賢德妃的喪儀規(guī)格自然是無(wú)法同先帝比的了,停靈了數(shù)日便下葬皇陵。賈母等回到家中,便商議起寶玉的親事來(lái),道:“我從前就說(shuō),他要說(shuō)親,也不必圖岳家什么,只要女孩子模樣好、性情好,他們小兩口過(guò)得好,也就好了?!?br/>
王夫人自然是屬意寶釵的,便道:“從前自然是怎么樣都好的,只是如今寶玉這個(gè)樣子,瞞親家也瞞不了多時(shí),少不得要如實(shí)相告的。女孩兒脾氣也得好,會(huì)疼人,守得住,能照顧著,幫襯著才行。親家恐怕也是要知根知底、和善體恤的,否則,恐怕要結(jié)成仇家了?!?br/>
賈母自然是能聽出王夫人的言下之意的,只是到了如今這情形,她也不得不承認(rèn),王夫人說(shuō)得有道理。就是給寶玉娶回一門漂亮活潑、靈氣逼人的女孩兒又如何?寶玉如今是能同她吟詩(shī)作對(duì),還是打鬧嬉笑?況且薛家的薛蟠又出了人命官司,這次恐怕不像上次那么好解決了,夏家族人眼見著薛家不行了,做不得夏金桂母女的靠山,又步步緊逼,薛姨媽原盤算的把夏家家資也一并收來(lái)的事兒恐怕要再做打算。如此情形,倒也不定會(huì)嫌棄寶玉的病。況寶釵素來(lái)貞靜守禮,以前看著只覺得無(wú)趣呆板,現(xiàn)下瞧著,卻反而是好事。寶玉如今這樣,她便是把攢了一輩子的私房交給他,若沒個(gè)厲害媳婦幫襯著,只怕也守不住。故而道:“我想著,娘娘原來(lái)元宵節(jié)的時(shí)候發(fā)的賞賜,獨(dú)寶玉和寶釵的一樣,是不是當(dāng)時(shí)她就想著賜婚的?”
那賞賜已經(jīng)是不知道多久前的事了,賈母一向只作不懂的,如今提了出來(lái),王夫人心里也暗暗發(fā)笑,但也不敢表現(xiàn)出來(lái),只道:“娘娘的心思,我也不敢猜,不過(guò)寶丫頭倒確實(shí)是個(gè)好的,這么多年來(lái),我也常說(shuō),她這樣的女孩兒,給誰(shuí)家做媳婦,都是那家子的福氣,若是給我做媳婦,我自然是求之不得的?!?br/>
賈母便道:“既如此,先不必大張旗鼓地宣揚(yáng)開,鬧得像是事情已經(jīng)定下了,逼得他家不得不應(yīng)一般,還需得太太先私底下同薛太太商議,也不必瞞著她寶玉的情況,你們親姐妹,什么話都使得,她要是愿意,咱們親上加親,自然是極好的。要是不愿意,也是人之常情,也不必多說(shuō)什么,耽誤寶丫頭另外說(shuō)親。”
王夫人忙道:“還是老太太想得周到,我這就去辦。”
王夫人又說(shuō)了幾句話,便急急忙忙地回去打發(fā)人往薛家報(bào)信了,賈母坐在椅子上,一時(shí)竟也不知自己心底是喜是悲。她一生三個(gè)兒女,到老時(shí)白發(fā)人送黑發(fā)人,最疼愛的女兒先她一步去了,當(dāng)時(shí)就想著,這輩子也就只寶玉和黛玉兩個(gè)玉兒可以做她的奔頭了,待他倆大事定了,她也好放心去了。誰(shuí)知陰差陽(yáng)錯(cuò)的,兩個(gè)玉兒如今卻是再無(wú)可能了。而今他們分別議親,情況卻大不相同。她也不知道是該替黛玉喜,還是該替寶玉悲。仔細(xì)想來(lái),從薛家進(jìn)京起,關(guān)于“金玉良緣”的說(shuō)法在家里就沒斷過(guò),她壓過(guò)幾次,才算把這說(shuō)法壓下去了。只是最后,竟是她自己提起來(lái)要撮合寶薛。想起來(lái),也挺好笑的。
她正感嘆著,聽見人說(shuō)鳳姐來(lái)了,便笑道:“巧姐兒病才剛好,你忙成那個(gè)樣子,怎么有空來(lái)我這兒?”
鳳姐道:“我便是再忙,孝順老太太的功夫也是有的,況且我也是給太太打下手,家里的事雖多,比起從前來(lái),也不算什么。寶兄弟現(xiàn)在也在老太太這兒住著,我放心不下,來(lái)看看他,這幾天情況比起前幾天來(lái)如何?那玉璉二爺也在外頭找著,我聽他說(shuō),前幾天還有拿著假的來(lái)糊弄的,真真可惡?!?br/>
賈母嘆道:“是啊,原本還當(dāng)找到了,誰(shuí)知是個(gè)假的,我這心啊,是從天上到地下啊?!庇謫?wèn),“我聽說(shuō)薛家蟠兒那案子,璉兒去幫忙了,怎么說(shuō)呢?”
