夜間的羅馬城充滿了幽遠(yuǎn)深沉的寂靜。白天人們?cè)趶V場(chǎng)爭(zhēng)議國(guó)家的決策，討論最多的是對(duì)付迦太基人的辦法，羅馬人為需不需要選舉獨(dú)裁官的事?tīng)?zhēng)論不休，直到黑夜來(lái)臨才沒(méi)有結(jié)果地散去。

    利略元老家亮著燈，晚風(fēng)吹過(guò)冷清的院子，卷起幾片枯葉。陳志依照每日習(xí)慣擦拭掉海倫娜骨灰罐上的塵埃，把它端放在桌上。他吹滅油燈，該休息了。透過(guò)開(kāi)啟的窗戶可以看到院中的景色，對(duì)面房屋中有扇窗透出亮光。陳志坐起來(lái)，那是利略元老的房間，老人還沒(méi)睡。

    陳志走向那個(gè)房間，他突然下了決心，要趁現(xiàn)在說(shuō)清事實(shí)。在房門外停下，陳志輕推沒(méi)有關(guān)閉嚴(yán)實(shí)的門，光從門縫里透出，陳志通過(guò)細(xì)縫看到了元老的背影。老人正在閱讀文書(shū)，在油燈昏暗的燈光下瞇著眼睛，眼瞼四周的皺紋擠到了一塊。此時(shí)的情景讓他又突然打消了念頭，老人已經(jīng)為國(guó)事日夜操心，沒(méi)有必要再讓他煩心了。

    陳志在自己的床榻上坐下，抽出放在床底的短劍，撥出半截的劍身反射著明月冷光，陳志注視著明晃晃的刃口，心中略有所思。殺了普布利烏斯！一個(gè)念頭從他腦海里閃過(guò)，陳志心中一寒，自己也無(wú)法相信這種想法出自他的心思，他立刻收起短劍，把它放回床下。

    別太早做決定，卡西娜夫人的話在耳力響起。那個(gè)女人其實(shí)什么也不知道，她不可能明白他與普布利烏斯的恩怨。陳志胡思亂想著，倦意使他閉上的眼睛……

    清晨的敲門聲吵醒了睡夢(mèng)中的陳志。

    利略少爺，西庇阿家的普布利烏斯來(lái)找你了。老仆人在門外大喊。

    陳志立刻翻身起來(lái)，下意識(shí)抓住床底的武器，但他很快又松開(kāi)了手，普布利烏斯這個(gè)名字讓他太敏感。

    是普布利烏斯嗎？利略元老聽(tīng)見(jiàn)院里的動(dòng)靜，走出屋子看看。

    普布利烏斯恭敬地鞠躬，你早，利略先生。我找那位年輕的‘利略’。明天我就要回軍營(yíng)了，回去前想與朋友們聚一聚。

    你們不是每天都有聚會(huì)嗎？利略元老故意問(wèn)。他知道普布利烏斯請(qǐng)假回家的真實(shí)目的就是為了讓自己暫時(shí)脫離軍營(yíng)的苦悶，元老認(rèn)為每位年輕貴族都有懶惰放蕩的時(shí)期，隨著年齡增長(zhǎng)，這些壞習(xí)慣會(huì)逐漸被責(zé)任和榮譽(yù)感取代。普布利烏斯不到二十歲，還很年輕。

    這次聚會(huì)是不一樣的。我們隨時(shí)會(huì)上戰(zhàn)場(chǎng)，可能以后不能活著相見(jiàn)了。因此有特別意義。普布利烏斯從容地回答說(shuō)。

    利略元老會(huì)意一笑，有什么不一樣的地方只有朱庇特知道。他看到了從另一間房子走出的年輕人。他來(lái)了。你們快走吧！不要讓我這個(gè)老年人看著你們這些年輕人忌妒。

    感謝你的支持。我會(huì)平安送回他的。普布利烏斯已經(jīng)等不及了，拉住陳志就往處跑。

    今天我們還去卡西娜那兒?jiǎn)?？遠(yuǎn)離利略元老的宅院后，陳志低聲說(shuō)。

    我們還有別的地方可以去嗎？普布利烏斯回答得理所當(dāng)然。

    他的回答讓陳志陰沉下臉色，指尖碰了碰衣服里藏匿的匕首。他隨身帶著武器。

    普布利烏斯。

    什么事？

    普布利烏斯走在前面，把后背留給陳志。盡管街道上行人不計(jì)其數(shù)，但陳志不在乎他們，這樣的距離下，他有百分之百的把握取走普布利烏斯的性命。普布利烏斯，有個(gè)女孩子你認(rèn)識(shí)嗎？

