魏忠賢說(shuō)完這話(huà)就給自己倒水、喝水。

    老魏一進(jìn)宮就怕喝水，因?yàn)樗幌敫鷮m女蹲在一起上廁所，這點(diǎn)徐應(yīng)元也知道，

    “你不信我？”

    魏忠賢咕嘟咕嘟地咽下了兩口水，

    “咋能不信你咧？”

    魏忠賢頓了一頓，擦了擦嘴角道，

    “我是不信那蘇若霖，你給了他啥好處呀，他能給你遞那么多消息？”

    徐應(yīng)元笑道，

    “沒(méi)給啥好處，就是他呀，覺(jué)得在內(nèi)府供用庫(kù)待不下去，想另外尋摸條出路，換個(gè)地方整整?！?br/>
    魏忠賢終于“哦”了一聲，也笑了起來(lái)，

    “你安慰他的那些話(huà)，他沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去？”

    徐應(yīng)元擺了擺手，道，

    “聽(tīng)啥呀聽(tīng)？老李啊，咱們將心比心啊，咱們比較幸運(yùn)，得到了孫秉筆的賞識(shí)，那不代表其他沒(méi)得到賞識(shí)的小閹就真的比咱們差不是？”

    “你想啊，咱們要當(dāng)真是那輕易認(rèn)命的人，在老家一樣是干活、收糧、吃飯，何必要挨那一刀進(jìn)宮來(lái)呢？”

    “我說(shuō)句憑良心的話(huà)啊，就是在老家當(dāng)農(nóng)民種地，這時(shí)節(jié)也該挺炕上鬧懶睡了、去鎮(zhèn)里趕集市了，哪有大冬天晚上教人在寒風(fēng)里頭來(lái)回點(diǎn)燈到天明的？這不瞎折騰人嗎？”

    “你也別說(shuō)那些‘寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來(lái)’的套子話(huà)，打小我就知道這話(huà)都是虛的、騙人的，咱們自己都不信的話(huà)，就別拿來(lái)哄別人了，那蘇若霖當(dāng)內(nèi)官，就是想輕輕松松發(fā)大財(cái)，這沒(méi)甚么好害臊的，我也不覺(jué)得他這想法有啥丟人的。”

    魏忠賢笑了笑，道，

    “對(duì)，我也不信，都是唬人的，我就沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)發(fā)大財(cái)是靠吃苦吃出來(lái)的，這些話(huà)都是窮人編來(lái)騙自己的，騙來(lái)騙去就把自己一輩子都苦進(jìn)去了。”

    “真正的富貴之人是不必吃苦的，他們命里就捎著富貴呢，譬如說(shuō)皇爺罷，皇爺哪吃過(guò)苦哩？就連皇爺也沒(méi)說(shuō)吃苦應(yīng)當(dāng)、吃虧是福啊，那我就更不必說(shuō)這話(huà)了。”

    徐應(yīng)元點(diǎn)頭道，

    “就是這理兒，有福之人是不會(huì)攔著別人改命的，人一輩子活著，能改幾回命是說(shuō)不準(zhǔn)的，挨一刀是改命，進(jìn)了宮想換個(gè)地方待待說(shuō)不定也是改了一回命，佛祖菩薩都許人改命哩，我憑啥不許？”

    宮里的太監(jiān)普遍跟著皇家信佛，魏忠賢當(dāng)然也好僧敬佛，徐應(yīng)元這么一說(shuō)，他心里其實(shí)已經(jīng)認(rèn)可蘇若霖的動(dòng)機(jī)了。

    對(duì)于魏忠賢來(lái)說(shuō)，動(dòng)機(jī)是否與他觀念吻合是決定他是否幫助一個(gè)人的重要因素。

    倘或徐應(yīng)元回說(shuō)蘇若霖的動(dòng)機(jī)是，“為君分憂(yōu)，為國(guó)效忠”，老魏肯定陰陽(yáng)怪氣地來(lái)一句，“巡邏點(diǎn)燈咋不算為君分憂(yōu)咧？他難道還想出將入相不成？”

