馬三思在殿外等候許久，慕容慎才出來。

    “慕容校尉，”馬三思還是那副見人就笑的樂呵呵模樣。

    慕容慎近來心情極為惡劣，沒心情和一個(gè)內(nèi)侍套近乎，略一點(diǎn)頭，便邁步離去。

    馬三思臉上呵呵笑著，心里重重哼了一聲。

    去了子孫根的內(nèi)侍, 其實(shí)六根半點(diǎn)不清靜。這是一群身體有殘缺離皇權(quán)最近心性扭曲的人，貪戀金銀，追逐權(quán)勢(shì)。誰敢當(dāng)面露出鄙夷不屑，必會(huì)遭來記恨。

    馬三思和慕容慎其實(shí)沒什么恩怨，只是屢屢被慕容慎無視，心里十分不快。

    馬三思很快換了一副笑臉，進(jìn)了殿內(nèi)，只字不提慕容慎，殷勤行禮后稟報(bào)道：“啟稟皇上，奴才去了內(nèi)務(wù)府，太子殿下的禮服已經(jīng)做好了，其余需要的各色器具，也都備得妥當(dāng)。”

    永明帝身材肥碩，穿的龍袍比先帝寬了兩圈不止，因常年縱情美色，身體虧空得厲害，臉色青白, 笑起來臉上的肥肉抖動(dòng)：“好。你當(dāng)差不錯(cuò)，朕得賞你?！?br/>
    馬三思忙笑道：“能為皇上跑腿當(dāng)差, 是奴才的福分。能每日伺候皇上，就是最豐厚的賞賜了?！?br/>
    馬三思這一通馬屁拍得十分順暢。

    永明帝龍顏大悅，作勢(shì)欲起身。馬三思立刻上前, 扶住永明帝的胳膊。一旁的蔣公公也上前, 扶住另一側(cè)。

    永明帝太過肥胖，行走間頗為費(fèi)力。馬三思和蔣公公暗中施力，還不能流于表面, 免得帝王失了威嚴(yán)。

    “天色將晚，不知皇上要去何處用晚膳？”蔣公公殷勤發(fā)問。

    馬三思不動(dòng)聲色地笑著接過話茬：“奴才斗膽一猜，皇上定是想去椒房殿，和皇后娘娘太子殿下共進(jìn)晚膳?！?br/>
    原本想去美人處消磨的永明帝，很自然地改了主意：“去椒房殿吧！”

    蔣公公和馬三思對(duì)視一眼，心中各自冷哼。

    宮中內(nèi)侍眾多，大大小小有一千多個(gè)。真正能出頭的，寥寥無幾。他們兩個(gè)都是自十幾歲伺候主子，斗了二十年，誰也不服誰。

    永明帝駕臨，蘇皇后和太子朱竣一同行禮相迎。

    蘇皇后今年三十有七，穿著一襲淺藍(lán)色宮裝，膚白如雪，眉眼清麗，氣質(zhì)高潔。看著就如雙十佳人。

    永明帝愛各色美人，對(duì)天姿國(guó)色的蘇皇后也從未厭倦過，立刻伸手扶起蘇皇后：“皇后起身。”

    那只肥厚的手掌落在蘇皇后的肩上。

    蘇皇后低垂的眼底，飛快閃過一絲厭憎，抬起頭來時(shí)，又是一臉端莊得體的笑容：“臣妾謝過皇上?！?br/>
    永明帝又扶起病怏怏的兒子：“竣兒, 你今日身體如何？”

    太子笑著答道：“多謝父皇惦記, 兒臣今日只咳了三回?！?br/>
    話音剛落，又劇烈地咳了起來。這一咳，就像要把五臟六腑都咳出來，單薄的身體都咳得顫抖不已。

    永明帝面色倏忽一變：“快宣太醫(yī)來！”

