株野的年味漸漸開始濃郁起來。人們忙碌了一年，難得有個(gè)機(jī)會來放松一下心情，和家人團(tuán)圓慶祝。
過年的時(shí)候也是最想家的時(shí)候，夏姬想起以前和父母過年的那些日子，想到父母在過年時(shí)見不到自己會是多么難過，心里充滿了惆悵。
由于是第一次過古代的年，她對這里的過年習(xí)俗一點(diǎn)也不懂，因而只能向身邊的人討教一些過年的禁忌和方式，免得出糗。其實(shí)以往她對過年沒有什么特別的感覺，現(xiàn)代社會人們大多生活在城市，而許多過年的習(xí)俗來源于農(nóng)耕生活，再加上許多城市不能放鞭炮之類，使年味也淡了很多。
而在這里，她明顯地感覺到了年對于人們的重要性，因?yàn)榇蠹疫@些天幾乎所有的生活安排都是在圍繞著年來進(jìn)行。
臘月二十三這天是小年，也是祭灶王爺?shù)娜兆?，夏姬在貼身丫鬟的引領(lǐng)下來到廚房，姜鹿已經(jīng)帶著大家安頓好了灶王爺神位，上面貼有“東廚司命主”的文字，以表明灶神的地位，兩旁貼上“上天言好事，下界保平安”的對聯(lián)，以保佑全家老小的平安。
大家在夏御叔的帶領(lǐng)下恭敬地為灶王爺請命，向設(shè)在灶壁神龕中的灶王爺敬香，并供上用飴糖和面做成的糖瓜等，然后將竹篾扎成的紙馬和喂牲口的草料。
夏姬看到大家敬畏的樣子，完全沒有敷衍和馬虎的神態(tài)，有點(diǎn)想笑但是又笑不出來，心里感嘆：這才是現(xiàn)代人已經(jīng)丟失的信仰。
回到房間后，她問有點(diǎn)文化的丫鬟春娥，為何要祭拜灶王爺，春娥告訴她：灶王爺要在今天上天去向玉皇大帝稟報(bào)這家人的善惡，讓玉皇大帝決定對這家人的賞罰，用飴糖供奉灶王爺，是讓他老人家甜甜嘴，讓他在玉帝面前匯報(bào)時(shí)美言家族的情況。
夏姬又在心里嘀咕起來：全世界有上億的家庭，這灶王爺和玉皇大帝今天也真夠忙的。不過調(diào)侃歸調(diào)侃，夏姬深知這也是人們在尋求一種心靈的慰藉，過年從拜祭灶王爺開始，正說明古代人們“民以食為天”的思想理念。
拜完灶王爺，姜維又來請示夏姬想吃什么菜，夏姬忽然想吃火鍋，但是又擔(dān)心姜維做不好火鍋底，于是干脆指導(dǎo)他做清淡的母米粥火鍋吃，這是她在廣東順德吃過后印象很深的火鍋菜。
她讓姜維把米搗碎后熬煮熟后放在火缽上繼續(xù)熬煮并放在桌上，然后將切成塊的雞肉、牛肉、豬肉、魚塊和蔬菜放在火缽旁邊，還讓他炸幾根油條切成塊，想吃什么就放什么進(jìn)去，煮熟后蘸著醬料吃。
姜維聽她這樣說后很懷疑，心想這煮的菜會好吃嗎？之前不是因?yàn)椴幌矚g吃煮的菜才要求做炒菜的嗎？
姜維帶著疑問把所有的菜都切好、醬料備齊、母米粥的火鍋也做好，送到了夏姬的小院子里面。擺在飯桌上，夏姬看后很滿意，立刻讓春娥去請夏御叔過來吃飯。
不一會兒，夏御叔就進(jìn)來了，還帶著他的弟弟夏御志和弟媳婦安瑜，原來是夏御叔的弟弟一家來拜年的來了。
“給嫂嫂請安，拜早年。”夏御志和他媳婦安瑜行禮道。
“弟弟妹妹過年吉祥?！毕募н€禮道。
“夫人，這是準(zhǔn)備的什么菜？喝粥吃生菜？”夏御叔一臉的困惑，從來沒有見過這種吃法。
“大人，這是我們家鄉(xiāng)的母米粥，你們坐下吧，我來告訴你們怎么吃法?！毕募дf道，然后讓丫鬟加了兩套碗筷和醬料，請他們坐了下來。
夏姬將雞塊放進(jìn)母米粥中，煮了一小會兒就撈了起來，然后分給他們?nèi)?，告訴他們蘸著醬料就可以吃了。
他們照夏姬說的蘸醬料吃后，都大呼好吃，而且奇怪的是母米粥煮了雞塊以后好像也沒有變顏色，還是白白的，覺得很奇怪。
“嫂嫂，這是怎么想出來的？這個(gè)雞肉又嫩又滑，味道好極了。怎么這些菜一到了您的手中就變得這么好吃？”夏御志不解地問道。
“小叔不明白了吧？因?yàn)殡u塊被米漿裹住，鎖住了雞塊的味道，雞塊直到熟了都不會有任何味道流失，保持了雞肉的原味，這也是母米粥沒有變顏色的原因?！毕募α诵Γf道。
“嫂嫂這么漂亮就算了，還這么聰明，做的菜還這么有品位，真是折煞我了?！卑茶ふf道。
“妹妹您千萬不要這么說，這都是在家鄉(xiāng)時(shí)有人告訴我做的，算不上什么聰明不聰明的。”夏姬忙說道。
吃了雞塊，其他菜也依次入鍋燙熟，同樣也是爽滑嫩的味道，幾個(gè)人吃得很是開心。
“冬天吃這個(gè)火鍋太好了。奇怪啊，鄭國我去過很多次，在那里我沒有吃過這道菜啊?！毕挠逭f道。
“這是我家的廚子做給我們吃后我學(xué)會的，廚子是來自于越國，估計(jì)是他們的家鄉(xiāng)做法?！毕募Ы忉尩溃鋵?shí)她也不清楚此時(shí)的越國會不會有這道火鍋。
“嫂子你告訴我做這道菜吧，如果不復(fù)雜的話，我應(yīng)該可以學(xué)會做?！卑茶┱埖?。
“好啊，這個(gè)菜最好做了，就是將米搗碎后熬煮熟，然后把這些配菜和醬料準(zhǔn)備好就可以了。”夏姬說道。
“啊？就這么簡單?！彼麄?nèi)齻€(gè)人都感覺不可思議。
“吃的東西不一定是越復(fù)雜就越好吃，這些菜吃的是原味，本身就是好吃的菜，母米粥只是讓它們在保持原味的狀態(tài)下鮮嫩，魚肉的口感不會因煮熟而變柴。”夏姬說道。
“嫂嫂您的廚藝比株野大酒樓的廚師都強(qiáng)，不愧為見多識廣的公主?！毕挠究涞?。
“小叔過獎(jiǎng)了，雕蟲小技，不足掛齒。”夏姬說道，不過她也認(rèn)可他說的話，雖然自己不是專業(yè)廚師，但比之于株野的專業(yè)廚師，自己的廚藝比他們多吸收了二千多年的飲食文藝精華。
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