    但現(xiàn)在徐應(yīng)元就直接大大方方地挑明蘇若霖就是吃不了苦又想賺大錢(qián)，魏忠賢反而相當(dāng)?shù)酶型硎堋?br/>
    老魏不像朱翊鈞，對(duì)所有意見(jiàn)相左的人都能做到極盡之包容，相對(duì)而言，文盲卻對(duì)于超出自己理解和知識(shí)體系之外的一切言論都抱有相當(dāng)大的惡意與排斥。

    當(dāng)然魏忠賢的這個(gè)毛病到后來(lái)確實(shí)改善了不少，不過(guò)眼下的九千歲對(duì)蘇若霖的這個(gè)消息來(lái)源依舊不敢百分之百地取信，

    “那他想咋改？想調(diào)去哪兒?。俊?br/>
    魏忠賢咂了咂嘴，好整以暇地看向徐應(yīng)元。

    老魏心想，這個(gè)蘇若霖還挺會(huì)來(lái)事兒的。

    倘或他想調(diào)來(lái)司禮監(jiān)，一定會(huì)得到孫暹的贊許，如果這趟差事自己沒(méi)辦好，那自己將來(lái)豈不是反倒要排到這個(gè)蘇若霖后頭去了？

    倘或蘇若霖在孫暹這里沒(méi)有得到重用，那按照他現(xiàn)在這個(gè)脾性，他一定再會(huì)想辦法去討好司禮監(jiān)的其他大珰，自己豈不是無(wú)端在司禮監(jiān)內(nèi)給自己多豎了一個(gè)對(duì)手？

    雖然說(shuō)是雪中送炭，但救困也總有個(gè)限度，要是救人救到把自己都給搭進(jìn)去了，那才是個(gè)真傻子呢。

    卻不料徐應(yīng)元提也沒(méi)提司禮監(jiān)，反而笑道，

    “這個(gè)蘇若霖確實(shí)有些想法，他想調(diào)去內(nèi)官監(jiān)?！?br/>
    魏忠賢意外地?fù)P起了眉，

    “咋的？他覺(jué)得皇爺能再把陵給繼續(xù)修起來(lái)？”

    徐應(yīng)元聽(tīng)懂了，魏忠賢是在問(wèn)，難道這個(gè)蘇若霖是在質(zhì)疑皇爺開(kāi)海的決心嗎？他是在皇爺召見(jiàn)我之前找的你，難道他是不相信我的能力，知道開(kāi)海這事兒一定辦不成嗎？

    “陵總是要修的，歷代帝王哪個(gè)不修陵咧？早修晚修而已嘛，老子不修，兒子也要修，否則老子死了沒(méi)處埋，丟的可是兒子的臉?！?br/>
    徐應(yīng)元回道，

    “不過(guò)按照你方才的意思，皇爺現(xiàn)在不想修陵了，改造船了，那內(nèi)官監(jiān)豈有不為皇爺著想的道理？”

    魏忠賢道，

    “造船辦料不是‘軍三民七’的成例嗎？皇爺真能允許讓外廷的稅收轉(zhuǎn)由內(nèi)廷收??？”

    魏忠賢對(duì)此頗有疑慮確屬正常，這時(shí)候還不到宮中內(nèi)官散去地方強(qiáng)征礦稅的年月，料銀征收不但瑣碎且須長(zhǎng)年累月源源不斷，內(nèi)官再能干，也不可能完全替代地方布政司或者督糧道去征收造船料銀。

    徐應(yīng)元回道，

    “倘或漕運(yùn)改了海運(yùn)，那么漕船也一定要改成海船，如果造的是海船，那就不關(guān)現(xiàn)在的船廠甚么事了，要是內(nèi)官監(jiān)能先外廷一步，將南京的龍江船廠收入麾下，往后的日子可不知比現(xiàn)在舒服多少倍。”