    蘇皇后用力攥緊太子的手，聲音發(fā)顫：“竣兒，快些坐下。”一邊為太子拍后背，目中閃出水光。

    太子自出生就體弱，幼時(shí)經(jīng)常生病，蘇皇后從不假手旁人，都是親自在病榻邊照顧。好不容易將兒子養(yǎng)大。

    太子是胎里帶出來的先天不足，不管怎么精心將養(yǎng)，身體也虛得厲害。一場(chǎng)春風(fēng)春雨，都禁不住。每年都要病個(gè)幾場(chǎng)。到了天寒的時(shí)候，就會(huì)犯咳疾。

    這兩年，咳疾發(fā)作得愈發(fā)頻繁。如今是初夏時(shí)節(jié)，竟也犯了老毛病。

    太子這一咳，太醫(yī)院里十幾位太醫(yī)都來了，齊整整地跪了一地。

    永明帝怒道：“立刻為太子看診。治不好太子，朕統(tǒng)統(tǒng)摘了你們的腦袋?！?br/>
    太醫(yī)們誠(chéng)惶誠(chéng)恐地領(lǐng)命。

    蘇皇后忍著眼淚，輕聲勸慰永明帝：“皇上息怒。是臣妾沒照顧好竣兒，太醫(yī)們焉有不盡心之理。”

    永明帝對(duì)著溫言款語的蘇皇后總算稍稍歇了怒氣。

    太醫(yī)們會(huì)診后，又是施針又是開藥方，等熱騰騰的藥喂進(jìn)太子口中，已是半個(gè)時(shí)辰后的事了。

    太子喝了藥，咳嗽總算停了，也沒了力氣說話，由內(nèi)侍攙扶著去休息。

    蘇皇后一心牽掛兒子，實(shí)在沒心思應(yīng)付永明帝，輕聲道：“臣妾要照顧竣兒，無暇伺候皇上。不如今晚讓香巧伺候皇上吧！”

    香巧是蘇皇后身邊宮女，生得嬌俏嫵媚。永明帝早就看上眼了。此時(shí)蘇皇后主動(dòng)張口，永明帝色心大動(dòng)，立刻就應(yīng)允了。

    ……

    永明帝如何服妙藥寵信一個(gè)宮女，且不必細(xì)述。

    蘇皇后在太子床榻邊守了一夜。

    太子不時(shí)咳嗽，無法沉沉入眠。一直到四更天，總算不再咳嗽，也睡熟了。

    蘇皇后熬了大半夜，也不覺困倦，就這么默默坐著，任憑思緒飄飛。也不知想起了什么，目中閃過水光。

    太子這一病倒，蘇家人第二日就進(jìn)宮來了。

    蘇家原本在京城名門只能算二流，出了一個(gè)蘇皇后，蘇家也跟著飛黃騰達(dá)，一躍成了京城新貴。

    蘇皇后的父親做了翰林掌院，蘇皇后的幾位兄長(zhǎng)，或外放或在京城做官，都是顯赫要職。

    今日進(jìn)宮來探病的，是蘇皇后的母親和長(zhǎng)嫂。

    蘇老夫人見蘇皇后熬得兩眼血絲面色蒼白，心中痛惜，流著淚道：“太子殿下病了，皇后娘娘憂心是難免，也別這般苦熬，傷了鳳體。”

    蘇大夫人于氏也用帕子捂了眼睛，哽咽道：“是啊，娘娘一定要保重鳳體。我們蘇家上下都惦記著娘娘?！?br/>
    蘇皇后目中閃過一絲譏諷，先揮揮手，令所有宮人都退下，然后才淡淡道：“你們都別哭了。太子沒事，本宮也撐得住。至少能保蘇家二十年富貴。”

    于氏哭不下去了，有些尷尬。

    蘇老夫人到底是蘇皇后親娘，說話就沒那么多顧慮，張口嘆道：“暮云，當(dāng)年的事，我們蘇家確實(shí)愧對(duì)你?！?br/>
    “你要怪，就怪你父親骨頭軟，怪我這個(gè)親娘沒用，護(hù)不住你。”

    “可你也得理解我們的苦衷。不是我們想賣女求富貴，實(shí)在是皇權(quán)赫赫，太子殿下非你不娶，我們能怎么辦？”

    ……

    (本章完)