沈四海輕輕嘆了口氣，道：“沈某雖對(duì)朝廷有所成見，可侯爺終是老幫主的弟子，高云山是什么地方，侯爺想也清楚。那地方自贏重樓’以來(lái)，江湖中人就有進(jìn)無(wú)出。要是侯爺?shù)呐笥亚笾?，沈某自不能相告，害了侯爺?？珊顮斄钭鸩≈?，沈某也曾身為人子，?shí)在不忍不?！饼R道：“多謝沈堂主，在下知會(huì)。還有一事，想請(qǐng)教一下，不知馬幫對(duì)明州的情況，知道多少？”沈四海皺起眉頭，道：“這事沈某正要和侯爺，據(jù)總堂的消息，本幫在明州的堂口，亦有波及。據(jù)幫中弟子和東瀛海賊交手來(lái)看，對(duì)方訓(xùn)練有素，固非一般的海盜；武功怪異，極為厲害，幫中弟子死傷甚眾，目前都已撤離出來(lái)?！饼R心中大怒，道：“在下還以為馬幫弟子，都和家?guī)熞粯?，充滿英雄氣概，誰(shuí)知連男兒血性亦無(wú)，國(guó)難當(dāng)頭，盡和螻蟻一樣，茍延殘喘?！鄙蛩暮Ｄ樕患t，道：“侯爺責(zé)備的雖是。只是不問國(guó)事，乃老幫主立下的幫規(guī)，代幫主為了幫眾安危，下令撤離，從本幫利益出發(fā)，亦無(wú)可厚非?！饼R冷笑道：“少不得還得發(fā)發(fā)國(guó)難財(cái)吧？”丫鬟奉上香茗，又退了下去。

    沈四海也不相請(qǐng)，徑自端過(guò)一杯，淺淺呷了一口，悠悠的道：“侯爺要有除弊革新的想法，明年六月，就是本幫十年一度的代幫主選撥大會(huì)，大可爭(zhēng)取一番。要能當(dāng)選，一展你胸中抱負(fù)，亦不勝過(guò)在此牢騷？”齊道：“是何地點(diǎn)？在下倒要過(guò)去瞧瞧，看看現(xiàn)在的馬幫，究竟都是那些陳腐之人掌事?！鄙蛩暮Ｎ恍Γ溃骸懊髂炅鲁跞?，沈某就在隴西‘跑馬堂’，恭候侯爺?shù)拇篑{?！饼R聽他語(yǔ)氣輕蔑，不再多話，拱了拱手，起身辭去。

    沈四海也不挽留，淡淡的道：“沈某還有點(diǎn)事，就不遠(yuǎn)送了，侯爺好走?！表f秀兒楞了一楞，快步追了出去。

    忽然從帷帳后面，轉(zhuǎn)出來(lái)一個(gè)中年人，氣度沉穩(wěn)，五官和沈四海相仿，不解的道：“人家好歹也是馬老幫主的關(guān)門弟子，父親大人不事巴結(jié)，何故反而交惡？”沈四海微笑著道：“自古請(qǐng)將不如激將。”他喃喃自語(yǔ)的道：“馬幫自老幫主隱退，一成不變太久，也是到變變的時(shí)候了?！鄙蛩暮Ｍ觋H上眼睛，養(yǎng)起神來(lái)。

    那中年人不敢話，靜靜候在一旁。齊走出莊外，聽身后腳步響動(dòng)，一個(gè)聲音喊道：“公子等等?！弊R(shí)得是韋秀兒，回頭問道：“姐姐有事？”韋秀兒臉色一紅，快速?gòu)膽牙锾统鲆粋€(gè)香囊，往齊手心一塞，一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身飛奔而去。

