從縣衙大牢出來(lái)，天還未亮。但周媽媽卻并沒有直接回顧府去，也沒有回到秦夫人在顧府后面那條街給她置辦的宅子里去休息，而是直接去了縣衙。

    不過(guò)，她也沒進(jìn)門去，而是直接進(jìn)了縣衙旁邊的一條小巷子，繞了幾個(gè)彎，這才來(lái)到一所看上去雖小卻頗為精致的宅子前。

    左右望了望，見四周一切安靜，并沒有任何人，周媽媽這才敲了敲門。不一會(huì)兒，一個(gè)三十多歲的男子披著外套便跑了出來(lái)給她開門。

    若是此刻有人經(jīng)過(guò)的話，定是會(huì)十分驚訝，因?yàn)檫@人不是別人，正是城里人人都討厭的李師爺。

    捧高踩低、欺上瞞下是他的座右銘，阿諛奉承、奴顏婢膝是他的代名詞，將手中的權(quán)力運(yùn)用到極致更是他的專長(zhǎng)。

    一見是周媽媽，李師爺趕忙將人往屋里讓。

    周媽媽隨著他進(jìn)了院子，卻也并不進(jìn)堂屋，就在門口站著，一看就是有事要說(shuō)。

    見狀，李師爺也不再勉強(qiáng)，只是滿口謙卑說(shuō)道:“周媽媽怎么這么早就來(lái)了！這更深露珠的，對(duì)您老身體不好。以后若是有什么事，您老只需吩咐一聲，小的絕不會(huì)推辭?！?br/>
    對(duì)于李師爺?shù)臒崆?，周媽媽一點(diǎn)都不意外。

    自從有了李師爺在白知縣身邊跟著，秦夫人行事便更加便利了。不出她的意外，這一次事成之后，李師爺就會(huì)去外地做一個(gè)小官了。

    秦夫人這樣做，李師爺不但不會(huì)背叛她，反而會(huì)更加死心塌地的跟著秦夫人，為她辦事。無(wú)他，只因一個(gè)小小的官吏說(shuō)起來(lái)好聽，其實(shí)也就是好聽而已。

    若真要論起來(lái)，倒不如現(xiàn)在跟在白知縣身邊，安逸地做著師爺，凡事不用自己出面，上面自有人頂著。而做了小官，卻是事事都要自己負(fù)責(zé)的。

    到時(shí)候，他便更加離不開秦夫人的幫助。

    想到這里，周媽媽便笑著說(shuō)道:“我這次來(lái)也沒什么大事。說(shuō)起來(lái)，這事非常簡(jiǎn)單。一會(huì)兒你告訴你家老爺，今天的庭審比往日提前一些。至于為什么，我也是不知道的，這原是夫人的吩咐，我只是帶個(gè)話而已。當(dāng)然，你不能讓你家老爺知道這是夫人的意思。至于怎么做，那就要看你的了?！?br/>
    聞言，李師爺便故作為難地說(shuō)道:“這事聽起來(lái)簡(jiǎn)單，但其實(shí)挺難做到的，我又不能左右知縣大人的想法。若是他堅(jiān)持要按照正常的時(shí)辰進(jìn)行，我也沒有辦法的。”

    說(shuō)完，直盯著周媽媽看。

    見李師爺這樣，周媽媽便知道他的老毛病又犯了。

    夫人說(shuō)得果然沒錯(cuò)，若是他爽快答應(yīng)，那就讓他去富庶的地方做個(gè)小官?？墒乾F(xiàn)在，他居然敢拿這事明目張膽地?fù)Q取自己的未來(lái)，那么也不能怪人狠心了。

    想到這里，周媽媽便道:“師爺不必為難，我自是知道你的手段的。若是我告訴師爺，此事成了之后，你便可以前往外地上任了，此事還難辦嗎？”

    說(shuō)完，便似笑非笑地看著李師爺。

    上任？的確是上任，只是那地出了名的窮山惡水，根本沒有人敢去。無(wú)他，前幾任的官員先后都被當(dāng)?shù)氐膼喊阅瞬弊恿恕?br/>
    等李師爺一過(guò)去，想來(lái)也是逃不脫這個(gè)慣例的。

