早朝內(nèi)，各省道御史一一出班，將各地的消息奏報(bào)朝堂。

    正說(shuō)道江寧揚(yáng)州的消息時(shí)，一個(gè)小黃門(mén)急匆匆從側(cè)門(mén)進(jìn)來(lái)，站在角落里目視戴權(quán)。

    戴總管瞧見(jiàn)了他后沒(méi)有表示，卻轉(zhuǎn)身給皇上奉了一杯新茶。

    皇上嗯了一聲，繼續(xù)聽(tīng)揚(yáng)州道御史的奏報(bào)：“原揚(yáng)州巡鹽御史，蘭臺(tái)寺大夫林海大人報(bào)了病逝。臨終前寫(xiě)了折子，揚(yáng)州鹽道歷年虧空總計(jì)一千六百余萬(wàn)兩，追回繳納的只有八百萬(wàn)，堪堪一半。林大人將四代家產(chǎn)變賣，補(bǔ)足了一千萬(wàn)兩白銀，交由其幼女帶回。剩余的么...林大人稱愧對(duì)皇恩，他此生已經(jīng)無(wú)法追回了?！?br/>
    “戶部”

    戶部侍郎出班等著皇上垂詢。

    天子穩(wěn)了一下心神，才去問(wèn)他：“揚(yáng)州鹽稅何以虧空這么大？”

    戶部侍郎不假思索的答道：“啟稟皇上，揚(yáng)州道巡鹽御史乃是天下十三道巡鹽御史之一，管著江寧、江浙、徽州三省的鹽稅。這筆虧空又是十五年間的陳賬，故此疊加的這么多?！?br/>
    天子端起茶碗慢慢啜了一口新茶，失笑了一聲：“原來(lái)如此。朕繼位不過(guò)才三年，剛才還真是唬住朕了。以為三年就欠了千萬(wàn)兩鹽稅，朕差點(diǎn)要下罪己詔，不是朕做錯(cuò)了，他們又何必不繳鹽稅呢?！?br/>
    這話無(wú)人敢接，話里話外的意思不敢想也不能想。

    “這三年來(lái)，鹽稅收的如何？”

    戶部侍郎如實(shí)稟告：“足額繳全。”

    天子笑了起來(lái)：“怪不得這位林大人死了呢，他不死，豈不是要年年繳納足額嗎！擋人財(cái)路，猶如殺人父母。朕要是下邊的官吏，朕也要?dú)⒘怂??！?br/>
    呼啦啦百官跪倒金殿，口稱臣等不敢。

    不敢？是不少干吧！

    天子請(qǐng)他們起來(lái)說(shuō)話，看似漫不經(jīng)心的就扯到了李修的頭上：“有何不敢呢？林海怎么死的，朕知道也查不出來(lái)?？呻尴雽徱粋€(gè)秀才，從刑部大獄到皇城，是步步截殺。刑部、九門(mén)提督府、順天府，你們?nèi)医o朕說(shuō)說(shuō)不敢的道理?！?br/>
    被點(diǎn)名的三家出班，先是刑部甩鍋：“刑部大獄內(nèi)，是有人想暗中滅口，都被我刑部上下?lián)趿嘶厝?，還擊殺歹人三名。將那秀才安全的交給了龍禁衛(wèi)。刑部確實(shí)不敢?！?br/>
    順天府突然插話：“從昨日晚間開(kāi)始，順天府就開(kāi)始查宵禁?？伤ブ?，具都被四王八公家領(lǐng)了回去。九門(mén)提督府還驅(qū)散了順天府的差役，微臣實(shí)在是無(wú)能為力?！?br/>
    天子笑著看向九門(mén)提督府的提督王子騰。

    王子騰倒是不急不躁，很是沉穩(wěn)的回話：“九門(mén)提督府有一名把總被人當(dāng)街?jǐn)貧ⅲ瑸榱俗凡閮捶福疾畔碌牧?，派人巡查。不成想，嫌犯躲進(jìn)了刑部大牢，臣派去的人又被斬殺在了大牢內(nèi)。如此囂張的嫌犯，刑部還要給本官一個(gè)交代?！?br/>
    刑部侍郎奇怪的看他一眼：“交代什么？三省六部有我刑部一個(gè)衙門(mén)，什么時(shí)候刑部辦差，還要和你們九門(mén)提督府交代？王大人，你是九門(mén)提督，不是兵部尚書(shū)。私闖我刑部大牢，你也有罪?！?br/>
    王子騰低著頭不理這番言論，繼續(xù)說(shuō)自己的話：“哪有殺了人就能跑的。九門(mén)提督府做的就是拱衛(wèi)京師的活，殺我的人，不是叛逆還能是什么。這等人要是留著，對(duì)天家不利，臣寧肯受千夫所指，也要先斬殺了他，以免后患?！?br/>
    好一個(gè)王子騰，原本是他的錯(cuò)，被他以攻代守，玩了一手忠心報(bào)國(guó)不說(shuō)，還有個(gè)為部下出頭的美名。

