舒正琦道：“仰大哥，你還記不記得，你剛來的那天晚上，鄭大人說，我以前做過什么差事？”

    “記得，舒兄弟在老家縣衙門當(dāng)過差。”仰純丞道。

    “仰大哥好記性！我在縣衙門刑房干過五年，里邊的事多少知道一些。”舒正琦提過那套紅布連體衣褲，“你看這是干什么用的？”

    “這是流犯穿的囚衣，怎么了？”

    舒正琦還沒說話，文墨世詫異道：“仰大哥，這是囚衣？衣服和褲子怎么連在一塊，還是紅布做的?”

    仰純丞道：“文先生一向埋首學(xué)問，有所不知，這是官府提防犯人在路上逃跑，用紅布做成連體衣褲，一來容易辨認(rèn)，二來犯人一時(shí)半刻脫不下來，方便官兵抓捕?！?br/>
    “原來是這樣?！蔽哪乐挥X十分新奇。

    夏定川道：“對(duì)了，這大鐘底下又是囚衣、公文，又是枷號(hào)、腳鐐，會(huì)不會(huì)是一個(gè)逃跑的流犯留下的？”

    舒正琦道：“定川兄弟說得不錯(cuò)?！?br/>
    文墨世詫異道：“這么說，這人的功夫豈不是比仰大哥還高？”

    夏定山看了仰純丞一眼，道：“文先生，你這話什么意思？”

    “你想啊，這人要把這些東西藏在大鐘底下，不把大鐘抬起來怎么行？”文墨世道，“可是，以仰大哥的功夫——”

    夏定山道：“萬一他是先放好東西，再把大鐘放下來呢？”

    “對(duì)啊，我怎么沒想到？”文墨世一怔。

    夏定川插話道：“這家伙殺了四個(gè)人，藏在大鐘底下，說不定真是個(gè)江洋大盜?！?br/>
    “什么，江洋大盜？”文墨世吃驚道，“正琦，公文上有這人的名字，他叫什么？”

    舒正琦從布袋里拿出公文，到燈籠下念道：“孫承宗，同治十二年生人，遼寧省奉天府奉天縣人氏，光緒十七年九月狎伶生忿，斗毆?dú)⑷?，流配新疆哈密。?duì)了，上面還說，這人眉心上有一顆紅痣?！?br/>
    夏定川道：“孫承宗？沒聽說過，我只聽說過奉天府，也沒去過。”

    夏定山道：“文先生，公文上說‘狎伶生忿’，是什么意思？”

    “這你都不明白，就是大家都喜歡一個(gè)戲子，去捧她的場(chǎng)，為她爭(zhēng)風(fēng)吃醋，打架斗毆?！蔽哪赖?，“可是這是富家子弟干的勾當(dāng)，不像江洋大盜干的事?。　?br/>
    仰純丞見他們說個(gè)不停，道：“好了，幾位兄弟，咱們別打岔，先聽舒兄弟把話說完?！?br/>
    三人這才不說話，一齊看著舒正琦。

    舒正琦略一沉吟，道：“仰大哥，我是想，咱們說不定能送你出城，用這些東西！”指了指地上那堆刑具。

    夏家兄弟和文墨世又驚又喜，道：“怎么送仰大哥出城，你快說！”

    “好，我說出來，大伙合計(jì)合計(jì)！”

    大家馬上安靜下來。

    “天色一亮，官兵過來搜查地道，到時(shí)大家都兇多吉少?！笔嬲?，“咱們與其坐著等死，不如放手一搏，只要把仰大哥送出城，就好說話！”

    “怎么出城，你說！”仰純丞道。

    “仰大哥打死幾個(gè)衙役，拿到這幾套差服，剛才又陰差陽錯(cuò)，從大鐘底下找到這些囚衣、公文、木枷、腳鐐，連哨棍都有。”舒正琦道，“我有個(gè)想法，明天一早，干脆請(qǐng)仰大哥穿上囚衣，戴上木枷、腳鐐，我們四個(gè)人假扮公差，到縣衙門換取關(guān)文，送你出城！”

    仰純丞聽了這話，不禁緊鎖眉頭，沉吟不語。

    文墨世和夏家兄弟吃驚道：“你說什么，假扮公差，去縣衙換文？正琦，你膽子太大了，弄不好，這是要掉腦袋的！”

    “我當(dāng)然知道，可是等官兵發(fā)現(xiàn)地道，咱們一樣是死路一條！”舒正琦道，“行不行，大家議一議吧！”

