郝滿堂一連幾天都在嘆氣，不知道是為什么。穆嬰看著舅舅這樣，說(shuō)不出來(lái)的心疼。
不過(guò)，嘆氣歸嘆氣，種莊稼的時(shí)令卻不能錯(cuò)過(guò)。兩天前剛剛挑水澆過(guò)的村前的那三畝麥田，麥苗長(zhǎng)勢(shì)立刻就變得不一樣了，喝足了水分的苗子一天一個(gè)樣，眼看著“啪啪”往上拔節(jié)瘋長(zhǎng)。這情形隔往年，郝滿堂一準(zhǔn)得樂(lè)的眉開(kāi)眼笑，覺(jué)得當(dāng)年的收成又穩(wěn)了。
但今年不行，雖然莊稼綠油油地看著挺舒服，可郝滿堂心里卻怎么也樂(lè)呵不起來(lái)。他“吧嗒吧嗒”地抽著煙，也不說(shuō)話，默默地在地頭上坐了足足有兩個(gè)時(shí)辰，直到村里中午做飯的炊煙升起來(lái)，他才有些落寞地在鞋底上磕盡煙袋窩的煙灰，扛著鐵楸低著頭往家里走回去。
挑水澆麥子的勞動(dòng)主要是由郝滿堂和郝糧倉(cāng)、穆嬰?yún)f(xié)作完成。糧囤和粱甕兩兄弟被樊桃花安排去打豬草。樊桃花一般不主動(dòng)干農(nóng)活，她說(shuō)自己從小沒(méi)干過(guò)重活，娘家五個(gè)哥哥，從來(lái)沒(méi)有讓她下過(guò)莊稼地。嫁給郝滿堂以后，地里的農(nóng)活也是郝滿堂一個(gè)人干，她只負(fù)責(zé)在家里做做飯，然后抽空給地里干活的人送點(diǎn)茶水喝就行了。
郝滿堂也不想和她計(jì)較：懶和饞是樊桃花的標(biāo)配，這一點(diǎn)在他剛和她結(jié)婚的時(shí)候就知道了。她不想干就不干吧，免得和她在一起干活，活多干不了多少，耳根子卻不能清靜片刻。樊桃花會(huì)一邊干活一邊不停地在田里扯著嗓子抱怨罵人，還不夠鄰居們看笑話的。
挑水澆麥子澆了兩天。大兒子郝糧倉(cāng)只干了半天就撂挑子了。理由是繼父罵了他。原來(lái)，考慮到穆嬰年紀(jì)還小，挑不了兩只大水桶。郝滿堂就自己挑水，而讓穆嬰和糧倉(cāng)二人抬水?？烧l(shuí)知道糧倉(cāng)那小身板竟然連穆嬰也比不過(guò)，半大個(gè)男人抬水半天不到，就嚷嚷著要歇息。穆嬰把大半扁擔(dān)讓給糧倉(cāng)，水桶恨不得就掛在自己肩上?？杉Z倉(cāng)還是牙疼一般地嚷嚷，歪著膀子弓著腰，歪歪扭扭地走在麥田里，一腳就踏倒一簇麥苗。疼得郝滿堂心里像著火一般火急火燎。
“好了，不想干就滾回家！不要在這里糟蹋麥苗。吃飯一個(gè)頂倆，干活還不如一個(gè)丫頭。老子雖然不是你親爹，但也架不住你這樣坑爹呀！”
郝滿堂只罵了兩句，糧倉(cāng)就撂挑子走了。留下穆嬰一個(gè)人提著大水桶往麥田里艱難提水。
郝滿堂想讓穆嬰也一起回家歇息，但穆嬰看著大汗淋漓的舅舅，還有那只裹在衣袖里的有暗傷的右胳膊，說(shuō)什么也不回家，一點(diǎn)一點(diǎn)地和舅舅一起提水澆麥。
干了一天活，晚上回到家，郝滿堂一眼就看到郝糧倉(cāng)斜靠在門(mén)外的核桃樹(shù)下，啃著一個(gè)剛剛紅腚的西紅柿，乜斜著眼，有些挑釁地望著疲憊不堪的繼父和表妹走進(jìn)家門(mén)，神情猥瑣又囂張。
郝滿堂額上的青筋一抖一抖的，氣的有些說(shuō)不出話來(lái)。