    當(dāng)然，就算是僥幸逃脫了，自然還有秦夫人的人讓他永遠(yuǎn)都逃不脫。對(duì)付李師爺這種羽翼未豐就敢向主人亮爪子和獠牙的人，秦夫人從來(lái)都不會(huì)手軟。

    果然，李師爺一聽，樂得跟什么似的，趕忙拍著胸脯表態(tài)道:“是，這事的確不好辦。但是，既然夫人開口了，哪怕這事再難，那我也得給做好了不是。你只管告訴夫人，讓她放心就是了，一切有我?！?br/>
    想他好歹也是中了舉的，只因沒有門路，這才不得不投靠到了白知縣門下。雖然是同窗，白知縣也多次提醒他說(shuō)見了他不用行禮，可是他心里明白，若是他真敢直呼其名，下一刻便會(huì)被人尋了錯(cuò)處趕出縣衙。

    現(xiàn)在好了，自己總算是熬出頭了，翻身了。他哪里知道，的確是馬上就要翻身了，只是是從床上翻到了陰溝里。

    見李師爺滿口答應(yīng)，周媽媽這才滿意地離開了。這人雖然惡心，但做事卻還是不錯(cuò)的。合作這么多次以來(lái)，還從未出過(guò)什么岔子。

    她得趕緊回去。

    這天眼見著就要亮了，顧惜惜和姚無(wú)雙一會(huì)兒就要上門來(lái)取銀子了。

    顧惜惜還好說(shuō)，很多事都可以牽扯她的精力和注意力，稍稍應(yīng)付下就是了。倒是姚無(wú)雙那丫頭比較難纏，又不喜按照慣常的思維出牌，且葉掌柜又是她的心上人，需要好生應(yīng)付才是。

    她得回去幫忙。

    緊趕慢趕，終于在天亮前趕到了顧府。

    今日有大事要發(fā)生，故而秦夫人早已起了，正坐在大廳里喝參茶。見周媽媽回來(lái)了，便趕忙揮退了其他的丫鬟。

    見秦夫人一臉的期待，周媽媽便笑著說(shuō)道:“夫人放心，奴婢把一切都辦妥了，就等二小姐和無(wú)雙姑娘上門來(lái)了。對(duì)了，那個(gè)李師爺，老奴覺得是留不得了。”

    聽到事情一切順利，秦夫人這才徹底放下心來(lái)。原本這些事沒有什么難的，但她就是這種性子，一定要聽到最終的結(jié)局才能安心。

    至于周媽媽說(shuō)的李師爺，秦夫人連眼皮都沒抬一下。既然他那么想去外地上任，那就讓他去好了。至于會(huì)發(fā)生什么，卻是怨不得自己的。

    古人不是說(shuō)了么，求仁得仁，又何怨？

    現(xiàn)在她只關(guān)心一件事，那就是如何拖住顧惜惜和姚無(wú)雙。且要把握好時(shí)間，那就是等伏五娘上堂幫葉掌柜澄清后，顧惜惜才能趕過(guò)去。

    若是兩人能夠相遇，爭(zhēng)論一番，那就更好了。

    想到這里，秦夫人便再次確認(rèn)到:“那邊及沿路的人手可安排好了？這次可馬虎不得，你也知道，我那不爭(zhēng)氣的丫頭是個(gè)死心眼的……”

    周媽媽沒有正面回答，只是笑了笑道:“奴婢早就說(shuō)了，已經(jīng)準(zhǔn)備好了，夫人只不信?！?br/>
    聞言，秦夫人便不再說(shuō)話，閉著眼睛開始養(yǎng)神。昨夜她幾乎一夜未眠，在心里牽掛著那些事，現(xiàn)在到底是有些困了。且一會(huì)兒就要應(yīng)付那兩個(gè)不爭(zhēng)氣的丫頭。

    天曉不因鐘鼓動(dòng)，月明非為夜行人。

    不管關(guān)心葉掌柜的人如何擔(dān)心，天，終究還是亮了。

    也就是說(shuō)，轟動(dòng)整個(gè)青山縣的這個(gè)案子，馬上就要開始庭審了。雖然昨天就有消息傳出來(lái)，說(shuō)唐掌柜申請(qǐng)了不公開庭審，但是人們的熱情卻絲毫沒有減弱。

