翌日小魚兒和長綺收拾好自己，便在徐府中等著爹娘過來接他們。

    小魚兒趁著這會兒功夫，問下人打探了一下秦府里的大體情況。

    秦家也是世代耕讀傳家，府里正經(jīng)的出了幾代名人。先帝在時(shí)，秦家頗為輝煌，府里除了秦老太爺位居正二品尚書外，老太爺?shù)氖宀蛶讉€(gè)堂兄弟也都是主宰一方、赫赫有名的大員。那時(shí)候秦府家大勢大，人才濟(jì)濟(jì)，當(dāng)真盛極一時(shí)。

    可自從先帝駕崩，當(dāng)今臨朝，秦家就失了盛寵。加上秦老太爺之后的幾代子孫中，鮮少有特別出挑出息的，就導(dǎo)致秦家開始走下坡路。

    秦老尚書當(dāng)初致仕本是闔府留在京城的，就因?yàn)閾?dān)心子孫被養(yǎng)大了心思，然家族卻沒有為他們收拾爛攤子的能力，最終導(dǎo)致孩子們都成了禍害，所以明智的決定回鄉(xiāng)隱居。

    他將一些紈绔的子孫都帶了回來親自調(diào)教，調(diào)教的成果如何無人得知。只是從從市井中并無秦家子孫紈绔霸道的小道消息可知，想來老太爺?shù)恼{(diào)教是有些成效的。

    秦老太爺膝下五子五女，除了兩子三女是妾室所出，其余全都出自起原配發(fā)妻的肚子。

    秦老太爺命好，十個(gè)孩子不僅全都養(yǎng)大了，且如今都還都健在人世，這不得不說是老人家的福氣。

    秦家老大在京城為官，因?yàn)樽嫔狭粝铝擞嗍a，如今混的還不錯(cuò)，乃是從三品的光祿寺卿，掌管祭祀、朝會、宴鄉(xiāng)酒澧、膳饈之事。

    留在閔州照看秦家老太爺和老夫人的，是兩人的嫡出二子，如今是從五品的鹽運(yùn)司副使。

    兩位老人還有一位嫡三子，雖是嫡出三子，但在秦老太爺五個(gè)兒子中卻排最末。他與在秦府借住的表公子的生母乃是龍鳳雙胎，也因此對借住親家的表公子非常照顧。

    說起秦府這位五老爺，輩分雖高，年歲卻不算太長。因秦老夫人誕下他與胞姐時(shí)，早已經(jīng)年過四旬。而此時(shí)秦老夫人所出長子與次子，已經(jīng)為人祖父，所以秦三爺?shù)纳踔帘人麕讉€(gè)侄兒還要小些。

    這位五老爺出身富貴，少年成名，他又生的俊美瀟灑，在閔州頗負(fù)盛名。加之本身學(xué)問好，名為秦明信的五爺本是與蘄州宋明乾齊名的天子驕子?？上?，就在其要入京參加春闈前一年時(shí)間，其未婚妻去遼東探親再沒有歸還。之后有人稱她已被人擄掠失了清白，有人稱早已遇難、尸骨無存。秦明信是個(gè)性情人物，又對其未婚妻情有獨(dú)鐘，自是不肯相信這噩耗。

    他幾乎一夜成魔，之后勉強(qiáng)收斂心情親去遼東尋找，可尋了一年時(shí)間也沒將人找回。自此借酒澆愁，再不理人間俗世。還是秦老太爺將其打醒，秦明信才又重新振作走上仕途。

    只是他面上看著已將舊事忘卻，卻至今不肯再娶。他瀟灑倜儻，卻好似行尸走肉，身上終年散發(fā)著散不盡的酒味兒。

    秦家其余兩位庶子都在成家后分家另過，不需要詳說。就連秦老太爺?shù)膸讉€(gè)女兒，也早已嫁人，不需要特別在意。

    然在這五個(gè)姑娘中，有一個(gè)卻值得提一提，那自然是與秦明信同胞所出的秦明鳶。

    “秦家的這位大姑娘生的花容月貌，她還未出閣時(shí)，就是頗負(fù)盛名的美人?？上?，早在其出生前，秦家與忠誠侯府就定了娃娃親。原本定下的也不是大姑娘，而是忠誠侯府的二姑娘與秦府的五爺，可臨成親前那位二姑娘鬧出丑事，這事情自然就作罷了。忠誠侯府為了遮羞，求了秦家改口，將忠誠侯府的二爺與秦家的大姑娘湊做堆。原本男才女貌，倒也算得上天作之合。熟料那位忠誠侯府的二爺，與和寡母在府中居住的表妹看對了眼。兩人不敢對侯夫人言明情誼，也不敢怨恨忠誠侯夫人和侯爺，就將此事怪罪在秦家大姑娘身上?！?br/>
    “據(jù)說秦家大姑娘嫁過去后，頗過了些不好的日子。好在她性情機(jī)敏討喜，又生下了忠誠侯府的長孫，時(shí)日久了討得忠誠侯夫人的歡心，這日子才好過了。只是好景不長，那位二公子與其表妹勾搭成女干的事情敗露。忠誠侯夫人要臉，知道妹妹的獨(dú)生女與她的孽子做下這等丑事，氣的直接犯了病?？赡筒蛔∮H妹妹哭訴，忠誠侯夫人最后還是同意將那外甥女接進(jìn)府里做貴妾。當(dāng)時(shí)秦府的大姑娘二胎月份也大了，這事情本是瞞著她的，那表姑娘卻讓人特意透漏了過去。秦府大姑娘這一胎本就不穩(wěn)，又被氣的當(dāng)場見紅，事后派出去請穩(wěn)婆和大夫的丫鬟還被擋在了二門不得出去，就這樣，大姑娘難產(chǎn)，疼了一天直接撒手人寰。”

