?麥香看著眼前的小丫鬟，心里納悶，這裴夫人居然會(huì)派人到這里來(lái)攔截自己，她想找自己干嘛？

    “二奶奶，我們夫人說(shuō)了，只是想找二奶奶喝杯茶，絕對(duì)沒(méi)有惡意?！?br/>
    “帶路吧。”麥香嘆了口氣，該來(lái)的肯定躲不過(guò)去，如果她沒(méi)有猜錯(cuò)，對(duì)方肯定是有求于她，只是麥香不知道，她會(huì)拿出什么籌碼來(lái)求麥香？

    麥香跟著小丫鬟進(jìn)了貢院附近的一家飯館，丫鬟推開(kāi)了一家包間的門(mén)，裴夫人換了一身家常半舊衣服坐著，頭上也只是一個(gè)簡(jiǎn)單的圓髻，只插了一根簡(jiǎn)單的金簪。

    這是要走平民路線(xiàn)？

    “來(lái)了，坐吧。”裴夫人的語(yǔ)氣淡淡的，并沒(méi)有多熱絡(luò)，倒是親自給麥香倒了一杯熱茶。

    麥香也不多問(wèn)，走過(guò)去，坐下來(lái)，端起茶杯來(lái)，抿了一口。

    對(duì)方打量著麥香，麥香也回以淡淡一笑。

    “為什么不來(lái)我家？”

    “你家？啥時(shí)候？”

    裴夫人一聽(tīng)這話(huà)，臉色和緩了些，問(wèn)道：“你母親沒(méi)有告訴你？”

    “沒(méi)有。不過(guò)就算她告訴我，我也沒(méi)有空，這段時(shí)間，都在家里伺候我相公?！丙溝阏f(shuō)的是實(shí)話(huà)，她沒(méi)打算跟著裴夫人套近乎。

    “你，跟你母親的關(guān)系似乎不太好？”裴夫人盯著麥香的眼睛問(wèn)。

    麥香不喜歡對(duì)方這種探究的眼神，想了想，問(wèn)道：“裴夫人對(duì)我們?nèi)f家的家務(wù)事感興趣？”

    “沒(méi)有。只是有些好奇，想知道為什么？”

    麥香聽(tīng)了笑笑，說(shuō)道：“裴夫人有庶子庶女嗎？”

    其實(shí)麥香已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)了，這裴大人只有一個(gè)嫡妻，在外人面前，兩人是一對(duì)伉儷情深的模范夫妻，裴夫人生了二個(gè)孩子一個(gè)女兒，都已成家分出去單過(guò)。

    麥香猜想這裴夫人應(yīng)該是知道丈夫的癖好。之所以放任不管，恐怕是兩人之間的一個(gè)協(xié)議，這玩孌童總比娶小妾強(qiáng)，娶小妾還有庶子庶女來(lái)分割家產(chǎn)，玩孌童的成本則低多了。

    當(dāng)然，這只是麥香的猜測(cè)，事實(shí)如何，不得而知。

    不過(guò)裴夫人在聽(tīng)到麥香的問(wèn)話(huà)時(shí)，審視了麥香幾秒鐘。這才笑道：“沒(méi)有，我們家沒(méi)有這些亂七八糟的事情?！?br/>
    “哦，那小女子真要恭喜夫人了。我聽(tīng)說(shuō)男人們多半都是吃著碗里看著鍋里的。像裴大人這么潔身自好的人如今可不多了?！?br/>
    “呃？是不多了?！迸岱蛉硕似鸩璞攘艘豢?。掩飾一下心里的慌亂，這小姑娘這話(huà)究竟是啥意思？她是清楚還是不清楚。

    想到這，她抬起眼皮瞟了麥香一眼，見(jiàn)麥香正看著帶著一絲淺淺的笑意看著自己，裴夫人立刻不淡定了。

    “你真的是鄉(xiāng)下出來(lái)的？”

    “如假包換?！?br/>
    “難怪?！迸岱蛉它c(diǎn)點(diǎn)頭，至于難怪什么。卻沒(méi)有說(shuō)。

    麥香見(jiàn)對(duì)方這半天也不說(shuō)正題，有些不耐煩應(yīng)酬她了，剛想提出要走，對(duì)方突然說(shuō)道：“今兒就先到這吧，改天再請(qǐng)你出來(lái)吃飯。”

    麥香看了看對(duì)方。覺(jué)得實(shí)在有些驚訝，這女人把自己喊了來(lái)。說(shuō)了一頓莫名其妙的話(huà)，一點(diǎn)正題也沒(méi)有，這是為啥？