    反正圍在縣衙外面其實(shí)也什么都聽不見，既然不讓看，那他們就找個(gè)茶館安安靜靜地喝茶好了。時(shí)間一到，自然有人將消息放出來(lái)。

    按照以往的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，這種事根本瞞不住的，也無(wú)需瞞。

    當(dāng)姚無(wú)雙第一百遍催促顧惜惜快點(diǎn)的時(shí)候，顧惜惜無(wú)奈地看著姚無(wú)雙道:“你啊，還是這樣心急。你自己看看，現(xiàn)在天才剛剛亮，這么急干什么，庭審還早著呢。再說(shuō)了，兩個(gè)孩子都還在睡覺呢，總不能把他們?nèi)勘饋?lái)吧?！?br/>
    聞言，姚無(wú)雙便無(wú)奈地說(shuō)道:“那你讓丫鬟守著他們好了，咱倆現(xiàn)在就走吧。一時(shí)半會(huì)不見而已，想來(lái)是沒有什么事的?！?br/>
    她心里實(shí)在是有些著急。一刻不見到真金白銀，她是一刻都不能把心放下來(lái)。那可是一千萬(wàn)兩銀。

    只可惜，顧惜惜不跟著，她一個(gè)人倒是有些不妥的。這一次，到底是讓秦夫人舍了不少。人家的嫡親女兒跟著，多少能說(shuō)得上話。

    聞言，顧惜惜便無(wú)奈地說(shuō)道:“他倆現(xiàn)在精著呢，若是一會(huì)兒醒來(lái)看不見我，自然是要大哭的。哎，你不知道，現(xiàn)在是一刻都離不了我的。庭審要一個(gè)時(shí)辰之后才開始，今天又不對(duì)外，到時(shí)候只有咱們幾個(gè)，不礙事的。”

    聞言，姚無(wú)雙只好作罷。顧惜惜說(shuō)的也對(duì)，反正又不對(duì)外，到時(shí)候她們幾個(gè)坐著聽就是了。就算是帶上孩子，倒也是無(wú)妨的。

    又過(guò)了一會(huì)兒，兩個(gè)孩子終于先后都醒了。見顧惜惜竟是要一個(gè)一個(gè)給他們梳洗打扮了，還要喂食，姚無(wú)雙便不滿道:“這可不行。再這樣下去，肯定得遲了。我先走了，你自己一會(huì)兒慢慢來(lái)吧?！?br/>
    說(shuō)著作勢(shì)就要離開。

    見狀，顧惜惜趕忙將之拉住說(shuō)道:“你這急性子竟是一點(diǎn)都沒改。原以為經(jīng)過(guò)這事，你可以變得穩(wěn)重一點(diǎn)。現(xiàn)在看來(lái)，倒是原地踏步罷了。好了，我知道你著急。這樣吧，我們帶著兩個(gè)孩子去我娘家去梳洗并吃飯，這樣總行了吧？”

    不是顧惜惜非要拉著姚無(wú)雙一起，而是周媽媽昨天暗示了顧惜惜。

    周媽媽雖然并沒有說(shuō)姚無(wú)雙什么壞話，但話里話外都是在暗示顧惜惜一定要拉住姚無(wú)雙，不能由著她的性子來(lái)，更不能太早去打擾秦夫人休息。

    且周媽媽又將秦夫人如何如何艱辛地籌銀子說(shuō)了出來(lái)，還說(shuō)秦夫人不讓她說(shuō)。總之周媽媽的話讓顧惜惜感到非常內(nèi)疚，所以這才不顧一切地拉住姚無(wú)雙，要她和自己一起去。

    兩個(gè)孩子一聽說(shuō)要去外祖母家，自然是開心的。也不鬧著要吃東西了，只想趕緊去顧府。

    無(wú)他，秦夫人對(duì)這兩個(gè)孩子實(shí)在是掏心窩的好。去了秦府，不但有好吃的好喝的，甚至連顧惜惜不允許做的事，秦氏也能由著他們?nèi)ァ?br/>
    孩子最是精明，雖然年歲小，行為幼稚，但誰(shuí)是真心對(duì)他好的，他心里清楚得很。因此，這兩個(gè)孩子和秦夫人的關(guān)系非常親密。

