話說蕭云仙奉著將令，監(jiān)督筑城，足足住了三四年，那城方才筑的成功。周圍十里，六座城門，城里又蓋了五個衙署。出榜招集流民，進(jìn)來居住，城外就叫百姓開墾田地。蕭云仙想道：“像這旱地，百姓一遇荒年，就不能收糧食了，須是興起些水利來。”因動支錢糧，雇齊民夫，蕭云仙親自指點百姓，在田傍開出許多溝渠來。溝間有洫，洫間有遂，開得高高低低，仿佛江南的光景。

    到了成功的時候，蕭云仙騎著馬，帶著木耐，在各處犒勞百姓們。每到一處，蕭云仙殺牛宰馬，傳下號令，把那一方百姓都傳齊了。蕭云仙建一壇場，立起先農(nóng)的牌位來，擺設(shè)了牛羊祭禮。蕭云仙紗帽補(bǔ)服，自己站在前面，率領(lǐng)眾百姓，叫木耐在旁贊禮，升香、奠酒、三獻(xiàn)、八拜。拜過，又率領(lǐng)眾百姓望著北闕山呼舞蹈，叩謝皇恩。便叫百姓都團(tuán)團(tuán)坐下，蕭云仙坐在中間，拔劍割肉，大碗斟酒，歡呼笑樂，痛飲一天。吃完了酒，蕭云仙向眾百姓道：“我和你們眾百姓在此痛飲一天，也是緣法。而今上賴皇恩，下托你們眾百姓的力，開墾了這許多田地，也是我姓蕭的在這里一番。我如今親自手種一顆柳樹，你們眾百姓每人也種一顆，或雜些桃花、杏花，亦可記著今日之事。”眾百姓歡聲如雷，一個個都在大路上栽了桃、柳。

    蕭云仙同木耐，今日在這一方，明日又在那一方，一連吃了幾十日酒，共栽了幾萬顆柳樹。眾百姓感激蕭云仙的恩德，在城門外公同起蓋了一所先農(nóng)祠，中間供著先農(nóng)神位，旁邊供了蕭云仙的長生祿位牌。又尋一個會畫的，在墻上畫了一個馬，畫蕭云仙紗帽補(bǔ)服，騎在馬上，前面畫木耐的像，手里拿著一枝紅旗，引著馬，做勸農(nóng)的光景。百姓家男男女女，到朔望的日子，往這廟里來焚香點燭跪拜，非止一日。

    到次年春天，楊柳發(fā)了青，桃花、杏花都漸漸開了，蕭云仙騎著馬，帶著木耐，出來游玩。見那綠樹陰中，百姓家的小孩子，三五成群的牽著牛，也有倒騎在牛上的，也有橫睡在牛背上的，在田旁溝里飲了水，從屋角邊慢慢轉(zhuǎn)了過來。蕭云仙心里歡喜，向木耐道：“你看這般光景，百姓們的日子有的過了。只是這班小孩子，一個個好模好樣，也還覺得聰俊，怎得有個先生教他識字便好?！蹦灸偷溃骸袄蠣?，你不知道么？前日這先農(nóng)祠住著一個先生，是江南人，而今想是還在這里，老爺何不去和他商議？”

    蕭云仙道：“這更湊巧了?！北愦蝰R到祠內(nèi)會那先生。進(jìn)去同那先生作揖坐下，蕭云仙道：“聞得先生貴處是江南，因甚到這邊外地方？請問先生貴姓？”那先生道：“賤姓沈，敝處常州。因向年有個親戚在青楓做生意，所以來看他。不想遭了兵亂，流落在這里五六年，不得回去。近日聞得朝里蕭老先生在這里筑城、開水利，所以到這里來看看。老先生尊姓？貴衙門是那里？”蕭云仙道：“小弟便是蕭云仙，在此開水利的。”那先生起身，從新行禮，道：“老先生便是當(dāng)今的班定遠(yuǎn)，晚生不勝敬服。”蕭云仙道：“先生既在這城里，我就是主人，請到我公廨里去住?！北憬袃蓚€百姓來搬了沈先生的行李，叫木耐牽著馬，蕭云仙攜了沈先生的手，同到公廨里來。備酒飯款待沈先生，說起要請他教書的話，先生應(yīng)允了。蕭云仙又道：“只得先生一位，教不來?！北銓眈v防的二三千多兵內(nèi)，揀那認(rèn)得字多的兵選了十個，托沈先生每日指授他些書理。開了十個學(xué)堂，把百姓家略聰明的孩子都養(yǎng)在學(xué)堂里讀書。讀到兩年多，沈先生就教他做些破題、破承、起講。但凡做的來，蕭云仙就和他分庭抗禮，以示優(yōu)待，這些人也知道讀書是體面事了。

    蕭云仙城工已竣，報上文書去，把這文書就叫木耐赍去。木耐見了少保，少保問他些情節(jié)，賞他一個外委把總做去了。少保據(jù)著蕭云仙的詳文，咨明兵部、工部核算：