    三人面面相覷，一語不發(fā)。

    仰純丞心想此舉雖然太過冒險(xiǎn)，倒是個(gè)逃生的辦法，要是僥幸成功，舒正琦他們和鄭亦俠都不會(huì)受到牽連，便拿過那本公文翻看起來。

    文墨世想了片刻，也覺無路可退，忐忑不安道：“正琦，你的意思是，不入虎穴，焉得虎子？”

    “不錯(cuò)，就是這意思！”舒正琦道，“事到如今，咱們只好試試，總強(qiáng)過等死！”

    夏定川擔(dān)心道：“舒大哥，去縣衙換文，怎么是四個(gè)人？平常押解犯人的公差，不都是兩個(gè)嗎？”

    “解押流犯的公差，確是兩個(gè)，由發(fā)配流犯的州縣衙門分派，把流犯押送到流放的地方，不過那是‘長(zhǎng)解’?！?br/>
    “這么說，還有‘短解’？”

    “是的。流放是次死一等的重刑，犯人一旦上路，離家萬里，九死一生，經(jīng)常在中途殺人逃跑?！笔嬲?，“朝廷因此明令，凡是流犯經(jīng)過的州縣，都要派公差協(xié)助押解，送到下一處州縣，以防犯人在半路上逃跑。這些公差少則兩人，多則四人，就叫‘短解’?！?br/>
    夏定川和文墨世看了一眼，說不出話。

    仰純丞看完公文，道：“舒兄弟，這個(gè)孫承宗是兩年前的流犯，咱們要冒用公文和關(guān)防，時(shí)間對(duì)不上??！”

    “仰大哥說得是，這就看文先生的了。”舒正琦拿過公文，遞給文墨世，“文先生，你最會(huì)裝裱字畫，趕快看看，能不能把犯人的名字和各州縣驗(yàn)押的日期改一改?！?br/>
    文墨世急忙接過公文，在燈下翻看半晌，道：“犯人的名字只有兩三處，倒不難改，只是每個(gè)州縣的驗(yàn)押時(shí)間參差不一，要用揭裱之法挖補(bǔ)?！?br/>
    “這個(gè)我們不懂，你是行家，請(qǐng)你趕快試試，只是不能留下一點(diǎn)蛛絲馬跡！”

    文墨世左右為難，道：“揭裱倒是不難，只是時(shí)間太緊了。平常揭裱書畫，少說要幾天才能晾干，現(xiàn)在天亮就要，來不及??！”

    舒正琦聽了這話，不禁皺著眉頭，一語不發(fā)。

    夏定山道：“文先生，趕快想想法子！既然咱們只有這一條出路，就不要前怕狼后怕虎了！”

    “可是時(shí)間太趕，我有什么辦法！”

    “這是關(guān)防公文，不是寶貝字畫，明天用過就扔了，你就別死心眼了！”夏定山道，“再說這事對(duì)仰大哥、對(duì)咱們都干系重大，趕快想想辦法吧！”

    “好吧，我再想想！”文墨世只好答應(yīng)。

    仰純丞見他們熱心幫忙，不禁生出一絲希望。

    他在杭州做守備官時(shí)，職責(zé)所系，經(jīng)常和州縣衙門打交道，對(duì)發(fā)配流犯的事一清二楚。

    流犯起解上路后，經(jīng)過的各地州縣衙門都要仔細(xì)查驗(yàn)，核實(shí)流犯身份無誤，枷鎖和腳鐐沒有開啟，才在公文上注明“完全”字樣，寫上查驗(yàn)日期，又加蓋官府的印信，轉(zhuǎn)遞下一州縣。

    他想，舒正琦為人精明干練，又在衙門刑房干過幾年，深諳其中關(guān)節(jié)，倒也不必?fù)?dān)心，只是還有幾處疑問，要打聽清楚，道：“舒兄弟，到縣衙換文，流犯也要上堂，你知不知道？”

    文墨世和夏家兄弟一聽這話，吃驚道：“什么，仰大哥也要上堂，那說了半天，不全是廢話嗎？”

    “仰大哥，我正是為這事犯難?！笔嬲裆q豫，“上了大堂，要他們認(rèn)不出來，只有一個(gè)辦法，可是不到萬不得已——”欲言又止。

    “舒兄弟，你是說刺面？”仰純丞道。

    “不錯(cuò)！”舒正琦道，“只是刺面之后，油墨不會(huì)褪色，將來即便用藥水清洗，臉上也會(huì)留下疤痕，和毀容無異?！?br/>
    夏定川不以為然，道：“舒大哥，你怎么和文先生一樣，也死心眼起來了？咱們既然是假扮，在仰大哥臉上寫幾個(gè)字，騙過狗官不就行了？”