    “這下好了，原本準(zhǔn)備進(jìn)門做貴妾的表姑娘，仗著肚子里有了塊肉，直接進(jìn)了忠誠侯府做了繼室。也是老天不長眼，又讓她順利的誕下個(gè)兒子。”

    小魚兒越聽這劇情越熟悉，直到聽到忠誠侯府幾個(gè)字，心里恍然大悟，原來是那不靠譜的一家子啊。

    那一家子的祖上是和齊太祖情同親兄妹的堂姐妹，只是這家人都不爭氣，這爵位一降再降，到了如今這一代，就成了侯爵。

    如今回想起來，上一年小魚兒和爹娘從遼東回到京城，聽過的兩場大戲中。其中有一樁是大理寺卿“父審子”，也就是云昭武被污蔑案；另一間狗血大戲，可不就是剛才丫鬟給她科普那樁。

    至于為何連個(gè)丫鬟都對內(nèi)情知道的如此詳細(xì)，那是因?yàn)榍丶掖蠊媚锷磉叺闹移停潞髮⒋耸赂嬷饲乩咸珷?。秦老太爺雖然離開京城多年，但當(dāng)年結(jié)下的人脈猶在，再有平日看忠誠侯府不順眼的勛貴們往其中摻一腳，之后這事情也鬧到了御前。

    聽說陛下聞訊后大怒，將忠誠侯府降爵處理。也因此，原本還是忠誠郡王府，轉(zhuǎn)眼間就成了忠誠侯府。

    忠誠侯夫人嫉恨秦家做事不留余地，也就對外甥女虐待原配所出嫡子一事睜一只眼閉一只眼，若非之后吳迅險(xiǎn)死還生，秦家老太爺親自去了京城面見允文帝，不然吳迅還要在那府里受苦。

    秦家整體來說還算和諧，也沒那么多狗血。就只有秦家五爺?shù)奈椿槠?，以及吳迅的生母一事是府上的忌諱。過去做客記得盡量不要提及這些話題就萬事皆安，不然就是結(jié)仇了。

    丫鬟將事情拆開了說給小魚兒聽，小魚兒聽得認(rèn)真仔細(xì)。就連原本有些坐不住的長綺，不知不覺也聽了進(jìn)去。

    但和自家姐姐至始至終淡定的神色不同，長綺面上的表情可精彩多了。

    聽到忠誠侯府的表姑娘作惡，攔下了去請穩(wěn)婆和大夫的丫鬟，長綺惱的捶椅子。聽到吳迅被害的冬天落水，吃的藥材過期，要么就缺斤短兩，小長綺白嫩精致的小臉都變得扭曲了。

    她面上表情如此精彩，小魚兒也不覺得意外。畢竟妹妹就是如此嫉惡如仇一個(gè)人，她要是不對此表露憤恨，那她才要奇怪長綺是不是轉(zhuǎn)性了呢。

    又過了片刻功夫，驚蟄從外邊過來，說是老爺和夫人已經(jīng)進(jìn)府里來了。

    小魚兒和長綺聞言，趕緊站起身往外走。

    走到院門口時(shí)，她們恰好和得到消息的陳佳玉碰了個(gè)正著。

    陳佳玉笑著說，“二哥二嫂來接你們了，你們倆隨我一道往前邊去吧，我正好過去見個(gè)禮?！?br/>
    等到了前院，諸人都見過，瑾娘便讓人攙扶陳佳玉回去歇息了。

    他們現(xiàn)在趕時(shí)間去秦府，等從秦府出來了再聊。

    一路往外走時(shí)，小魚兒將方才從丫鬟那里打聽到的消息，和娘親如此一說。

    小魚兒見母親面上沒有訝異的神色，就問，“娘早就知道么？”