    就這樣，坐著馬車，姚無(wú)雙和顧惜惜朝顧府趕去。

    但她倆不知道的是，她倆還沒到秦府呢，結(jié)果庭審卻馬上就要開始了。

    周媽媽一離開，李師爺便立即梳洗了，又馬上差人去了幽美齋通知伏五娘，只說(shuō)今天的庭審提前了，希望她能提前趕到。

    做完這些，他便來(lái)到了縣衙。

    此時(shí)，天剛大亮，衙役們都還未上班，白知縣自然也還在內(nèi)堂休息。因此，整個(gè)大堂空無(wú)一人。

    想到這里，確認(rèn)了屋子里空無(wú)一人，李師爺便鬼使神差地慢慢度到白知縣慣坐的那個(gè)主位，有些興奮又有些忐忑地坐了下去。

    這一坐，直把他樂的。

    因?yàn)檫@個(gè)位置的確是整個(gè)大堂的最好的位置，人一坐上去便可以看到整個(gè)大堂的情況。且按照風(fēng)水來(lái)說(shuō)，這里也是最佳的位置。

    頓時(shí)，他的眼中露出了向往而貪婪的神色。

    小官又如何，只要他肯付出，一步一步往上爬直到這個(gè)位置也不是沒有可能。若不是遇到顧家，他白舉人算個(gè)屁??！無(wú)論是膽識(shí)還是才華，說(shuō)起來(lái)比他差遠(yuǎn)了。也就是比他長(zhǎng)得好看些罷了。

    一想到這個(gè)，他的臉色便由貪婪變得猙獰，直把剛剛出了內(nèi)衙、杵在一旁的白知縣看得心驚膽戰(zhàn)。

    秦夫人是提醒過(guò)他的，雖未明言，但話卻再明白不過(guò)，那就是讓他提防著李師爺。只說(shuō)這人有野心，想取他而代之。當(dāng)時(shí)，他只是不信。

    他知道秦夫人這番話是關(guān)心他，但未免小心過(guò)頭了。

    他和李師爺可是同窗同科，一起念書多年，又是他在對(duì)方最落魄的時(shí)候接濟(jì)了對(duì)方。若是李師爺真那樣想，那就是豬狗不如了。

    剛剛，他口渴，于是爬起來(lái)想喝水，不期卻看見了這一幕，到現(xiàn)在心里都還不是滋味。于是便忽略了剛剛半夢(mèng)半醒間其實(shí)是有人將他推醒的。

    見李師爺慢慢地從位置上下來(lái)了，恢復(fù)了平日里那副小心翼翼的神色，白知縣只覺得惡心。

    也許是心里發(fā)生了變化的緣故，原本看著挺謙和的一張臉，現(xiàn)在看起來(lái)卻是那樣的諂媚阿諛，令人倒胃口。

    退進(jìn)臥室，白知縣這才假裝喊道:“來(lái)人?！奔热凰胱约盒褋?lái)，那就醒來(lái)便是了。他倒要看看，這個(gè)李師爺?shù)降紫敫闶裁垂怼?br/>
    聽到白知縣的叫喊聲，李師爺趕緊小跑著跑了進(jìn)去，在白知縣的小廝進(jìn)來(lái)之前便趕到了他跟前，并出聲問道:“大人有什么吩咐？”

    想到剛剛自己親眼所見的一幕，白知縣欲言又止，半響才道:“沒事了，我今天醒得早，索性就此起床得了?！痹舅胝f(shuō)需要喝水的，但一想到剛剛看到的場(chǎng)景，又聯(lián)想到那個(gè)唐想又對(duì)齊員外的所作所為，一下子覺得還是自己動(dòng)手比較放心。

    見白知縣開始穿衣服，李師爺便道:“那倒是巧了。小的剛剛從外面來(lái)，之所以這樣早，就是因?yàn)橛屑笫滦枰虼笕朔A報(bào)。”

    白知縣已經(jīng)在梳洗，便“嗯”了一聲算是回應(yīng)。他不知道的是，李師爺最討厭的就是他這種頤指氣使的模樣，因?yàn)檫@樣的動(dòng)作讓他覺得自己無(wú)比卑微，被比到了塵埃里。

