聽完克莉絲更詳細的描述, 愛德蒙呆了一會, 終于開始回想對“法國女人”的所有描述。

    ——她是個騙子。她扮演成了無數(shù)個妃子。

    ——接近三十歲吧。膚白憂郁, 黑發(fā)黑眼。

    ——和那位女士經歷過很多，離開時連錢都全還給他了。

    因為太熟悉克莉絲，愛德蒙一下明白過來，又是荒島上騙自己的那一套：選擇部分真相說出口, 再用語言引導別人往自己想要的方向去理解。

    所以, 那個“沒眼光”“狠心”的“法國女人”，根本就是他自己。

    那個女人不是真實存在的。

    他不自覺松了一口氣, 很快又變得哭笑不得，也顧不得“研究”那條長桌，直直看向那個明明比自己還要會騙人的小狐貍。

    還敢跑到國王面前蹦跶，不怕披著的兔子皮掉了嗎。

    一邊的喬治四世表情變得很精彩，他年輕時也荒唐過，尤其藝術腦，想象力十分豐富，這番浮想聯(lián)翩的話后，好不容易剎住車，心中對法國女人的套路有了新的“認知”, 才艱難開口：

    “那是因為你見過的歡場女人太少了, 才愛得這么死心塌地?！?br/>
    為了掩飾自己剛剛的失態(tài)，以免被年輕人小視, 他不免帶上了一些長輩的語氣, “看來今年社交季, 我得讓你好好見識一番。”

    克莉絲：“……”

    國王這個反應和她想的不一樣。

    畢竟他自己和那位夫人愛得死去活來，剛剛說到被拋棄，本來還頗有同感點頭抹淚來著，克莉絲也是知道他的“情史”，才敢這么說。

    沒想到一言不合要帶她去“長見識”。

    好在一邊的侍從聽到后，極力用“影響王室體面”勸阻下來。

    雖然以國王“體面是什么能吃嗎”的任性程度，他壓根沒放棄，反而覺得這個主意更有趣了。

    跟著年輕人一起會心態(tài)年輕沒錯，但是都兩百多斤六十好幾的人了，不能成熟一點嗎。

    讓侍從松了一口氣的是，這時候又有人通報，說威靈頓元帥求見。

    威靈頓公爵，出將入相第一人，拿破侖戰(zhàn)爭勝利后被多國聯(lián)合封為大元帥，全國上下都尊敬的英雄，國王對他也相當敬重，恰好大家就站在元帥的畫像下，國王直接讓人將他引來這里。

    克莉絲聽老師評價過這位元帥，不過是作為人情上不變通的反面例子，而且調侃語氣居多，考慮到一個城府外交家，一個戰(zhàn)略指揮官，走得路子完全相反，她直覺不太適合作為參考。

    克莉絲不免打量了一下自己，因為已經換了個輕便短披風，夸張的大帽子也早就放好了，除了里面花哨一點，至少比剛來的時候正常多了。

    威靈頓元帥已經五十多歲了，看上去比實際年紀輕，穿了軍服，一絲不茍配了輝煌戰(zhàn)績帶來的勛章，站著就像一把出鞘的鋒刀，神情嚴肅認真，與親和肥宅國王形成了鮮明對比。

    不過，元帥曾經也有一顆文藝心，年輕喜歡拉小提琴，愛上一個姑娘，卻被她的兄長以“沒有出息”拒絕提親后，放棄音樂夢想，一怒之下參軍。因此，對待藝術腦國王，他的態(tài)度比其他政治家要友好尊敬多了。

    威靈頓元帥身邊還跟著一個二十多歲青年，聽介紹是里德上校，是一位侯爵的兒子。

    國王對里德侯爵還有印象，不免問了兩句。

    里德上校躬身微笑道：“父親正在擴建他的莊園，計劃改建出一個城堡來?！?br/>
    要擴建莊園的里德侯爵，不就是盯上他私人驛站附近土地的那個貴族嗎。

    愛德蒙不免打量了一番上校，覺得倫敦實在有點小。

    提到建筑，國王很感興趣，連著問了幾個問題，又語氣和善與他們兩邊互相介紹。

    她師從外交大臣已經不是什么秘密，聽到名字后，威靈頓元帥果然看了一會她，最后只沖著假勛爵點了頭。

    克莉絲：“……”

    老師和這位大佬關系居然這么“一般”嗎！

    克莉絲很快又想起來，好像面前這位元帥是反對議會改|革的，那一陣不少抗議者跑到他樓下扔石頭砸玻璃，他滿不在乎把百葉窗換鐵鑄的，還得了一個“鐵公爵”的綽號。

    自己演講弄出那么大陣仗，所以是新仇添舊恨了。

    “班納特先生，久仰了?！?br/>
    一邊的里德上校倒是沖她友好伸手，不過下一秒就道：“我有幸聽過您在廣場的那次演講，非常精彩，不過您這副打扮，剛剛我差點沒認出來，我還以為是宮廷小丑呢。”

