待顧陌同周韞快馬加鞭趕回京城, 已是三日之后。

    而爻帝自得了病以來，初時，還可勉強聽一聽群臣的奏章；到后來, 便每日昏昏沉沉，綿延病榻，政務(wù)則交由大皇子同二皇子協(xié)助辦理；等到最后，爻帝的昏迷的時間已經(jīng)遠遠多于清醒的時間，大多時間都是處于昏迷。

    而顧陌同周韞回到了京城后，所做的第一件事便是入宮。周韞自邊境一年未歸，如今歸來，自該去探望爻帝, 而顧陌, 則去尋了周韞的父妃應(yīng)答應(yīng)。

    養(yǎng)心殿內(nèi)。

    明黃色的宮殿內(nèi)飛速地掀起重重疊疊的帳子, 又匆匆落下，濺起殿內(nèi)飛起了塵屑, 好似被日光鍍上了層金邊一般。

    爻帝今日倒是難得的多清醒了會，一睜開眼見到周韞, 神色便有些復(fù)雜。他素來不喜這個老三，但這些日子老大同老二忙著爭奪朝堂上的權(quán)勢，這老三竟是第一個來這養(yǎng)心殿看他的, 何其諷刺？

    “回、回來了？”爻帝緩緩開口問道，嗓音嘶啞難聽, 只是說一句話, 那單薄的胸膛便如破敗的風箱一般咳喘著。

    周韞垂著眼眸, 接過宮女手中的茶杯，服侍爻帝喝下：“是。孩兒此次大敗敵戎，令敵戎退離我邊境三百里，今后數(shù)十年不必擔憂敵戎來犯。”

    “好，好，好！”爻帝聞言眼眸里倒是放出了些許光芒，似乎力氣也恢復(fù)了些許，抬手便讓宮女們拿紙筆來，“老三此次立了大功，理應(yīng)重賞。老三此番大敗敵戎，乃是義勇雙全，朕便封你為忠王。今后便能夠?qū)⑹种械幕⒎怀鰜恚诰┏前残漠斠粋€閑散王爺，如何？”

    爻帝此話說得倒是好聽，但這如何稱得上是重賞？若是周韞接過了爻帝的這個賞賜，便是默認自己究其一生，都無法再企及那個位置。況且不說別的，僅是這個稱號也足夠諷刺，“忠王”，便是要他一生效忠，不得有任何反叛之心。

    周韞也不說話，只靜靜地瞧著爻帝，眼眸里有著淡淡的譏笑：“父皇要孩兒交出虎符，封孩兒一個忠王？”

    爻帝不知是當真病糊涂了，還是故作不知周韞話中的嘲諷之意，吃力地點了點頭：“你此番大捷，邊境也毋須有人再去戍守。這些日子你也吃了不少的苦頭，不若留在京城，安享這榮華富貴?！?br/>
    “安守榮華富貴？”周韞又重復(fù)了一遍爻帝的話，面上依舊笑著，卻是轉(zhuǎn)頭談起了往事，“自幼時，孩兒便很困惑。父皇說作為皇子，須能懂得治國韜略，便請了徐上卿來教導孩兒們。大皇兄同二皇兄總是做不好文章，而孩兒卻屢屢得到徐上卿的贊賞，可惜父皇卻從未夸贊過孩兒半句?！?br/>
    “及到再大些，父皇又請了魏將軍來教導孩兒。練了數(shù)月，大皇兄同二皇兄連劍法都不會使，而孩兒縱然是再練得一手好劍法，也不曾得到父皇的半分目光?！?br/>
    “再后來，等到了朝堂，大皇兄同二皇兄更是欺上瞞下，徇私舞弊。潮州城水患，至少數(shù)十萬百姓遭殃，而鹽城貪墨一案，更是令鹽城刺史一家三百余人成了替罪羊，無辜枉死。此類事件，比比皆是，不用孩兒一一列舉。”

    “可孩兒仍舊不明白，父皇既知曉這一切，卻為何始終屬意二位皇兄，不曾瞧過孩兒半分？不說旁的，且說這閑散王爺，父皇當真覺得若是孩兒那兩位皇兄之一當真登上了皇位，孩兒還能活著當一位閑散王爺？”

    爻帝微微閉了閉眼，像是沒有聽到周韞先前的質(zhì)問一般，只虛弱地擺了擺手：“你若肯安心當一位閑散王爺，無論是老大，抑或是老二，自然都是容得下你的?！?br/>
    周韞微微頷首，面上做恍然狀，欺身上前，輕聲說道：“父皇說了無論是老大，抑或是老二，那這皇位，為何就不能是由孩兒來坐呢？”

    即便是聽見三皇子當眾說出了如此大逆不道之言，殿中的宮女們也只是默默地低著頭，眼觀鼻、鼻觀心，不曾有半分詫異的神情。想來這養(yǎng)心殿，也早已經(jīng)在周韞的控制之下。

    見狀，爻帝怒瞪著雙眼，手也顫顫巍巍地指向了周韞，口中怒斥道：“你這逆子，當真是有謀逆之心！竟還敢覬覦這皇位，你也配？你也配！”

