“還煩請(qǐng)李雙兄弟細(xì)細(xì)言說(shuō)?！备吣プ±铍p的手，急切想知道下文。

    “說(shuō)起來(lái)，不好意思，早些日子我等在柴火行做些潑皮勾當(dāng)，還與牛英雄打了一架，卻是不打不相識(shí)。“

    “如今少爺吩咐我等留心招募四方英雄，小可們估摸著這牛英雄膂力無(wú)雙，端的是一條好漢，便前去招募?！?br/>
    “一來(lái)二去，雙方捐棄前嫌，竟成了好友?！崩铍p當(dāng)即將牛皋的情況一五一十細(xì)細(xì)道來(lái)。

    原來(lái)，牛皋早些年深居在汝州魯山縣石碑溝村。那里處于深山老林，交通閉塞，人煙稀少。牛皋以賣柴為生，與老母和妻兒相依為命。

    牛皋自小生的力大如牛，挑500多公斤重的擔(dān)子還能健步如飛。每次上山砍完柴，他都去砍一棵結(jié)實(shí)的樹(shù)做扁擔(dān)，然后挑著500多公斤重的柴火進(jìn)魯山縣城去賣。

    但是，光賣柴火似乎很難滿足貧寒家庭的日常開(kāi)支，這時(shí)牛皋想到了發(fā)揮自己的射獵技藝。

    牛皋從小就喜歡彈弓、射箭之類，隨著他不斷練習(xí)，他的射獵技藝有了很大長(zhǎng)進(jìn)，幾乎是百發(fā)百中，箭無(wú)虛發(fā)。

    石碑溝村林豐鳥(niǎo)多，這給了牛皋充分施展射藝的機(jī)會(huì)。每次進(jìn)城賣柴，牛皋都要捎帶一些野兔、野雞等獵物，這樣生活倒也還不愁。

    更重要的是，在日復(fù)一日的艱苦勞作中，牛皋不僅練就了強(qiáng)壯的身體，同時(shí)還將射獵技藝也發(fā)揮到了爐火純青的地步，端的是一身好本領(lǐng)。

    后來(lái)牛皋老母身患重疾，他帶著老母、妻兒前來(lái)汴京尋找名醫(yī)診治。

    牛皋為了攢集藥錢，又在汴京附近山上操持伐薪、射獵舊業(yè)。

    李雙等人早些日子卻在柴火行做些潑皮勾當(dāng)，征收“保護(hù)費(fèi)”名目，那牛皋卻是分文不與。

    李雙等人故意尋釁滋事，惹惱牛皋這黑塔一般的漢子，一個(gè)人持兩段樹(shù)干，舞的風(fēng)車一般，楞是一個(gè)人把李雙等二百來(lái)個(gè)潑皮追打的四散奔潰。

    “如今牛皋卻是在何處？”高墨涵再也按捺不住自己的心跳，追問(wèn)道。

    “平日里白天在柴火行賣薪柴，賣完薪柴卻是去購(gòu)藥，返回城外為老夫人煎藥?！崩铍p道。

    “牽我馬來(lái)，即刻去柴火行。李雙，汝等速速帶路?！备吣馈?br/>
    李雙等不愧是汴京城混熟了的地頭蛇，一扭一扭，穿街過(guò)巷，幾下到了柴火行，腳程竟是比高墨涵騎馬還麻利。

    李雙等遠(yuǎn)遠(yuǎn)的覷見(jiàn)一個(gè)黑色高塔一般的漢子，光著兩條健美至極的臂膀，站在兩大堆柴薪前，精神抖擻地吆喝。

    “牛大哥，今日卻是不賣柴薪了。小弟等前來(lái)請(qǐng)大哥前去喝酒耍子勾當(dāng)?！崩铍p等道。

    “李兄弟，你卻是知道，我老娘還需等我柴火錢去煎藥治病，不是耍的。”漢子甕聲甕氣地說(shuō)。

    “你卻是不知道，太尉府的小高衙內(nèi)前來(lái)看你呢！”李雙等道。

    高墨涵翩躚而至，把馬交給趙黑虎，走近前來(lái)。高墨涵和鐵塔漢子互相打量。

    鐵塔漢子開(kāi)口道：“小可牛皋，生來(lái)粗野，不識(shí)禮數(shù)，拜見(jiàn)過(guò)小高衙內(nèi)?！?br/>
    高墨涵上前攀住牛皋的雙手，緊緊揪住，興奮地啪著牛皋虬結(jié)的臂肌，道：“我和牛英雄真是相見(jiàn)恨晚，今日一定不醉不歸?！?br/>
    扭過(guò)頭，吩咐李雙等：“速去將老夫人及牛英雄妻兒接到府里。拿我名帖前去太醫(yī)院延請(qǐng)安太醫(yī)前來(lái)診治老夫人。記住，以后牛兄弟之母即是我之母，萬(wàn)萬(wàn)不可怠慢。”

    牛皋頓時(shí)熱淚盈眶，高聲道：“小可今日有幸認(rèn)識(shí)小高太尉，如蒙不棄，以后某愿牽馬執(zhí)蹬，誓死追隨?！?br/>
    高墨涵大喊一聲：“好。古有桃園三結(jié)義，今日我與牛兄弟亦愿效仿古人，結(jié)成異姓兄弟，請(qǐng)?jiān)趫?chǎng)諸位兄弟作證。來(lái)，前去狀元樓，不醉不休！”

    眾人簇?fù)砀吣团８迌扇耍绫娦桥踉?，前擁后呼，前往狀元樓而?lái)。