    “定川兄弟，你也太小看官府了，寫字和刺字能一樣嗎？”舒正琦道，“上堂之后，刑房書辦親自查驗(yàn)，一眼就看出來了！”

    “什么，狗官還要查驗(yàn)？”夏定川吃了一驚，又道：“對(duì)了，明天讓仰大哥假扮公差，咱們四個(gè)隨便哪個(gè)冒充犯人，不就行了？”

    “我也想過了，不行！你想想，孩子們看了畫像，都能認(rèn)出仰大哥，官府是專門吃這碗飯的，仰大哥就站在面前，他會(huì)認(rèn)不出來？”舒正琦道，“再說，如今全城戒嚴(yán)，都在緝拿仰大哥，盤查只會(huì)比平時(shí)更嚴(yán)，你讓仰大哥穿上差服就出去，不但會(huì)害了他，咱們也會(huì)變成打狗的肉包子，有去無回！”

    夏定川登時(shí)張口結(jié)舌，說不出話。

    仰純丞安慰道：“舒兄弟，夏兄弟，不要擔(dān)心！只要能出城，不連累大家和鄭大人，刺面就刺面，沒什么打緊！”

    眾人聽了這話，都嘆息不語。

    仰純丞又道：“舒兄弟，據(jù)我所知，刺面雖是小事，其中也有關(guān)節(jié)，你知不知道？”

    “仰大哥放心，我當(dāng)然知道，不然，不是存心害你嗎？”舒正琦道。

    “好，你說來聽聽?！?br/>
    “刺面的規(guī)矩，主要有三?！笔嬲?，“第一，罪名刺在左臉，流放地名刺在右臉。第二，字大一寸五分，筆寬一分五厘。第三，字刺在臉頰之上、鬢角之下?！?br/>
    仰純丞點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“可是我見過不少流犯，即便刺了面，也不過寥寥幾個(gè)字，相貌并沒改變多少?！?br/>
    “仰大哥說得是，要官府認(rèn)不出來，還有兩個(gè)法子?！?br/>
    “什么法子？”

    “一是多刺罪名，二是把罪名和地名都刺上滿文和漢文，這樣一來，就會(huì)滿臉刺青，面皮腫脹，難以辨認(rèn)?！笔嬲?，“有時(shí)候官府存心羞辱犯人，把他整張臉都刺上字，叫他一輩子難以做人。”

    文墨世詫異道：“正琦，你是滿人嗎，怎么還懂滿文？”

    “文先生誤會(huì)了，我是漢人，滿文不過是粗知皮毛。當(dāng)年給犯人刺面多了，罪名和流放地名粗略記得一些?！?br/>
    仰純丞道，“舒兄弟，我還有一事請(qǐng)教。如今天色快亮了，咱們刺了字就去縣衙，臉上的淤青怎么辦？”

    “這也不難，只要嚼碎黃豆，敷在臉上，不到半個(gè)時(shí)辰，就會(huì)血敗淤消，腫脹之狀不會(huì)消退多少?！?br/>
    仰純丞見他胸有成竹，確是個(gè)中老手，終于放下心來，道：“好，既然是這樣，就不要耽擱，趕快動(dòng)手吧！要是嫌字太少，多刺幾個(gè)也沒事。”

    舒正琦猶豫不決，道：“仰大哥，眼下雖然沒有別的辦法，不過刺字是一輩子的事，你要想清楚！”

    文墨世和夏家兄弟也道：“對(duì)，再想想，不行咱們?cè)傧雱e的辦法！”

    “殺人不過頭點(diǎn)地，哪有那么多想的！”仰純丞揮了揮手，“時(shí)候不早了，動(dòng)手吧！”

    舒正琦見他心意已決，道：“文先生，你那邊怎么樣，想到法子沒有？”

    “我想去想來，只能用炭火烘烤?！蔽哪赖?，“不過要先定下三件事，我才好動(dòng)手?！?br/>
    “什么事，你說！”

    “第一件，公文上的名字，仰大哥看看，用什么名字好？”

    仰純丞想了一想，道：“我來的那天晚上，鄭大人說我叫‘李藻九’，就用它吧！”

    “第二件是罪名?！蔽哪赖?，“剛才正琦說，要多刺幾樣罪名，可是要刺哪些罪名，得先說清楚，不然公文和刺字對(duì)不上，也要出窶子?！?br/>
    舒正琦道：“好，我想好再告訴你。第三件是什么？”