    誰(shuí)呀？我認(rèn)識(shí)的女孩子有很多。普布利烏斯愉快地說(shuō)。談?wù)撆⒆邮撬信d趣的話題。

    她叫海倫娜。

    海倫娜？讓我想想……是的，曾經(jīng)認(rèn)識(shí)她。不過(guò)她已經(jīng)死了，死了很久了。當(dāng)時(shí)她懷有身孕，但不小心讓自己滑倒了，死于大出血……應(yīng)該不是你認(rèn)識(shí)的人吧？

    不……不是……我認(rèn)識(shí)的海倫娜前不久才去逝，她是投河自盡……陳志壓抑住情緒。說(shuō)說(shuō)你認(rèn)識(shí)的海倫娜吧！你愛(ài)她嗎？

    你怎么知道我與她有過(guò)一段情？普布利烏斯奇怪地問(wèn)，不過(guò)他沒(méi)繼續(xù)在意。海倫娜是位很漂亮的姑娘，她的黑色卷發(fā)非?？蓯?ài)，也是我最鐘愛(ài)的地方。但是，盡管她很美，可她太柔弱了，有時(shí)候?qū)e人的有意欺負(fù)也只有忍氣吞聲，沒(méi)有反抗意識(shí)。我更喜歡堅(jiān)強(qiáng)的女性，比如卡西娜這樣有智慧，獨(dú)立又溫柔的女人，真的非常有魅力。還有一位，前不久剛認(rèn)識(shí)的，我還不知道她的名字，她穿著男人的服裝，騎著戰(zhàn)馬飛馳，一位女豪杰……

    普布利烏斯很快興奮地把話題扯到了其他女性身上，他一個(gè)個(gè)地接著描述，像是無(wú)窮無(wú)盡。

    陳志的手已握住匕首手柄，眼前的這個(gè)紈绔子弟對(duì)感情毫無(wú)尊重可言。那么你還懷念著她嗎？那位叫海倫娜的姑娘懷過(guò)你的孩子，你對(duì)她一定有特別的感情，對(duì)吧？

    我對(duì)每位愛(ài)過(guò)的女性都一樣。該愛(ài)的時(shí)候深愛(ài)她們，她們離開(kāi)我的時(shí)候給她們自由，絕不會(huì)糾纏。海倫娜已經(jīng)不在人世，我為什么要把愛(ài)情留給死者，而讓生者傷心呢？普布利烏斯回頭拍拍陳志的肩，我看得出你的心里只有那位已經(jīng)去逝的女性，看開(kāi)點(diǎn)兒，世界上優(yōu)秀的好女孩有很多……普布利烏斯沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，因?yàn)殛愔舅﹂_(kāi)了他搭在肩頭上的手，這讓普布利烏斯感到陳志生氣了，而且脾氣發(fā)出得莫明其妙。

    普布利烏斯，有件事我要告訴你，其實(shí)……陳志緊握著腰后的匕首，無(wú)數(shù)次撥刀過(guò)程中從沒(méi)有現(xiàn)在這樣充滿壓力，不是該不該殺的矛盾情緒，而是考慮著這一個(gè)奇怪的問(wèn)題——海倫娜愿意他殺死這個(gè)男人嗎？

    快讓開(kāi)！

    街道中有人叫喊起來(lái)。行人們立刻慌張地在狹窄擁擠的道路上讓出一條細(xì)縫，幾名騎馬的人沖過(guò)人群。普布利烏斯拉著陳志退到路邊。陳志看清了那些飛馳的身影，他們是羅馬士兵，不過(guò)他們的模樣狼狽，估計(jì)剛從戰(zhàn)場(chǎng)回來(lái)，人們一下子跟了上去。

    幾名士兵在廣場(chǎng)下馬，其中一人直奔元老院，元老們正在進(jìn)行早晨的會(huì)議。羅馬市民立刻圍住了留下的士兵，爭(zhēng)相詢問(wèn)他們發(fā)生了什么事。這幾位士兵留在廣場(chǎng)就是為了告訴人民情況。

