滾滾濃煙從山的另一頭升起,染黑了淡藍(lán)色的天空，光是看著這股煙，仿佛就聞到了濃濃的焦糊味,這股濃煙氣勢(shì)洶洶,和這個(gè)季節(jié)常見(jiàn)的煙柱不太一樣,也讓駐足查看煙霧的帕有些不安起來(lái)了，他對(duì)自己的連襟說(shuō)，“是那幫漢人引起的火災(zāi)嗎？”

    他說(shuō)到漢人時(shí),用的發(fā)音就是一模一樣的漢語(yǔ)拼音,hanren——這是因?yàn)樵谶@個(gè)村落的方言中,沒(méi)有對(duì)這個(gè)種族的詞語(yǔ),于是他們就直接沿用漢人對(duì)自己的稱(chēng)呼。這個(gè)村落,還有附近的十幾個(gè)村落,說(shuō)的都是口音很重的占語(yǔ)，而且因?yàn)樗麄儾蝗?guó)都朝覲已經(jīng)很久了，一百多年下來(lái)，雙方的交流也變得有些困難，只是勉強(qiáng)能夠聽(tīng)懂。

    這些漢人們,是百年來(lái)這里罕見(jiàn)的新訪客，一般來(lái)說(shuō)，村落里一年也就來(lái)上兩次客人，帶來(lái)少量的鹽巴,換取很多的糧食和肉干，村里人要用十斤肉換一斤鹽，這個(gè)價(jià)格是昂貴的，但是，很少有商隊(duì)愿意冒險(xiǎn)來(lái)村子里,而村子也不是很情愿組織人手去國(guó)都——很多人走出村落就再也不會(huì)回來(lái)了，到底是死在路上還是去了別的村莊生活，也不會(huì)有什么答案。

    雖然村子距離王都也就是五天的路程，大概一百多l(xiāng)i——里也是個(gè)新鮮的概念，村人不用這個(gè)說(shuō)法，他們沒(méi)有長(zhǎng)度概念，而是用腳步、日程來(lái)丈量距離。但是，這個(gè)村落和外界幾乎沒(méi)有什么聯(lián)系，他們過(guò)著封閉的生活，主要和臨近的四個(gè)村落通婚。

    在耕種上，他們采取的也是南洋最傳統(tǒng)的刀耕火種：先用石刀把草木砍伐下來(lái)，堆在相中的空地上，隨后將這些燃料全都燒掉，被燒過(guò)的土地很松軟，就不必再翻地了，直接在這上頭撒種子。

    撒完種子之后，就不必再管了，大丈夫在等待成熟期間，要出面組織男人們?nèi)ふ蚁乱粔K耕地，剝掉大樹(shù)的樹(shù)皮，等上一年半載，等到大樹(shù)枯萎，同時(shí)也收獲了上一批的作物，這時(shí)候再開(kāi)始新一輪的刀耕火種——刀耕火種是相當(dāng)簡(jiǎn)單的耕種辦法，不需要施肥，一般來(lái)說(shuō)，一塊地種一年就拋荒十年以上，所以這里一個(gè)村落要占據(jù)小半個(gè)山頭，山頭里適宜耕種的土地是不多的，只有這么大的領(lǐng)土，才能保證每年都有耕地可以燒。

    也因?yàn)槿绱?，這里的村落和村落之間都隔得不近，過(guò)于接近的話是要打仗的，就算已經(jīng)劃分了各自的領(lǐng)土，戰(zhàn)爭(zhēng)也不時(shí)要發(fā)生，尤其是好的年景——連續(xù)幾年的好年景，生下了過(guò)多的孩子，也都養(yǎng)活了，這就意味著十年后不可避免地要和臨近的村落發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)。