“哎，我告訴你啊，男孩子大了，以后少在外面教訓(xùn)他。‘兒大是客’不懂嗎？你劈頭蓋臉地在外面吼他，讓別人聽(tīng)到還以為我兒子多么不堪，以后還想不想讓他找媳婦？”
郝滿堂還沒(méi)開(kāi)口，正忙著做飯的樊桃花聽(tīng)到丈夫回家的動(dòng)靜，從廚房沖出來(lái)，倒先給了丈夫一個(gè)下馬威。
郝滿堂一肚子本來(lái)想憋回去的火氣，瞬間爆發(fā)了。他一使勁，把挑水的水桶扔了老遠(yuǎn)：
“樊桃花，你說(shuō)話有點(diǎn)根據(jù)行不行？你兒子馬上就過(guò)十六歲生日了，隔以前都到了男婚女嫁的年齡。他倒好，吃飯搶大碗，干活還不如個(gè)小姑娘。在地里澆水，專(zhuān)撿著麥苗踩。你說(shuō)這是個(gè)正經(jīng)莊稼人該干的事嗎？我就說(shuō)了他兩句，他立碼撂挑子不干了。將來(lái)找個(gè)媳婦，這樣過(guò)日子能靠譜嗎？”
穆嬰注意到故意吃著西紅柿氣人的郝糧倉(cāng)對(duì)著繼父罵了一句，雖然沒(méi)聽(tīng)清楚罵的是什么，但看嘴型可以很容易地讀出來(lái)，是“死瞎子”三個(gè)字。
“嘿，郝滿堂，老娘嫁給你十幾年，你老小子今天終于說(shuō)出了心里話，你不就是嫌棄糧倉(cāng)不是你親兒子，白吃你十年干飯嗎？當(dāng)初我?guī)捱M(jìn)郝家，那可是你點(diǎn)頭同意了的。怎么的，現(xiàn)在后悔了？晚了！”
暴脾氣的樊桃花像一頭發(fā)怒的雄獅，頭發(fā)都豎了起來(lái)，厚厚的上下眼皮也好像被玉米秸撐開(kāi)了似的，比平時(shí)的間距大了不止一個(gè)牙簽棒的距離。自從結(jié)婚以來(lái)，郝滿堂一直像一個(gè)逆來(lái)順受的小媳婦，從來(lái)都是樊桃花呼來(lái)喝去，說(shuō)一不二，今天怎么了，吃錯(cuò)了藥，想造反？
“說(shuō)我兒子吃白飯，我起碼還是他的親娘，他就算白吃飯也是吃的我的飯。我樂(lè)意白養(yǎng)著他！可是你這個(gè)外甥女算什么？有爹有媽的非跑我們家來(lái)蹭吃蹭喝。怎么，你家是地主老財(cái)，富到可以養(yǎng)閑人了？本來(lái)我可憐你整天念叨你姐對(duì)你的恩情，才接受這個(gè)外甥女吃住在我們家?，F(xiàn)在好了，你以后再敢對(duì)我兒子不客氣，當(dāng)心我把你外甥女?dāng)f出家門(mén)去！”
郝滿堂屬于那種一生氣就口舌結(jié)巴的老實(shí)人，聽(tīng)到樊桃花開(kāi)始擠兌穆嬰，他立碼說(shuō)話不利落了：
“樊桃花，你，你說(shuō)話可要憑良心啊，穆嬰什么時(shí)候白，白吃過(guò)你的閑飯？自從她來(lái)到咱們家里，哪天不是家里地里的干活？省了你多少力氣？再，再說(shuō)，讓穆嬰來(lái)咱們家，我也是事先和你商量過(guò)的，我姐待我如再造父母，如今我不能孝順我姐，難道想好好善待一下我外甥女也不行？”
這話等于是“拍拍”打了樊桃花的大肥臉。因?yàn)楫?dāng)初穆嬰要來(lái)以前，郝滿堂確實(shí)和她商量過(guò)。而樊桃花當(dāng)時(shí)急于趕郝滿堂出去掙錢(qián)，也就痛快地答應(yīng)了。沒(méi)想到今天在這里被郝滿堂截了胡。
