邱得用走后，馮保拿著李太后的墨寶真跡，左瞧瞧右瞧瞧。既是歡喜，又是嫉妒。

    　　“邱得用有，我為何沒有？難道李太后對他的偏愛勝過我？還是說邱得用不知不覺爬到我的頭上去了？”

    　　馮保喃喃自語，有種危機(jī)感。當(dāng)天晚上，再度光臨水墨恒的府邸。

    　　分賓主而坐。

    　　水墨恒問：“最近李太后心情如何？”

    　　“似乎不怎么好。”

    　　“為什么？”

    　　“前兩天，李太后鎖著眉頭問我，太倉銀告罄，兩京官員的俸祿都發(fā)不出來，戶部卻將添置后宮首飾頭面的三十萬兩如數(shù)支付了，宮廷內(nèi)外有沒有閑話？”

    　　“馮公公如何回答的呢？”

    　　“我只能實(shí)話實(shí)說，這三十萬兩是你墊支的。”

    　　“不是不讓你說這事兒嗎？”

    　　“我本想隱瞞，但李太后愧疚，擔(dān)心內(nèi)外大臣私底下責(zé)怪皇上為了家而不顧國，所以所以……”

    　　“那她聽后什么反應(yīng)？”

    　　“沒啥反應(yīng)，沉默不語。”

    　　“公公安排一下，我想見她一面，不知可否？”水墨恒想了想。

    　　“沒問題?！瘪T保當(dāng)即承諾，趁機(jī)趕緊將話題一轉(zhuǎn)，“聽說今兒丁字庫倉廣場前發(fā)生了械斗？”

    　　“是啊！”

    　　“還死了人？”

    　　“公公在我面前就不用賣關(guān)子了，有話直說吧?！?br/>
    　　“你為何總能看透我的心呢。是這樣哈！肇事者是趙懷，他的叔叔邱得用白天找過我?！?br/>
    　　“公公這回又收了多少好處？”水墨恒很直接。

    　　馮保一愣，然后瞇著雙眼，慢悠悠地從懷里掏出一張五萬兩的銀票：“一半，給你。”

    　　本想說：“拿去，就這些。”

    　　可不知為何，在別人面前可以斬釘截鐵地說謊，哪怕面對的是李太后，但在水墨恒面前卻心虛得不行，總覺得撒謊很危險(xiǎn)。

    　　“邱公公求你救他侄子？”

    　　“怎么救？殺人償命，天經(jīng)地義。”馮保不屑道。

    　　“可是，公公拿了人家好處，若見死不救，說不過去吧？”

    　　“這就要看咱怎么救了？”

    　　“公公想怎么救？”水墨恒瞧著馮保，既然已經(jīng)登門，又動(dòng)不動(dòng)地送好處，肯定不能像對待邱得用一樣對待他。

    　　“趙懷已經(jīng)送往刑部了吧？”

    　　水墨恒點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    　　“三法司會(huì)讞，若判個(gè)蓄意傷人致死，那趙懷必死無疑；若判誤傷人命，倒是能讓趙懷撿回一命，至于發(fā)配、充軍、流放啥的，咱就不管了。我只答應(yīng)盡力挽救趙懷一命。”

    　　“馮公公，殺人不償命，你覺得合適嗎？”水墨恒感覺馮保或許憋得太久，一朝得勢，便肆無忌憚，竟先拿人家好處，給人承諾，然后再做說客。

    　　必須壓一壓，克制一下。

    　　馮保一咯噔，像突然被蜜蜂蟄了一口，表情僵滯地愣在那兒。

    　　水墨恒察覺出來馮保內(nèi)心的不悅，笑吟吟地道：“馮公公，既然你想保趙懷一命，那就保吧?！?br/>
    　　“謝謝！”馮保松了口氣。

    　　“只是這種人命關(guān)天的事，公公日后不要輕易許諾?！彼阏\心誠意地提醒，“有些人的命不能保，你保他，他轉(zhuǎn)身就去害人。”

    　　馮保干笑，點(diǎn)頭道是。

    　　……

    　　第二天一清早，水墨恒便找張居正。想著昨晚的談話，馮保指定有些不高興。

    　　對這位大公公，既不能與他扯破臉皮，又要時(shí)不時(shí)地讓他喝一小碗兒辣湯刺激一下，不然他真要飛天。

    　　張居正也起得早，因胡椒、蘇木折俸一事，面臨的壓力可想而知。

    　　“對于趙懷一事，先生有什么想法？”水墨恒開門見山。

    　　“處決！”張居正冷峻地迸出兩個(gè)字，繼而又強(qiáng)調(diào)，“這沒得商量！”