    糧食不夠吃了，畝產(chǎn)量又不高——刀耕火種是種一得二，五十斤種糧，得到一百斤糧食。當(dāng)人多到野果和野獸也養(yǎng)不活的時(shí)候，戰(zhàn)爭(zhēng)就完全是一觸即發(fā)了，臨近的村落或者聯(lián)合起來(lái)去搶掠更遠(yuǎn)處的敵人，要么就彼此尋仇，互相攻打，最后的目的是很明顯的，那就是消耗掉多余的人口，吃飯的嘴巴變少了，男人、女人都死得差不多了，和平也就重新降臨了。

    但是，今年以來(lái)，生活不再像是從前那樣了，首先，帕這個(gè)村落交好的大城寨‘大榕樹(shù)下的三寨人’，得到了上神的垂青，收到了足足一大口袋的鹽巴！還有更珍貴的，一大口袋雪花一樣輕盈又甜美的砂糖——帕這個(gè)村落的人當(dāng)然也喜歡甜味，不過(guò)，甜味也意味著危險(xiǎn)，每一次去采野蜂蜜都會(huì)有人交代性命，野蜂是很毒的東西，而且蜂窩往往很高，采蜂蜜是很危險(xiǎn)的活計(jì)。

    他們偶爾也會(huì)用一些有甜味的作物熬糖漿，但不可能太多，耕地是很寶貴的，而且種甘蔗相對(duì)比較麻煩，帕他們只是用野甘蔗來(lái)熬糖，得到大塊大塊的褐色糖塊，這是村子里很珍貴的商品。

    三寨人得到了這樣的恩賜之后，立刻派出她們的奴夫回夫家走動(dòng)，分出一小袋糖和鹽巴，饋贈(zèng)給相鄰的村落，表達(dá)友好，同時(shí)也是炫耀他們的奇遇，三寨人是唯一一個(gè)會(huì)偶爾去占城港朝覲的村落，他們一向是見(jiàn)多識(shí)廣的，每一次奴夫們回家都能說(shuō)上許多三寨那里的新故事。

    這些故事真假難辨，往往從‘一個(gè)公主帶著男奴出門(mén)去見(jiàn)國(guó)王’開(kāi)始，結(jié)束于神神怪怪的惡魔和本地神的戰(zhàn)斗。公主和奴夫的每一個(gè)決策，都有本地神智慧的指引，他們遇到的幫手也有異教的神明——這可能就是公主本人在路上和天竺教、星月教的商人做了買(mǎi)賣(mài)。

    這一次，伴隨著鹽巴和糖到來(lái)的，是全新的神明故事，有白玉一樣的仙人，被公主捕獲帶回了村寨，隨后，其余仙人們下降到了凡間，用禮物換回了白玉男人，又留下了珍貴的禮物，并且，他們還帶走了兩個(gè)寨子里的土人，要教導(dǎo)他們仙語(yǔ)。于是這些奴夫回來(lái)時(shí)，都帶來(lái)了新的詞語(yǔ)：漢、華夏、買(mǎi)活軍。

    三寨在周?chē)迓涞耐痈吡?，大丈夫——族長(zhǎng)的丈夫送去了回禮，同時(shí)也瞻仰了仙人留下的饋贈(zèng)，亮晶晶、輕飄飄的鐵盤(pán)子，怎么摔打都不會(huì)壞，也不會(huì)在潮濕的天氣中銹蝕，毫無(wú)疑問(wèn)，從這種鐵盤(pán)子里取食，會(huì)讓人延年益壽！而這些村落也著急地從三寨那里得到了新的神明：謝六姐，是個(gè)少女，所以現(xiàn)在這些寨子里也多了象征六姐信仰的鐵盤(pán)子了，還有些村落用一袋鹽和一袋糖的畫(huà)面來(lái)指代她。

    變化就從這一天開(kāi)始發(fā)生了，干季快結(jié)束的時(shí)候，三寨派人帶來(lái)了新消息：買(mǎi)活軍得到了國(guó)王的許可，占領(lǐng)了從港口到三寨沿路的土地，漢人會(huì)在那里燒荒開(kāi)辟，對(duì)于帕這個(gè)村落來(lái)說(shuō)，也就是在山的那一頭，從此有了漢人的行蹤了。