    金殿內(nèi)的御史實(shí)在是忍不得了，紛紛出班喝罵與他，更是把李修的案子從頭到尾原原本本端在了朝堂上，引得百官嘩然。

    天子的臉色也不好看了起來(lái)，自己要保一個(gè)秀才的命都這么的難，可想而知，朝堂的官員們有多少才是自己能用的。

    朕是天子！朕是皇帝！朕都不能一言定勢(shì)的話，朕要你們有何用！

    剛想著發(fā)火，北靜王水溶忽然出班請(qǐng)罪：“小王有罪！”

    嗯？

    天子一愣，還沒(méi)說(shuō)到你呢，你怎么請(qǐng)罪了？

    “北靜，你乃是四王之一，位極人臣，又素來(lái)謙恭的。何罪之有啊？”

    水溶心里暗罵，臉上卻滿面的羞愧：“小王動(dòng)靜失儀了，將圣上御賜的手珠，轉(zhuǎn)贈(zèng)給了一位才俊。雖有為國(guó)惜才之心，可到底是不該如此孟浪，有負(fù)皇恩之心。臣自請(qǐng)除去本兼各職，閉門(mén)在家思過(guò)，靜待朝堂發(fā)落。”

    天子心內(nèi)不快，想跑？朕還沒(méi)發(fā)落你呢，你倒是跑的快。

    要怎么說(shuō)，才能發(fā)落他呢？

    目視他的中樞內(nèi)閣，想聽(tīng)聽(tīng)六位尚書(shū)的意見(jiàn)。

    六部以尚書(shū)為尊，尚書(shū)也是內(nèi)閣大佬，百官的魁首，坐鎮(zhèn)中書(shū)省，管理天下。他們的意見(jiàn)，慢說(shuō)是當(dāng)今，就是太極宮內(nèi)的太上皇，也要聽(tīng)一聽(tīng)的。

    要是他們先說(shuō)個(gè)章程的話，處理北靜的事就不是天子怨氣而是朝堂公論。一私一公之間，有著萬(wàn)千的變化。

    刑部尚書(shū)當(dāng)先說(shuō)話，畢竟刑部在這件事里面摘不出來(lái)。

    “北靜王爺，先不忙著給自己請(qǐng)罪。有罪無(wú)罪的兩說(shuō)，老臣聽(tīng)了半天，才明白了三件事。第一么，就是皇上想見(jiàn)一個(gè)秀才，有人不想皇上見(jiàn)，還要?dú)⒘怂?br/>
    第二么，這秀才是個(gè)叛逆，殺了九門(mén)提督府的兩個(gè)把總；

    最后一件事最有趣了，這叛逆的秀才因?yàn)樘媾笥殉鲱^，沖撞了寧國(guó)府的喪事，他這朋友還偏偏是寧國(guó)府發(fā)喪人的弟弟還搭著一位養(yǎng)父。

    整件事的起因，就是因?yàn)檫@一場(chǎng)喪禮。那老臣可就要問(wèn)問(wèn)諸位同僚了，是養(yǎng)父為大還是國(guó)公家為大?！?br/>
    禮部尚書(shū)有的解釋：“國(guó)公府代表著朝廷的禮制，禮不可廢，自然是要讓一讓的。”

    刑部尚書(shū)又追了一句：“天地君親師，養(yǎng)父還占個(gè)親，禮不可廢?！?br/>
    禮部尚書(shū)笑答：“禮不可廢是要公私分明，朝廷的禮制為公。”

    工部尚書(shū)沉吟了一下，問(wèn)到：“養(yǎng)父是朝廷命官，也占一公?！?br/>
    “那總要有個(gè)尊卑不是。讓一讓也沒(méi)什么，偏要鬧一下，其心不正?！?br/>
    “仁義禮智信，占一個(gè)義字，不能說(shuō)不正?！?br/>
    “那還有忠孝二字。對(duì)禮制不忠，便是對(duì)朝廷不忠?！?br/>
    “說(shuō)得好，秀才是有義無(wú)忠當(dāng)罰，寧國(guó)府是有忠無(wú)孝該罪。皇上，我等有了公論?！?br/>
    禮部尚書(shū)直搖頭：“臣不敢茍同，臣的意思是秀才該罰，寧國(guó)公府當(dāng)賞?！?br/>
    一向不開(kāi)口的兵部尚書(shū)都詫異了：“不孝之家也該賞？禮部就是這樣宣教天下的？”

    禮部尚書(shū)哈哈一笑：“就賞他家個(gè)不孝之家的匾額如何？”

    群臣大驚，原以為禮部尚書(shū)要保賈家呢，怎么忽然來(lái)了個(gè)大閃腰，這匾要是真給賈家掛上，那兩府的人有一個(gè)算一個(gè)，找根繩子掛自己吧，一家子死絕都逃不掉不孝的名聲。