樊桃花心虛了，但氣勢(shì)并沒(méi)有低下來(lái)。她借口罵了一句在旁邊看熱鬧不嫌事大的兒子，又瞟了一眼有些手足無(wú)措的穆嬰，繼續(xù)懟丈夫：
“雖然今天這事是狗日的糧倉(cāng)引起的，但你也不是省油的燈。今天咱們?cè)谶@兒說(shuō)好了，以后我兒子你不用管，你外甥女我也不管。你數(shù)落我兒子我心疼，我說(shuō)你外甥女你心疼。所以咱們各管各的，誰(shuí)也別越界。穆嬰，過(guò)來(lái)燒火，做飯！”
其實(shí)樊桃花把晚餐說(shuō)成是早餐午餐一樣的“飯”，實(shí)在有點(diǎn)牽強(qiáng)，因?yàn)橥盹埻褪且煌肭逅}卜湯，外加一個(gè)地瓜面的干煎餅而已，當(dāng)?shù)厝艘步小昂葴?。魯中地區(qū)的風(fēng)俗，自古以來(lái)就是早餐和午餐兩頓飯。除非過(guò)年過(guò)節(jié)或者是麥?zhǔn)涨锸盏霓r(nóng)忙季節(jié)，才會(huì)加餐成三頓飯。因?yàn)檫@樣就可以節(jié)省下一頓飯的糧食來(lái)。這也是大家自欺欺人渡饑荒糊口的好辦法。
……
澆完麥田，郝滿堂又馬不停蹄地開(kāi)始拾掇后山上的那片開(kāi)荒地，準(zhǔn)備過(guò)了谷雨就種上點(diǎn)花生和芝麻，以求來(lái)年有油吃；當(dāng)然最主要的，還是去年花生和芝麻的價(jià)格超了歷史最高水平，大家都想著能借著去年的行情，爭(zhēng)取今年也能在這兩樣農(nóng)作物上掙上一筆。
郝滿堂本來(lái)不是那善于擺弄農(nóng)活的人。當(dāng)年郝老爺子在世時(shí)，心比天高的郝滿堂還從心里有些看不上整天泡在莊稼地里忙活的老爹，覺(jué)得他老腦筋：干死干活地一整年，最后落到自己手里的糧食還填不飽肚子，比不過(guò)自己出去算卦落得清閑，收入還高。
不過(guò)結(jié)婚這些年，隨著兒子們的長(zhǎng)大，給孩子掙錢(qián)娶媳婦成了郝滿堂壓力山大的奮斗目標(biāo)。而且隨著年齡的增長(zhǎng)，郝滿堂也漸漸理解了老爹對(duì)土地的感情：作為一個(gè)佃農(nóng)來(lái)說(shuō)，在這個(gè)世界上，唯一不輕易背叛自己勞動(dòng)的，似乎就只有腳下的這片土地了：只要你肯付出汗水，撒下種子，土地里就會(huì)結(jié)出你想要的糧食。至于自己的算卦行當(dāng)，旺季時(shí)可以輔助種地來(lái)掙錢(qián)。但一旦到了生意淡季，那就成了喝西北風(fēng)的行當(dāng)，更別提養(yǎng)家糊口了。
現(xiàn)在有句話叫做：你終于活成了自己討厭的樣子。其實(shí)這句話如果穿越到三四十年代的中國(guó)，真的可以很貼切地形容以郝滿堂為代表的大批農(nóng)村手工業(yè)者在身份轉(zhuǎn)變過(guò)程中的無(wú)奈和掙扎。
和郝滿堂搭伴在開(kāi)荒地里賣(mài)力干活的，仍然只是自己的外甥女穆嬰一個(gè)人。做飯是樊桃花逃避下地干活的永遠(yuǎn)的借口；郝糧倉(cāng)借口繼父欺負(fù)他，竟然跑到親爹家里去和爺爺奶奶搞感情聯(lián)絡(luò)了；糧囤和粱甕繼續(xù)搭伴打豬草。不過(guò)調(diào)皮搗蛋的粱甕沒(méi)有哥哥糧囤的實(shí)誠(chéng)，鬼主意一腦袋，干活卻不踏實(shí)，糧囤一眼照看不到，粱甕就跑到村頭菜園子里偷村民的小黃瓜吃了。