    這對(duì)于村子來(lái)說(shuō)，不算好也不算壞，當(dāng)然，那片地盤(pán)本來(lái)也不屬于任何人，因?yàn)槟抢锞嚯x占城港很近，一直以來(lái)都是安南和占城的戰(zhàn)場(chǎng)，在那里耕種并不安全。

    實(shí)在的說(shuō)，那片土地到底屬于誰(shuí)呢？這是件很模糊的事情，因?yàn)橥恋厥菦](méi)有主人的，只有暫時(shí)住在上頭的人，如果別的人有意見(jiàn)，那么就打上一場(chǎng)，活下來(lái)的人就可以繼續(xù)住在上頭——這就是這片土地上通行的一種認(rèn)識(shí)。既然帕這個(gè)村落沒(méi)有人住過(guò)去，那么別人來(lái)住他們似乎也不該反對(duì)。

    再說(shuō)，村子的意見(jiàn)也無(wú)關(guān)緊要，三寨的意思是很明白的：漢人有國(guó)王和三寨撐腰，如果有誰(shuí)不答應(yīng)的話，那就要掂量一下自己的脖子硬，還是士兵們的鐵片刀硬了。

    這樣，村子們便接受了從此多了個(gè)新鄰居的現(xiàn)實(shí)，那些有巫的村落，已經(jīng)有了和這件事有關(guān)的歌謠正在流傳了，但帕這個(gè)村落的情況有些復(fù)雜，他們的巫去年被毒蛇咬死了，而且死得很年輕——村落里的巫女多數(shù)都由族長(zhǎng)的姐妹兼任，有時(shí)族長(zhǎng)自己就是巫女，巫會(huì)講故事，會(huì)唱歌，會(huì)告訴村子里的人們他們從哪里來(lái)，這個(gè)世界是怎么誕生的，有什么植物是好的，什么植物是壞的，被蛇咬了該怎么做，為什么同樣被蛇咬了，一個(gè)人死了，另一個(gè)人活了下來(lái)，這一切都是有道理的，巫可以告訴大家這些事情背后的道理。

    總的說(shuō)來(lái)，如果有煩惱，帶上一些禮物去找巫是沒(méi)有錯(cuò)的，巫在姐妹中代代傳承，身邊總是跟著下一代的巫女，但是，帕這個(gè)村落比較倒霉，兩年前，村里人吃了不好的肉，引發(fā)了一場(chǎng)疾病，巫就死在了那場(chǎng)疾病之中：發(fā)高燒，拉稀，然后很快就死了。

    下一代的巫女剛上任沒(méi)有多久，就被蛇咬死了，她的徒弟什么都不懂，遇到事情只會(huì)結(jié)結(jié)巴巴的，于是，現(xiàn)在村落里的故事便殘缺不全了，也沒(méi)有人來(lái)解釋漢人入住背后的故事——一般這些故事都和天神有關(guān)，大概是本地的女神和漢人的神明謝六姐交了朋友，于是準(zhǔn)許漢人過(guò)來(lái)種地。

    但是，天神或許也做了錯(cuò)事，這股煙不但讓帕憂心忡忡，也讓寨子里的大家議論紛紛，帕結(jié)束了砍伐，回到村子里時(shí)，大家都在山崖上的一片空地聚集著，眺望著滾滾濃煙。

    “這股煙太大了?！?br/>
    “希望不要燒到我們這里來(lái)?！?br/>
    “他們可能引起火災(zāi)了！”