    齊呆了一呆，往香囊看去，一面繡著兩只戲水的白頭鴛鴦，針路精細(xì)，竟是栩栩如生。

    他又呆了一呆，打開袋口，里面裝著一些碎銀，約略估算，足有七八十兩。

    齊心下大喜，沈四海時(shí)冷時(shí)熱，這討錢的事，便開不了口，韋秀兒這些銀子，可算解了燃眉之急。

    齊收起香囊，尋道望‘樓外樓’而去，到得門口，還是昨晚那二在迎客。

    二遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見，快步迎上，笑容可掬的道：“公子早。這是喝早茶來(lái)著？”齊道：“我找掌柜的有點(diǎn)事。”二一愣，神色頗是緊張。

    齊知他怕自己來(lái)找麻煩，解釋道：“二哥別多心，我來(lái)訂點(diǎn)酒菜。”二臉色一輕，將齊迎進(jìn)店內(nèi)，率先將人家的來(lái)意，向掌柜的了。

    掌柜的心中暗暗叫苦，人家傍上方太守，前事難咎，后事不斷，這可如何是個(gè)頭？

    齊掏出香囊，將里面的碎銀，盡數(shù)倒出，道：“在下帶了一千士兵，駐扎在城外，行軍在即，想著犒勞一番，所以前來(lái)訂些酒菜。有勞掌柜的看著銀子安排。”掌柜的愕然道：“城外那些大軍，是公……公子在統(tǒng)帥？”齊臉色一沉，道：“敢情士兵們，有私自進(jìn)城，前來(lái)騷擾？”掌柜連忙搖頭，道：“不，不。是老有眼不識(shí)泰山。不知是將軍駕到?！敝阋蛳逻殿^。

    齊疾忙伸手，托住對(duì)方，道：“掌柜的不用客氣。”掌柜的道：“多謝將軍。還沒請(qǐng)教將軍尊姓大名？”齊自知若不如實(shí)告知，只恐人家以為自己假借軍伍之名，前來(lái)勒吃勒喝，微笑著道：“在下姓齊，單名一個(gè)字，可不是什么將軍。”掌柜的自言自語(yǔ)的念了一遍，失聲道：“將軍莫非便是‘永豐侯’齊？”本來(lái)一般的店老板，未必聽過(guò)

    “永豐侯”，可

    “樓外樓”作為江南名號(hào)，消息靈通，但凡名動(dòng)朝野的人物，平素都有留意，以免沖撞。

    齊笑道：“候一介虛銜，有名無(wú)實(shí)，想來(lái)不會(huì)有人冒充?！闭乒駞葏鹊牡溃骸按醺e世尊崇，下沒人不敬?！饼R道：“掌柜的過(guò)譽(yù)了。只是既然犒勞將士，自也不能太差，就按人均三兩酒，每十人八個(gè)菜配備。錢要不夠的話，這些當(dāng)作訂金，回頭我差人給你補(bǔ)上?！闭乒竦牡溃骸凹热缓顮斎绱梭w恤，老就實(shí)話實(shí)了。若是三二十人，老自掏腰包請(qǐng)了。依侯爺所，少也得三四百兩銀子，老身為雇傭，積蓄有限，也作不了主?！饼R點(diǎn)頭道：“侯明白，掌柜的盡無(wú)妨?！闭乒竦牡溃骸皼_著侯爺?shù)慕鹈?，本店就收酒材成本，不夠的算在侯爺賬上，等侯爺下次光顧，再一起結(jié)算如何？”齊抱拳道：“多謝掌柜?！闭乒竦牡溃骸爸皇撬枭醮螅脺?zhǔn)備一些時(shí)間，有勞侯爺相等?！碑?dāng)下將人家請(qǐng)到雅座，奉上香茗，告退下去，調(diào)派人手，加速準(zhǔn)備。

    好在所費(fèi)雖大，可

    “樓外樓”人手眾多，物料充足，一個(gè)多時(shí)辰，便已準(zhǔn)備妥當(dāng)。齊再三謝過(guò)掌柜，帶著

    “樓外樓”一眾伙計(jì)，挑著酒菜出城而去?！赫鹿?jié)錯(cuò)誤,點(diǎn)此舉報(bào)』

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