于是郝滿堂還沒(méi)回家，小黃瓜的主人就找到地里來(lái)告狀了：
“滿堂，你家三小子是真不像你的種，又皮又壞。你說(shuō)一個(gè)小孩子，真偷根黃瓜吃了，我也不會(huì)來(lái)找你，畢竟小孩子偷吃也是人之常情。咱家也有小孩子，咱也能理解?？赡愕娜∽?，偷吃完我的黃瓜，還要把黃瓜秧給我連根拔起。你說(shuō)這不是作孽嗎，我費(fèi)勁巴力地養(yǎng)了半年的苗，剛剛作了黃瓜紐，連根拔它還怎么活呀？這小子根本就不是你們老郝家的種，你們家祖上什么時(shí)候出過(guò)這種活物？”
郝滿堂聽(tīng)得臉上紅一陣白一陣，白聽(tīng)著村民數(shù)落也不好搭話：說(shuō)什么呢？郝粱甕確實(shí)有著和年齡不相稱(chēng)的壞心思。自己平時(shí)在家也沒(méi)少嚇唬了他，可是粱甕仗著母親樊桃花的庇護(hù)，依舊有恃無(wú)恐地隨心所欲。郝滿堂不想整天為了個(gè)未成年的孩子生氣，索性就不管他了。平時(shí)粱甕闖了禍，郝滿堂就讓樊桃花出面解決，自己樂(lè)得心靜。
可是今天，人家竟然找他這個(gè)當(dāng)?shù)恼业角f稼地里來(lái)了，他也不好再借口推托給樊桃花處理了。
“老哥，你先別生氣，我也不嫌丟人了，實(shí)話給你說(shuō)吧，那個(gè)死孩子我也管不了，苦口婆心地教育不頂用，動(dòng)手揍吧他媽又不愿意。我也沒(méi)有辦法。你下次再逮住他作業(yè)，你就狠揍，我這里絕對(duì)沒(méi)有二話！”
村民聽(tīng)了郝滿堂的話，顯然對(duì)他的答復(fù)不滿意，就冷笑了譏諷到：
“滿堂，不是哥哥笑話你，你這輩子還真是窩囊，以童子之身娶個(gè)二手老婆不說(shuō)，還那么丑；丑也就罷了，還不講理；不講理也就罷了，還給你戴綠帽子。你呀，全世界都知道你老婆的丑事，就你還傻乎乎地蒙在鼓里。你也不想想，你隔三差五吃的那些豬下貨是從哪里來(lái)的？憑你老婆的尊容，買(mǎi)肉不花錢(qián)呀？再看看你家那個(gè)三小子，有哪一點(diǎn)和你長(zhǎng)得一樣？你不是人家的老子，人家憑啥讓你管？”
“滿堂，你別怪老哥今天不給你留情面，我并不完全是生三小子的氣，我是看你被老婆蒙在鼓里欺負(fù)不順眼，就當(dāng)給你提個(gè)醒了。兄弟，別再整天傻乎乎地拼命了，說(shuō)不定是為別人養(yǎng)兒子呢！”
村民走了，郝滿堂就像是一個(gè)突然遭到雷擊的木樁，在穆嬰的驚叫聲中，直挺挺地一頭栽到了剛剛翻過(guò)的土地上。他雖然早就從村民們遮遮掩掩的話語(yǔ)里聽(tīng)出了一點(diǎn)貓膩來(lái)，但像今天這樣被人赤裸裸地羞辱，卻讓郝滿堂胸膛里那顆曾經(jīng)清高柔軟的內(nèi)心，受到了一萬(wàn)點(diǎn)雷霆暴擊。他就像是被人當(dāng)眾扒光衣服打耳光，一種難以下咽的屈辱讓他在穆嬰跟前抬不起頭來(lái)。
嚇呆了的穆嬰驚慌失措地去扶舅舅。
郝滿堂突然如喪考妣地大哭起來(lái)：
“爹媽呀，你們快來(lái)救救我吧！穆嬰呀，舅舅今后還有臉嗎？嗚嗚嗚……”