    刑部尚書(shū)也是話鋒一轉(zhuǎn)：“有理！賈家不孝賞一塊匾，秀才不忠罰他也有理。那北靜王爺?shù)恼?qǐng)罪，也有了出處；辜負(fù)君恩，慢怠御賜之物，不忠還是不孝，王爺請(qǐng)斟酌一二，臣就不妄議了?；噬希业茸h完了，恭請(qǐng)圣裁。”

    好一出雙簧！

    朝堂內(nèi)百官心里都明白了過(guò)來(lái)，當(dāng)今是要出手立威了，頭一個(gè)撞上來(lái)的就是寧國(guó)府。

    好狠的招數(shù)，不孝的名頭戴在賈家頭上，寧榮二府怕是不得善終，北靜也難逃追責(zé)。

    王子騰偷眼去看天子，心內(nèi)一片冰涼，殺不殺李修有什么用，那就是皇上用來(lái)釣魚(yú)的餌。

    可嘆，賈家還是要做新皇的鋪路石。賈家一敗，依附賈家的王家、薛家都要家破人亡！為今能救這些人的，只有太上皇。

    一想到太上皇，王子騰咬了咬牙，外甥女，幾家子人的性命，盡在你一身了，此時(shí)不去求太上，更待何時(shí)！

    北靜王水溶也聽(tīng)懂了中書(shū)內(nèi)閣的言外之意，要辦的是賈家，自己不知道好歹的插了一腳，真給個(gè)不忠不孝的罪名，北靜王府躲不過(guò)奪爵這一遭！

    果然如此啊，水溶心里哀嘆一聲，看了看其余三王，臉色凝重的撩衣服跪倒在天子面前：“臣，水溶，知罪。任憑皇上發(fā)落！”

    這一跪，宣告了北靜王府的重新站隊(duì)，不再是先皇親封，拱衛(wèi)太上當(dāng)朝時(shí)的北靜王一脈。而是聽(tīng)命與當(dāng)今的水溶。

    其余三王臉色難看至極，我等人家是先皇封的勛貴，太上在位時(shí)依賴我等多矣，可以說(shuō)是從爺爺輩就有的交情，怎么到了當(dāng)今這個(gè)孫子，就要低頭了呢？太上可還沒(méi)死呢！

    天子心里一松，下了龍椅攙起水溶言道：“朕與你自幼就相識(shí)，怎會(huì)不知你的品性呢。中書(shū)各位大人們，只是就事論事，你有則加冕無(wú)則改之就是了，朕還等著你再歷練些，輔佐朝堂呢。”

    說(shuō)完這番話，眼角一掃剩余那三家，笑吟吟的說(shuō)道：“四王八公，乃是先皇自金陵靖難時(shí)的肱骨之臣；又傳至太上皇，更是輔佐太上登基的有功之臣。朕，總要念個(gè)舊情，照顧一下這些人家的后代。此事說(shuō)來(lái)，還不是因?yàn)橛械暮蟠司V禮倫常，不守法度所致。朕雖念舊情，總也要給天下人一個(gè)交代?！?br/>
    水溶一直躬身聆聽(tīng)，此時(shí)趕緊接上話：“臣懂了，揚(yáng)州鹽稅虧空多年，臣有心為國(guó)分憂?！?br/>
    “哦？”皇上怔了一下，展顏笑了起來(lái)：“難得北靜王深明大義，給功勛家做了個(gè)表率啊?！?br/>
    北靜連說(shuō)不敢：“臣愿討個(gè)旨，下江南收鹽稅，大不了臣也死在江南就是?！?br/>
    六部閣老都對(duì)北靜水溶刮目相看，要么不做，要么做絕，有其祖的風(fēng)范。

    皇上拍拍水溶的手背，沒(méi)說(shuō)允不允的話，只是面色可見(jiàn)的和藹起來(lái)。背著手回了龍椅，手指敲敲龍椅，問(wèn)戴權(quán)：“那個(gè)秀才躲過(guò)了幾次追殺了？現(xiàn)在是死是活？”

    戴權(quán)躬身答道：“刑部大獄三次，來(lái)金殿的路上三次，不僅有刺客殺手，還有馬隊(duì)追殺。龍禁衛(wèi)已經(jīng)有人死了，順天府見(jiàn)煙花而不動(dòng)，九門(mén)提督府封了三條街?，F(xiàn)如今還在逃命之中?！?br/>
    皇上點(diǎn)點(diǎn)頭：“京城之中行兇就不多說(shuō)了，還有馬隊(duì)沖陣追殺。來(lái)啊，把皇宮大門(mén)打開(kāi)，朕在這里等著他們殺進(jìn)來(lái)，取朕的首級(jí)?！?br/>
    “皇上！臣愿帶兵去救！”

    皇上看了一眼喊話的忠靖候，冷臉喝道：“不救！死一個(gè)秀才，朕用派兵馬那家一族給他陪葬，也算對(duì)他有個(gè)交代。忠順親王！”

    “臣在！”王公之首，站出來(lái)一位面冷之人。

    “去查京中四大營(yíng)并五軍都督府、九門(mén)提督府?？纯词悄募业娜笋R進(jìn)了城?！?br/>
    “臣遵旨！”

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