六司監(jiān)。

    皇后隨行的侍衛(wèi)婢女全數(shù)守在院外，看見宮云息還齊刷刷行了個大禮，可本該只有楊清越一人相候的內(nèi)府，此時卻依稀傳來打斗之聲：鐵器相接，木工折撞，伴隨一聲聲突兀的獸類怒吼。

    屋里的情形十分混亂，昨夜被押在這里的人怪，有九位已成了地上血肉模糊的尸身，剩下唯一一個，雖被卸了胳膊，依舊迅猛非常，楊清越長劍奪袖而出，卻也逐漸支絀，被怪物逼至角落，利爪襲來，楊清越出劍抵擋，纖薄劍身卻被蠻力翻轉(zhuǎn)，尖刃眼見就要刺中自己咽喉。緊要關(guān)頭，一柄銀色長刀破窗而入，正中敵人胸口。

    紫黑污血潑了一墻，楊清越身上那件紅綢緞裙倒成功避禍，她繞開倒在地上的第十具尸首，沖來人道謝，聲音平靜，一點兒沒有死里逃生的樣子。

    “多謝東陵君出手相助?！?br/>
    來人伸手從尸首背后拔出斬風月，仔細擦凈血跡收回刀鞘，才面無表情地應到，

    “皇后認錯人了?！?br/>
    “東陵君若是指這個，”

    楊清越說著從袖子里摸出一塊令牌，又把那塊刻著“東陵尊度”的金色令牌遞到宮云息跟前，

    “我替你拿回來了?！?br/>
    “我說過，三君之位，不止這一塊牌子?！?br/>
    “可呼蘭桓能從你手里拿走的，卻只有這一塊牌子，不是嗎？”

    楊清越說的理所應當，絲毫不在意自己犯了直呼天子名諱的大忌，她湊得很近，甚至抬手想要幫宮云息挽起被方才的小插曲弄散的一縷頭發(fā)，當然被后者躲開了。

    “令尊留下的無名隱軍，鳳將軍手中的先帝兵符，顏青平執(zhí)掌的四大邊防，我原先不明白，你手里那么多籌碼，為何一樣也不肯用，后來我才知道，”

    楊清越幾不可聞地冷笑了一聲，抬眸看向窗外，

    “你是為了外面那些手無寸鐵的生民百姓，不愿與皇帝爭鋒?！?br/>
    “皇后既明了，今日何必再見我？”

    “因為眼下情形已容不得那些忠孝禮義了。宮大人再按兵不動，昆吾十三城的所有人，都要橫死街頭?！?br/>
    桌上本烹了茶，南詔陳普洱，可楊清越早失了弄茶的興致，提起衣擺邁過地上尸首，沉聲道，“昨夜西城門外，我托延陵君擒了這十只人怪，皆砍去雙臂以鐵索縛之。誰知今日我來時，其中九只已被啃咬致死，剩下的那一個，卻機敏迅捷，遠勝從前。宮大人應當聽說過西南蠱毒，此等人蠱卻未必見過，人蠱以人為食，即便重傷瀕死，一遇活人血肉即可痊愈。赤蒙派出這幾支先遣，不過萬軍之一，我們?nèi)舨辉缱龃蛩?，待敵人染指十三城，再做抵抗為時已晚。”

    宮云息點了點頭，似乎在聽楊清越講話，手上卻忙著擦凈斬風月上的污黑血跡，待收刀入鞘才開口，卻顧左右而言他，

    “皇后好劍法，能與如此兇惡之徒相搏一二，”

    她說著探身看了一眼尸首臂上傷口，

    “這樣的劍傷，我倒不曾見過。”

    “宮大人不信我？”

    “赤蒙大軍既已兵臨昆吾十三城，皇后合該敦促皇上盡快出兵，不該尋我這個旁路?！?br/>
    “我不信你真的不知道，”

    清越皇后說著蹙了蹙眉，偏過頭去看宮云息，她眼角鳳尾紅艷如血，看人時微微挑起頗有風情，只是此時此刻，總感覺這風情用錯了對象，

    “自伊紅屠城血案后，昆吾周邊就已加強巡防，上林軍也一直奉旨搜尋人蠱軍隊的蹤跡，可昨夜他們行至西城門時，守城將士卻已被全數(shù)調(diào)走，負責巡查的墨將軍也已慘死府上，倘若不是延陵君及時趕到，恐怕王城已有血案?！?br/>
    楊清越自然清楚，自己說得越多越易招致宮云息懷疑，可現(xiàn)下情勢嚴峻，皇宮內(nèi)早不是銅墻一塊，必定藏著某位身居高位的赤蒙奸細，再者，皇帝為了鏟除三君，或許真不惜借用敵手，謀一個兩敗俱傷呢？可她總覺得，仍有什么陰謀躲在暗處，她久居深宮難以探知，必得找位盟友相助才是。