    孫特尼阿斯將軍被迦太基人打敗了！士兵大聲向市民們驚呼。我們控制著普雷斯丁附近的一條狹窄通道，迦太基人突然襲擊了我們，領(lǐng)兵的是漢尼拔手下的一名騎兵將領(lǐng)，他與我們正面交戰(zhàn)，當(dāng)我們戰(zhàn)斗的時(shí)候，另一支迦太基軍隊(duì)占領(lǐng)了高地。之后我們被包圍了，有三千人戰(zhàn)死，剩下的人經(jīng)過(guò)了很大的困難才得以撤退?，F(xiàn)在我們已經(jīng)沒(méi)有險(xiǎn)要防守了，漢尼拔的軍隊(duì)正在逼近羅馬！

    士兵們帶來(lái)的消息震驚了羅馬城，集中在廣場(chǎng)上的人們暴發(fā)了更大的議論。許多人一時(shí)不知所措，但之后有人表示誓死保衛(wèi)羅馬，眾人立刻響應(yīng)起來(lái)，吶喊聲震耳欲聾。

    陳志擠在人群中，他沒(méi)有羅馬人的激情，冷靜看向普布利烏斯。普布利烏斯有神的雙眼注視著走上講臺(tái)領(lǐng)導(dǎo)民眾的人，他沒(méi)有跟隨其他人一起呼喊，靜靜觀察了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)身擠出人群。陳志跟了上去，在別人發(fā)誓保衛(wèi)祖國(guó)時(shí)，他竟然選擇離開(kāi)，八成是擔(dān)心他的女人了。

    但是普布利烏斯出乎意料地沒(méi)有去卡西娜的住所。陳志跟著他回到了西庇阿家在羅馬的府邸。

    少爺，您回來(lái)了？聽(tīng)說(shuō)羅馬出大事了。府邸的奴隸管家出門迎接。普布利烏斯一言不發(fā)，徑直走向自己的房間。

    陳志跟了進(jìn)去。誰(shuí)都知道他是普布利烏斯親交的朋友，西庇阿家的仆人沒(méi)有阻攔他。陳志看見(jiàn)普布利烏斯脫掉紅邊的長(zhǎng)袍，換上粗布衣，他打開(kāi)大木箱，取出胸甲。

    幫個(gè)忙！胸甲一個(gè)人穿不上。陳志剛想過(guò)去，已經(jīng)有奴隸趕在他前面為普布利烏斯系緊固定胸甲的繩索。

    少爺您穿上甲胄要去哪兒？我記得明天才是您回軍團(tuán)的日子。管家詢問(wèn)。

    普布利烏斯一邊扣緊皮帶，一邊說(shuō)：明天回去已經(jīng)來(lái)及了，我現(xiàn)在就出發(fā)。塞維利阿執(zhí)政官改變了營(yíng)地位置，天黑前應(yīng)該能趕到。他接過(guò)管家遞上的佩劍，系在腰間。

    陳志注視著他的一舉一動(dòng)，全部超出了意料。一個(gè)為了與情人見(jiàn)面，依靠說(shuō)謊欺騙將軍而得到假期的人，當(dāng)戰(zhàn)事突發(fā)，竟能如此從容冷靜。普布利烏斯走到陳志身邊，捏住他的肩頭，再見(jiàn)了，利略。但愿我們還能再見(jiàn)面。一定。陳志點(diǎn)頭。

    普布利烏斯在假期未滿之時(shí)因突發(fā)狀況自動(dòng)結(jié)束了假期。陳志一直送他走到城門。普布利烏斯跨上戰(zhàn)馬，飛奔出城。陳志望著漸漸遠(yuǎn)去的背影，再次摸了摸藏匿衣服中的匕首?；蛟S卡西娜夫人說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)——?jiǎng)e太早做決定。他自己也應(yīng)該相信海倫娜的眼光，她是位優(yōu)秀的女性，怎么會(huì)看走眼呢？

    也就在當(dāng)天，利略元老很晚才回家。元老院做出了項(xiàng)重大決定，依照國(guó)家危機(jī)時(shí)刻的慣例，人民推選出一位獨(dú)裁官，統(tǒng)一兩位執(zhí)政官的權(quán)力。陳志從元老口中聽(tīng)說(shuō)了這個(gè)人的名字，他叫昆圖斯·費(fèi)邊·馬克西姆。