“青瑜。”陳子昂在雕像面前就地坐下，低聲說(shuō)道，“你的日記，我都看過(guò)了。”

    雕像沒有回應(yīng)。

    “抱歉?！标愖影撼聊?，繼續(xù)說(shuō)道，“我以前一直不知道……不知道你的想法，也不知道你獨(dú)自背負(fù)著那么多沉重的東西。”

    雕像依舊沒有回應(yīng)。

    陳子昂沉吟起來(lái)。

    這里的每一個(gè)雕像，都肯定對(duì)應(yīng)的一小塊靈魂，這是曼陀羅圣堂的規(guī)矩，夏青瑜應(yīng)該沒法逾越。

    也就是說(shuō)，她并非不在這里，只是……不想回答？她不想理我？

    陳子昂心思微轉(zhuǎn)，低聲說(shuō)道：

    “如果伱不想理會(huì)我，我也可以接受?！?br/>
    “你過(guò)去為我付出了那么多，如今你死去了，我也沒法償還這筆債務(wù)，就讓我在這里守著你吧……直到我的生命也終結(jié)為止?！?br/>
    他向后靠在走廊的墻角上，換了個(gè)比較舒服的坐姿。

    接著發(fā)了幾分鐘的呆，就在他快要睡過(guò)去的時(shí)候，忽然聽見夏青瑜的聲音響起來(lái)：

    “……你不用工作的嗎？”

    “不用?！标愖影盒闹薪K于一松，面上卻若無(wú)其事地回答說(shuō)道，“紫璃和鈴奈會(huì)替我辦好的?！?br/>
    “既然你已經(jīng)有了愛你的人，就更應(yīng)該好好珍惜她們，而不是留在這座殿堂里，纏著一具雕像說(shuō)話。”夏青瑜的聲音說(shuō)道。

    雖然沒有諷刺和譏嘲，但還是那股子說(shuō)教的味道，非常正宗，非?！屓藨涯?。

    “或許吧?！标愖影焊杏X鼻子有些酸，他緩緩地仰頭看向上方，“但她們都很支持我把欠的債還了?！?br/>
    “……撒謊?！?br/>
    “并沒有。紫璃說(shuō)讓我一定要把姐姐帶回來(lái)?！标愖影豪^續(xù)盯著天花板，說(shuō)道，“鈴奈的意思是，她不想和一個(gè)死人競(jìng)爭(zhēng)，因?yàn)槟且馕吨峙掠肋h(yuǎn)也贏不了你。”

    雕像沒有繼續(xù)回應(yīng)。

    陳子昂也沒有急著去繼續(xù)表態(tài)，只是繼續(xù)原地發(fā)呆。

    不知道過(guò)了多久——或許是兩三個(gè)小時(shí)以后吧，夏青瑜的聲音再次響起：

    “留在曼陀羅圣殿里的靈魂，從來(lái)沒有離開過(guò)的前例?！?br/>
    陳子昂沉默片刻，說(shuō)道：

    “那么，很快就會(huì)有了?！?br/>
    他站起身來(lái)，朝著圣殿外面走去。

    ————————

    大書房之中，三位魔女再次被荊棘捆綁起來(lái)，開始抽取她們身上的知識(shí)。

    陳子昂則是看著中央盛開的曼陀羅花，直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道：

    “我要從曼陀羅圣殿里帶走一個(gè)靈魂。你要怎么樣才能放她離開？”

    曼陀羅花沒有回答，只是將藤蔓緩緩延伸到他的面前，再次凝結(jié)出一個(gè)小小的果子。

    吃下果子，陳子昂便理解了祂的意思：

    來(lái)?yè)Q。

    曼陀羅法劍的價(jià)值判定，基本是用火種作為單位的。比如殺死一個(gè)普通食尸鬼，會(huì)給陳子昂返還三個(gè)火種，就說(shuō)明法劍認(rèn)為食尸鬼的價(jià)值等于三個(gè)火種。

    夏青瑜的價(jià)值是多少？身為魔女，哪怕只是一小塊靈魂碎片，也絕對(duì)不是食尸鬼這種下位種族可以比的。

    雖說(shuō)不至于要求他去手刃神祇，但也不會(huì)比之簡(jiǎn)單到哪里去。

    ——————————

    半年后，星艦人類終于再次啟程。

    這次永遠(yuǎn)號(hào)的躍遷方向，是帝國(guó)北部邊境的半人馬星座。

    帝國(guó)內(nèi)部終于達(dá)成了共識(shí)。如果拒絕星艦人類的歸附，無(wú)疑意味著在銀河系人類之中制造分化——營(yíng)造帝國(guó)人類和其他人類的對(duì)立。

    如今和精靈聯(lián)邦的全面對(duì)抗，即將成為接下來(lái)幾十年、甚至幾個(gè)世紀(jì)的主旋律，如果不能團(tuán)結(jié)銀河系內(nèi)的全人類，勝利的可能性就更加微乎其微了。

    在半人馬星座的邊緣，有一個(gè)星區(qū)名為“凱旋星區(qū)”。環(huán)繞恒星的是兩個(gè)巖石行星，一個(gè)氣態(tài)巨行星，以及一個(gè)充滿液態(tài)水的海洋行星。

