孔五爺是個(gè)直腸子，聽(tīng)得事情這般定下就指了那銀箱子和賬冊(cè)說(shuō)道，“方才，蒲草只要了院子和二畝旱田，這已經(jīng)是極薄了。以后桃花再歸蒲草照管，日子許是更艱難。不如，貴哥一并把桃花的嫁妝也留下吧。到時(shí)候你就算出門(mén)做官，也不必特意為此事趕回來(lái)了?！?br/>
    “就是，就是?！北娙吮豢孜鍫斠惶嵝?，紛紛開(kāi)口出主意，“如今嫁女兒沒(méi)個(gè)幾十兩嫁妝，女兒在婆家都抬不起頭。貴哥兒到時(shí)候又是官身，更是不能太過(guò)寒酸。不如就留個(gè)一百兩吧?！?br/>
    張貴本來(lái)就覺(jué)分得三百多兩銀子不多，這般又要分走一百兩給桃花，自然不極不情愿。但他也不愿開(kāi)口拒絕惹得眾人臭罵，于是就低了頭，死活不肯應(yīng)聲。眾人見(jiàn)此，惱得都恨不能上前甩他兩巴掌。

    最后到底還是蒲草開(kāi)了口，“城西的那個(gè)小咸菜鋪?zhàn)樱I(mǎi)下的時(shí)候才用了三十兩銀子，若是貴哥舍不得動(dòng)用現(xiàn)銀，就把那小鋪?zhàn)恿艚o桃花做嫁妝吧。將來(lái)若是不夠，我再多給添些就是了?！?br/>
    張貴琢磨著若是一文嫁妝不給，今日許是他都走不出這村子。但動(dòng)用現(xiàn)銀，他又當(dāng)真不舍得，不如就把小鋪?zhàn)咏o了算了，左右他一個(gè)秀才也不好經(jīng)營(yíng)鋪?zhàn)勇淙丝趯?shí)。

    這般想著他就點(diǎn)了頭，至此，張家算是分了個(gè)徹底。葉眉躲在屋子里，聽(tīng)得落了三百多兩現(xiàn)銀很是歡喜。畢竟她是打算同情郎遠(yuǎn)走高飛，這些院子鋪?zhàn)舆€要費(fèi)周折典當(dāng)，不如現(xiàn)銀來(lái)得方便實(shí)在啊。

    于是，張貴送了村人進(jìn)屋之后，她笑著把張貴夸贊得仿似天下第一英明神武一般，倒讓有些沮喪懊惱的張貴又變得得意起來(lái)。不過(guò)，他也留了個(gè)心眼，葉眉索要銀箱鑰匙的時(shí)候，他借口要留著銀子做盤(pán)纏，怎么都不肯交出去。

    葉眉?xì)獾靡а狼旋X，暗自盤(pán)算如何才能把銀子騙到手。但表面上依然扮演著賢妻，忙碌著拾掇東西裝箱子。張貴第二日早早進(jìn)城在府學(xué)附近租了個(gè)二進(jìn)小院子，很快就找了車馬把箱子行禮都搬走了。

    村里眾人見(jiàn)張貴這般沒(méi)有半點(diǎn)留戀迅速搬走，更是紛紛搖頭，都道他就是將來(lái)封侯拜相，鄉(xiāng)親們也必定不會(huì)沾到半點(diǎn)兒好處。

    蒲草重新拾掇了三間正房，她和桃花照舊住西屋，喜鵲住東屋，東廂房則分給了山子。山子因?yàn)槟軌蛑匦伦』貋?lái)，歡喜得差點(diǎn)兒在院子里翻跟頭。

    一家人折騰了兩日又過(guò)起了以前的平靜日子，只是桃花偶爾想起哥哥，夜里總會(huì)偷偷掉上幾滴眼淚。蒲草心疼她，就道以后一定送她進(jìn)城去探望張貴，桃花這才好過(guò)許多。

    可惜，后來(lái)蒲草當(dāng)真送她進(jìn)城去的時(shí)候，卻被張貴擋在了門(mén)外。顯見(jiàn)他是白讀了圣賢書(shū)，完全沒(méi)有學(xué)到半點(diǎn)兒圣人的度量。桃花為此哭得傷心之極，如此吃了幾次閉門(mén)羹之后也就冷了這根心腸。

