?聯(lián)盟歷5年9月，諾克薩斯。

    作為一個軍國主義國家的首都，諾克薩斯城與其說是城市，不如說是一座巨型的要塞。

    這個建立在花崗巖山脈上的城市地勢險要，居高臨下易守難攻。它擁有高大寬厚的城墻和注滿了各種劇毒藥劑令人望而生畏的人工護(hù)城河，城防設(shè)施完備，就連街道都被設(shè)計成利于巷戰(zhàn)防守的形狀。即使敵軍僥幸突破了地面的防御，轉(zhuǎn)移到龐大而錯綜復(fù)雜的地下城中的守軍也會讓他們頭痛無比。在城中巨型能量節(jié)點(diǎn)的支持下，這個堅不可摧的城市將成為任何膽敢來犯者的噩夢。

    在諾克薩斯城中，最引人注目的地方莫過于屹立在山巔上的最高指揮部了，這個外形如同巨大骷髏頭的猙獰城堡，自從軍人掌握了政權(quán)后就一直是諾克薩斯人心中的圣地。無數(shù)的戰(zhàn)士在前線舍生忘死浴血奮戰(zhàn)，只為有朝一日能夠在最高指揮部中占有一席之地。

    此時，在這個諾克薩斯的權(quán)力中心，一場會議正在召開。

    數(shù)十盞魔法燈將巨大的會議室每一處都照得一清二楚，無論是墻上巨大的瓦羅蘭大陸地圖，還是坐在地圖前方的長桌邊那二十多個人表情嚴(yán)肅的臉。

    他們每一個人都是權(quán)傾一方的高官，都是諾克薩斯這個龐大戰(zhàn)爭機(jī)器最重要的零件之一。

    “報告大將軍閣下，最新的情報顯示，艾歐尼亞已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了我們的計劃，他們的長老在最近的議會上一直在討論對策。”一位穿著軍裝的中年人從座位上站起身，向長桌的一頭敬禮后報告道。

    “死到臨頭了才反應(yīng)過來，真是豬一樣的對手，如果德瑪西亞人也像他們這樣遲鈍的話，諾克薩斯早就征服世界了，繼續(xù)?！弊诒绕渌烁咭唤氐娜A麗高背椅上的諾克薩斯最高指揮官伯納姆·達(dá)克威爾大將軍輕蔑地說道。

    一身用料考究、手工精細(xì)的諾克薩斯將軍服讓他高大強(qiáng)壯的身軀顯得十分英武，梳理得一絲不亂的黑發(fā)配上線條硬朗五官分明的臉，給人一種強(qiáng)大可靠的感覺。

    光從外表來看，伯納姆·達(dá)克威爾只是個二十多歲的青年，但他的年齡實(shí)際上早已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了正常人類的壽命極限。早在蒂瑪西亞的國王嘉文一世之前，他就已經(jīng)是諾克薩斯的統(tǒng)治者了。謠傳他是通過死靈法術(shù)才永葆青春長生不老，卻從來沒人能拿出確鑿的證據(jù)。

    中年人繼續(xù)報告：“目前他們還沒有取得一致意見，艾歐尼亞也沒有戰(zhàn)爭動員的跡象，只有少數(shù)幾個地區(qū)開始加強(qiáng)/衛(wèi)兵的訓(xùn)練，總體來說不足為慮。艾歐尼亞全境的地圖已經(jīng)繪制完畢并派發(fā)各軍團(tuán)，各個關(guān)鍵地點(diǎn)也安插了我們的內(nèi)應(yīng)，隨時可以啟用，報告完畢?！?br/>
    “其他準(zhǔn)備工作進(jìn)行得如何了？”伯納姆問道。

    一位將軍起身回答：“艦隊已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，隨時可以起航；第一、第二批登陸部隊共計20個軍團(tuán)已到達(dá)預(yù)定位置，整裝待發(fā)；后勤物資運(yùn)送已完成78%，預(yù)計12月之前將全部完成，報告完畢?！?br/>
    伯納姆又聽了幾個人的匯報，得知一切順利后，說道：“還有人要發(fā)言嗎？”

    無人回應(yīng)。

    “那么今天的會議到此結(jié)束，一切按計劃進(jìn)行，明年春季我們將會向艾歐尼亞發(fā)起進(jìn)攻。屆時諾克薩斯的版圖將再一次擴(kuò)大！”