    這是燒田時(shí)最讓人害怕的事情——引起山林火災(zāi)，所以有經(jīng)驗(yàn)的農(nóng)民會(huì)在干季快結(jié)束時(shí)燒荒播種，在這個(gè)時(shí)候，空氣已經(jīng)比較濕潤(rùn)了，火勢(shì)不會(huì)毫無(wú)預(yù)兆的擴(kuò)大，而且很快就會(huì)降下雨水，幫助作物生長(zhǎng)。如果在氣候還沒(méi)轉(zhuǎn)變時(shí)貿(mào)然燒田，便很可能引起大災(zāi)，人們都認(rèn)為，漢人很可能冒失地提早燒田，引發(fā)了一場(chǎng)災(zāi)害，他們立刻決定派出幾個(gè)機(jī)靈的男人翻山去查看情況，確認(rèn)火勢(shì)是否已經(jīng)不可控制，同時(shí)做好撤退的準(zhǔn)備。

    山火最后沒(méi)有燒過(guò)來(lái)，濃煙在幾天后逐漸熄滅了，但是，那幾個(gè)男人也沒(méi)有回來(lái)，大家都以為他們?cè)诜綍r(shí)遇難了。這讓帕和妻子很失落——這其中就有他們的兒子，他才十一歲，再過(guò)兩年才能出嫁呢，他們已經(jīng)為他找好了一門(mén)親事，嫁給帕的姐姐的女兒，就在山腳下生活。

    不過(guò)，他們也有自己的活要干，沒(méi)有時(shí)間去尋找兒子的尸體，人們急著燒自己的田，趕在雨季來(lái)臨前播種，已經(jīng)下了幾場(chǎng)小雨了，空氣也濕潤(rùn)了起來(lái)，如果不在暴雨季節(jié)來(lái)臨之前，讓作物發(fā)芽，雨水會(huì)把泥土沖走，今年的收成將會(huì)很差。

    這一天結(jié)束時(shí)，他們又累又熱，渾身上下都是燒火的黑灰，但是，這一天是吉祥的日子，好消息來(lái)了。

    “帕！”回寨子的時(shí)候，帕的妻子沖到村口叫他，“牟回來(lái)了！他們都回來(lái)了！”

    她顯得非常喜悅，“他們還帶回了漢人的使者——還有他們的禮物！”

    漢人的使者是個(gè)膚色很白，高鼻深目的年輕男人，他還帶了一個(gè)膚色發(fā)褐的短發(fā)女人，當(dāng)然，還有三寨派出的使者阿孟——孟非常驕傲地介紹著自己的經(jīng)歷，干季開(kāi)始時(shí)，他們跟隨買(mǎi)活軍學(xué)習(xí)漢語(yǔ)，在過(guò)去的干季里，他們跟著船隊(duì)，在占城港、滿剌甲之間來(lái)回貿(mào)易，現(xiàn)在，漢人的船隊(duì)從占城港去舊港了，或許已經(jīng)從舊港往爪哇方向而去，而這個(gè)使者的漢語(yǔ)已經(jīng)說(shuō)得很不錯(cuò)了，他們特意來(lái)跟著漢人的使者做翻譯。

    阿孟是自己人，村落里的老人去三寨拜訪時(shí)，經(jīng)?？梢钥吹剿诖蹇谧ノ浵?，可以說(shuō)是看著阿孟長(zhǎng)大的，于是，帕這個(gè)村子的住民們一下就對(duì)漢人的使者，以及他們的善意確信無(wú)疑了，他們欣喜若狂，傾盡全力要舉辦盛大的宴席招待使者們——使者們又帶來(lái)了一口袋鹽和一口袋糖，這為他們省下了多少肉干啊！

    但好消息不止這些，阿孟解釋了那股濃煙的緣由：漢人在進(jìn)行大規(guī)模的燒田，或者叫做燒荒，這個(gè)是村落歷史上也有的事情，只是帕的村子沒(méi)有巫女了，歷史也就完全丟失，在談?wù)撨@些話題時(shí)，沒(méi)有人出來(lái)講祖宗的故事了。

    三寨的老人還在，他們還記得祖先們是如何來(lái)到這里，從山林間燒出自己的容身地的，燒田和燒荒不太一樣——燒田是先把大樹(shù)砍伐倒，堆在田上燒掉，而燒荒是不砍伐，挖出防火溝之后，把那塊區(qū)域全部燒光。