    宮廷小丑是英國過去的宮內職位，顧名思義，就是扮小丑說笑話，負責哄國王高興。

    近乎直白的惡意和嘲諷。

    再加上，上流社會很多稱呼都是從宮廷里傳出去的，克莉絲還沒進入社交界，一旦被掛上這個綽號，以后不論做了什么，都會和諂媚君上投機取巧扯上關系。

    愛德蒙用了很大的力氣才克制住，沒有上前折斷那只手。

    如果是對著他的侮辱，他可以毫無顧忌隨性而為，之后也可以輕松擺平。

    但是這涉及到了克里斯……

    會給年輕人帶來麻煩，不論大小，哪怕是一點可能都不行。

    這一年隨意操縱社會法則的“法庭”生活里，“基督山伯爵”幾乎要忘記這種被動和束縛的感覺，這時候終于意識到，自己不但沒有掙脫感情的枷鎖，反而像是那些被飲下的酒，越釀越動情。

    現(xiàn)在他又有了軟肋。

    但是那也只是對他自己而言，愛德蒙很清楚，他喜歡的人并不需要保護。

    身側的人果然輕笑了一聲，隨即故作驚訝道：

    “我記得，宮廷小丑這項制度是被護國公克倫威爾廢除的，想不到您還活在幾個世紀以前。這種話還是不要在陛下面前說得好?！?br/>
    克倫威爾后，才出現(xiàn)了《權利法案》限制王權，英國因而成為了君主立憲制國家。

    克莉絲這番話說得非常嚴重，直接把時間線拉到了光榮革命，幾乎是在明指著里德上校圖謀不軌，還暗諷國王。

    里德上校敢對克莉絲說這番話，無非是仗著元帥在身邊，但是不論國王如何不管事，他都是英國教會的最高領|導人，放在歐洲大陸，和冒犯教皇一個性質。

    國王脾氣再好，這種事也由不得他指摘，何況克莉絲的這番打扮是他親自設計安排，這時經她提醒，克制住了沒有發(fā)火，示意一邊的侍從客氣請里德上校離開。

    意料外的是，威靈頓元帥居然沒走，只看著因為惱怒漲紅臉的上校走遠，才感嘆說：“這小子可不好惹，恐怕梁子就這樣結下了?！?br/>
    “你知道，他的‘父親’也是一位侯爵吧?！?br/>
    元帥著重說了這句話，意指同是侯爵，她只是師徒關系，而那兩個人是親父子。

    克莉絲深知，里德上校那番話根本就是針對自己的，這上面退讓就代表著好欺負，又受過老師點醒，明白自己沒辦法討好所有人，也懶得與這位明明是引見人、從頭到尾作壁上觀的元帥說些面子話，只說：“多謝您提醒。只是，曾有位夫人告訴我，同是紳士，差別大了去了?！?br/>
    沒錯，就是德包爾夫人說她和達西。

    “所以我想，同是侯爵，差別也大了去了。至少我如此冒犯一個紳士，我的老師絕不會護著我，反而會好好教我怎么做好‘一個人’，再將我放出來?！?br/>
    元帥卻笑了。

    “年輕氣盛?！?br/>
    有了這個風波，威靈頓元帥沒有多客套，直接轉入正題，請國王借一步說話。

    國王和元帥去談公務，另外兩位訪客就被自由放生，由近侍領著，去了城堡里其他藏畫房間。

    侍從站在門外微笑道：“兩位先生慢慢看，我在外面恭候，還有很多房間。”

    大門被推開后，克莉絲也被小小震撼了一下。

    國王陛下果然很風雅，他即使收藏畫，也不會就像是美術館里一樣規(guī)矩排布，一個房間里擺放的數(shù)量不是特別多，一幅畫掛在什么位置，都要結合著墻色和附近的家具陳設，風格和色彩搭配得非常統(tǒng)一。

    說是看畫，不如說是看他的藝術風格。

    門被輕輕帶上，屋內只剩下兩個對“威爾莫勛爵”身份心知肚明的人了。

    克莉絲自認為掌握著勛爵的底細，所以對他很放心，這時候得了機會，終于可以問進城堡前沒能說的問題了：

    “為什么您會把身份的秘密告訴我？”