    “愿諾克薩斯永遠(yuǎn)強(qiáng)大！”伯納姆立正向眾人敬禮。

    “戰(zhàn)無不勝！”眾人整齊劃一地回禮。

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    “我還有多少時間？”里托躺在床上，虛弱地向房間中的另一個人問道。

    和幾年前相比，如今的里托精神依舊不錯，但是蒼白的臉色和瘦得皮包骨的身體足以讓任何人都能一眼看出他已經(jīng)病入膏肓。

    “最多三個月……很抱歉，我?guī)筒簧厦Α弊诖策叺呐吮砬楸瘋卣f道。

    她的皮膚呈現(xiàn)出奇特的淡紫色，膝蓋以下的腿部是像山羊一樣長著白毛的蹄子腿，身穿一件深黃色的緊身高叉長裙，裸露在外的手臂和大腿上環(huán)繞著紫色的神秘圖案，似乎是紋身，又似乎是天生的。瓜子臉上有一雙黃色的大眼睛，耳朵尖而長，一根散發(fā)著微光的尖角從她的額頭上伸出，垂到腳邊的白色長發(fā)用三條絲帶綁著。

    “這不是你的錯，索拉卡。我早已看破生死，唯一讓我放心不下的只有那兩個孩子。如果可能的話，請你在我死后指引他們一下?！崩锿忻嫔届o，仿佛談?wù)摰牟皇亲约旱暮笫隆?br/>
    “我會的，你放心吧。”

    里托又咳了兩聲，問道：“長老們還沒討論出結(jié)果嗎？”

    索拉卡嘆了口氣：“沒有，你也知道，長老議會的效率……”

    一想到那些長老在議會上討論時慢條斯理從容不迫的樣子，索拉卡就覺得很頭痛，即使她早已超凡入圣，百病不生。

    早在幾年前，她就向長老們發(fā)出了諾克薩斯可能對艾歐尼亞心懷不軌的警告，卻一直沒有受到重視。直到去年德瑪西亞大使轉(zhuǎn)達(dá)了諾克薩斯正在加強(qiáng)海軍建設(shè)，并大量抽調(diào)兵力前往東部的情報，才引起了一部分長老的注意。即使如此，希望通過外交手段解決或寄希望于聯(lián)盟的長老依然不少，意見不同的幾派誰也說服不了誰，幾次投票都由于票數(shù)分散達(dá)不到通過標(biāo)準(zhǔn)而不了了之，結(jié)果就這么不上不下的拖著。

    一直以來，索拉卡對長老議會的制度都很滿意，但如今她卻無比希望艾歐尼亞有一個可以拿主意的人。

    艾歐尼亞的政治制度，可以說是符文之地所有城邦中最奇葩的制度。艾歐尼亞沒有國家領(lǐng)袖，國家事務(wù)都是由各省的長老們一起開會協(xié)商決定的。長老議會每年定期召開三次，必要時也可以臨時召開。每隔五年，各地區(qū)都會派出德才兼?zhèn)涞暮蜻x人去參加名為“卓越試煉”的選舉，從中選出該省的長老。

    從長老這個名字就可以看出，他們之中大多數(shù)都是老人。人老了，反應(yīng)就會比較慢、腦袋沒年輕時好使，思想也變得比較固執(zhí)保守。議會又沒有議長之類能夠起主導(dǎo)作用的人，因此長老們在討論一些有爭議的事情時往往要花上幾個星期甚至幾個月。

    除了各省的長老外，每個城、鎮(zhèn)、村也會自行選出長老來處理該地區(qū)的事務(wù)，所以艾歐尼亞的各個地區(qū)在平時都是各自為政，就連軍事上也是如此。這導(dǎo)致了艾歐尼亞連一支真正的常備正規(guī)軍都沒有，取而代之的是由各地自行招募的質(zhì)量參差不齊、裝備五花八門的衛(wèi)兵。這些衛(wèi)兵平時干的都是警察城管的活，工作很輕松，訓(xùn)練也不多，組織紀(jì)律性和作戰(zhàn)能力都很差。

    這種松散的政治和軍事制度，在平時還沒什么問題，可是一旦遇到需要迅速反應(yīng)的突發(fā)情況或者外敵入侵，那就是擺滿了杯具的茶幾……

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    里托家的訓(xùn)練場上，澤洛斯和李昂正在持劍對峙，他們都戴著不透光的黑眼罩，只能通過聽覺和感覺來確定對方的行動。

