一夜嚴(yán)寒的洗禮，斑白的老人大病一場，在生病期間，老人家誰也不見。

    除了他那個(gè)管家以外，任何人都不允許進(jìn)入。

    那個(gè)隔著人的房門成了一處禁地，爭相招呼老人家的孩子們排著隊(duì)，掙著搶著往里面鉆。

    期間，琺瑆來過兩次，帶著歉意的禮物，在門外等待一段時(shí)間，和一家人聊上幾句話，再離開。

    前期，一家人還會(huì)對老太公的管家冷嘲熱諷，后來，一直無法進(jìn)入，大家的態(tài)度也變了。

    比管家要大幾十歲的男男女女，親切至極地對這個(gè)管家稱一聲老兄，并爭搶著噓寒問暖。

    這些人時(shí)常孝順，也沒如今這樣孝順過。

    國王從未來過這個(gè)地方，偶爾會(huì)差遣人送一兩句話過來，這些話全部是祝早日康復(fù)，對于辭去官職一事，沒有過任何回復(fù)。

    某一次，國王差遣來的使者和琺瑆一同前來，帶著一個(gè)盒子，管家把盒子帶進(jìn)去，里面躺著一根燙金的拐杖。

    據(jù)說送拐杖的人離開后，屋子里面有陣陣抽泣聲，還能聽見老人家在屋子里面罵，也不知道他在罵誰，聲音不大，只是斷斷續(xù)續(xù)停不下來。

    對于這種謾罵，沒人敢去猜測，自然無人敢出去亂講。

    說者無心聽者有意，萬一罵的是那個(gè)誰呢，這不給自己一家添麻煩。

    一周后，在谷地演習(xí)開始的同一天，老太公身體有了明顯的好轉(zhuǎn)。

    特別是他那一雙眼睛，不再迷茫，異常的堅(jiān)定。

    他喊過來管家，吩咐把門反鎖。

    在這間屋子里面，老太公躺在床上，墊著厚厚的枕頭，依靠在床頭之上。

    管家坐在自家老爺床邊，紙筆攤在膝蓋上。

    老太公堅(jiān)定的眼神發(fā)出淡漠的光出來，嘴一張一閉念起了信。

    “尊敬的陛下。

    臣苦思良久，終于在今天決意寫下這封信。

    首先，感謝陛下的關(guān)切，您能在如此繁重的國家事務(wù)當(dāng)中，想到老臣的健康，老臣深感榮幸之至。

    老臣因體弱多病，苦苦哀嘆，無法再協(xié)助陛下，特感虧欠。

    回望往昔，老臣自老王在位時(shí)，已然在自己的職位上俯身耕作，老王歸于云海，老臣又輔佐先王，不敢說勞苦功高，自也為稱得上盡心盡力。

    而今，感慨年事已高，無法再為陛下做出什么貢獻(xiàn)。

    臣深知陛下仁慈，寧肯國事繁重也想留下我這么一個(gè)老臣。

    但，老臣望陛下三思，能夠?qū)铣己菹滦膩恚瑢⒗铣嫁o退，準(zhǔn)回鄉(xiāng)之請求。

    另，二等侯貝蒙閣下，老臣微見，此人的全部心思都放到了工作之上，許可堪重用。

    您的忠實(shí)仆從，勍惟?！?br/>
    管家聽著寫下去，已經(jīng)是滿臉淚花，心痛不已。

    最后幾筆下去，字跡略顯潦草。

    寫完信之后，管家抬頭問問：“老爺，就是這樣了嗎？”

    “就是這樣了，送出去吧?！?br/>
    管家封好信封，燙上家徽，走出了門。

    寫封信送到國王手里后，整整兩天過去了才有了回信，大體意思是準(zhǔn)許老人家辭職，但是，關(guān)于一些重大決策，還是會(huì)邀請老太公出席，給后生們傳授經(jīng)驗(yàn)。

    這件事，也就到此為止。

    在谷地。

    有一件特別巧合的事，駐扎在谷地的近衛(wèi)軍和民巴同一天舉行了演習(xí)。

    因?yàn)閼?zhàn)事已經(jīng)基本平息，好多士兵得到了休假的機(jī)會(huì)，演習(xí)時(shí)，他們都不在部隊(duì)，這也使得本次演習(xí)參加的人數(shù)只有一半左右。