鳳姐聞言,嘆氣道:“還能怎么說(shuō)呢?想是那縣令知道薛家有錢,硬咬著不肯松口,說(shuō)是仵作驗(yàn)尸下來(lái),證據(jù)確鑿,就是斗殺,薛表哥還認(rèn)了供,他家蝌二爺前后跑動(dòng),連人影都沒見著,姨媽先是來(lái)求的我們二老爺,愿意謀干得大情,再送一份大禮,只求個(gè)復(fù)審,從輕斷案。只是老爺只肯托人與縣令說(shuō)情,不肯提錢財(cái)?shù)氖?,姨媽沒辦法,才來(lái)問(wèn)我,叫我和璉兒說(shuō)了,花上幾千銀子,買通縣令?!?br/>
賈母倒是知道賈政為何如此不知變通,一是他為人方正,二來(lái)如今家里這樣的情形,薛蟠又不是頭一回殺人了,上次解決得輕巧,他自己沒得到什么教訓(xùn),反而更得意起來(lái),以為有錢,有勢(shì),有好親戚,就真的殺了人不用償命了,賈家此刻摻和進(jìn)去,能不能幫到忙不說(shuō),萬(wàn)一受了連累,可如何是好?因此道:“你同璉兒近來(lái)也忙,薛家的事,能幫就幫,若是不能幫,你姨媽也可體諒的?!?br/>
鳳姐一聽,便知賈母的意思,遂道:“老太太放心,我省得,如今璉兒在給寶玉找玉,也抽不出身來(lái),具體還是薛家的蝌二爺在辦,他不過(guò)是幫著傳傳話罷了?!?br/>
賈母斟酌了一會(huì)兒,還是把她和王夫人商議的事情拿出來(lái)同鳳姐說(shuō)道:“如今我同二太太想著給寶玉說(shuō)親,寶丫頭也是你表妹了,你覺得如何?”
鳳姐原就不愿意“金玉良緣”,一來(lái)寶釵的性子和她有些不對(duì)付,二來(lái)她也怕寶二奶奶搶了她的理家大權(quán),只是原來(lái)有賈母同王夫人在暗暗較勁,她坐山觀虎斗罷了,如今賈母卻也……再想想寶玉的情形,她還有何不懂的?興許老夫人原先覺得薛蟠是個(gè)莽撞的,早晚要生出事來(lái),如今卻巴不得他救不回呢。既然賈母和王夫人都覺得好,她當(dāng)然也不會(huì)提出異議,故而笑道:“老太太問(wèn)我做什么?要我說(shuō),不如問(wèn)問(wèn)寶兄弟?”
賈母一面說(shuō)著“他如今懂什么”,一面卻又心里一動(dòng),遂和鳳姐一道進(jìn)里屋去看寶玉,拿眼神示意鳳姐,鳳姐便笑著問(wèn)他:“寶兄弟前兒個(gè)還說(shuō)許久不見寶姑娘了,想得緊,如今去求了老爺、太太做主,把寶姑娘接過(guò)來(lái)同你一道,你說(shuō)好不好?”寶玉仍舊呆呆傻傻的,一聲不吭。賈母和鳳姐見狀,心便涼了半截。寶玉卻忽然問(wèn):“林妹妹呢?她也好些時(shí)候不見了?!?br/>
鳳姐道:“林妹妹身子弱,你如今瘋瘋癲癲的,要嚇著她的,你要是明白些,恢復(fù)了,就接林妹妹來(lái),你要是還這么著,可不敢讓她看見你這模樣。”
寶玉便笑道:“她那里有我的心,她帶過(guò)來(lái),放回我肚子里,我可不就清醒了?”
他這幾日,連話也不大說(shuō),都是襲人她們教一句,他學(xué)一句,誰(shuí)知此刻卻清晰地講出這一大段來(lái),賈母等又是驚喜,又是難過(guò),尤其賈母,又好氣又好笑,想道:“可嘆我兩個(gè)玉兒無(wú)緣,若是黛玉還在家里,哪怕已經(jīng)定了親,只沖著他這句話,沖著林丫頭能讓他清醒,我拼著什么也得替他們把事情定下,只是林丫頭看著身子不好,卻是個(gè)有大福分的,許給了太子的人,如今說(shuō)什么也不行了?!彼於谝u人:“寶玉又在說(shuō)糊涂話了,你們仔細(xì)照料他,可不敢叫他再這么說(shuō)了,林姑娘如今不同以往了。”
襲人等也是知道規(guī)矩的,忙連聲應(yīng)下來(lái)。鳳姐扶著賈母到外間,嘆道:“看寶兄弟這樣子,將來(lái)那饑荒可難打了?!庇值溃拔业褂袀€(gè)主意?!辟Z母因問(wèn)是什么主意,鳳姐道:“林姑娘來(lái)不了,她的丫頭咱們卻可借一借的,橫豎新娘子要蓋著紅蓋頭,也不知是誰(shuí),興許寶玉以為娶到他林妹妹了,就高興得好了?”
