?.路易斯將十字架緊貼女孩的額頭，虔誠(chéng)低吟：“上帝啊，請(qǐng)您保護(hù)這孤苦無(wú)依的人。以主之名，讓惡魔速速離開(kāi)，我愿代她受過(guò)。”

    女孩目光祥和地看著這散發(fā)出柔和光芒的圣器，站著一動(dòng)不動(dòng)。南茜扶著她，握著她的手。男性的低吼由虛無(wú)產(chǎn)生，最終又歸于虛無(wú)。

    在外人看來(lái)，有團(tuán)黑氣從女孩額間涌出，又被十字架凈化了。女孩最終倒在南茜懷中，雖然蒼白瘦弱，可她至少恢復(fù)成了完整的人。

    “結(jié)束了嗎？”羅蘭問(wèn)。

    “沒(méi)有。”路易斯將十字架輕輕放在一旁，另一只手去拾銀椿。事情當(dāng)然沒(méi)有結(jié)束。他持過(guò)十字架的手背面隆起一個(gè)尖頭的包，正不斷挪動(dòng)。有什么東西存在于皮膚之下，正打算將皮膚撕裂，鉆出來(lái)。

    將邪靈強(qiáng)行引到自己體內(nèi)再消滅它——這是驅(qū)魔師慣常使用的手法。

    路易斯用銀椿刺穿了手背，也刺穿了那不安分的東西。黑色的血液噴濺而出。他用力擠壓傷口，直至流出的血液由黑色變?yōu)榧t色。

    這會(huì)兒，路易斯已經(jīng)脫力。但他仍舊堅(jiān)持著跪下，挺直上身?！耙腿A正聆聽(tīng)我的祈禱；耶和華必保佑他所創(chuàng)造的。一切來(lái)自黑暗的生物必將大大驚惶，迅速后退?！?br/>
    羅蘭在旁邊看著這一幕，有點(diǎn)恍惚。他忽然覺(jué)得，黑暗是戰(zhàn)勝不了光明的。惡魔不想為了名為“背叛”的事業(yè)而付出生命，但人類(lèi)卻能為了守護(hù)光明而奮不顧身。

    路易斯走開(kāi)包扎傷口，羅蘭注意到有樣?xùn)|西從對(duì)方身上掉落。他本以為那是個(gè)什么小飾品，拾起才發(fā)現(xiàn)是顆細(xì)長(zhǎng)的子彈，與他所知的所有槍支規(guī)格都不合。他皺了皺眉，將它送到路易斯眼前。

    路易斯沒(méi)立刻接過(guò)，而是驚訝地看著羅蘭。“你拿著它，竟然能安然無(wú)恙？”

    “為什么不能？這不是一顆再普通不過(guò)的子彈嗎？”羅蘭反問(wèn)。他將那東西拿近聞了聞，皺起了眉頭?！俺宋兜离y聞，像堆滿腐尸的沼澤和東方草藥的混合物?！?br/>
    “你嗅覺(jué)真好。”路易斯將它接過(guò)去，放回風(fēng)衣內(nèi)兜。

    .他能感到路易斯對(duì)自己態(tài)度的變化——對(duì)方比之前友好了?！懊魈彀滋炀碗x開(kāi)這兒？我聽(tīng)說(shuō)你不止這一件任務(wù)?！?br/>
    “是的，我們要盡快離開(kāi)，趕在火龍將密蘇里州的森林燒光之前。但我得先給這對(duì)母女做一點(diǎn)心理輔導(dǎo)。驅(qū)魔師得做神職人員、獵人、醫(yī)生，但薪水卻比不上其中任何一個(gè)職業(yè)?！?br/>
    牢騷照發(fā)，工作也要照做。路易斯不想讓這對(duì)不幸的母女更加不幸，因此決定犯規(guī)一次。他決定忘記女孩先前的犯罪行為，也勸說(shuō)她們忘記，去新環(huán)境開(kāi)始新生活。

    他有必要讓她們認(rèn)識(shí)到各自的錯(cuò)誤，但出于私心，他選擇了溫和的方式。

    “那是不對(duì)的——非常不對(duì)。你大概只想讓欺負(fù)你們母女的人倒霉，完全沒(méi)考慮到后果。被惡魔附身是你的錯(cuò)。它們尋找心中有陰暗面的脆弱靈魂，而你那幼稚又殘忍的復(fù)仇心理正是它們需要的。別哭。沒(méi)有必要。因愧疚而流淚很正確、但也很多余，只要做正確的事贖罪就可以了。什么？你哭是因?yàn)槲液車(chē)樔?？好吧，孩子，你不是第一個(gè)這么說(shuō)的。”