    “他們只砍倒了一些名貴的木柴——香樟、黃花梨、紅木！”陌生的音節(jié)從阿孟口中一個(gè)個(gè)吐出，“其余的都燒掉了，現(xiàn)在漢人有一塊很大的荒田，他們要在上頭種一種新的有用的樹(shù)?！?br/>
    “這種樹(shù)叫做橡膠！”

    只種樹(shù)，不種糧食嗎？這是令人迷惑的事情，但阿孟馬上就繼續(xù)往下說(shuō)了起來(lái)。

    “余下的地，他們打算種水稻——這和我們的習(xí)俗不同。”

    確實(shí)，刀耕火種肯定是種旱稻的，很少聽(tīng)說(shuō)這一帶的村落有種水稻的習(xí)慣，阿孟還要解釋水稻是什么——三寨的使者去占城港時(shí)，在城外見(jiàn)到過(guò)他們種的水稻?，F(xiàn)在，漢人也打算在河邊種上這種東西。

    “但他們的人手不足，需要幫手。”

    人們迷惑的沉默著——需要幫手，可是，這和他們有什么關(guān)系呢？在他們這里，一個(gè)村就是一家人，他們理所當(dāng)然的互幫互助，但是，這種幫助是不會(huì)給到外人的。

    “他們會(huì)給報(bào)酬！”阿孟進(jìn)一步說(shuō)明。

    報(bào)酬是什么？更加迷惑了，這里沒(méi)有這個(gè)詞，他們不知道這是什么意思，他們的生活中沒(méi)有這樣的東西。

    “就像是做生意一樣……”阿孟不說(shuō)話了，他轉(zhuǎn)頭向漢人的使者解釋了起來(lái)——的確，村落也不做生意，他們通過(guò)和商人互相贈(zèng)送禮物來(lái)完成交易，他們的生意是沒(méi)有講價(jià)這個(gè)環(huán)節(jié)的，只有禮貌和不禮貌。送出的鹽和得到的肉干價(jià)值相等，那么是禮貌的，如果不相等，那就是沒(méi)有誠(chéng)心交朋友的，不禮貌的奸詐的人。

    “就像是互相贈(zèng)送禮物一樣！”

    使者沉思了一下，說(shuō)了一長(zhǎng)串話，阿孟不斷點(diǎn)頭，他的眼睛開(kāi)始放光了，轉(zhuǎn)身自信地說(shuō)，“我們來(lái)幫忙種地，勞動(dòng)時(shí)，大米飯隨便吃！”

    人們立刻小小地轟動(dòng)起來(lái)了：即便不愁吃的，即便占城稻非常的有名，但在山林里，米依然是珍貴的，他們不會(huì)用肉干去換米，而旱稻的產(chǎn)量不高，不是能常吃的主食。

    這就已經(jīng)足夠好了，反正播種之后，村寨里就用不了太多人做活了，看在禮物的份上，族長(zhǎng)立刻就要答應(yīng)下來(lái)，但這還不算完，阿孟站了起來(lái)大聲地說(shuō)，“回家時(shí)，漢人會(huì)回送給我們寶貴的禮物——鹽、糖——漢人不欺負(fù)我們！他給我們的禮物不會(huì)比給別人的少！”

    在一片嘩然的歡呼聲中，阿孟鄭重其事地說(shuō)，“還有——最寶貴的禮物——漢人會(huì)把他們的神明，他們的知識(shí)贈(zèng)送給我們！”

    他說(shuō)，“這是比鹽、比糖、比酒都更珍貴的東西！姨母?jìng)?，祖母?jìng)?，你們以后就?huì)明白了，沒(méi)有這些東西，我們就要流血流淚——這是我們這些人極其缺少的東西，也是那些西洋人決計(jì)不會(huì)輕易贈(zèng)送給我們的東西！”

    “這是天下間，除了買(mǎi)活軍以外，我們沒(méi)有地方去取得的東西！”

    “是我們占人不能錯(cuò)過(guò)的東西！”：，，