    蕭采承辦青楓城城工一案，該撫題銷本內(nèi)：磚、灰、工匠，共開銷銀一萬九千三百六十兩一錢二分一厘五毫。查該地水草附近，燒造磚灰甚便，新集流民，充當(dāng)工役者甚多，不便聽其任意浮開。應(yīng)請核減銀七千五百二十五兩有零，在于該員名下著追。查該員系四川成都府人，應(yīng)行文該地方官勒限嚴(yán)比歸款可也。

    奉旨依議。

    蕭云仙看了邸鈔，接了上司行來的公文，只得打點收拾行李，回成都府。比及到家，他父親已臥病在床，不能起來。蕭云仙到床面前請了父親的安，訴說軍前這些始末緣由，說過，又磕下頭去，伏著不肯起來。蕭昊軒道：“這些事，你都不曾做錯，為甚么不起來？”蕭云仙才把因修城工被工部核減追賠一案說了，又道：“兒子不能掙得一絲半粟孝敬父親，倒要破費了父親的產(chǎn)業(yè)。實在不可自比于人，心里愧恨之極！”蕭昊軒道：“這是朝廷功令，又不是你不肖花消掉了，何必氣惱？我的產(chǎn)業(yè)，攢湊攏來，大約還有七千金，你一總呈出歸公便了。”蕭云仙哭著應(yīng)諾了。看見父親病重，他衣不解帶，伏伺十余日，眼見得是不濟(jì)事。蕭云仙哭著問：“父親可有甚么遺言？”蕭昊軒道：“你這話又呆氣了。我在一日，是我的事，我死后，就都是你的事了?？傊?，為人以忠孝為本，其余都是末事。”說畢，瞑目而逝。

    蕭云仙呼天搶地，盡哀盡禮，治辦喪事，十分盡心。卻自己嘆息道：“人說‘塞翁失馬’，未知是福是禍。前日要不為追賠，斷斷也不能回家，父親送終的事，也再不能自己親自辦?？梢娺@番回家，也不叫做不幸?！眴试嵋旬叄耶a(chǎn)都已賠完了，還少三百多兩銀子，地方官仍舊緊追。適逢知府因盜案的事降調(diào)去了。新任知府卻是平少保做巡撫時提拔的。到任后，知道蕭云仙是少保的人，替他虛出了一個完清的結(jié)狀，叫他先到平少保那里去，再想法來賠補(bǔ)。少保見了蕭云仙，慰勞了一番，替他出了一角咨文，送部引見。兵部司官說道：“蕭采辦理城工一案，無例題補(bǔ)。應(yīng)請仍于本千總班次，論俸推升守備。俟其得缺之日，帶領(lǐng)引見?！?br/>
    蕭云仙又候了五六個月，部里才推升了他應(yīng)天府江淮衛(wèi)的守備，帶領(lǐng)引見。奉旨：“著往新任?！笔捲葡深I(lǐng)了札付出京，走東路來南京。過了朱龍橋，到了廣武衛(wèi)地方，晚間住在店里，正是嚴(yán)冬時分。約有二更盡鼓，店家吆呼道：“客人們起來！木總爺來查夜！”眾人都披了衣服坐在鋪上。只見四五個兵打著燈籠，照著那總爺進(jìn)來，逐名查了。蕭云仙看見那總爺原來就是木耐。木耐見了蕭云仙，喜出望外，叩請了安，忙將蕭云仙請進(jìn)衙署，住了一宿。

    次日，蕭云仙便要起行，木耐留住道：“老爺且寬住一日。這天色想是要下雪了，今日且到廣武山阮公祠游玩游玩，卑弁盡個地主之誼。”蕭云仙應(yīng)允了。木耐叫備兩匹馬，同蕭云仙騎著，又叫一個兵，備了幾樣肴饌和一尊酒，一徑來到廣武山阮公祠內(nèi)。道士接進(jìn)去，請到后面樓上坐下。道士不敢來陪，隨接送上茶來。木耐隨手開了六扇窗格，正對著廣武山側(cè)面。看那山上，樹木凋敗，又被北風(fēng)吹的凜凜冽冽的光景，天上便飄下雪花來。蕭云仙看了，向著木耐說道：“我兩人當(dāng)日在青楓城的時候，這樣的雪，不知經(jīng)過了多少，那時倒也不見得苦楚。如今見了這幾點雪，倒覺得寒冷的緊?！蹦灸偷溃骸跋肫鹉莾晌欢级酱罄蠣敚藭r貂裘向火，不知怎么樣快活哩！”

    說著，吃完了酒，蕭云仙起來閑步。樓右邊一個小閣子，墻上嵌著許多名人題詠，蕭云仙都看完了。內(nèi)中一首，題目寫著《廣武山懷古》，讀去卻是一首七言古風(fēng)。蕭云仙讀了又讀，讀過幾遍，不覺凄然淚下。木耐在旁，不解其意。蕭云仙又看了后面一行，寫著“白門武書正字氏稿”?？戳T，記在心里。當(dāng)下收拾回到衙署，又住了一夜。次日天晴，蕭云仙辭別木耐要行。木耐親自送過大柳驛，方才回去。