    不管心里如何作嘔，李師爺還是謙和地說(shuō)道:“剛剛伏五娘的貼身丫鬟蝴蝶來(lái)找小的，說(shuō)是她家小姐手上有很重要的證據(jù)要提交給大人親自查閱。只是，她家小姐今日還有其他事情要做，而且大白天的出行也不方便，所以希望大人能夠?qū)⑼徧崆耙恍?。小的剛猶豫著要不要進(jìn)來(lái)稟告大人，大人就醒了?！?br/>
    不得不說(shuō)，李師爺說(shuō)話極有邏輯和富于藝術(shù)性，三言兩語(yǔ)便將周媽媽交待的事情全部辦好了，卻又顯得那么自然，毫無(wú)生硬感。

    白知縣不疑有它，且伏五娘居然要親自來(lái)衙門提交重要的證據(jù)，想到這里，他便下意識(shí)地開始打扮自己。

    只是弄了半天，實(shí)在是不盡如人意，到底是喚來(lái)了貼身的小廝伺候著梳洗，又比平日里多看了幾遍鏡子，這才滿意地示意李師爺可以去通知對(duì)方了。

    見狀，李師爺心內(nèi)更加不滿。他如何看不出來(lái)，白知縣竟是在仔細(xì)打扮著自己。哼，有了顧惜惜這樣的大美人居然還不滿足，倒是吃著碗里的看著鍋里的。

    要換了他，就不會(huì)這樣。

    接到要提前庭審的消息，伏五娘沒有一點(diǎn)意外。在她看來(lái)，反正不論遲早，今天她都要做這事。且她幾乎一夜未眠，早就梳洗好了。

    既然要提前，那就提前好了。

    坐上馬車，不一會(huì)兒便到了縣衙。

    李師爺早就守在門口了，見伏五娘下了馬車，趕緊上前道:“伏姑娘這邊請(qǐng)，大人已經(jīng)在內(nèi)里等候了?！闭f(shuō)完，便聞到一陣幽香，弄得他一時(shí)有些意亂神迷。

    及至看到蒙了面紗的伏五娘，更是沉迷其中。心里也想到，難怪世人這樣追捧這位美人，看來(lái)竟是個(gè)名不虛傳的。

    在蝴蝶的攙扶下，伏五娘來(lái)到了內(nèi)堂。

    白知縣端坐在主位上，目不斜視，但內(nèi)心其實(shí)早就小鹿亂撞了。作為讀書人，他心里自然清楚伏五娘在讀書人心中的地位。

    雖然他已經(jīng)擁有了顧惜惜，但他總覺得顧惜惜對(duì)他有些心不在焉。且天底下哪個(gè)男人會(huì)嫌美人多啊。

    伏五娘卻是不知道這些的，又或者說(shuō)根本不在乎。見白知縣端坐著，便跪下行禮道:“民女伏五娘拜見知縣大人?！?br/>
    “快快請(qǐng)起，來(lái)人，看坐?！卑字h紋絲不動(dòng)，彷如謙謙君子。只是，內(nèi)心想的卻是，果然是百聞不如一見，也太美了。

    想到自己剛剛連說(shuō)了兩個(gè)快字，未免太直白了些，又趕忙補(bǔ)充道:“這日的庭審不對(duì)外，所以大伙都坐著罷了。”

    伏五娘謝了座，這才說(shuō)道:“大人，民女之所以現(xiàn)在來(lái)，只因過(guò)一會(huì)兒實(shí)在是不方便。因此，民女想說(shuō)完該說(shuō)的話后便先行離開，還望大人準(zhǔn)許?！?br/>
    白知縣知道她是不想見到唐想又、齊員外和唐重德幾人，且只要她將證據(jù)呈上，先行離去也不是什么大事。

    于是便和藹地說(shuō)道:“當(dāng)然可以，一切以姑娘方便就是了。”說(shuō)完，又覺得自己有些過(guò)于熱情了，臉便有些紅了。好在屋里的光線并不足以看得清，倒也省了不少尷尬。

    要說(shuō)伏五娘的聲音也太好聽了。

    聞言，伏五娘便道:“稟告大人，說(shuō)起來(lái)，民女這次也有錯(cuò)，沒有經(jīng)受住唐掌柜的誘惑，和他們一起合起來(lái)欺騙葉掌柜。根本就沒有什么京城的大客戶，也沒有什么急著要交的訂單，這一切都是唐掌柜設(shè)計(jì)出來(lái)想要陷害葉掌柜的。”

