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這股味道，實(shí)在是，難以描述……
“桐娜，你怎么了？”戴戴爾走到吳小桐身邊，輕撫她的后背。
面色霎時變得慘白得吳小桐虛弱地抬眸感激地看了戴戴爾一眼：“我只是，聞到了一股奇怪的味道，有點(diǎn)像……怎么形容呢，一開始是沾了汗的草席子；中間像是風(fēng)油精，味道意外地迅猛；至于最后，絕對是幾年沒洗過的臭襪子！”這般總結(jié)起來，似乎有些類似于嶗山白花蛇草水？
吳小桐已經(jīng)被這股怪味熏得頭腦發(fā)脹語無倫次了，然而身為這塊大陸的土著居民的戴戴爾和其木格一句也沒聽懂。
“你們，都沒聞到什么嗎？這么明顯又奇特的氣味一點(diǎn)也沒聞到？”
戴戴爾公主和其木格將軍一臉茫然地齊齊搖頭。吳小桐面色慘白地支著下巴，或許是她過于敏感了。
捂著口鼻，強(qiáng)忍著隨戴戴爾公主檢查一遍地上的尸體，吳小桐秀眉微蹙：“咦？”
“又有什么新發(fā)現(xiàn)？”桐娜是亞斯蘭帝都有名的花瓶，而花木街上一場戰(zhàn)斗過后，不僅戴戴爾公主對她的態(tài)度改變，就連其木格將軍也好奇不已，她到底還藏著些什么別的能力。
“這些人雖然沒有外傷，但是身體內(nèi)部卻已腐爛，”說著，吳小桐蹲下+身，抽出一把匕首，在一個死者的手臂上一劃：“你看?！?br/>
漆黑濃稠又泛著惡臭的血液從傷口處泊泊流出，不一會兒那尸體里的血液便全部流了出來，原本立體的人形尸體像泄了氣的皮球，只剩下一層薄薄的皮。那些身體里的骨骼、臟器幾乎全部化在了血液里。
三人胃里不約而同地一陣抽搐。
“有人在監(jiān)獄里投毒！好惡毒的毒！”其木格將軍的臉色極為難看。
吳小桐看著眼前的情景也甚是驚訝，但聯(lián)想起剛剛聞到的氣味，腦中一個念頭閃過，顧不得禮儀，立刻拉著戴戴爾就向外走：“不好，我們中計(jì)了，快離開這里！”
然而當(dāng)吳小桐扶著戴戴爾坐上馬車時，卻為時已晚。戴戴爾忽然全身無力地跌坐在馬車?yán)?，吳小桐急忙扶住她?br/>
“我，我這是怎么了？”戴戴爾神情恍惚，虛弱地喃喃問道。
吳小桐一邊扶著戴戴爾躺平為她蓋上毯子，一邊解釋：“你也中毒了，我們到時那間監(jiān)獄里的毒氣還沒散?！?br/>
“我……會死嗎？”她的聲音平靜而淡然，似乎死亡對于她來說是件無比坦然的事。意識正逐漸模糊，不知想起了什么，她口中吐出一個早已逝去的名字：“杰伊……”
吳小桐眼眸微斂，一只手置于戴戴爾的脖頸處，手心中漸漸騰起柔和的淡綠色光暈。
半晌，吳小桐才開口輕聲回答：“你不會死，也不能死，都德的子民在等著你，我的使命就是護(hù)你周全?！?br/>
馬車回到皇宮時已經(jīng)入夜，莉安在公主寢殿門口焦急地轉(zhuǎn)著圈。吳小桐攙扶著還在昏迷中仍虛弱著的戴戴爾小心翼翼地走下馬車。莉安見勢急忙上前從另一側(cè)扶住戴戴爾。
“怎么回事？你怎么保護(hù)的公主？這么晚才回來，還成了這樣？”莉安忍不住出聲問一連串。
“宮里多少雙眼睛在盯著我們公主寢宮。不想把公主的事情暴露出去，你就安靜地閉嘴！”吳小桐立刻飛過去一把眼刀，聲音里也是少有的嚴(yán)厲。
莉安訕訕地不再說話。把戴戴爾安頓好后，吳小桐立即簡單地披了身披風(fēng)，馬不停蹄地奔向?qū)④姼?br/>
其木格將軍與戴戴爾公主一同探訪監(jiān)獄，空氣里的毒氣也一定吸入了體內(nèi)，其木格將軍的體能比戴戴爾公主的好些，不過這會兒毒性應(yīng)該也已經(jīng)開始發(fā)作了。只要中毒不深，毒性還沒有滲入血液，她就有辦法把其木格將軍救回來。
此刻將軍府燈火通明，將軍夫人已找來幾名醫(yī)生為其木格將軍問診。然而，幾名醫(yī)生在看過其木格將軍的“病”后，都紛紛搖頭，表示從沒見過這樣的病，束手無策。
將軍夫人淚眼婆娑地回到臥房后，坐在床邊，一手輕輕地握著其木格將軍的手，一手撫上他如安然熟睡一般的面龐：“你是將軍，從嫁給你的那天起我就知道會有這么一天，你會留下我撒手而去。只不過我沒想到這一天會來得這么快，不過，我早就已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，你且安心地去，我會很快就追上你?！?br/>