    “知道的。不然哪里好意思登人家的門？這是事前必須做的準(zhǔn)備工作，不然一個(gè)不留神說了不恰當(dāng)?shù)模蔷统蓯嚎土??！?br/>
    瑾娘見小魚兒面上露出若有所思的神色，就道，“不過你你們是小姑娘，不用忌諱這么多，去了就只管和秦府的小姑娘一道玩耍就是。秦府與你們?nèi)甯媳揉彾?，你們還要在三叔家住不少時(shí)日，那今天就看看能不能在秦府結(jié)識兩個(gè)志趣相投的朋友，這樣也好方便有個(gè)友人來往?！?br/>
    小魚兒還沒表態(tài)，長綺眼睛卻亮了。她都想問問娘，志趣相投的朋友可以不是小姑娘，而是小公子么？但是用腳指頭想也知道，娘會是這么一個(gè)恐怖的反應(yīng)，所以長綺明智的趕緊把到嘴邊的話又咽了回去。

    瑾娘沒注意這茬，倒是徐二郎忍不住看了兩眼小女兒?？傆X得長綺藏了別的小心思，可惜女兒大了，老父親不好過問太多了，實(shí)在遺憾。

    秦府與徐府距離實(shí)在是近，因而出了徐府大門，幾人根本沒乘車，也沒騎馬，就這般直接走過去了。

    秦家二爺夫婦，連帶著秦家三爺早就得了消息等在門外，如今看到幾人走進(jìn)，趕緊熱情的將他們迎了進(jìn)去。

    至于秦家的老太爺和老夫人，即便如今都無官無爵，但他們德高望重，又上了年紀(jì)腿腳不靈便，委實(shí)沒有讓他們迎出門的道理。

    進(jìn)了門后果然兵分兩路，徐二郎由秦家二爺、三爺，引去了前院花廳見秦家老太爺；至于瑾娘和兩個(gè)閨女，則被秦家的二夫人迎去了后院花廳，見秦家的老夫人。

    秦家的宅子當(dāng)真大，按瑾娘顧忌，這大概得六進(jìn)。宅子一大，要走的路就多，這對瑾娘這個(gè)深居簡出的貴婦人來說，當(dāng)真不太友好。

    唯一好的一點(diǎn)是，秦家的風(fēng)景優(yōu)雅別致，一路走來一邊賞景一邊聽著二夫人笑語盈盈的解說，倒是讓時(shí)間過得快了一些，好似連通往內(nèi)院的路，都變短了。

    好不容易到了秦府內(nèi)院待客的花廳，果然秦家上得了臺面的女眷都在這里等著了。

    上首坐著一位老夫人，發(fā)須都白了，她容色慈憫，面上也都是良善。可老夫人眉宇間有深深的褶皺，由此可見她是慣常蹙眉的。而至今為止能讓老夫人憂心的，無外乎是幼子的親事，以及外孫的身體了。

    秦家的老夫人待人處事頗為周到，她對小輩也格外親和，拉著小魚兒和長綺的手就不松開。尤其對于長綺，看到她紅潤飽滿的小臉蛋，和一瞧就結(jié)實(shí)的身子骨，老夫人喜歡的什么似得。只和瑾娘感嘆，“這孩子養(yǎng)得好?！?br/>
    小魚兒和長綺只在花廳中待了片刻，就被秦家的小姑娘們領(lǐng)去后院花園玩耍了。

    長綺要走時(shí)戀戀不舍的往花廳內(nèi)看了好幾眼。

    之前在秦府門口她就沒看見阿訊，還以為是他身子弱，老夫人避免他吹風(fēng)受苦，就把他留在內(nèi)宅了。

    她為此還開心過，熟料，進(jìn)了內(nèi)宅也沒看到阿訊。

    她還給阿訊準(zhǔn)備了見面禮，準(zhǔn)備今天正式和他認(rèn)識呢！阿訊也真是的，這時(shí)候還不露面，他莫不是害羞藏起來了？

    長綺忍不住心中一嘆：阿訊可真是比她還像個(gè)小姑娘。看她，一點(diǎn)不懂得害羞什么意思。她干什么都大大方方的，毫無半點(diǎn)不可對人言?？?，當(dāng)然半夜出去和阿訊說話這事兒不算。

    秦家這一輩的姑娘不少，有兩個(gè)和小魚兒年紀(jì)相仿，她們在一起說著京城流行的衣衫收拾，說著閔州和江南的風(fēng)俗人情，三個(gè)小姑娘很快說到了一起，氣氛熱鬧的不得了。

    反觀長綺這里……

    長綺跟前也圍著三個(gè)和她年紀(jì)相仿的小姑娘，這該是吳迅的表妹了。

    三個(gè)姑娘中，兩個(gè)七歲，一個(gè)五歲，大體上和長綺都差不多大。她們身量也和長綺差不多高，這可有些稀奇了，要知道長綺在同齡人中可算是高的了。她因?yàn)槌Ｄ炅?xí)武，比大多數(shù)同齡人都要高半頭。可眼前這幾個(gè)小姑娘，竟然和她“平分秋色”。

    這是為什么？她們也習(xí)武么？

    一個(gè)圓潤的跟個(gè)糯米團(tuán)子的小姑娘說，“我們不習(xí)武啊，我們平常學(xué)女工，還有琴棋書畫，我們還要練大字。其余出汗的活動我們都很少做的，娘擔(dān)心我們一冷一熱會染風(fēng)寒。”