    帝國(guó)先驅(qū)殖民隊(duì)在上面建立了初步的勘探基地，調(diào)查結(jié)果顯示比較復(fù)雜：

    首先，行星有大氣層和液態(tài)水，溫度也很適宜，屬于那種改造一下就能成為殖民行星的優(yōu)質(zhì)環(huán)境。

    其次，這里的海洋面積太大，且陸地面積太少，意味著可容納的人口并不多，帝國(guó)內(nèi)政部去撥款開發(fā)就有點(diǎn)虧本的意思。移民數(shù)量上不去，殖民船的成本就不好攤平。

    最后，就是凱旋星上有嚴(yán)重的季風(fēng)效應(yīng)。夏季被赤道海域的濕熱氣流控制，陸地上十天有九天在下雨，臺(tái)風(fēng)肆虐是家常便飯，冬天來(lái)自極地海域的冷氣流又會(huì)帶來(lái)暴雪。極端的氣候環(huán)境就必須意志足夠強(qiáng)韌的人類種群才能適應(yīng)——于是又回到上一個(gè)問(wèn)題：既然可容納人口不多，要求又高，為什么還要浪費(fèi)撥款去殖民呢？

    現(xiàn)在終于有了完美的解決方案：讓星艦人類過(guò)去安家。

    星際人類總共就幾千萬(wàn)人，不會(huì)嫌棄凱旋星的居住面積太小。同時(shí)，再怎么惡劣的行星地表氣候，難道還能比在銀河系之中流浪更慘？

    正如帝國(guó)行政部所料，星艦人類并沒有嫌棄凱旋星的氣候問(wèn)題，大家對(duì)于“能住在腳踏實(shí)地的行星上”這件事情，表現(xiàn)出了高度的熱情和積極性。

    永遠(yuǎn)號(hào)已經(jīng)抵達(dá)了凱旋星，正在派遣先期工程隊(duì)建造殖民城市。第一期工程預(yù)計(jì)要一年零三個(gè)月，而全體移民預(yù)估需要十來(lái)年左右。

    這倒不是什么問(wèn)題。只要目標(biāo)擺在這里，期限又明確，大家還是愿意等的，星艦人類社會(huì)表示情緒穩(wěn)定。

    然而，帝國(guó)內(nèi)政部卻開始擔(dān)憂起另一個(gè)隱患來(lái)。

    就是星艦人類的高層。

    高層之中有幾個(gè)魔女，這并不是什么秘密，否則星艦人類也不可能活到現(xiàn)在。帝國(guó)之所以愿意接納他們，也有希望能收魔女之力為己用的意思在里面——當(dāng)然，內(nèi)閣不可能曉得老皇帝在想什么，只是純粹從國(guó)家安全角度考慮，認(rèn)為需要將這些高層尤其是魔女嚴(yán)密地監(jiān)控起來(lái)。

    一般而言，從國(guó)外歸化回來(lái)的人類勢(shì)力，其高層通常會(huì)沉浸在“占山為王”的喜悅之中，專心經(jīng)營(yíng)自己新得到的一畝三分地，所以監(jiān)控他們并不是難事。

    但星艦人類的高層卻不走尋常路。陳子昂、夏紫璃和月宮鈴奈，三人大部分時(shí)間都在帝國(guó)境內(nèi)到處旅行，只是每隔一段時(shí)間才回凱旋星區(qū)，確認(rèn)那邊的移民項(xiàng)目進(jìn)展如何了。

    旅游？沒開玩笑？

    事實(shí)上，他們還真是這么做的。根據(jù)禮部的密探情報(bào)顯示，他們?cè)谌陜?nèi)共跑了118個(gè)星區(qū)，而且并非是在逛風(fēng)景名勝，卻是專門去找那些有民俗文化的地方，逮著當(dāng)?shù)乩先烁鞣N問(wèn)東問(wèn)西。

    禮部的司命監(jiān)對(duì)此如臨大敵。他們是負(fù)責(zé)管理境內(nèi)靈異事物的，就相當(dāng)于昔日極北市治安廳的對(duì)策六課（當(dāng)然規(guī)模組織上要完勝太多），原本就對(duì)兩位魔女是否會(huì)失控保持強(qiáng)烈懷疑，此時(shí)更是一眼就洞悉了這些人究竟在搞什么鬼。

    他們?cè)趯ふ异`異污染源！

    要做什么，是要釋放污染嗎？我們就知道這些魔女不靠譜，世界上怎么會(huì)有安全無(wú)害的魔女呢？必須出重拳打擊！

    帝國(guó)內(nèi)閣否決了他們“對(duì)魔女進(jìn)行人身限制”的要求。從政治上來(lái)講，帝國(guó)剛剛接納了星艦人類，接下來(lái)希望將他們打造成一個(gè)典型——所謂的“全銀河系人類命運(yùn)共同體”的典型，當(dāng)然不會(huì)因?yàn)檫@種沒有證據(jù)的懷疑，就做出自扇巴掌的行為來(lái)。