    　　“其實(shí)呢，趙懷發(fā)瘋，跟我也有些關(guān)系。”

    　　“跟你有啥關(guān)系？”

    　　“若非我一再故意相激，他或許也不會(huì)變得如此瘋狂。在先生面前，此情無需隱瞞，你我心知肚明?！?br/>
    　　張居正微微頷首：“那你覺得應(yīng)該如何處置？”

    　　“先讓三法司會(huì)讞，皇上指定要內(nèi)閣票擬，屆時(shí)再作打算。明白告訴先生吧，馮公公想保全趙懷一命?！?br/>
    　　“這種事兒本不能說情的?！睆埦诱龂@了口氣。

    　　“邱公公畢竟正得勢，若逼得太緊，對先生不見得好；馮公公開口求情，我們也不能不理；而且趙懷雖然有邱公公做靠山，但那座山還不是穩(wěn)如磐石?！?br/>
    　　“你的意思是？”張居正一怔。

    　　“我給先生講個(gè)老虎吃羊的故事細(xì)節(jié)吧？”

    　　“大清早來給我講這個(gè)？”

    　　“先生去過飼養(yǎng)場沒？有沒有見過飼養(yǎng)員扔一只活羊，給饑餓中的老虎吃時(shí)的情景？”

    　　“老虎‘嗷嗚’一聲躍到羊的跟前，可并不會(huì)立即撲上去，而是屁股翹起，前爪伏地，張嘴呲牙，目光如電地盯著肥羊?！?br/>
    　　“羊呢，這個(gè)時(shí)候腿肯定嚇軟了，絕不敢動(dòng)，渾身哆嗦顫栗，兩眼絕望。沖上去將羊撕個(gè)粉碎，那是一般的老虎；聰明的老虎，會(huì)選擇掉頭?！?br/>
    　　“是嗎？”張居正越聽越來勁兒。

    　　“因?yàn)檠蛞娎匣⒌纛^，本來神經(jīng)高度緊張，突然似乎看到了一絲希望，便會(huì)撒開四蹄倉皇逃竄，而恰恰在那時(shí)，防御能力最差?！?br/>
    　　“其實(shí)，老虎眼中的余光從未離開過肥羊，就在肥羊轉(zhuǎn)身的一剎那，老虎屁股一沉，一聲長嘯，凌空騰起，閃電般撲下，須臾間咬斷肥羊的咽喉?！?br/>
    　　張居正聽完咂摸再三，忽然臉上洋溢歡樂的笑容：“我明白，那叫后發(fā)制人，一時(shí)的忍讓退卻，一來是為了給自己積蓄力量，以便更有力地進(jìn)攻撲殺；二來為了迷惑對方，削弱它們的心理防線?！?br/>
    　　水墨恒會(huì)心一笑：“先生，胡椒蘇木折俸這才剛剛過去一天，若還有人出來鬧事兒，指定比趙懷后臺(tái)更硬。如果先生將趙懷一棍子打死，萬一后來者一棍子打不死或不能打死呢？”

    　　“比如？”張居正問。

    　　水墨恒道：“比如武清伯李偉。他一旦跳出來，法律幾乎不起作用，先生該如何應(yīng)對？”

    　　張居正玲瓏剔透，當(dāng)即說道：“好，就按你說的辦。”稍一回思又道：“可誤傷人命，若追究起來，依然可以判死刑?！?br/>
    　　“我找機(jī)會(huì)見一見李太后?！彼阈Φ迷幃?。

    　　“嗨，大臣與太后會(huì)面，且議論國事，這有悖大明祖訓(xùn)，你知道不？”張居正回之一笑，也很詭異。

    　　“我都已經(jīng)與她會(huì)面好幾次了，并且每次都談國事，如此說來，我的頭是不是早就不屬于我自己了？哈哈……”

    　　“你是個(gè)妖孽，另當(dāng)別論?！睆埦诱俸僖恍Γ说囊桓迸d致模樣，“說真的，你與李太后的關(guān)系究竟到了哪一步？”

    　　“先生你猜呢？”水墨恒心中再次飄蕩那四個(gè)再恰當(dāng)不過的字：老不正經(jīng)。

    　　張居正端倪著水墨恒。

    　　“先生，你慢慢猜哈，我走了?！彼闫鹕恚h然而去，剛跨過門坎，又猛一回頭，“先生如果猜不明白，可以去問馮公公呀！”

    　　“為什么問馮公公呢？”張居正不解，喃喃自語。