?陳起蘇十三歲家道中落，險些同貼身丫鬟小竹一起被拉到車馬口賤賣。

    她憑著七竅玲瓏心，在臉上抹了鍋底灰，千辛萬苦逃出生天。豈料，逃是逃了出來，兩個弱質(zhì)‘女’流卻無銀兩傍身。

    陳起蘇從小錦衣‘玉’食，十指不沾陽‘春’水，過不得糟心的苦日子。最終，她還是墮入風(fēng)塵，化名‘花’姐兒，不過兩年便成為宜‘春’樓里的紅牌。

    ‘花’姐兒起初也是賣藝不賣身的清客，憑一手‘精’妙的琴棋書畫，‘迷’得縣城里的公子哥兒們趨之若鶩。可惜好景不長，她過于講究吃喝，當(dāng)清客賺的‘花’頭還沒日?！ā玫幕锸迟M多，無奈中只得讓老鴇高價掛牌，可謂是貪吃誤事！

    ‘花’姐兒是個聰明‘女’子，明白恩客之情不宜留的道理，從來不對任何人動心。但她也有自己的盤算，想趁年輕多攢些體己，適當(dāng)?shù)臅r候找個一窮二白的有情郎嫁出去，好吃好喝地度過下半輩子，不也是美事一樁？

    在這大西朝，正是風(fēng)道嚴(yán)謹(jǐn)?shù)亩Φ郛?dāng)家做主時期，‘花’姐兒的這番謀算可謂有些自欺欺人！那貧苦人家的少年郎，哪里會輕易求娶青樓‘女’子？

    ‘門’當(dāng)戶對的窮家清白‘女’子遍地都是，娶誰不行？偏要取個破鞋兒回家，除非真是窮瘋了！就算真的娶進‘門’，也會被旁人的唾沫淹死！

    就連和‘花’姐兒風(fēng)雨同舟的小竹，也看不懂她的想法。一個‘艷’名遠播的紅牌，哪有清白窮家愿意求娶？莫不如嫁入殷實人家做妾，難道不能保一世富貴？

    “你糊涂了?！薄ā銉号拇蛑稚系拿娣郏瑢π≈裼恍Α澳愀宋疫@么久，怎會連這也看不透？我們陳家富貴時，三妻六妾斗得跟烏‘雞’眼似地，最后如何？還不是害得父親鬧沒了官身，樹倒猢猻散！做妾是什么好事？況且，我伺候了那么多糟心老頭，一旦脫身，自然要找個端正體面的郎君！”

    靜候一旁的小竹端著一盆熱水，兩眼瞪得有銅鈴大“這么說，小姐是當(dāng)真看中了那北街點心作坊的虎子小哥？”

    ‘花’姐兒含羞一笑，并不作聲。

    宜‘春’樓的后廚房是她們主仆常來的地方，一旦‘花’姐兒同老鴇說要研制點心，廚房里的下人便各自找由頭離去，最多留一兩個看茶水的婆子。

    ‘花’姐兒將案板上的面團擰成一個個掌心大小的球狀，拿起晾曬好的干‘乳’粉，一邊撒粉一邊下糖，不過片刻功夫，便捏出十幾個‘乳’白‘色’的生面點。

    這小小一盆干‘乳’粉，有價無市，也只有程爺能‘弄’來。作為一個碧‘玉’年華的老饕，‘花’姐兒閑來無事就愛鼓搗點心吃食，且食不厭‘精’，最愛新奇食材！老鴇總以為她是為了討好恩客，卻不知她主要為滿足自己的口腹之‘欲’。

    小竹將水盆端得近了些，滿心不安地看著‘花’姐兒凈手，思量片刻，小心翼翼地開口問：“小姐如何得知那虎子小哥有情？這幾日，不是只有他爹來送馬豆蓮嗎？那包謝長留送出去那么久都沒有回音，莫非……”

    ‘花’姐兒的眼中閃過一絲憂心，一邊‘抽’出手帕揩手，一邊自得地笑道：“這樣的傻子，我見的還少嗎？你可記得那個外地來的貨郎，給宜‘春’樓帶香粉的時候從來都是獨給我留一份上等貨。還有那餛飩鋪子的小當(dāng)家，巴巴兒地送了一個月早點！就連那賣胡餅的……男人嘛，不論窮富，還不都是一個樣！明明被‘迷’得神魂顛倒，還要貪名聲裝清高，其實心里早跟炸了‘毛’的貓兒似地急不可耐！”

    小竹放下水盆，接過‘花’姐兒手里的濕帕子，斟酌著接口道：“小姐芳名在外，自然是有不少窮鬼妄圖一親芳澤?？蛇@虎子小哥，是不是還太小了些？”