    魏忠賢頓時(shí)就明白了，原來(lái)內(nèi)官監(jiān)的人打的是這么一個(gè)主意，陵不修了，換個(gè)皇爺喜歡的名目，照樣能把皇爺手里的六百萬(wàn)兩銀子給拿過(guò)來(lái)。

    只不過(guò)一個(gè)是天壽山，一個(gè)是在龍江船廠，在甚么地方都不要緊，只要皇爺有需求，這群人永遠(yuǎn)能找準(zhǔn)從皇爺手中拿銀子的竅門(mén)，

    “這個(gè)主意誰(shuí)出的？不會(huì)是這個(gè)剛剛進(jìn)宮的蘇若霖罷？我猜猜啊，是馬謙？他還真挺敢想啊，膽兒挺大，繞了這么大一個(gè)圈子，讓你來(lái)說(shuō)服我，也不怕我嘴一瓢，轉(zhuǎn)頭就把他向皇爺給告發(fā)了？”

    徐應(yīng)元笑笑，道，

    “我打賭你不會(huì)向皇爺告發(fā)的?！?br/>
    魏忠賢亦笑道，

    “賭博我在行啊，我老本行了，你想跟我比賭博?。勘攘宋遗率瞧圬?fù)你?！?br/>
    徐應(yīng)元拍了拍魏忠賢的肩，道，

    “不賭，不賭，不賭的人將籌碼一直藏在袋里，所以他們才一直能贏，老李啊，我跟你分析一下這贏面，你要不要聽(tīng)??？”

    魏忠賢道，

    “你不拉著我，非要跟我賭，我就聽(tīng)你說(shuō)一說(shuō)?！?br/>
    徐應(yīng)元開(kāi)始了他的分析，

    “倘或你向皇爺去告發(fā)，那大約有兩種可能，一種是皇爺相信了你，當(dāng)場(chǎng)就把馬謙給杖殺了，這一處分一下來(lái)，外廷和貴妃娘娘肯定立刻就知道了，別說(shuō)馬謙在翊坤宮有相好，他就是沒(méi)有這個(gè)對(duì)食，貴妃娘娘又如何會(huì)不對(duì)你心存芥蒂呢？”

    “輪船招商局本來(lái)是想用漕船的通行許可與地方州縣的料銀陋規(guī)，讓地方官吏和漕幫相互博弈，破除官官相護(hù)之勾結(jié)，現(xiàn)在事情剛剛有了一點(diǎn)進(jìn)展，八字都沒(méi)一撇呢，你就出來(lái)說(shuō)內(nèi)官監(jiān)意圖趁機(jī)從中漁利，這不就是在暗指鄭國(guó)泰他公器私用嗎？”

    魏忠賢問(wèn)道，

    “內(nèi)官監(jiān)也能和輪船招商局扯上關(guān)系？”

    徐應(yīng)元反問(wèn)道，

    “咋沒(méi)關(guān)系呢？?jī)?nèi)官監(jiān)如果接管了龍江船廠，那造出來(lái)的海船是不是得經(jīng)過(guò)輪船招商局？你想咧，原來(lái)地方那么點(diǎn)陋規(guī)，收那么點(diǎn)船料銀子，現(xiàn)在漕船不用了，收的銀子還是那點(diǎn)兒銀子?！?br/>
    “皇爺仁厚啊，不許地方多收老百姓的稅，統(tǒng)共那么點(diǎn)銀子，一改造海船，這海船質(zhì)量好不好，皇爺能一艘艘檢查得過(guò)來(lái)？到頭來(lái)還不是內(nèi)官監(jiān)和輪船招商局跟著督辦？”