    “皇后耳目深廣，已然知曉我宮家有隱軍暗衛(wèi)，敵人來了我自然出兵相抗，但這與皇后有何干系？”

    “本沒有干系，但我今日來求一個干系，我請宮大人與我聯(lián)手，御敵于外，鋤奸于內(nèi)，共保雅西百姓免遭此禍。我知你仍對我有疑，三日之后，我必親手送一片誠心上門，還望大人務必在宮府相候?！?br/>
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    這三日朝堂太平，家府寧定，顛來倒去都是瑣事，頗有些暴雨來臨前的寧靜。春陵君上朝勤謹，春陵夫人便連由頭也不必尋，騎著馬大剌剌回了本家，只留了春和在澹臺府照應。楊清越會送來怎么個真心誠意，她倒真有三分期待，另外七分，則化作墻沿瓦頂?shù)纳桓?br/>
    晌午方過，一臺六司監(jiān)的轎子準時出現(xiàn)在宮府，楊清越從轎子上下來，面上蒙了紗，紅裙外披了青灰的袍子，身邊跟著喬裝打扮了的余憑，和四個抬著大紅木箱的仆人，子淇引著一行人到了內(nèi)院，恩守在朝露廳門口，只容楊清越和那紅木箱進去，其余人等全數(shù)候在院外。

    宮云息在朝露廳里等她，只不過不止宮云息一個。楊清越看到坐在主座上喝茶的顏青平，正好整以暇地端著茶盞沖她假笑，便沒來由地蹙了蹙眉頭，似乎心里某處不大爽快。

    “這禮貴重，本該仔細相待，只是宮禁森嚴，為了帶他出來，不得已用了些手段?！?br/>
    楊清越說著，打開紅木箱。一個人，準確的說，是一個昏迷著的人，從箱子里顯露出來。

    “淵王爺……你怎么把他帶出來的？”

    “老實說，實在不易，”

    楊清越挽起自己右邊衣袖，手臂上兩條尚未愈合的鞭痕十分醒目，“我打傷澹臺季，惹惱了皇帝，挨了幾鞭子，才被如愿關(guān)進省修臺，摸清了皇帝軟禁淵王爺?shù)牡胤健８y的，是我今日冒死將他帶出，回宮之后，該如何收拾殘局。不過……”

    楊清越嘆了口氣，容色凄楚堅定，越發(fā)動人，

    “若能讓你從今日起，信我一片誠心，與我共謀，我便覺得這一切都值得?！?br/>
    “那就多謝皇后了，”

    宮云息說著將一塊銀色的令牌交到楊清越手里，

    “宮府八千府兵，隨時可供皇后調(diào)遣。我也希望你回去以后，能多保重自己?！?br/>
    “既有宮大人掛念，虎狼之穴我也自當謀生。”

    說起來楊清越與宮云息遠不算相熟，更不算摯友，她今日這一番剖白，唐突之余竟將氣氛襯得有些曖昧，待她走后，顏青平起身探看呼蘭淵時，仍忍不住沖著她的背影頗有危機感地瞇了瞇眼睛。

    “宮小打算信她？”

    宮云息看著被扶到軟榻上，逐漸清醒過來的呼蘭淵，搖了搖頭。

    “只是給她份回禮罷了?！?br/>
    “那就好?！?br/>
    呼蘭淵此時任由人扶著坐好，手里還抓著塊糖糕，仍是那副顛三倒四的樣子，似乎并未覺察到軟禁的苦處，也不知曉自己已被救出，只當是出門見了熟人，洋溢著一臉沒心沒肺的歡喜

    “顏先生不是說與鳳叔有事相商？鳳叔在后院，讓恩帶先生過去吧。”

    顏青平點了點頭，他似乎想要說什么，但終究沒說，起身離了茶桌，要往門外走，瞧見他這個動作，前一刻還捧著糖糕傻笑的呼蘭淵，一把丟了手里的東西，雙手死死拽住他的衣袖，一雙眼睛小狗似的巴望著他，懇切又膽怯，

    “你要去哪兒？你別送我回去，我保證不給你們添麻煩，好不好？”

    說著已然帶了哭腔，腦袋來回轉(zhuǎn)著，望著他們倆，

    “別送我回去，我一見著她，我、我就害怕……”

    “誰？你看見誰了？”

    “阿櫻……我看見阿櫻了?！?br/>
    呼蘭淵只說了這一句，而后就像陷入了什么恐怖的回憶里似的，癟著嘴不肯講了，顏青平?jīng)]有追問，只是回身撫了撫他的后背，順便把自己那截碧絲金緞的袖子解救出來。