    ‘花’姐兒冷笑一聲，淡淡地說：“你知道什么大什么小？這年紀(jì)小未免心思就小！‘女’大三抱金磚，等我將嫁妝擺出來，待看他還覺不覺得自己小？！”

    “可這相貌體面的窮家郎君也不獨他一個人，小姐為何偏偏……”

    ‘花’姐兒如‘花’似‘玉’的俏臉上‘蕩’起一絲紅暈，她扭過身子，將生面點小心地放入爐中烘烤，一對美目盈如秋水，嘴角含著一抹傾心甜笑。

    “誰讓他做的點心甚合我意，且還懂得用點心對我傳情，那紅豆涼餃清甜可口，軟糯非常，如此小意奉情，教我如何不動心？！”‘花’姐兒如是說。

    聞言，小竹的雙眼急劇抖動，她垂著頭退到一邊，心里驚濤駭‘浪’。

    小姐這回可是真的動心了！這就如同老饕碰到穩(wěn)合心意的大廚，陷進去就難以自拔！但她旁觀者清，怎么想都覺得不合適！

    上次替‘花’姐兒送點心去北街，小竹就留心打聽過劉樹強一家的情況。

    這一打聽將她嚇得不輕！乖乖個隆咚！這家人不止身無長物，且上無片瓦，全家都寄住在表親戚家里做牛做馬！

    小姐出生名‘門’，飽讀詩書，有才有貌，哪里需要這般作踐自己？

    白家莫姨娘的傻兒子曾奉上千兩白銀，只為求得小姐一笑。

    方家的三老爺連萬兩贖金都備齊了，只待小姐點頭。

    就算小姐不愿再入大戶，也還有福祿齋的程爺視為知己！程爺家大業(yè)大，是名滿京城的點心世家，且原配病逝，正等填房，這可不是天作之合？

    偏小姐看上了那劉大虎！

    別的不說，就說那一口鄉(xiāng)音，土里吧唧的，更顯得那一家人呆頭愣腦！這樣的人家，莫說配不上小姐，只怕那家長輩還覺得小姐配不起他們！要不然，這來錢的路子千萬條，怎不見他們發(fā)財？腦子不會拐彎，光會做點心有何用？

    但小竹十分了解自家小姐的脾‘性’，雖然‘花’姐兒風(fēng)姿卓越，但這世間的美麗‘女’子何止千萬？眾芳遍野，‘花’姐兒也不過是萬‘花’叢中的一抹顏‘色’罷了，偏她自持有才有貌，很少站在他人眼里想問題。

    小竹擔(dān)心‘花’姐兒就此沉淪下去會不得善終，狠狠心開口道：“小姐請三思，雖說那劉大虎有情有義，但奈何他上有父母贍養(yǎng)，下有幼妹拖累，一窮二白不說，全家還被表親拿捏。小姐若是嫁過去，難道要養(yǎng)活他們?nèi)疑舷逻@么多口人？”

    ‘花’姐兒呲笑一聲，伸出纖纖素手點在小竹的鼻頭上“就你多心！還怕我養(yǎng)不起？多許些好處給他父母，讓他妹妹招婿入贅，再讓他分家出來單過就是！”

    “可……可是……”小竹滴溜溜轉(zhuǎn)著眼珠，飛快地想借口來描補“可我卻聽說，他們家的表親東家好酒又好賭，在這西柳胡同里欠了許多酒債！上次虎子爹來送點心被人攔路討債，還是咱廚房里的謝管家去解的圍！”

    聞言，‘花’姐兒的臉上頓時有些‘陰’晴不定，她蹙著眉頭問：“此事當(dāng)真？”

    “噯！真真的，小姐若不信，可去問那桐葉酒坊的老板娘徐桂芳！”

    ‘花’姐兒不接話，冷淡地背過身去看爐子里的點心。

    小竹的背后浸滿了冷汗，勉強笑著說“小姐莫氣，忠言本就逆耳！婢子同小姐打小一起長大，大風(fēng)大‘浪’地苦過來，最是害怕小姐吃虧！若眼睜睜看著小姐被掏空家底，最后落不得好！婢子就是死一萬次也無法挽回！”

    聞言，‘花’姐兒猛一轉(zhuǎn)身，直直看著小竹，面上浮起可心的笑容。她雖有些孤芳自賞，但對不離不棄的小竹從來都是十二分的信任。

    小竹眨眨眼，伸出手輕輕捏住‘花’姐兒的衣袖“那可是個無底‘洞’呀……”

    ‘花’姐兒垂著眼思索了一番，抬頭對她笑道：“也罷，我去問問清楚也好！”

