)松快！這會(huì)兒在后頭的囊子里呢，回頭我打發(fā)人給您送一瓶去?！?br/>
李玉貴哎喲一嘆，搓著手道：“奴才無(wú)功不受祿，這怎么好意思呢！”
莊親王嘿嘿笑道：“瞧您說(shuō)的！您這么起早貪黑的伺候咱們?nèi)f歲爺，您沒(méi)有功勞，誰(shuí)還敢居功?。俊闭f(shuō)著撂高往行在里探看，問(wèn)道，“在里頭呢？”
李玉貴知道他問(wèn)的自然是萬(wàn)歲爺，忙點(diǎn)頭道：“在呢，今兒心里不大痛快，您進(jìn)去可得留神說(shuō)話?！?br/>
莊親王轉(zhuǎn)頭看他，很有些疑惑不解，“怎么話說(shuō)的？哪個(gè)沒(méi)眼色的惹著他了？是太子？還是那個(gè)愛(ài)梗脖子愛(ài)較真的昆和臺(tái)？他可有小兩年的沒(méi)拉臉子了，叫你這么一說(shuō)，我還有點(diǎn)兒怯呢！”
李玉貴訕訕笑了笑，心想就您還怯呢？張口閉口“他、他”的，這世上也沒(méi)第二個(gè)人敢這么背后呼圣駕的。
“這事兒啊，咳……狗啃月亮，找不著下嘴的地兒。”李玉貴愁眉苦臉地說(shuō)：“您見(jiàn)駕去吧，奴才得上后扈處領(lǐng)二十板子去了?！?br/>
莊親王嗬了聲，“怎么的？這火夠大的！”
連忙整了衣冠朝行在走去，營(yíng)帳四圍的御前侍衛(wèi)紛紛沖他打千行禮，他笑模笑樣的抬了抬手，到了門前剛要開(kāi)口，里面人打了氈簾子出來(lái)，對(duì)著他請(qǐng)了個(gè)撅屁股安，“王爺回來(lái)啦？”
莊親王一看是慈寧宮的順子便笑了，“咦，你小子得了高枝了？在什么值上侍候？”
順子引了他往里去，一面悄聲說(shuō)：“奴才伺候文房。王爺覲見(jiàn)吧，別叫萬(wàn)歲爺?shù)燃绷??！?br/>
莊王爺重整了臉色等候司儀太監(jiān)進(jìn)去通傳，一會(huì)兒里頭高唱道：“傳，莊親王長(zhǎng)亭，入庭面圣?！?br/>
他垂著手過(guò)了一道上用錦幔，眼前豁然開(kāi)朗，皇帝在行在那頭的寶座前坐著，看上去臉尖了，八成是國(guó)事繁重熬瘦了。莊親王不無(wú)傷感地想，他這哥哥太不容易了，皇帝當(dāng)?shù)闷邉诎藗模畹靡稽c(diǎn)兒樂(lè)子都沒(méi)有，太可憐了！往后自己也不遠(yuǎn)游了，就乖乖在京里待著給他分分憂，宗族里的那些堂兄弟們都兢兢業(yè)業(yè)的當(dāng)差，何況他這個(gè)親弟弟呢！
他上前抹袖子請(qǐng)跪安，“臣，長(zhǎng)亭，恭請(qǐng)圣安，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！?br/>
“快起身?！被实蹚挠篮罂觳阶叱鰜?lái)，一把扶住莊親王的胳膊，“三弟，好兄弟，你可回來(lái)了！這一路可好？”
莊親王道：“蒙萬(wàn)歲掛念，臣弟一路都順?biāo)?，就是淋了點(diǎn)雨，鼻子不通氣兒了。”
皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐道：“給你們王爺端熱姜湯來(lái)驅(qū)寒?！边呎f(shuō)邊從平金荷包里掏出個(gè)壽字紋的鼻煙壺遞給他，笑道，“試試吧?！?br/>
莊親王抬頭看他，前頭還一本正經(jīng)，轉(zhuǎn)眼又露了腚，咧著嘴大剌剌道：“嘿，您多早晚也玩鼻煙了？我還想著這回帶的好東西要?jiǎng)衲鷩L個(gè)鮮呢。”
“用不著你勸，老安親王家的長(zhǎng)鴻早就打發(fā)人送過(guò)來(lái)了?！被实壅f(shuō)著，指了下首的杌子，“坐下吧。”
莊親王也不客氣，謝了恩一屁股落座，拔下鼻煙壺上的塞子道：“臣弟失儀啦。”言罷左右開(kāi)弓呼呼一吸溜，兩個(gè)鼻子眼兒里立馬吸滿了煙沫子，大張著嘴等候打噴嚏。