    “很多人都會(huì)這樣，覺(jué)得自己是懵懂人群中的清醒者、殘忍世界中的呼喊者，但事實(shí)上，他們也只是這片土地上的一顆砂礫——是這個(gè)生存環(huán)境中的一員。不說(shuō)大的，只說(shuō)你們的家庭。那個(gè)男人殘酷地拋棄了你們，那個(gè)女人冷漠地?zé)o視你們的困境，他們是群討厭鬼?？僧?dāng)你拿起門(mén)后的斧頭時(shí)，你想過(guò)你母親嗎？想過(guò)上帝嗎？你的行為殘酷又冷漠。知道什么比被惡魔盯上更嚇人嗎？是你變成了你所厭惡的、痛恨的人?！?br/>
    “夫人，有些話我也要對(duì)您說(shuō)。用過(guò)激方式復(fù)仇是不對(duì)的，但也別過(guò)于寬恕了。對(duì)于卑劣的人，就算上帝也會(huì)變得嚴(yán)厲。我猜，您一定把‘將右臉也給敵人打’這句話牢記于心了，這才一味退讓，連孩子都看不過(guò)眼您的軟弱。能做到這個(gè)的是圣人，不是凡人。我們都是凡人，只要做到不打爛敵人的雙頰就夠了?！?br/>
    路易斯喝光了杯中的水，輕聲感慨：“唉，你們竟然都哭了！看來(lái)我退休之后可以去做政客，從競(jìng)選州長(zhǎng)開(kāi)始。我們的每位總統(tǒng)都有演講時(shí)令人淚流滿面的優(yōu)點(diǎn)，而我講話的效果甚至比他們還好！”

    任務(wù)結(jié)束，路易斯與羅蘭上了路。走出房子沒(méi)多遠(yuǎn)，路易斯便發(fā)現(xiàn)羅蘭在輕念著什么。“在說(shuō)什么？”

    “你剛才說(shuō)的話。我覺(jué)得很有道理，尤其是關(guān)于人的轉(zhuǎn)變?！绷_蘭淡淡地微笑：“復(fù)仇者很容易變成他們所痛恨的人，因?yàn)楸瘋虺鸷蘖钏麄兪チ死碇恰！?br/>
    “你做筆記了？”

    “不，我記在了腦中。”羅蘭駐足，認(rèn)真道：“你真是個(gè)特別的人。你對(duì)工作、生活充滿牢騷，可你仍舊認(rèn)真公平地做一切事情。”

    路易斯聳了聳肩。“我不想讓負(fù)面情緒沉積在心里。不好的事情我通常無(wú)視，忍無(wú)可忍便立刻反擊。我有過(guò)偏激的時(shí)候，但現(xiàn)在不會(huì)了?？鞓?lè)與幸福本來(lái)就不是生命的全部，你得平和地等待它們?cè)俅蔚絹?lái)。很多時(shí)候，你無(wú)能為力，而憤怒與暴虐會(huì)讓事情更糟糕?！?br/>
    羅蘭沒(méi)出聲。路易斯轉(zhuǎn)身面對(duì)羅蘭，隨即被吻了嘴唇。對(duì)方的唇一觸即離。

    路易斯的臉漲紅了——主要是因?yàn)轶@訝。他被人親吻的經(jīng)歷很少，最近的一次也在幾年前了。當(dāng)時(shí)他滿身是血、跪在雪地里，道格拉斯在他額頭上輕吻以示鼓勵(lì)。他覺(jué)得羅蘭也有鼓勵(lì)或安慰自己的意圖，但恐怕沒(méi)這么單純。

    這恐怕不適合深究，不然我會(huì)倒大霉的，路易斯想?！拔倚枰咚?。”他說(shuō)：“一大桶?！?br/>
    羅蘭眨了眨眼，似乎疑惑對(duì)方為何沒(méi)有追究，但沒(méi)發(fā)問(wèn)?！坝脕?lái)干什么？”

    “屠龍?！?br/>
    ***

    “火龍不是最難對(duì)付的，但卻是最煩人的。它們身體龐大，細(xì)長(zhǎng)的脖頸直起來(lái)能頂壞一座橋，翅膀伸開(kāi)能橫掃這兒所有的馬車(chē)。這樣的體型不好躲藏，但也易于令人恐慌。最糟的是，它一生氣就噴火，樹(shù)林和房屋將因此而玩完。”