    “好，不如下次我做東，上次無(wú)緣無(wú)故收了夫人一份大禮，小女子至今有些不安?！丙溝愫髞?lái)仔細(xì)看過(guò)了裴夫人的那對(duì)手鐲，至少在百兩銀子以上。

    “這個(gè)倒沒(méi)有必要，物歸原主罷了?！?br/>
    “物歸原主？”麥香剛問(wèn)完便明白了，這是江氏送出去的禮物。難怪那些日子江氏看到自己會(huì)這么不滿(mǎn)，不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，麥香讓她損失了一千多兩銀子了，也不差這一二百兩。

    只是，這裴夫人的用意倒是值得麥香好好琢磨琢磨。

    告辭了裴夫人，麥香沒(méi)有直接回萬(wàn)家，而是進(jìn)了大學(xué)士府，她想找阿克敦問(wèn)問(wèn)，最近這裴大人是不是有啥異動(dòng)，不然的話(huà)，到嘴的肥肉她怎么舍得吐出來(lái)？

    誰(shuí)知偏巧阿克敦沒(méi)在家，麥香倒是從阿木昕母親的嘴里知道，裴夫人從年前開(kāi)始便遞了幾次拜帖，因?yàn)榘⒖硕亓粼?huà)了，沒(méi)有讓她進(jìn)門(mén)，想必是有啥說(shuō)法。

    麥香找不到答案，見(jiàn)天色不早了，只得先回了家。

    連著幾天，麥香因?yàn)槊χ鴳汛鹊臅?huì)試，也就把這件暫時(shí)放下了，誰(shuí)知十四日麥香最后一次送懷慈進(jìn)貢院時(shí)，阿克敦卻打發(fā)人來(lái)接麥香去了一趟學(xué)士府。

    原來(lái)是那位裴大人的任期快滿(mǎn)了，這一年正處在關(guān)鍵的考核期，如果考核優(yōu)秀的話(huà)，那么他很有可能往上升一級(jí)，而負(fù)責(zé)考核他的官員正是阿克敦。

    “我聽(tīng)說(shuō)你前幾天過(guò)來(lái)打聽(tīng)裴家的事情，你是不是知道點(diǎn)什么，還是有人托你來(lái)說(shuō)情？”阿克敦問(wèn)道。

    “大人，我想知道您的結(jié)論是什么？”麥香問(wèn)道。

    “孩子，你叫我祖父即可，你我之間無(wú)須如此見(jiàn)外，你有啥話(huà)，盡管直說(shuō)?！卑⒖硕厝缃癜邀溝愕拇_當(dāng)做了自己的孫女般看待。

    “祖父，前幾天裴夫人找我喝了一杯茶，再往前幾天，第一次見(jiàn)面，送了我一對(duì)價(jià)值一二百兩的鐲子，可是她并沒(méi)有直接跟我說(shuō)情?！?br/>
    麥香接著把她知道的關(guān)于萬(wàn)家和裴家的事情說(shuō)了一遍，如果她沒(méi)有猜錯(cuò)，萬(wàn)家這些年送給裴家的銀子得有上萬(wàn)兩了，當(dāng)然了，還有關(guān)于裴大人喜歡玩孌童的特殊癖好麥香也暗示了一下。

    “說(shuō)實(shí)在的，原本我對(duì)這個(gè)裴大人印象還可以，雖然我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)他有些不雅的傳聞，可是也只是傳聞。只是，你說(shuō)這個(gè)行賄，真要追究起來(lái)，萬(wàn)家只怕也逃不過(guò)。我想，那對(duì)鐲子就是她對(duì)你的暗示?！卑⒖硕剞哿宿圩约旱暮?。沉吟了一會(huì)，說(shuō)道。

    如果只是牽扯到萬(wàn)承耀，他還不至于為難，問(wèn)題是這當(dāng)口，正是懷慈會(huì)試的時(shí)候，如果他中了貢士，到時(shí)金鑾殿殿試，這個(gè)肯定會(huì)是他的污點(diǎn)。

    麥香一聽(tīng)呆了。她還真沒(méi)想這么遠(yuǎn)，只是以為是一個(gè)單純的見(jiàn)面禮，誰(shuí)知道里面有這么多復(fù)雜的彎彎繞？

    “祖父，既然是受賄，肯定不止萬(wàn)家一家，而且，我對(duì)這個(gè)裴大人印象相當(dāng)不好，總感覺(jué)他是一個(gè)隱藏的很深的壞人，大壞人?！丙溝阋幌肫鹚匆?jiàn)懷慈便垂涎三尺的樣子就覺(jué)得惡心。