    “行，你趕快想好，給我回話。”文墨世道，“第三件是，各個(gè)州縣查驗(yàn)的時(shí)間，怎么改？”

    仰純丞見舒正琦沉吟不語，道：“文先生，這個(gè)不難，就以今天的日子為限，照著各個(gè)州縣衙門查驗(yàn)的時(shí)間，往回倒推天數(shù)就是了?！?br/>
    文墨世答應(yīng)一聲，又望著舒正琦。

    舒正琦想了片刻，道：“仰大哥，用‘逃兵’、‘搶劫’、‘竊盜’這三個(gè)罪名，你看怎么樣？”

    “搶劫和竊盜，罪行可輕可重，倒沒什么?！毖黾冐┑溃霸趺聪氲接谩颖?？”

    “公文上說，孫承宗是遼寧奉天府人，明天上了大堂，要是官府聽出仰大哥口音不對(duì)，只怕要惹麻煩?！笔嬲f，“到時(shí)你就說，是從江西老家逃兵到奉天，堵上這個(gè)漏洞?！?br/>
    “舒兄弟心思好細(xì)，這一層我真沒想到！”

    “仰大哥在公門待過多年，一言不慎、羅織入罪的事還少嗎，咱們不得不防?！笔嬲溃霸僬f，我記得的滿文不多，要是想些新鮮花樣，到時(shí)滿漢文字對(duì)不上，也要壞事?！?br/>
    仰純丞道：“好，文先生，就聽舒兄弟的！”

    文墨世答應(yīng)一聲，便點(diǎn)了一盞油燈，打開書箱，翻出紙張、筆硯、小刀、尺子、刷子、漿糊，在書箱上張羅起來。

    舒正琦一邊準(zhǔn)備油墨，一邊道：“仰大哥，罪名定下了，你要趕緊把犯罪的來龍去脈想清楚，身世、籍貫，都要嚴(yán)絲合縫，不能出一點(diǎn)差錯(cuò)。”

    “好，我馬上想想?！毖黾冐┑?，“只是這個(gè)孫承宗是同治十二年生人，比我小十二歲，年齡只怕也要改一改?！?br/>
    文墨世回過頭來，道：“改哪年？”

    仰純丞道：“既然有‘逃兵’這項(xiàng)罪名，歲數(shù)也不能太大，改成光緒元年生人吧。”

    “好！”文墨世又低頭忙活。

    夏定山聽他們說完，憂心忡忡道：“正琦，咱們天亮一走，兩個(gè)女人帶著幾個(gè)孩子，怎么辦？”

    “定山兄弟說得是，既然官兵要來搜查地道，她們也不能待在這里了?！笔嬲o皺眉頭，“我們走了以后，只好勞煩兩位弟妹帶著幾個(gè)孩子，穿得破爛些，裝成饑民，混出城去。官兵見她們是女人和孩子，想來不會(huì)為難。”

    “好，出城以后，大家在哪里會(huì)合？”

    “既然咱們是去哈密，明天如果能夠出城，到時(shí)會(huì)走北門?！笔嬲烈鞯?，“只是符州縣衙會(huì)派短解跟著，要甩掉他們，有些麻煩?！?br/>
    夏定山擔(dān)心道：“對(duì)啊，這事怎么辦？”

    舒正琦想了一想，道：“剛才我看公文，流犯是從亨邑過來，明天早上，你們兄弟倆就假扮亨邑縣的短解公人。我們從縣衙出來，你們就假裝回亨邑，從東門出城，找兩位弟妹和孩子們會(huì)合！”

    夏定川急忙道：“好，在哪里會(huì)合？”

    “我和石頭去年路過亨邑，記得半路上有個(gè)陂陽鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上有一座古廟，叫法林寺?！笔嬲?，“明天早上，請(qǐng)兩位弟妹帶著孩子，趕到法林寺等你們。你們找到她們以后，哪兒也別去，就在那兒等著。我和仰大哥、文先生想辦法甩掉尾巴，馬上趕去找你們！”

    大家一聽，都覺得這個(gè)辦法妥當(dāng)，松一口氣，只是文墨世聽說明天要上大堂，有些惴惴不安。

    舒正琦看出他的心思，叮囑他和夏家兄弟，明天上了公堂，千萬不要驚慌，只聽他和仰大哥應(yīng)付。

    文墨世和夏定川嘴上雖然答應(yīng)，難免暗暗驚慌，只有夏定山沉默不語。

    舒正琦又道：“文先生，剛才在大鐘底下找到的關(guān)防文書，你也仿造一份，方便定山和定川兄弟明天出城?！?br/>
    文墨世點(diǎn)頭答應(yīng)。