“你恐怕暫時還沒有這個機(jī)會。”其木格的聲音冷不丁地響起。
將軍夫人睜大眼意外驚喜地看向床上已清醒正眼含溫柔地看著她的其木格：“我的天神！將軍你，你終于醒過來了！”
“恩，夫人，我回來了……只是，夫人，我身子還虛，別抱得這么緊……”
月光掩映之下，將軍府院子里的水青岡樹冠無風(fēng)自動，傳來微弱的沙沙聲。
吳小桐回到公主寢宮時，已月上中天，戴戴爾在莉安的攙扶下虛弱地坐起身。她見吳小桐臉色略有些疲憊，又風(fēng)塵仆仆地披著披風(fēng)，便關(guān)切地輕聲問：“其木格將軍那里怎么樣了？”
“已經(jīng)沒事了，”吳小桐快步走到戴戴爾的雕花大床邊：“公主現(xiàn)在覺得身體怎么樣？舒服些了嗎？”
“好多了，只是還沒什么力氣。后天是風(fēng)神祭，按照祖訓(xùn)，我必須去神廟祈福一天，到時候那些人恐怕還會有后招。千萬不能讓他們看出來我今日中過毒，明白了嗎？”
吳小桐和莉安齊齊對視一眼，雙雙單膝下跪：“屬下誓死保護(hù)公主殿下?！?br/>
奧斯特大陸是風(fēng)伯的故鄉(xiāng)亦是風(fēng)伯的領(lǐng)地，整個大陸的子民無一例外地都信奉風(fēng)伯，所以，在每年風(fēng)伯生日的這天都要慶祝一番，這一天被大陸上的子民稱為風(fēng)神祭。要不是吳小桐剛好在奧斯特大陸上，她怕是還不知道這天是風(fēng)伯的生日呢。
幾乎在一夜之間，亞斯蘭帝都家家戶戶張燈結(jié)彩。雜耍的藝人，逛花燈的少男少女，猜謎的小孩子們……即使在白天，大街小巷也擠滿了人，往來的行人川流不息，熱鬧非凡。
空氣中飄來瓜果的清香，人們穿著精致的服裝在酒館里舉著馬奶酒，圍著烤好的火雞腿又唱又跳，歡樂不已。
吳小桐走在戴戴爾公主的馬車旁，內(nèi)心雀躍地觀察著街道上的熱鬧景象，要不是莉安跟在她的旁邊，她真想現(xiàn)在就聯(lián)系風(fēng)伯和他好好講講亞斯蘭帝都是怎么給他過生日的啊。不過，據(jù)應(yīng)龍說風(fēng)伯現(xiàn)在正在西伯利亞那種地方受苦，她就不在這種特殊日子里拉仇恨了。
風(fēng)伯的神廟坐落在亞斯蘭帝都東南角的埃爾塔山上，是整個都德王朝最大的神廟。那里是一座圓形結(jié)構(gòu)的建筑，十二根粗大的羅馬柱支撐著一整塊大理石棚頂，從外面眨眼一看似乎與其他建筑沒什么區(qū)別。
然而進(jìn)到里面，卻不由得讓人驚嘆，五人多高的巨大石獅雕像聳立在神廟大殿的中央，昂首挺胸威風(fēng)凜凜。走到石獅的腳下向上仰望，讓人不禁生起敬畏之情。
這就是風(fēng)伯的等身雕塑。
吳小桐忍不住撅撅嘴，有些羨慕。她仰頭望去，發(fā)現(xiàn)棚頂處安放著一塊打磨得光亮的水晶石，映照著神廟里的一切景象。
吳小桐和莉安在石獅腳下的祭臺上擺滿了新鮮瓜果和各種鮮花后便自覺地出了神廟大殿。風(fēng)神祭祈福是只允許血統(tǒng)純正的皇室成員進(jìn)入的，其余人等一概在外面等待。
一切準(zhǔn)備就緒，侍者看了看天色，高喊一聲：“祭典開始——”
神廟內(nèi)霎時寂靜無聲，所有人都垂下眼眸，右手撫上左肩，行都德王朝最高的禮儀。就連空氣都變得莊嚴(yán)肅穆。
趁著其他人不注意，吳小桐偷偷抬頭向四周望了望，心中疑惑：這么重要的日子怎么不見神使？
老王國此刻在他的寢殿里睡得正香。雖然今日是風(fēng)神祭，但因老國王的身體狀況近日來每況愈下，在這樣的日子里躺在床上休養(yǎng)也就情有可原。
隨著時間的推移，王國的臥房里也漸漸有了陽光無法觸及到的角落。那些角落里的黑暗竟一點(diǎn)點(diǎn)地自己站了起來形成人形，卻是一團(tuán)沒有口鼻沒有手腳的漆黑，形同的鬼魅，如被人操控著的木偶般從四面八方一步步靠近熟睡中的老國王……
就在這時，鑲嵌在臥房正上方一塊巨大的水晶石適時地發(fā)出異樣的光芒。那些鬼魅無一不顫抖著蹲下，有的較弱的甚至消失在這法力極盛的光芒里。然而，挺過這陣光芒的鬼魅還是大多數(shù)。
光芒過后，一身灰袍的神使?jié)u漸顯出身形。他站在老國王的床邊，冰冷的視線掃過依舊不?？拷墓眵?，抬手摘下戴在右耳上的金色羽毛狀耳釘，眨眼間，那耳釘在他的手掌心中幻化成赤紅色的長刀。
他手握長刀，唇角微抿，神色狠厲：“倒是比上次的級別高了許多。不過，對我來說，依舊是一群自不量力的雜碎！”