    路易斯與羅蘭并肩走在橋上。密西西比河將圣路易斯市分割為兩半，這座水泥公路橋是目前唯一幸存的連接?xùn)|西兩岸的橋梁。其他的都是木質(zhì)橋，因?yàn)轭l發(fā)的風(fēng)災(zāi)與近日出沒(méi)的火龍而毀滅殆盡。

    馬車(chē)和行人不多，人們的表現(xiàn)一目了然。車(chē)?yán)锏娜讼蛲鈴埻?、打量他們，騎自行車(chē)的則繞開(kāi)他們。羅蘭看起來(lái)倒是很正常，依舊是那身考究的紳士打扮。路易斯則不然。他將十字架掛在胸前，手中持著大個(gè)兒的機(jī)關(guān)弩，十分突兀。

    “他們好像比之前的人更加害怕你?！绷_蘭小聲問(wèn)：“是因?yàn)槟愕奈淦鲉幔俊?br/>
    “應(yīng)該是。我使用的并不是帶有教會(huì)標(biāo)識(shí)的武器，這看起來(lái)很可疑。”

    “那么，為什么不用教會(huì)的武器？既然他們提供了驅(qū)魔的工具……”羅蘭只是關(guān)心路易斯、想提個(gè)建議，可對(duì)方看向他時(shí)的眼神令他覺(jué)得，自己可能觸犯了某個(gè)禁區(qū)。那雙冷冽的藍(lán)眼睛里有風(fēng)暴正在集聚。

    “這真是個(gè)好話題。首先，我得讓你知道這東西是干嘛的——吸血鬼和火龍都得靠這個(gè)。前者成群出動(dòng)，后者體型龐大，殺傷力強(qiáng)大并且高效率的武器才是對(duì)付它們的首選。但教會(huì)的弩沒(méi)有瓦斯推動(dòng)，基本上只能打麻雀，還他媽不能連發(fā)。教會(huì)把‘謹(jǐn)慎’放在第一位，擔(dān)心使用燃料的武器會(huì)失控?？捎媚欠N東西，在發(fā)射第二次之前，驅(qū)魔師就被吸血鬼弄傷或被龍翼拍飛了！”

    “冷靜點(diǎn)兒?！绷_蘭握住了對(duì)方的手。

    路易斯不著痕跡地令手脫離對(duì)方的掌握。他對(duì)羅蘭本來(lái)就有懷疑，現(xiàn)在又開(kāi)始擔(dān)心對(duì)方的性向，已經(jīng)決定與對(duì)方保持距離了?！皝?lái)看看這個(gè)是怎么工作的?！?br/>
    說(shuō)話這當(dāng)兒，路易斯已經(jīng)舉起了機(jī)關(guān)弩，朝著空中巨大的飛鳥(niǎo)扣動(dòng)扳機(jī)。細(xì)長(zhǎng)的銀色金屬射向天空。羅蘭以為自己會(huì)看見(jiàn)那只鳥(niǎo)被一箭穿心——他注意到路易斯瞄得很準(zhǔn)，但想錯(cuò)了。

    被擊中的一刻，那只鳥(niǎo)肢體爆炸，化為焦黑的尸塊墜入河中。

    “這里的每一根箭內(nèi)部都填了火藥，摩擦產(chǎn)生的熱量令它們爆炸?！睙o(wú)視羅蘭驚訝的表情，路易斯笑著說(shuō)：“這才是真正意義上的‘武器’?！?br/>
    羅蘭認(rèn)為自己有必要提醒一句?！斑@行為類(lèi)似于私造火炮，是違法的?！?br/>
    “的確如此，但大多數(shù)州的警察都默認(rèn)了。要知道，最初做這個(gè)的人根本不敢用太多燃料，可后來(lái)聯(lián)邦政府表示允許，他便放心地將瓦斯的量提高了四十倍。”

    羅蘭盯著機(jī)關(guān)弩后方的儲(chǔ)存瓶，用手指了指?！巴咚固菀资Э乇?。如果它在這兒……會(huì)發(fā)生什么？”

    他們已經(jīng)走到橋的一端。路易斯回頭看了看。這里水面寬闊，橋自然也很長(zhǎng)，從這里看過(guò)去，對(duì)面橋頭的雕塑只是個(gè)小點(diǎn)。路易斯看著大橋，用輕快的語(yǔ)氣說(shuō)：“那么東西兩邊就正式變成不相通的城市了。橋會(huì)變成一堆碎磚，就這樣。”