    兩人仿佛一個圓圈上相對的兩點(diǎn)一樣，不約而同地面繞著圓心慢慢移動著腳步，始終讓自己的正面朝著對手，同時也在尋找對方的破綻。

    訓(xùn)練場邊的果樹上，一個熟透的果子被無處不在的重力從枝頭扯下，落在李昂移動的路線上，李昂的注意力都在澤洛斯身上，似乎沒發(fā)現(xiàn)這個意外，一腳踩在圓圓的果子上，然后腳下一滑，身子晃了晃。

    澤洛斯敏銳地抓住了這個機(jī)會，只見他身影一閃就到了李昂面前，手中的長劍當(dāng)頭劈下。

    然而此時李昂看上去有些失衡的身體卻瞬間恢復(fù)正常，揮劍往左撩去，擋開了澤洛斯的攻擊，緊接著反手一劍斬向澤洛斯頸部。

    澤洛斯在攻擊被格擋時就已經(jīng)意識到剛才李昂腳下一滑肯定是裝出來的，否則李昂不可能來得及擋開他那一劍并作出反擊。他感到劍尖離他的脖子越來越近，卻來不及回防，只好向后一仰，勉強(qiáng)躲過了這一劍，同時一腳向李昂的膝蓋蹬去。

    李昂以一記膝擊迎上，膝蓋撞上鞋底，發(fā)出“啪”的一聲。澤洛斯借力后躍，重新拉開距離，李昂也被這一腳蹬得身形一頓，錯過了追擊的機(jī)會。

    “李昂你又使詐！”澤洛斯摘下眼罩埋怨道。

    “這叫隨機(jī)應(yīng)變善于利用環(huán)境，你自己沒發(fā)現(xiàn)怎么能怪我呢？”李昂笑道。如今的李昂已經(jīng)和前世差不多高，快一米七五了，原本有點(diǎn)胖的臉瘦了不少，也算得上是小帥哥一個了。

    里托的教學(xué)方法和守意最大的不同之處在于他很重視精神的修煉，這也是艾歐尼亞武術(shù)流派的普遍特點(diǎn)。幾年練下來，李昂的精神力和感知力都強(qiáng)了很多，就算蒙著眼也能感覺到周圍的東西了，雖然只能“看”到模糊的輪廓，而且比較小的東西也很難感覺到。

    除此之外，他最大的成果就是能跟飛天劍聯(lián)系上了，只是冷艷高貴的劍大爺貌似對他沒什么興趣，總是愛理不理的，高興了就陪他玩玩，心情不好了鳥都不鳥他。即便如此，也讓澤洛斯和艾瑞莉婭羨慕不已。

    兩人又練了一會，澤洛斯就出門去了。自從他去年加入了本地的衛(wèi)隊后，在家的時間就少了很多，也不知道整天在忙些什么。

    李昂把劍放回武器架上，轉(zhuǎn)身進(jìn)了別墅。艾瑞莉婭正一動不動地坐在一樓客廳的沙發(fā)上，雙眼茫然地看著前方，連有人進(jìn)來了都沒發(fā)現(xiàn)，直到李昂伸手在她眼前晃了晃，她才回過神來。

    “師傅怎么樣了？”李昂問道。

    “剛吃完藥，正在休息?！?br/>
    “哥哥又出去了嗎？”

    “是的。”

    ……

    短短幾句話后，艾瑞莉婭又陷入了呆滯狀態(tài)。李昂想說點(diǎn)什么，想了想又不知道該說什么好，兩人一個發(fā)呆，一個沉默不語，客廳中的氣氛頓時變得有點(diǎn)尷尬。

    就在李昂打算談?wù)勌鞖獾臅r候，艾瑞莉婭突然開口道：“無論是父親，還是我們，都早已做好心理準(zhǔn)備了，不是嗎？”

    李昂松了口氣，答道：“是啊，所以你也不要太傷心了，師傅看到你這樣也不會安心的?！?br/>
    “我知道，只是總?cè)滩蛔　?br/>
    李昂趁機(jī)和艾瑞莉婭聊些輕松的話題，看她精神好些了，才告辭回家。

    早在3年前，李昂一家就搬到普雷希典了，這是當(dāng)年格拉斯特聽完李昂透劇后考慮了半個月作出的決定。其實(shí)在李昂看來搬到普雷希典還是不太保險，他更希望能家人搬到北方，但他總不能跑去跟他爸說“普雷希典以后差點(diǎn)被諾克薩斯人攻下來了，還是搬到北方去更安全?！边@種話吧？現(xiàn)在木已成舟，只能以后小心點(diǎn)了。