    周韞給爻帝順了順氣，瞧著是一副孝順的模樣，只是口中說出來的話卻并非如此：“孩兒為何不配？說起這，孩兒倒是想起了一件事，還未曾稟告父皇?！?br/>
    爻帝瞧著周韞，渾濁的眼眸里滿是戒備。

    “父皇可曾記得幾年前的王道人？當時父皇好生信任那道人，每日都會服用那道人煉制的五石散，只說是服用后逍遙自在，可以延年益壽。只可惜那道人只煉制了一年的五石散，便再也尋不見人影了。父皇找了好一陣子，都并未能找到那道人?！?br/>
    “哼，那又如何？”

    周韞笑了笑：“孩兒擔憂父皇身體，便替父皇找到了那道人，又要了些五石散?！?br/>
    周韞說完后，便將一包白色的粉末放置爻帝的面前，笑著說道：“父皇可仔細瞧瞧，可還一樣？”說罷，又令宮女取出早已備好的一只老鼠。

    那老鼠剛嗅到五石散的味道，便“嘰嘰”地叫著，黑豆大小的眼眸里折射出兇狠的光芒。若不是那宮女力氣大些，只怕要捉它不住。

    爻帝適才瞧完已是心中一突，只是面上卻不顯：“你意欲何為，不要妄想朕會中你的圈套！”一派色厲內(nèi)荏的模樣。

    周韞沒有說話，將那五石散倒入溫水中攪勻，又令宮女喂那老鼠喝下。那老鼠嗅到味道已是躁動不已，那宮女端起杯子喂它的時候，就更是配合，不一會兒，便喝了個干干凈凈。

    初時，老鼠喝下那五石散后，便是一副熏熏然的模樣，四足朝天地躺著，眼睛瞇成一條縫，全然一副沉醉的模樣。

    爻帝不禁捏緊了身下的錦被，這老鼠的模樣，同他每次服用完五石散后的狀態(tài)，并無二致。尤其是見到下一秒那老鼠劇烈地掙扎著，它的四足在空氣中徒勞地蹬著，最終卻還是瞪大雙眼，七竅流血而亡，后背更是冷汗涔涔。

    周韞緩緩踱到爻帝的面前：“父皇可還記得，那王道人究竟是何人舉薦？”

    聽到周韞這般詢問，爻帝一雙渾濁的眼睛漸漸失了神，他如何會不記得？那年他壽辰，老大說為他延年益壽，特尋來一道人，此道人煉制出來的丹藥無人可及。而老二亦在一旁附和，說是這王道人的道術(shù)高明，定然能讓他長命百歲。

    孩子都大了，終究是等不及了?？尚λ€以為這朝堂都在自己的掌握之下，卻并不知道在朝堂之下，一個敢同他說真話的人都沒有。

    周韞瞧著爻帝此番模樣，心知他應(yīng)當是想通了這一切。這么些年，爻帝早已磨平了周韞對于一位父親的所有期待，當下見他這番模樣，也并沒有太多的感慨：“父皇既已明白，莫非還是屬意孩兒的兩位皇兄？”

    出乎周韞的意料，爻帝近乎慘烈地笑了笑，卻還是堅持道：“你以為這樣朕便會送你上那個位置？你想也不要想，朕即便是死了，皇位也不會是屬于你的！”

    周韞也難得有算漏了的時候，不由詫異道：“父皇當真如此不喜孩兒？縱然是將皇位傳給想要謀害父皇性命之人，也不愿給孩兒？”

    “哼！”爻帝冷嗤了一聲，望向周韞的眼神里是毫不掩飾的冷意，卻是問了一個不相干的問題，“你父妃，可還整日瞧著那玉鐲出神？”

    不等周韞回答，爻帝便接連不斷地問道：“你可知道，那玉鐲究竟是何人所贈？乃是前朝意外喪命的太子。你可知道，你父妃當時為何愿意入宮為小小一妃子？是因為他懷孕了，又不愿將腹中孩兒打掉。你可知道，這么些年，他從未應(yīng)允朕近過他的身？”

    通過爻帝一連串的發(fā)問，周韞竟是意外得知了自己的身份，不由有些恍神。

    爻帝望著周韞的神色里有著刻骨的恨意：“朕只恨當年未在你出生之際將你掐死，這些年若不是你父妃憑著前朝太子留下的余孽，將你護得滴水不漏，朕早已將你弄死。”

    周韞迅速地回過神，似是由爻帝的話又聯(lián)想到了什么，望向爻帝的神色同樣的冰冷：“無礙，此番回京，韞亦是準備了禮物的。這皇位若是爻帝不愿與，那韞自取便是！”

    爻帝聞言猛地抽氣：“你、你休想，這朝堂已在老大、老二手中，朕不信你能覆了去?！?br/>
    周韞冷冷地笑了笑：“那爻帝，便拭目以待。”

    而與此同時，顧陌在應(yīng)答應(yīng)那里，卻也拿到了一些了不得的東西，足以使民心動蕩的事物。