賈母嗔怪道:“你在說(shuō)什么胡話,那樣寶丫頭多委屈?”心里卻也不自覺地開始打起了算盤。襲人也和她提過(guò),說(shuō)是只要提一提黛玉,寶玉雖說(shuō)仍舊還在說(shuō)瘋話,卻更明白些,如今她親眼見了,也知道這是真的,鳳姐說(shuō)的主意雖然委屈了寶釵,但若是真能讓寶玉清醒過(guò)來(lái),寶釵不用服侍一個(gè)傻子夫君,對(duì)她也不是壞事。故而問(wèn)道:“你說(shuō)得容易,如今林丫頭在她叔叔家,丫鬟仆人也是林家的了,你說(shuō)借就借得的?”
鳳姐道:“紫鵑雖然和她爹媽去了林家,她姑姑、舅舅不都還在我們家?請(qǐng)他們?nèi)兔φf(shuō)說(shuō),還能有不成的?就是紫鵑這丫頭心眼實(shí),不肯幫忙,雪雁的干媽也還在我們家,那丫頭年紀(jì)又小,我們跟林妹妹說(shuō),借她的丫頭來(lái)幫幫忙,到了這兒再同她說(shuō)明白,她還能學(xué)主子家撂下臉就走不成?”
賈母聽了,亦覺得有理,只道:“若是到了成親的時(shí)候,寶玉的病還沒好,恐怕也只得如此了?!?br/>
那廂王夫人去了薛姨媽家,先問(wèn)了問(wèn)薛蟠的事,才把來(lái)意和盤托出。薛姨媽沉默不語(yǔ),好半天才問(wèn):“前兒個(gè)去你們家,給老太太請(qǐng)安的時(shí)候也見著寶玉了,我看著不過(guò)略瘦些,和平常也沒什么樣,怎么你說(shuō)的這么厲害?”
王夫人便道:“其實(shí)也不怎么樣,若是相中了別人家的女孩兒,我連他病了都不會(huì)說(shuō),風(fēng)風(fēng)光光娶進(jìn)門來(lái)再計(jì)較。這不是想著寶丫頭也是個(gè)好的,怕委屈了她,把情況同你說(shuō)明白了,你們斟酌斟酌,再回我?!?br/>
薛姨媽恐怕委屈了寶釵,確實(shí)在心里計(jì)較,遂道:“咱們親姐妹一場(chǎng),你不瞞著我,我心里只有感激的,如今蟠兒還在牢里,我正忙得焦頭爛額的,也怕耽誤了寶釵,她的年紀(jì),倒確實(shí)也拖不了幾年了。待我晚上問(wèn)過(guò)她的意思,再來(lái)同你說(shuō)。”
王夫人聽她的口氣,便知有戲,遂又說(shuō)了幾句體己話,才回榮國(guó)府。
薛姨媽送走王夫人,一時(shí)也拿不定主意,果真去問(wèn)寶釵的意思。寶釵只紅著臉不說(shuō)話。薛姨媽道:“我的兒,我知道你害羞,這事關(guān)你的終身,我也不敢輕易做主,你倒是說(shuō)說(shuō)話,讓我心里有底!”
寶釵心里卻也不是沒有怨的。她在姨媽家住了多少年,金玉良緣就傳了多少年,可是早前的時(shí)候那邊只裝聾作啞的,連寶琴都問(wèn)了,就是不提她。況她也不是個(gè)甘于平凡的人,她早前也是盼著有什么風(fēng)能將她帶上青云的,但是小選的路被薛蟠堵上了,原先也是想著寶玉到底是國(guó)公府的公子,比她一個(gè)商賈的女兒更尊貴些,況他攜玉而生,自然是有些特別的,是文曲星轉(zhuǎn)世也說(shuō)不定,若能考個(gè)功名,她也可做誥命夫人,幫襯娘家。可是現(xiàn)在,寶玉丟了玉不說(shuō),人也病了……但她到底是個(gè)懂規(guī)矩、守禮節(jié)的女孩兒,因而對(duì)薛姨媽道:“媽媽糊涂了,豈不知婚姻大事,父母做主,既然如今父親不在了,媽媽一人做主,哪怕問(wèn)哥哥,問(wèn)蝌弟也比問(wèn)我像話?!?br/>
薛姨媽知道女兒一向貞靜賢良,如今聽她這么說(shuō),更是欣慰,笑道:“好,既然如此,我也就大著膽子,替你做主了。”
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