    聞言，白知縣便道:“口說(shuō)無(wú)憑，本官要如何相信你呢?！比碎L(zhǎng)得好看就算了，連說(shuō)話的聲音都像是在彈奏樂曲，真是不可多得的美人啊，越看越美，白知縣心里想的卻是這個(gè)。

    “大人，民女所言句句屬實(shí)，還望大人明察。對(duì)了，這便是當(dāng)日那張訂單，大人可以仔細(xì)查看?！?br/>
    說(shuō)完，蝴蝶便將那張訂單遞了過(guò)去。

    白知縣在心里覺得遺憾，伏五娘為什么不自己親自走過(guò)來(lái)交給自己呢。等走近了，自己還可以感受一下她的氣息。

    顧府，又是喝粥又是避而不見的，秦夫人見時(shí)間拖的差不多了，這才示意周媽媽拿出一個(gè)盒子直接交給顧惜惜道:“這幾日我一直派人跟唐掌柜求情，他倒是又同意了，不需要現(xiàn)銀，銀票即可。那，這里面是一千萬(wàn)兩銀票，你可拿好了。除了家里的現(xiàn)銀，我又把各處的莊子都賣了些，這才湊齊了的?！?br/>
    說(shuō)著便撫著額頭不說(shuō)話，一副疲倦的樣子。

    見狀，周媽媽便道:“二小姐，表小姐，夫人這次可是連陪嫁的首飾都賣了一些才湊夠的。等你們以后賺了銀子，可要去幫夫人將首飾贖回來(lái)啊。哎，說(shuō)起來(lái)，那首飾還是老夫人……”

    聞言，秦夫人假裝怒道:“你這老貨，當(dāng)著她們的面說(shuō)這個(gè)做什么。好了，不要說(shuō)了……”

    周媽媽便道:“夫人你做你的，奴婢卻是說(shuō)奴婢自己的?！敝軏寢屔儆械捻斪?，一邊說(shuō)一邊抹眼邊并不存在的淚水。

    “娘，你放心，這事過(guò)后，女兒定會(huì)好好過(guò)日子的?！鳖櫹Ц袆?dòng)的說(shuō)道。

    倒是姚無(wú)雙一聲不吭，她心里著急又煩躁。

    只是，在秦夫人面前，她卻是一點(diǎn)都不敢造次的，只能站在一旁，看著二人上演母女情深的戲碼。

    好不容易等二人說(shuō)完話，姚無(wú)雙拉著顧惜惜便跑了。望著二人的背影，秦夫人笑道:“以前我替女兒不值，現(xiàn)在倒是希望無(wú)雙能夠嫁給那姓葉的，那才叫好呢。”

    周媽媽像是沒有聽到一樣，并不發(fā)表自己的看法。只是，她心里想的卻是，若是姚無(wú)雙真的嫁給了葉云天，那就好看了。

    葉家就等著翻天吧。要是能把那孩子找回來(lái)，往姚無(wú)雙身邊一放，那就更好玩了。

    接過(guò)蝴蝶遞過(guò)來(lái)的訂單，白知縣一陣激動(dòng)。雖然這是二手了，但這訂單剛剛卻是從伏五娘的胸前掏出來(lái)的。

    拿著訂單，白知縣并不急于查看內(nèi)容，只是裝模作樣的靠近眼睛，卻首先聞到一股香味，令人心醉。

    末了，這才開始細(xì)看訂單?？刹痪褪沁@張訂單么，寫著姚無(wú)雙的大名，蓋著珍寶齋的印泥。

    “看過(guò)訂單，想必大人心里已經(jīng)清楚了，葉掌柜是清白的。民女也相信，大人定會(huì)秉公處理，還葉掌柜一個(gè)清白。民女家中還有事，就先行告退了?！?br/>
    伏五娘輕輕地說(shuō)道。

    白知縣心知自己再也挽留的理由，也只好說(shuō)道:“那姑娘慢走，本官就不送了?！逼鋵?shí)若是一般小民，白知縣應(yīng)該追究對(duì)方的責(zé)任，畢竟這是合伙詐騙。

    但伏五娘是這樣的身份，又主動(dòng)前來(lái)提供證據(jù)，且無(wú)人知曉，白知縣又在心里喜歡她，便沒有理由定她的罪。