    阿克敦看著麥香。麥香把頭偏過(guò)去，“反正他就不是好人，不能升官。”

    “你還有事瞞著我？”

    “我。我。沒(méi)有?！丙溝悴幌氚褢汛裙┏鰜?lái)，實(shí)在是太屈辱了。

    “好，我知道了，不管是因?yàn)樯妒滤米锪四悖蚁Ｍ転槟阌懸粋€(gè)公道?！卑⒖硕貙?duì)麥香承諾道。

    “多謝祖父成全。”麥香也沒(méi)有矯情，跪下磕了三個(gè)頭。

    因?yàn)樗靼?。真要等到懷慈有這個(gè)實(shí)力收拾這裴大人，還不定要猴年馬月。如果阿克敦這次沒(méi)有攔住他，他很快就是從二品的官了，而懷慈就算能中一個(gè)一甲，出來(lái)也就是一個(gè)七品。要熬到這二品官，至少也是得二三十年。這還是一切順暢有背景有人脈的情況下。

    阿克敦見(jiàn)麥香如此鄭重，心下明白這孩子肯定是有什么難言之隱，聯(lián)想到那些傳聞，再聯(lián)想到懷慈的那張臉，再聯(lián)想到萬(wàn)家的行賄，由不得他不往那邊想。

    “孩子，你起來(lái)吧，我明白了，你放心?！卑⒖硕匕邀溝惴銎饋?lái)了。

    從學(xué)士府出來(lái)，麥香又回了一趟娘家，誰(shuí)知葉家人都回鄉(xiāng)下去了，說(shuō)明兒是十五，要好好替懷慈拜拜菩薩，另外，劉氏也要回去替九鳳算一下八字，看看這姻緣合不合。

    麥香回懷園看了看樺葉，看著天色差不多了，這才回到萬(wàn)家，居然發(fā)現(xiàn)裴夫人在上房坐著和老太太說(shuō)笑。

    麥香剛要行禮問(wèn)好，江氏上前拉著麥香的手親熱地說(shuō)道：“志遠(yuǎn)媳婦，出去這半天，怎么才回來(lái)了？吃飯了沒(méi)有？要不要先用點(diǎn)點(diǎn)心墊補(bǔ)一下？”

    麥香想把自己的手抽出來(lái)，可惜越使勁，江氏抓得更緊，麥香只好放棄了。

    “太太，今兒有啥喜事？”麥香只得陪她演下去。

    “嗐，我能有啥喜事？當(dāng)然是志遠(yuǎn)了，明兒再熬一天出來(lái)了，說(shuō)不定就是一個(gè)貢士了，這不是喜事？”

    老太太一聽(tīng)這話(huà)高興了，向麥香招招手，江氏只得把麥香松開(kāi)了，麥香坐到了老太太身邊，也就是裴夫人對(duì)面。

    “夫人今兒怎么有空過(guò)來(lái)？”麥香笑著問(wèn)道。

    “今兒碰巧到這附近串了個(gè)門(mén)，路過(guò)你家，想起上次跟老太太說(shuō)話(huà)特別投緣，便進(jìn)門(mén)來(lái)看看老人家，剛還跟老人家說(shuō)了，可別嫌我莽撞，不請(qǐng)自來(lái)。”裴夫人笑得很優(yōu)雅。

    “哪里，請(qǐng)還請(qǐng)不動(dòng)呢?！崩咸匀徊粫?huì)單純地認(rèn)為對(duì)方真的只是來(lái)看自己的。

    “對(duì)了，方才聽(tīng)你母親說(shuō)，你又去送你相公進(jìn)考場(chǎng)了，沒(méi)想到你們小夫妻兩個(gè)感情這么好，真是令人羨慕?！?br/>
    “別人說(shuō)這話(huà)或許我還能信幾分，裴夫人說(shuō)這話(huà)，未免就有些言不由衷了，裴大人和裴夫人賢伉儷幾十年如一日，這才真是令人羨慕的楷模夫妻呢。”麥香笑道。

    “老太太，你家的這小孫媳婦，可真是能說(shuō)會(huì)道的，不管你說(shuō)啥，她總能有一套一套的話(huà)等著你。”

    “可不是，這孩子沒(méi)別的毛病，就是說(shuō)話(huà)直，也倔?！苯显谝慌匝a(bǔ)了一句。

    “好了。我們也別拿著孩子打趣了，不知我能不能有這個(gè)榮幸，參觀下你的新房？”裴夫人問(wèn)道。

    老太太和江氏聽(tīng)了一愣，敢情她是專(zhuān)程找麥香來(lái)的？