皇帝細(xì)打量他，黑了不少，精神頭倒好得很。這弟弟比自己小兩歲，按著序齒行三，打小就是一塊上山下河的好玩伴，滿腦子稀奇古怪的想法，看見(jiàn)他就讓人快活?；实矍茟T了他各式各樣的怪腔調(diào)，這點(diǎn)丑模樣于他來(lái)說(shuō)壓根算不上什么。
莊親王痛快打了兩個(gè)噴嚏，伺候巾櫛的太監(jiān)送來(lái)了帕子，他捂著鼻子一通擤，才說(shuō)：“這下子通了。”
皇帝問(wèn)：“皇考定妃好不好？”
莊親王說(shuō)起他那個(gè)娘來(lái)就頭疼，“好得很，就是才到云南那會(huì)兒臉上曬壞了，脫了一層皮，這陣子對(duì)著鏡子長(zhǎng)號(hào)，見(jiàn)人就讓看眼稍那個(gè)指甲蓋大的黑斑。我說(shuō)先帝爺都去了那么些年了，還圖什么漂亮！甭管您是長(zhǎng)成一臉大麻子，還是裹上一身的橫肉絲兒，做兒子的不嫌棄就行了?！?br/>
皇帝敞開(kāi)了笑起來(lái)，“是這話?！?br/>
帳內(nèi)帳外的人聽(tīng)見(jiàn)皇帝的笑聲，齊齊心落了地，暗拍著前胸出了口氣，幾位御前管理大臣像撿著了一條命似的，烏著臉垮下了肩頭。
茶水上的人送了個(gè)蓋盅進(jìn)來(lái)，莊親王端過(guò)來(lái)埋頭唏溜好一通，喝完了掖掖嘴，接茬道：“我在良鄉(xiāng)和她分了道，打發(fā)人先把她送回去了，她還說(shuō)要來(lái)瞧您，要跟著上豐臺(tái)去。我這一路坐車顛得骨頭都散了，她老人家比我還硬朗呢！”
皇帝道：“你該帶她來(lái)才好，又用不著你伺候。”
那是客套話，莊親王自然是知道的，他也識(shí)趣兒，忙道：“得了吧，她說(shuō)曬傷了肉皮怕回去寒磣，叫人笑話，見(jiàn)天地往臉上抹珍珠粉。我是瞧慣了，可要猛不丁站您面前，非得驚了圣駕不可?！?br/>
皇帝喝著茶笑了會(huì)兒，才道：“你這趟差當(dāng)?shù)煤?，河工塘工，水利營(yíng)田，沒(méi)有一樣不妥帖的，回頭要什么，賞你?！?br/>
莊親王道：“說(shuō)起賞，您還真該提拔提拔云南鹽道，那可真是個(gè)清水好官，任在那么肥的缺上，愣是兩袖清風(fēng)。家里五間瓦房，沒(méi)一個(gè)下人伺候，統(tǒng)共十來(lái)口人，月例銀子八九兩，人吃牲口嚼的，到了年底就鬧饑荒。他老婆上娘家打秋風(fēng)去，娘家不待見(jiàn)，罵她嫁了個(gè)窮孝廉，她老婆哭著回來(lái)抹脖子上吊，虧得救得快，否則家都散了。”
皇帝想了想，“鹽道上是陳燦，承德三年的貢生殿試二甲?！?br/>
“沒(méi)錯(cuò)?！鼻f親王點(diǎn)頭，“這年頭這樣的人哪兒找去？好官啊，我使了人掃聽(tīng)，口碑沒(méi)話說(shuō)。”
皇帝刮著茶葉沫子說(shuō)：“那就著吏部調(diào)他補(bǔ)按察使的缺兒吧，一年還有萬(wàn)把兩的養(yǎng)廉銀子好領(lǐng)，總能寬綽些了?！?br/>
莊親王應(yīng)了個(gè)嗻，兄弟倆坐在一塊閑聊。莊親王說(shuō)回來(lái)的路上路過(guò)房山，看見(jiàn)褡褳火燒撒家兄弟四個(gè)搶秘方打架呢，四個(gè)媳婦也參戰(zhàn)，打得袒胸露背，褲子豁到了大腿根，倒在地上又推又揉，那是肉山疊肉山，別提多帶勁了。
莊王爺邊說(shuō)邊咽口水，樂(lè)不可支的前仰后合，對(duì)于他們這些紫禁城里的斯文人來(lái)說(shuō)，打仗是在肚子里的，誰(shuí)見(jiàn)過(guò)養(yǎng)尊處優(yōu)的貴婦們甩了臉子親自上陣的？哎呀，女人對(duì)掐和爺們兒不一樣，扯頭發(fā)，咬肉，無(wú)所不用其極。莊王爺嘖嘖道：“萬(wàn)歲爺您是沒(méi)見(jiàn)著，比唱大戲還好看?！?br/>