    假勛爵愣了下，把目光從風景畫移開，看過來。

    “因為你已經知道了，沒什么好藏的?！彼涞f。

    她當時只是隨口說了口音問題，這都能聯(lián)想到真相嗎。

    克莉絲的職業(yè)素養(yǎng)提醒她，這已經越界了，明智選擇轉移話題，低聲聊起面前的畫來。

    威爾莫勛爵不愧能和國王聊得來，雖然冷言少語，但是評述的話都很到位。

    這個房間里多是風景畫，因為偽裝所需，克莉絲對光影透視頗有研究，看得還算盡興，不過她更偏好有故事背景或者人物情節(jié)的油畫，看出國王有點分類分流派擺放的意思，便詢問侍從能不能帶她去那些房間。

    不過見了兩面，交情一般，大家沒必要扎堆，克莉絲出于禮貌側頭問：“您呢？”

    威爾莫勛爵垂目看她。

    “都聽你的?！?br/>
    于是兩個人還是結伴前行。

    于是……他還是沒辦法拒絕和這個人呆在一起的機會。

    因為突然涌上來的無力感，理智的那一面開始譴責愛德蒙。

    ——這樣感情只會影響你的復仇。

    ——可是，就是這個人給了我復仇的定義，讓我走上這條路的。

    他心緒復雜之下，面色變得更加冷淡，試圖在進那些空曠的大房間后和對方保持距離，分頭去看畫。

    因為在溫暖的室內，年輕人換了輕便的短披風和低跟小皮靴，露出了原本被長靴包裹的雪白長筒襪，在厚絨地毯上無聲走著，一條墜了寶石的吊襪帶隨著腳步搖曳。

    愛德蒙被那顆寶石折射的光晃到，才反應過來自己在看什么，甚至已經不自覺記下了他的“朋友”到底喜歡什么類型的畫，在哪些人像前做了更多停留。

    大部分人物畫分為宗|教題材和神話題材。

    年輕人舉例子時常常說神話，自然很喜歡神話題材，相反，在宗|教題材的畫前很少停留。

    英國的教派不同，他們不歸教皇管，教會統(tǒng)治權是自己國王。

    年輕人會在國王面前非常從容胡說八道。

    那本法語“手冊”，說不定就是他的法國情人贈送的，所以根本不在乎教義規(guī)定，已經被年長的女性引誘，嘗過禁果了。

    是不是代表……克里斯班納特其實不是那么虔誠？

    是不是意味著，自己還是可以得到他的？

    愛德蒙很快被自己的想法嚇到了。

    可越是驚懼于這個發(fā)現(xiàn)，他反而捉住了一根稻草，更加忍不住去想其中的可能。

    如果克里斯班納特不那么虔誠，還在公學過讀書，或許會愿意接受他。

    就像班納特少爺自己對國王說的那番話。

    他是這個人最體貼的男仆，最聰明的友人……

    或許就可以成為最親密的戀人。

    英國法律禁止，那么他可以帶著克里斯去意大利，那里是他布置得最好的地方，一切勢力足夠無視社會規(guī)則，只要復仇結束，他們可以改換身份，永遠在一起。

    想到這里，已經由牢獄變得偏執(zhí)極端、被一年掙扎痛苦折磨的人，心劇烈跳動起來。

    滾燙。

    熾熱。

    像是要迎向自己的光。

    他邁步走過去，幾乎控制不住要傾訴愛語，告訴克莉絲自己的心情。

    愛德蒙在一張宗教主題的畫前停下了。

    “……圣塞巴斯蒂安面容俊美，體態(tài)風流，所以深得畫家的寵愛，你如果看到畫像主角是一位美男子，描繪著中箭殉道瞬間，那么就是他了?！?br/>
    法利亞神甫慈藹的聲音在耳邊響起，因為回憶而變得飄渺虛幻，如同布道。

    “據(jù)說戴里克先愿意與他共治羅馬，可是也只是傳聞，這些藝術家喜歡更浪漫的故事，所以他們的描畫背景都是說，一位高盧國王不可自拔愛上了他，想要以一半江山換他的愛，而圣塞巴斯蒂安寧可被亂箭射死，也不愿屈從。”

    一直對藝術和文學的悲劇懵懂茫然的人，在被羅馬強盜帶去圣塞巴斯蒂安陵墓時還不懂，卻在終于嘗得無望的戀慕滋味后，因為一幅畫瞬間知曉得了所有的含義。

    于是愛德蒙明白了高盧國王求而不得的痛苦。

    很快，他又忍不住想：

    我不能理解高盧國王。

    因為即使痛苦，我也不愿意看著那個人受到半點傷害。

    愛德蒙不愿意讓克莉絲和自己一樣，割舍一切，隱姓埋名，背井離鄉(xiāng)。

    他已經是一個卑微無名的人了，不值得將這個人也拉入地獄里。

    和這個國王相反…… 161小說閱讀網