    于是司命監(jiān)就派出了自己的王牌調(diào)查員，去親自確認(rèn)這些家伙是不是狂信徒，以及究竟在企劃什么不可告人的陰謀。

    石清漣，現(xiàn)年三十二歲，女性，目前司命監(jiān)最厲害的密探，有過(guò)三次阻止降神儀式的資歷。

    她乘坐星際飛船，來(lái)到了帝國(guó)邊境的北河星區(qū)，在當(dāng)?shù)匦歉劢德湎聛?lái)，和秘密線人進(jìn)行了會(huì)面。

    “目標(biāo)隊(duì)伍的具體位置？”

    “3小時(shí)20分鐘前，他們抵達(dá)了漠川科考站，和當(dāng)?shù)厝速?gòu)買了相關(guān)的補(bǔ)給?！?br/>
    “他們?nèi)ツ瓶颊咀鍪裁矗俊笔鍧i皺眉說(shuō)道。

    線人正要繼續(xù)說(shuō)話，只見這個(gè)調(diào)查員突然抬手，制止了他：

    “我沒問(wèn)你，我是在整理思路?！?br/>
    在她的思維宮殿之中，無(wú)數(shù)幻影開始排列組合起來(lái)。

    這些人在半年之前，拜訪了隰沼星區(qū)的生態(tài)保護(hù)區(qū)域；四個(gè)月前，去了劍云星區(qū)的錦繡城，參觀了當(dāng)?shù)氐闹趁駳v史博物館；然后則是一個(gè)月前，來(lái)到了極地環(huán)境的北河星區(qū)這里。

    這里從赤道往極地全是冰天雪地，寒冷得能把人凍死，除去做輕子聚合研究的科考站周邊以外，幾乎沒有人類的聚居地……他們來(lái)這里做什么？

    調(diào)查員石清漣，試圖將這三個(gè)坐標(biāo)互相聯(lián)系起來(lái)。

    生態(tài)保護(hù)區(qū)，殖民歷史博物館，極地科考站……

    嗯？

    隨著靈感不斷在潛意識(shí)之中深層挖掘，她突然就抓住了某個(gè)關(guān)鍵：

    賀原嶺，活躍在三百多年前的某位帝國(guó)民俗學(xué)家，由于長(zhǎng)期醉心于自己的研究領(lǐng)域，逐漸開始接觸到神秘世界的邊緣。

    司命監(jiān)第一時(shí)間對(duì)其發(fā)出了逮捕令，但對(duì)方動(dòng)用了在朝廷里的關(guān)系，最后和司命監(jiān)達(dá)成妥協(xié)：這位民俗學(xué)家暫時(shí)休息三年，不再進(jìn)行任何學(xué)術(shù)研究，而司命監(jiān)也不對(duì)他進(jìn)行實(shí)際逮捕和關(guān)押。

    再然后，賀原嶺便神秘失蹤了。

    他確實(shí)沒有進(jìn)行學(xué)術(shù)研究，因?yàn)樗碾娔X、資料盤，以及論文信息庫(kù)的賬號(hào)等等，凡是能幫他進(jìn)行民俗研究的東西，全被司命監(jiān)給沒收掉了——他們還貼心地為這位民俗學(xué)者做了記憶清洗。

    然而，賀原嶺似乎提前預(yù)料到了這一切，不知道用什么東西恢復(fù)了記憶……可能是事先留下來(lái)的日記本？又或是心靈暗示？一個(gè)埋伏在外面的線人？

    總之，他在記憶清洗后的三個(gè)月，就從被監(jiān)視的住宅里神秘失蹤了。

    司命監(jiān)追查到他先是前往了隰沼星區(qū)的生態(tài)保護(hù)區(qū)——賀原嶺曾在那里搭建了一座小屋，研究當(dāng)?shù)赝林幕曛谩氐阶约旱男∥堇锶∽吡耸裁礀|西，然后又跑到劍云星區(qū)的博物館，深夜從展館里劫走了某件出土古物。

    再然后就沒有消息了，似乎從宇宙中徹底蒸發(fā)了似的。

    調(diào)查員石清漣對(duì)這件事記得很清楚，因?yàn)檫@是她在學(xué)校培訓(xùn)期間，明確寫在教科書里的一個(gè)案例，告訴新人調(diào)查員們“民俗學(xué)家這種職業(yè)究竟能有多么危險(xiǎn)”。

    如今，陳子昂等人的移動(dòng)路線，幾乎和賀原嶺的行動(dòng)軌跡完全相合。

    除此之外，著實(shí)想不出還有什么線索，是同時(shí)跟隰沼星區(qū)與劍云星區(qū)相關(guān)的。后者是發(fā)展成熟的殖民星區(qū)，前者卻是環(huán)境險(xiǎn)惡的不毛之地，空氣中布滿了有害的真菌孢子，沒人會(huì)想著去那里旅游的。

    也就是說(shuō)，這些人很可能在賀原嶺的小屋里，拿到了什么隱秘的線索，隨后去博物館里進(jìn)行核實(shí)……最后確認(rèn)賀原嶺去了北河星區(qū)！

    我必須盡快阻止他們！

    (本章完)

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