皇帝笑道：“你是拿人家的晦氣逗悶子，哪天你們家后園子里來(lái)這么一出，我看你能不能笑得出來(lái)。”
莊親王豎起了眉毛，“她們敢！叫我知道了抽不死她們！一人打四十板子，看還鬧不鬧！”
皇帝一聽(tīng)見(jiàn)廷杖之類的話就戳到了痛處，他心里發(fā)澀，頭暈?zāi)垦?，腦子里反復(fù)念叨著錦書(shū)的名字，頗有些失魂落魄，不過(guò)勉力自持罷了。
莊親王又哪壺不開(kāi)提哪壺，隨口問(wèn)道：“才剛我進(jìn)行在正遇著李玉貴領(lǐng)板子，怎么了??？”
皇帝窒了窒，這還真不好說(shuō)，告訴他李玉貴為了阻止他連夜回宮，被他給罰了？人家那是盡忠，自己使性子，不問(wèn)青紅皂白就賞他竹筍烤肉吃？這怎么出得了口！皇帝潦草道：“那奴才愈發(fā)沒(méi)規(guī)矩，打他是好叫他長(zhǎng)記性?！?br/>
莊親王道：“京油子、衛(wèi)嘴子、保定府的狗腿子。我記得李玉貴是保定人啊?！?br/>
“可不?！被实垌樧靸阂粦?yīng)。
莊親王喟嘆道：“保定太監(jiān)好啊，有訣竅，會(huì)當(dāng)差，頭子活絡(luò)……”
正待要再夸兩句，帷幕掀起來(lái)了，門外走進(jìn)來(lái)一溜黃帶子，大大小小七八個(gè)，目不斜視的朝皇帝打袖點(diǎn)膝，“兒子們給皇父請(qǐng)安?！?br/>
皇帝嗯了聲，小皇子們旋身給莊親王打千兒，“侄兒們給三皇叔請(qǐng)安。”
莊親王起身樂(lè)呵地拱拱手，“小爺們也吉祥啊?！?br/>
叔侄間的禮見(jiàn)過(guò)了，小皇子們圍攏來(lái)，因?yàn)殁鸹矢冈?，所以不敢造次，只小聲道：“三叔，這趟云南之行好玩嗎？”
莊親王道：“還不賴，等你們大了，能替皇父分憂了，就往各處當(dāng)差去，見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)外頭，瞧瞧咱們大英的萬(wàn)里疆土。”其實(shí)他很想和他們聊聊潑水節(jié)上，那些傣族姑娘不盈一握的小蠻腰，最后是怕帶壞了孩子，到底忍住了。
七皇子問(wèn)：“您上年出京的時(shí)候答應(yīng)咱們什么來(lái)著，您還記得嗎？”
莊親王豪邁道：“那不能忘！一人一柄百夷彎刀，在我的哈哈珠子肩上扛著呢，回頭我打發(fā)他給你們送去。”
孩子們高興起來(lái)，不敢大笑，怕皇父怪罪，只好使勁憋著歡實(shí)在心里?；实塾辛诵┠昙o(jì)就不怎么喜歡和孩子混在一處了，雖都是他的兒子，卻不像對(duì)太子那樣上心，和皇子們保持著距離，也成全了嚴(yán)父的威信。
他攤了折子改朱批，軍機(jī)處的奏本大多是各地平息外患的喜信兒，再不就是各府各郡屯兵駐守的調(diào)配布陣，或是各前鋒營(yíng)火銃弓弩的配備補(bǔ)充。事兒繁雜，卻萬(wàn)變不離其宗，皇帝對(duì)軍機(jī)事務(wù)向來(lái)是極熟稔的，勾勾兌兌間審了大半。
撂了筆抬頭看，幾個(gè)皇子早就恭敬站在兩側(cè)聆訓(xùn)，他淡淡道：“今兒瞧你們騎馭有了長(zhǎng)進(jìn)，朕心甚慰，都是你們外諳達(dá)的功勞，等回了鑾各人都有封賞?！?br/>
眾皇子躬身齊道：“兒子們代師傅謝主隆恩?！?br/>
皇帝道：“這幾日你們都警醒些，明天到了豐臺(tái)，朕頭件事就是查閱你們的箭學(xué)武習(xí)，都給朕拿出看家本事來(lái)，誰(shuí)掉了鏈子，回宮后就上靜室面壁去。時(shí)候不早了，都跪安吧?！?br/>
皇子們領(lǐng)了旨，打千挨個(gè)兒卻行退出去，最小的十四皇子人小腿短，還在氈子上絆了一下，元寶一樣仰天倒下，愣是憋著沒(méi)敢出聲。二皇子十三歲了，生出了宇文家世傳的大高個(gè)子來(lái)。他有了做哥哥的沉著，悶聲不響的撈起十四爺?shù)男∩碜油成弦获W，照舊領(lǐng)著兄弟們緩緩?fù)顺隽嘶蕩ぁ?