    當(dāng)然這都是后話了，再說(shuō)蒲草解決了家務(wù)事之后，就放了歸心似箭的喜鵲回城去繼續(xù)當(dāng)她的掌柜。喜鵲歡喜的立時(shí)打了包裹，跳上車就走了。

    蒲草站在院門(mén)前瞧著馬車還沒(méi)走出西邊村口，東邊土路上就又逛逛悠悠趕來(lái)一輛牛車，原來(lái)是李老太讓大兒趕車送她上門(mén)來(lái)探望女兒了。

    蒲草自從年后忙起來(lái)就再?zèng)]去看過(guò)老太太，心里很是想念，這般突然見(jiàn)了老太太上門(mén)，歡喜得跟小孩子似的。她扶了老太太進(jìn)屋，又是張羅吃喝又是去喊春妮夫妻。

    待得春妮兩口子趕過(guò)來(lái)，一家人坐在一處說(shuō)笑閑話，很是熱鬧。

    李家去年冬日繼續(xù)賣豆芽，因?yàn)槌抢锶藵u漸習(xí)慣豆芽的味道，生意越發(fā)興隆。今春兒劉家和蒲草又送去兩車菜苗，足足種了一畝地。方杰那人精明得眼睫毛都是空的，他怎么可能讓未來(lái)岳丈一家到處找買(mǎi)主，順手把李家菜也收了，一同賣給各個(gè)酒樓或者大戶，倒讓李家又發(fā)了一筆小財(cái)。

    李老太日日在家念叨著老來(lái)享福，得了蒲草這么個(gè)好女兒，不想前幾日她突然聽(tīng)得村人閑話說(shuō)張家分家。這可急壞了老太太，生怕蒲草孤身一人吃虧受委屈，簡(jiǎn)單收拾了包裹就趕了來(lái)。

    蒲草聽(tīng)得老太太來(lái)意，心里暖得想掉眼淚，她抱了老太太的胳膊笑道，“娘，你怎么又替我擔(dān)心了？您還不知道我的脾氣，哪里是吃虧的人啊?！?br/>
    不等李老太說(shuō)話，春妮已是嚷道，“娘，你可別聽(tīng)蒲草的，她就會(huì)說(shuō)大話。辛辛苦苦賺回的家業(yè)，拱手就送了人家大半，自己就留了這破院子和兩畝薄田，這還不算吃虧啊?！?br/>
    “哎呀，你小點(diǎn)兒聲。”蒲草趕緊去捂春妮的嘴巴，生怕去溫室玩耍的桃花回來(lái)聽(tīng)到。這丫頭因?yàn)槎纭芭殉黾议T(mén)”，很覺(jué)對(duì)不起嫂子，日日早起幫忙做飯喂雞，小心翼翼的模樣看得人心疼之極。

    蒲草也不知如何能解了這丫頭的心結(jié)，只能待她更好，期望時(shí)間平復(fù)這孩子心里的傷痕。

    春妮也覺(jué)自己聲音大了，但不說(shuō)又不甘心，于是撅著嘴巴小聲嘟囔道，“我還不是心疼你嘛?！?br/>
    “我知道你替我抱不平，”蒲草好笑，扯了她的袖子一把，應(yīng)道，“但你也不想想，我又不是指望家里種菜這點(diǎn)兒進(jìn)項(xiàng)過(guò)活的，貴哥拿去了，難道我就活不了了?！?br/>
    春妮眨眨眼睛，猛然想起城里那生意興隆的酒樓，立時(shí)重新歡喜起來(lái)，“哎呀，我怎么把那事忘了。原本我還打算先從家里拿幾十兩銀子給你用著呢，這下可不必我操心了?！?br/>
    李老太等人不知她們姐妹打的什么暗語(yǔ)，但大致猜測(cè)著必然是蒲草留了什么后手，分家并沒(méi)吃大虧，于是也都跟著松了一口氣。