    舒正琦備好油墨，找到一根鐵針，吩咐夏定山在旁邊掌燈，拉過一床被子，叫仰純丞側(cè)身躺下，然后駢攏兩指，在仰純丞的臉頰上丈量尺寸，開始刺字。

    仰純丞微閉雙眼，只覺針尖刺處，好像蜂蜇蚊咬一般疼痛，過得不久，皮肉漸漸麻木，便不再感到多少痛楚。

    夏定川在一旁拾炭添火，閑著沒事，道：“仰大哥，你剛才抬鐘的功夫真厲害，什么時(shí)候教教我們就好了?！?br/>
    仰純丞道：“只要明天還能活著出城，我就教你們幾手管用的功夫?！?br/>
    “好，咱們一言為定！”夏定川道，“仰大哥放心，你吉人自有天相，明天大家一定能平安出城！”

    “但愿如此吧！”

    “仰大哥，你練功多久了？”

    “我從小跟著家父學(xué)武，一轉(zhuǎn)眼二十八年了。”

    “還有比你厲害的高手嗎？”

    “我這點(diǎn)道行算什么，世上藏龍臥虎，高手多著呢！”仰純丞道，“我那年進(jìn)京會(huì)試，就見過一個(gè)鐵砂掌大高手，只憑一對(duì)肉掌，打死了七個(gè)御前侍衛(wèi)?！?br/>
    “這人是干什么的，敢殺御前侍衛(wèi)？”夏定川吃驚道。

    “他叫汪鈴身，是御前四品帶刀侍衛(wèi)，很受慈禧寵信，去年帶人去杭州抓我的就是他，幸好鄭大人早一步送信給我，不然就栽到他手里了。”仰純丞道，“對(duì)了，他如今受我這個(gè)案子牽連，貶到亨邑當(dāng)縣太爺，是你們兄弟倆的‘頂頭上司’。”

    夏定山坐在一邊掌燈，不解道：“仰大哥，他怎么是我們的頂頭上司？”

    “你們兄弟明天不是要假扮亨邑縣的短解公人嗎，他不是你們頂頭上司是什么？”

    大家見他還有心思說笑，都笑起來。

    仰純丞便將那天晚上鄭亦俠的話說了一遍，說到汪鈴身栽了跟頭，氣急敗壞，額頭上長(zhǎng)一個(gè)大包，衙門上下都叫他“壽星公”，大家又笑。

    金正琦笑道：“仰大哥，不要說話，不然我不好動(dòng)手?！?br/>
    仰純丞只好住口不語，大家也不再說話，文墨世伏在書箱上挖改公文，舒正琦一絲不茍地刺字，夏定山端著油燈照亮，夏定川坐著發(fā)呆，不時(shí)給柴火添幾塊木炭，地道中一片安靜。

    兩個(gè)女人翻了幾回身，早就醒了，只是不好過來說話，七個(gè)孩子仍然熟睡不醒。

    仰純丞一夜沒睡，在被子上躺了一會(huì)，睡意便一陣陣襲來，打了幾個(gè)哈欠，強(qiáng)撐了一會(huì)，終于睡了過去。

    不知過了多久，他正在熟睡，只覺臉上一陣冰冷，好像什么東西擦過，馬上驚醒過來，睜開眼睛看時(shí)，只見夏定山舉著油燈，舒正琦右手拿一塊濕布，正給他擦臉，左手掌上堆著好些黃色的碎渣。

    七個(gè)孩子已經(jīng)起來，擠在四周看他，臉上全是同情和驚訝的神色。

    仰純丞坐立起來，道：“舒兄弟，刺好了？”

    “刺好了，仰大哥，你看看！”舒正琦將手里的碎渣扔在地上，原來是嚼碎敗血的黃豆碎渣，然后從旁邊拿過一把菜刀，握著刀柄，將雪亮的刀面豎在他的面前，又從夏定山手里端過油燈照著。

    仰純丞定睛一看，只見明晃晃的菜刀上，照出一個(gè)怪人，滿臉刺青，面皮腫脹，好像爬滿蜈蚣蛇蟲一般，丑陋至極，不禁嚇了一跳，慌忙伸手摸臉，見那怪人也伸手摸臉，才知道是自己。

    他怔怔地盯著那個(gè)丑怪的影子，心里五味雜陳，半晌不語，忽然悲從中來，仰天大笑，那笑聲之中，夾雜著說不盡的仇恨、憤怒、哀愁、悲傷、無奈、凄涼，比大哭難聽不止百倍。