    “本來(lái)大家通力合作，內(nèi)官外戚一齊為皇爺辦事，和和氣氣的，你一跳出來(lái)，啪地一聲，忽然就把這一團(tuán)和氣打碎了，內(nèi)官監(jiān)死了個(gè)主事的宦官事兒小，讓貴妃娘娘心口堵了生了氣事大?！?br/>
    “不是說(shuō)鄭國(guó)泰是不是一定拿這點(diǎn)銀子的問(wèn)題，就這一點(diǎn)船料銀，人家未必看得上眼，只是你這一說(shuō)，倒顯得貴妃娘娘像蓄謀已久，為了那么一點(diǎn)銀子還得跟內(nèi)官串通了來(lái)私吞，就算皇爺心里不覺(jué)得甚么，那貴妃娘娘能好受嗎？”

    “就算貴妃娘娘受得了，沒(méi)想到那么多，那外廷的科道官可就有得說(shuō)了，這事兒一旦跟太子之位扯上哪怕一丁點(diǎn)的關(guān)系，它肯定就沒(méi)完沒(méi)了了，開(kāi)海的事就鐵定被科道官的嘴皮子纏上了，再也擺脫不下去了。”

    魏忠賢想了一想，道，

    “也是，女人有的時(shí)候就格外小心眼，尤其生過(guò)孩子的，一遇到甚么事兒跟孩子有關(guān)的，那要是一頭鉆進(jìn)牛角尖里就出不來(lái)了?！?br/>
    徐應(yīng)元接著道，

    “而且皇爺即使礙于你的言辭，不把龍江船廠撥給內(nèi)官監(jiān)管轄，最后執(zhí)掌它的，也必定是內(nèi)廷二十四衙門(mén)之一，道理很簡(jiǎn)單，六百萬(wàn)銀子，人人想賺嘛，皇爺對(duì)外廷又不是全然相信?！?br/>
    “倘或到時(shí)管轄龍江船廠的是其他衙門(mén)，那你自己想想，你還能摻和進(jìn)海貿(mào)的事里來(lái)么？忙活了半天，倒為別人作了嫁衣，我看你也不像那么闊氣的人啊?！?br/>
    魏忠賢這時(shí)倒不小心眼了，反倒很豁達(dá)地笑了一笑，

    “那另一種可能呢？”

    徐應(yīng)元回道，

    “另一種可能就簡(jiǎn)單了，皇爺不相信你，為安定人心，當(dāng)場(chǎng)就把你給處置了?！?br/>
    魏忠賢笑道，

    “說(shuō)不定我就剛好不想活了，想拉人下去同我陪葬呢？”

    徐應(yīng)元道，

    “不想活的人也不像你這樣啊?！?br/>
    魏忠賢問(wèn)道，

    “我咋樣？”

    徐應(yīng)元掃了一眼魏忠賢面前空了一半的食碟，

    “恁能吃、恁能喝?！?br/>
    魏忠賢笑了起來(lái)，

    “說(shuō)實(shí)話(huà)啊，我是不想連累孫秉筆，說(shuō)好要給他養(yǎng)老送終的，做人得講信諾呀?！?br/>
    徐應(yīng)元一聽(tīng)這話(huà)就放下了心來(lái)，萬(wàn)歷年間的孫暹，身邊壓根就沒(méi)缺過(guò)愿意養(yǎng)老送終的小閹，魏忠賢的意思很明白，是他自己還想活到給孫暹送終之后呢，需要這份信諾的是他老魏，不是孫暹。

    于是徐應(yīng)元回道，

    “是得講信諾呀，咱們做事不能單為自個(gè)兒打算，還得惦記著孫秉筆呢。”

    魏忠賢道，

    “那是，說(shuō)到孫秉筆，這事我就琢磨了啊，那馬謙和蘇若霖同你我勾連，這事兒它瞞不過(guò)孫秉筆去啊？何況我若是辦差回來(lái)向皇爺提議要讓內(nèi)官監(jiān)執(zhí)掌海船制造，那也忒引人注目了……”

    徐應(yīng)元打斷道，

    “我啥時(shí)候說(shuō)要讓你去向皇爺提議了??？”