    李老太想了想，還是從懷里掏出個(gè)荷包塞到蒲草手里，“蒲草啊，這是我和你爹給你的零用錢(qián)，你收著吧。畢竟剛分家，哪里都用銀錢(qián)?！?br/>
    蒲草顛顛荷包里足有十兩銀子，慌忙要塞回給老太太，“娘，我手里不缺銀錢(qián)，你快拿回去吧?！?br/>
    “不，你的是你的。這是爹娘給的，你只管拿著就是。”李老太極堅(jiān)決，死活不肯收回。末了還摸著蒲草的頭，囑咐道，“蒲草啊，你可是有娘家的人，受了委屈一定要和娘說(shuō)?！?br/>
    蒲草手中攥著還帶有老太太體溫的荷包，只覺(jué)心里的暖意直沖鼻端，激得她眼淚噼啪就落了下來(lái)，“娘，我知道，您別擔(dān)心我?！?br/>
    “你這孩子心眼好，以后保管都是好日子，老天爺眼睛可亮著呢?！?br/>
    春妮見(jiàn)得老娘也要掉眼淚，趕緊上前撒嬌，“娘，你只給蒲草零用錢(qián)，就沒(méi)有我這親姑娘的份兒?jiǎn)?？娘，你偏心啊?！?br/>
    老太太扶著被閨女差點(diǎn)兒搖散的發(fā)髻，一迭聲的應(yīng)著，“給，給，你快饒了我這身老骨頭吧?！?br/>
    眾人聽(tīng)得都是哈哈笑起來(lái)，一時(shí)間張家院子里笑聲不斷，和樂(lè)融融。

    張家如今可是蒲草一個(gè)人的私產(chǎn)了，李老太再?zèng)]有什么顧忌，晚上就同蒲草睡了一炕，好好歇了兩天才回李家村去。

    蒲草送了老娘，照舊每日下田，回家照管孩子，若是方杰留在村里的日子也常喊了他過(guò)來(lái)一起吃飯，小日子比之先前過(guò)得悠閑許多。

    這日子一晃就又是一個(gè)多月，眼見(jiàn)京都大考在即，勝子都已從府學(xué)回來(lái)準(zhǔn)備整理行李南下趕路了。可是張貴那里還是一點(diǎn)兒動(dòng)靜都沒(méi)有，既沒(méi)有葉眉出逃的消息，也沒(méi)有張貴出發(fā)的消息。蒲草心里好奇難忍，暗自猜測(cè)著是不是葉眉漸漸喜歡上了張貴，放棄同情郎遠(yuǎn)走高飛的計(jì)劃了？

    她這般想著，晚上就跑去方家想要抓了方杰好好問(wèn)問(wèn)清楚。可惜，方杰因?yàn)橥茦抢习寰墼谝惶庯嬔纾@晚沒(méi)有趕回來(lái)，她也只得把疑惑都裝回了肚子。

    不提蒲草這里如何猜測(cè)，只說(shuō)城里有一人比她更是心急迫切。不必說(shuō)，就是一心想要卷了銀錢(qián)遠(yuǎn)走高飛的葉眉了。

    她早早就拿了銀錢(qián)替情郎贖了自由身，也在自家里附近租了小院子安頓。兩人常趁張貴去府學(xué)或者出去游玩的時(shí)候偷偷幽會(huì)，偶爾倚靠在一處盤(pán)算著手里的嫁妝變賣的沒(méi)剩幾件了，但銀錢(qián)才只湊了三百多兩。倆人怎么想都覺(jué)這些銀錢(qián)實(shí)在不夠遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)、成家立業(yè)之用。

    于是，張貴藏下的那只銀箱子就成了必得之物?？上В~眉使了無(wú)數(shù)手段，不管是發(fā)怒還是撒嬌，張貴都不肯說(shuō)出藏銀之處。直氣得葉眉發(fā)狠，寧可晚走幾日，也要等到他進(jìn)京趕考之后反倒那筆銀子帶走。

    好不容易，這一晚張貴從府學(xué)回來(lái)，興沖沖喊了葉眉替他拾掇行李，說(shuō)道，“后日，我與兩個(gè)同窗就出發(fā)進(jìn)京了。明日，我們一起回三岔河同岳父岳母辭行?！?br/>
    “真的？”葉眉?xì)g喜的聲音都變了，惹得張貴扭頭疑惑問(wèn)道，“怎么，你這般盼著我離家出門(mén)？”

    葉眉也是個(gè)聰明的，聽(tīng)得這話也覺(jué)自己方才有些露了破綻，趕忙笑著掩飾道，“瞧你說(shuō)的，我是歡喜能回家看看爹娘啊，哪里是盼著你出門(mén)了。咱們自從三日回門(mén)可是再?zèng)]回去過(guò)呢，你總說(shuō)要陪我，哪次也沒(méi)去成啊?！?br/>
    （堅(jiān)持，馬上就見(jiàn)到黎明了，我累死了，頭皮發(fā)麻啊。）