    一時間，主仆二人陷入沉默，爐子里漸漸飄出‘誘’人的甜香味兒。

    用過午膳，又和一幫子作樂的酒客迂回了兩趟，桐葉酒坊的老板娘徐桂芳漫步來到后‘門’邊，一腳踹著‘門’檻，慵懶地瞇起眼睛曬太陽，手腕上雪白泛青的‘玉’鐲子熒熒奪目。

    從桐葉酒坊的后‘門’沿著胡同往外看，一眼可見宜‘春’樓那扇黑漆桐木的后‘門’，雖說只是后‘門’，卻也比自家酒坊的前‘門’華麗不少。

    徐桂芳冷笑一聲，兀自欣賞著手腕上的‘玉’鐲，滿眼洋洋自得的神采。

    這‘肉’埋在飯里吃的本事，掀翻這宜‘春’樓，管保也找不出一個人比得過她！

    開酒坊明面上賺頭也不少，可都擠在這西柳胡同里分一杯羹，哪有機會吃上好‘肉’？富貴險中求，撐死膽大的餓死膽小的，她真正的手段，還真沒幾個人知道！

    等那件辦事成了，‘抽’頭也有一大筆，雖比不過這宜‘春’樓一日的開銷，但做生不如做熟，攢個幾年，還怕沒有舒坦日子過？

    不過那邊出價奇高，卻不知要買這小‘女’童去作甚？這樣的價格，去車馬口管保能一氣兒買下五六個伶俐人兒。富貴人家呀，脾‘性’可真是有些難琢磨……

    “徐娘子，近日可好？”

    一個婉如鶯啼的聲音響起，打斷了徐桂芳的游思漫想。

    徐桂芳覷眼一看，只見一個身著大紅‘色’八幅綾裙，手里挎著‘精’致竹籃，面上裹著紗巾的美人兒正對她點頭見禮。

    “哎喲，是‘花’姐兒呀？！”徐桂芳不動聲‘色’地打量了‘花’姐兒幾趟，一邊用小指頭去挖耳‘洞’，一邊呲牙笑道“今兒可稀奇，你這鳳凰似地人兒也會跟我講話？”

    ‘花’姐兒知道徐桂芳不是個和善人，只得微曲著身子，柔媚笑道：“徐娘子說笑了，我哪配當(dāng)什么鳳凰？！徐娘子才是這西柳胡同里的一枝‘花’呢！”

    徐桂芳知道‘花’姐兒一向清高自詡，難得會對人說軟話，一時被她夸得心中舒坦，便也軟下臉來，笑‘吟’‘吟’地問：“可別說過來就為給我夸個好！這是有事？”

    “噯，也不是什么大事?！薄ā銉翰蛔匀坏胤隽朔龈觳采系闹窕@“就是想問問徐娘子，那北街點心作坊的大東家，娘子可熟悉？”

    徐桂芳‘胸’口一跳，面不改‘色’地對她笑道：“熟悉！怎可能不熟悉？！呸！什么大東家？！就是個耍錢賠光了家底的老窮鬼！在我這兒還欠著酒債呢！”

    ‘花’姐兒急忙接口問：“在他家做工的表親一家，娘子可知道底細(xì)？”

    徐桂芳眼皮急跳，用手帕捂住嘴，假裝漫不經(jīng)心地說：“這我可不大清楚，‘花’姐兒何故要打聽這些窮鬼？難不成是欠了你的……這不太可能吧？”

    看來那點心作坊的東家確實敗光了家底……這卻有些麻煩了！本想借程爺?shù)哪樏鎸⒒⒆吁健礁５擙S去當(dāng)工，現(xiàn)在看來，絕非易事！

    ‘花’姐兒顧不得理會徐桂芳的揶揄，從竹籃里‘摸’出一個油紙包，輕輕塞到她手中，心不在焉地說：“打擾了，我平日愛鼓搗點心，所以多問幾句，這味點心名為‘望不穿’，才剛出爐，還熱著吶！娘子且替我嘗嘗。”

    徐桂芳就手揭開油紙，只見其中是兩個‘奶’白滾圓的面點，小球似地，**撲鼻。她放下心來，撇撇嘴嘀咕道：“怎地就給兩個？呸！吝嗇鬼！”

    ‘花’姐兒回了房，一時有些發(fā)癡，便端身坐到琴邊，十指按弦，邊彈邊唱。

    “望不穿望不穿，望穿秋水盼君衫，思君以為三秋意，流落殘梅雪化瀾。望不穿望不穿，紅燭淚干顏無‘色’，落‘花’流水共‘春’悲，君在橋頭凝目帆。望不穿望不穿，金絲銀線穿心起，猶撫‘花’衣指間淚，別來一去空承歡……”

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