    魏忠賢問(wèn)道，

    “那你啥意思??？”

    徐應(yīng)元道，

    “皇爺是有文化的人，我方才就說(shuō)了嘛，那有文化的人能相信咱們的一面之詞嗎？有文化的人都相信筆墨文章上寫(xiě)出來(lái)的漂亮文字，所以這件事靠說(shuō)是說(shuō)不通的，必須要把這件事落到紙面上去?！?br/>
    魏忠賢道，

    “紙面上？你是說(shuō)……口供？”

    徐應(yīng)元點(diǎn)頭道，

    “沒(méi)錯(cuò)，你剛才不是說(shuō)皇爺要廢了王承勛的爵位嗎？只要咱們能想辦法，在王承勛的罪狀上加上一條‘貪墨料銀’，讓皇爺以為外廷的勛貴臣工沆瀣一氣，不可信任，這樣一來(lái)，造海船的差事不就能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)芈涞搅嗽蹅儍?nèi)廷手里嗎？”

    魏忠賢謹(jǐn)慎道，

    “可這拷問(wèn)要犯一向是東廠負(fù)責(zé)的啊，即使加上這一條，倘或那王承勛抵死不認(rèn)，那不是反倒弄巧成拙了嗎？”

    徐應(yīng)元笑道，

    “張?chǎng)L的地位現(xiàn)在不穩(wěn)當(dāng)，皇爺?shù)氖?，他現(xiàn)在不敢多說(shuō)話(huà)，科道官?gòu)椲浪淖嗍枋且坏澜右坏溃际腔薁斀o他壓著，倘或皇爺現(xiàn)在要他辦個(gè)人，他難道還會(huì)有二話(huà)不成？”

    魏忠賢到底是生平頭一遭干這種落井下石、構(gòu)陷羅織之事，心下總覺(jué)得有些不妥，

    “賭這一遭，倒也不是不敢，不過(guò)你得先向?qū)O秉筆知會(huì)一聲，否則這區(qū)區(qū)內(nèi)官監(jiān)還倒過(guò)來(lái)指揮咱們司禮監(jiān)，那也太不成體統(tǒng)了?！?br/>
    徐應(yīng)元見(jiàn)狀，知道魏忠賢已然是被自己說(shuō)服了，心下不知高興得如何是好。

    他能替馬謙和蘇若霖運(yùn)作這件事，一來(lái)確實(shí)是因?yàn)橥樘K若霖的境遇，二來(lái)是他眼熱海貿(mào)所帶來(lái)的種種利益，三來(lái)是他初來(lái)乍到，苦于沒(méi)有出頭之機(jī)。

    如果能在皇爺最重視的海貿(mào)里占上一個(gè)位置，無(wú)論開(kāi)海是否成功，他都能尋到機(jī)會(huì)，讓皇爺注意到他的能力，這不比花上二十年在內(nèi)書(shū)堂里苦苦讀那些四書(shū)五經(jīng)輕松便宜多了？

    而魏忠賢能答應(yīng)下這件事，卻也不完全是見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)，而是因?yàn)樗睦锏哪且稽c(diǎn)不安定。

    他說(shuō)不清那一點(diǎn)不安定是打哪兒來(lái)的，或許是皇帝對(duì)他不尋常的態(tài)度與重用，也或許是他心底就根本不看好朱翊鈞所說(shuō)的投票與改革，又或者根本甚么原因也沒(méi)有，純粹是天太冷了，他想念家鄉(xiāng)的火炕，于是便不由自主地抱團(tuán)取暖。

    魏忠賢這么想著，抬起手來(lái)又給自己倒了一碗水。

    這一回他喝得相當(dāng)順暢，連咕嘟聲都沒(méi)有了，仿佛忽然多長(zhǎng)出了三個(gè)胃，像牛一樣，無(wú)論吃喝甚么，都要進(jìn)行多次反芻。

    。