    “淵王爺此次出宮不易，我叫百里明日過來，替他好好瞧瞧。王爺不必怕，這兒很安全，我不會送你回去?！?br/>
    呼蘭淵聞言點了點頭，雖仍抬頭巴望著，但能瞧得出，他已放下心，心思也活絡(luò)起來，伸手去抓另一張桌子上的芝麻桃酥，由子淇陪著玩樂至傍晚，又好一頓哄，才肯獨自睡在聽海樓的暖閣里。

    顏青平一早來了帖子說要見鳳棲梧，雖碰巧被淵這份大禮絆住片刻，仍是速速趕去了后院，想是事情要緊，事情也急，連口茶也沒多喝，只在楊清越面前裝個樣子。既又多藏了一個秘密，宮府更不好久留，天剛擦黑，宮云息就回了澹臺府。

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    府里不大對勁。

    談不上混亂，但對于澹臺府這種，平日連塊小石子都要規(guī)規(guī)矩矩坐在坑里的精致地盤，已算不得規(guī)整了。一行婢女慌忙地朝里院走，一隊侍衛(wèi)急匆匆地往外院趕，兩個醫(yī)官提著藥箱從她身邊走過，帶著一身藥氣血氣，看清是她，就撲通一聲跪在地上，頭埋得極低，肩膀抖個不停，恨不能把自己抖進土里。

    宮云息已經(jīng)猜到出什么事兒了，倒不是多了兩個不該來的醫(yī)官，而是少了個該來的，春和，這個跟了她二十多年的姑娘，沒有哪一次，不來門口迎她的。

    春和就倒在內(nèi)院的銀杏樹下，穿了條青色的緞裙，胸口血紅一片，只露出匕首金色的把柄，刀刃全數(shù)沒進去，刺穿心臟，人死得很快，沒有痛苦掙扎的痕跡。院子中央還躺著另外一具尸首，看樣子是個刺客，周身一片血泊，上身衣物已被血水浸透，卻看不出有傷口，只有咽喉處有一條極細的血縫，極不顯眼，就像是戴了條紅線，誰知下人們來搬尸體的時候，剛把尸體的腳抬起來往前拖了不過半寸，尸體的頭就全然離開了脖子，像個皮球似的骨碌碌滾到別處去了。

    能砍出這樣傷口的，必得是薄如蟬翼的劍刃，除了澹臺槿那把雀羽，她也想不到別人了。老管家見她走進，也頹然跪在地上，聲音沉痛地稟話，

    “回稟夫人，這名刺客扮成家奴混入內(nèi)堂，意欲行刺，被春和姑娘發(fā)現(xiàn)，春和姑娘應該是……該是想要攔住他，沒曾想……”

    宮云息聽著，發(fā)覺一雙手從后面環(huán)住了她。

    “是澹臺季的人，本是要來殺我的?！?br/>
    手的主人湊到她耳邊說話，聲音有些啞，摻著些自責的苦味，

    “是我來遲了一步?！?br/>
    宮云息沒說話，也沒回頭，她垂眸看了看那個滾到一旁的腦袋，右邊耳朵已翻滾到了面兒上，耳后隱約有塊黑色的刺青，是澹臺季的人不錯。她這個師妹，五次三番，挑釁試探，早晚踩著導火繩，要親手斷送了自個兒的活路，如今，大概就是踩著了。

    院內(nèi)一片沉寂，天漸漸黑透，幾點殘星移到空中，清凄凄地掛著，沒什么光彩。只等入了夜，一隊宮人才十分唐突地挑著燈籠進府，領(lǐng)頭的又是余憑，叩頭拘禮，念起了皇帝御筆的帖子，依舊是一身黑絲朱繡的官袍，腰間卻正兒八經(jīng)地墜著串綠玉髓，碧綠的穗子在晚風中搖搖晃晃，那是顏青平送他的，他不僅戴著，還戴的頗顯眼。

    至于皇帝下的這帖子，內(nèi)容則十分好笑，說什么“三月初六乃是季貴妃生辰，念及母族路遠，親友疏散，唯有春陵夫婦這對兄嫂仍在京中，愿臨府夜宴，傾情一聚，還寬慰他二人“既然季貴妃乃是春陵君表妹，生辰夜宴即是家宴，還望春陵君與夫人屆時切勿拘泥于君臣之禮?！?br/>
    皇帝下帖子時，想是不知道他那弱柳扶風的貴妃已然派了刺客刺殺表兄，更不知這刺客一匕首戳死了春陵夫人最待見的寶貝婢女，抑或是他都知道，此時才更裝出副仁德天子的模樣來看這出血淋淋的笑話。總之，這夜宴必定是太平不了了。