    拋去維持秩序和控制演習(xí)現(xiàn)場的，真正參加的人大概一個(gè)半團(tuán)。

    規(guī)模搞得盛大，司令和幾個(gè)副司令、參謀全全到場，分成兩撥人，對著地圖開干。

    普森沒能參與，他的小分隊(duì)負(fù)責(zé)維持通往演習(xí)現(xiàn)場的一條小路。

    這個(gè)工作具體下來是這樣的。

    軍人可以憑借證件進(jìn)出，只要囑咐一句正在演習(xí)，令其回到自己營地待命。

    后勤方面送來補(bǔ)給，要派人帶領(lǐng)，防止他們誤入演習(xí)現(xiàn)場，造成不必要的麻煩。

    平民不管干什么，只要是從這條路上走，一律不許經(jīng)過。

    小分隊(duì)成員們很憋屈，尤其聽見里面槍炮作響，更覺得窩囊。

    因此，他們不愛這個(gè)崗位，說話聊天，抽煙喝酒，罵罵咧咧。

    大表弟運(yùn)氣不錯(cuò)，這次演習(xí)少不了炮兵，他和他的排奉命駐守在一處丘陵背面，時(shí)刻待命。

    大表弟已經(jīng)榮升排長，因?yàn)閼?zhàn)爭中的優(yōu)秀表現(xiàn)，破格提拔。

    對這件事，他并不如何沾沾自喜，威嚴(yán)地站在炮兵陣地上，指揮著這個(gè)排的士兵干這干那。

    不知為何，他的團(tuán)長最近一段時(shí)間對自己特別的熱情，沒事就邀請自己去團(tuán)部吃飯，還把自己介紹給其他的軍事長官。

    “那邊，炮穩(wěn)固沒有？穩(wěn)了？你踹一腳我看看?！?br/>
    他指著一個(gè)炮位招呼，又轉(zhuǎn)向另一個(gè)：“還有你們，卸炮彈的速度要趕上，這邊陣地都布置好了，你們炮彈還沒卸下來，這不耽誤事嗎？”

    他指手畫腳，但根據(jù)實(shí)情，每一個(gè)都比他要專業(yè)，只是人家是團(tuán)長面前的紅人，沒人敢招惹，大家都是普通家庭的孩子。

    正指揮著，又一輛裝滿了彈藥的馬車來到了此地，大表弟正想因?yàn)樗俣仍虬l(fā)火，不料，一個(gè)年輕的軍官跳下馬車跑了過來。

    大表弟看這個(gè)人有點(diǎn)眼熟，一時(shí)間還想不起來在哪里見過，也許是在團(tuán)部見過。

    這個(gè)軍官職級(jí)比大表弟要高一些，大表弟對其敬禮。

    軍官正是那吾，興高采烈地?fù)ё〈蟊淼?，興奮異常：“大哥！兄弟可算找到您了，您說巧不巧，我居然分到了您的排里面?！?br/>
    大表弟愣神，這人誰?。靠粗茸约哼€要小，級(jí)別卻比自己高一些。

    他推開那吾，茫然問道：“長官，請問您是？”

    這不是來取締我這個(gè)排長的吧？

    那吾眼睛笑瞇著，指著大表弟說：“大哥，想不起來了吧，我，那吾?！?br/>
    說真的，大表弟真忘記了，人家把名字報(bào)出來了也完全想不起來，可他一副恍然大悟的樣子：“喔，是您啊！瞧我這記性，您是誰家的那個(gè)……那個(gè)……”

    “對，就是我，國王衛(wèi)隊(duì)的那吾，我和您表哥余漣先生認(rèn)識(shí)?！?br/>
    “那您來這里做什么？”

    “這個(gè)……您跟我來。”

    那吾神神秘秘地給大表弟叫到一邊，看看四周，確定沒有第三個(gè)人聽見，才壓低了聲音說：“我是專程找您來了，全因?yàn)槲倚∫?。?br/>
    大表弟完全呆住了：“誰？”

    “我小姨啊?！?br/>
    “敢問您小姨是？”

    “您看，您怎么忘了，我小姨是那枝小姐。”

    那吾有點(diǎn)泄氣，原來自己小姨和這一位的距離這么遠(yuǎn)，壓根倆人就沒關(guān)系一樣，絲毫不認(rèn)識(shí)。

    這可有點(diǎn)棘手，那吾更加堅(jiān)定了自己的信念。

    大表弟聽見那枝這個(gè)名字，勾起了一段不愿想起的回憶。

    那吾不是這樣想的，他還認(rèn)為人家是生氣了，于是趕緊轉(zhuǎn)移了話題：“我奉命來咱們這里學(xué)習(xí)，被安排在了您的排里面。大哥，您可得照顧我?！?br/>
    大表弟點(diǎn)頭再點(diǎn)頭，也算松口氣，他馬上興致高昂起來，摟著那吾的脖子暢快直言：“兄弟，來這里就對了，炮兵，是全軍最為重要的一個(gè)軍中。這樣說也不對，大家都是近衛(wèi)軍的組成部分，彼此是平等的，可是，炮兵作用最大?！?br/>
    那吾無比懇切地點(diǎn)頭，也跟著開心起來。

    見那吾一開心，大表弟摟著他到了陣地上，指著一個(gè)個(gè)的炮位。

    “現(xiàn)在，我軍正在演習(xí)，先隨便看看，等一會(huì)炮打起來了，讓你知道什么叫震撼?！?