第二十四章：原路返回

    休息一晚，睡在床上的秦缺已被街邊集市傳來的小販吆喝聲吵醒，一番洗漱，出了客棧找到一處小攤用完早餐便往鐵匠鋪?zhàn)呷?，鐵匠見秦缺進(jìn)到鋪內(nèi)，用汗巾將臉上的黑漬擦了擦。

    “公子稍等，你昨日訂做的那把劍因是用那刀重新熔煉，工序繁瑣，還需至中午才能完工，不如先去街上逛逛，過些時(shí)候再來”？

    “也好，不過還是抓緊功夫吧，我中午再來取劍”。

    秦缺不好再去‘悅心坊’，只得在街邊四處逗留，因頭帶斗笠，身穿布衣，也沒人會(huì)去特別注意一個(gè)極為普通之人。

    臨近中午時(shí)分，街邊忽的傳出一片嘈雜聲，有一隊(duì)人騎著馬快速?zèng)_過，分散開來，一隊(duì)往烏堡下屬勢(shì)力‘賭坊’方向，一隊(duì)往普賢莊下屬勢(shì)力‘悅心坊’方向。半個(gè)時(shí)辰后，有大量人馬分別從兩處涌出，直往城門口奔走，領(lǐng)頭之人嘴上叫喊著：“包圍南城三狐幫派，要快......”。

    城里的異動(dòng)也驚醒了街邊眾人，怕有大事發(fā)生，三三兩兩站在一旁看戲之人各自收拾，也朝著城門口爭(zhēng)先恐后擠出，秦缺見事情不對(duì)，趕忙跑向鐵匠鋪，見鐵匠已在搬弄門板準(zhǔn)備關(guān)門歇業(yè)，秦缺大喊：“等會(huì)，先把劍給我”，手里擲出一塊碎銀砸在門板上，嚇得鐵匠急忙停手，一臉不可思議的望著秦缺，彎腰撿起碎銀。

    “公子，你怎么還不跑，看這架勢(shì)，城里要出大事了，弄不好就是血流成河啊”。

    “師傅莫急，即使要?dú)⑷耍膊粫?huì)在這一時(shí)，你沒聽到他們朝城外去了么，我那把劍現(xiàn)在如何了”？

    “啊......你不說我都差點(diǎn)忘了，劍已經(jīng)鑄好，我這就去給你拿來，你稍等.....”鐵匠已跑回鋪內(nèi)，幾息后就從門內(nèi)跑出，將劍遞給秦缺，見秦缺還在端詳劍身，忙催促道：“公子放心，我家鋪?zhàn)右褌鬟f三代，信譽(yù)在南城是眾人認(rèn)可的，你還是趕緊出城吧，免得耽誤時(shí)間，丟了小命?！闭f完便將最后一塊門板也堵上了。

    秦缺哭笑不得，這人也太過干脆了些。搖搖頭也跟隨眾人涌向城門，街邊已是雞飛狗跳，還有人趁機(jī)偷摸不成直接強(qiáng)搶，打碎的瓦片遍地都是，更別說鮮活的魚在地上蹦來蹦去。

    出得城門，眾人也是沒有方向的四處奔逃，秦缺拿出徐二爺和公孫老頭給的路線圖細(xì)細(xì)對(duì)比斟酌，想著那所謂‘少堡主’臨死前放出的狠話，以前剛才大隊(duì)人馬沖向南城三狐幫派，弄不好就是為找自己而來?，F(xiàn)在抄近路已不合適，原路返回反而更安全。敲定主意，便往送鏢的那處莊園方向趕去。

    因路途熟悉，三個(gè)時(shí)辰后，秦缺已站在一處高坡遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了那一處莊園，那閣樓已不存在，變成一堆廢墟，升起縷樓黑煙。走近一看，只見那焦木邊緣，有幾個(gè)被燒的面目全非的骷髏架子堆在一起，頭顱已不見。秦缺有些訝然，也不知是這些人招惹了何人，竟遭受如此兇殘屠戮。

    不忍再看，繼續(xù)趕路。臨近夜晚時(shí)，秦缺已走至當(dāng)初與徐二爺分開的那處岔路，正準(zhǔn)備坐下休息，身后傳來急促的馬蹄聲。

    “壞了....”

    秦缺快速朝著稻田沖去，一個(gè)打滾就進(jìn)了稻叢。沒到半炷香功夫，便有三人縱馬到達(dá)稻田邊緣。

    “咦，剛才那人影呢....”

    “肯定是躲在稻田里，你們二人下馬去搜，我一人回南城稟告情況，別將他驚走了?！?br/>
    剩下的二人到嘴邊的話還沒來得及開口，那人說完便掉轉(zhuǎn)馬頭，揮鞭趕馬往南城去了。

    “李哥兒，你看他這是.......”？

    “看什么，這個(gè)老雜毛，從來都是這般行事，我們下馬去將那小子找出來，都小心著點(diǎn)，那人能殺少堡主，估計(jì)手上功夫不弱”。

    這幾人的對(duì)話秦缺聽在耳里，正屏住呼吸等待那手持武器進(jìn)到稻田搜尋的二人，待快要接近身前時(shí)，秦缺將套在田地里的繩結(jié)一把拉起，二人雙雙絆倒在地。見陷阱成功，知道拖延不了多久，秦缺快速?gòu)牡咎锱榔穑蓖÷飞夏莾善ヱR的位置沖去。到了馬匹跟前，抽劍一斬，其中一匹白馬的一只后腳被秦缺砍斷，倒在地上嘶鳴，下一步則躍上了另一匹黑馬，劍背重重拍在馬臀上，身下的黑馬吃痛，用力一蹬，“嗖”的一下就沖出很遠(yuǎn)，差點(diǎn)沒把秦缺給晃下來，好在秦缺在草園藥時(shí)騎術(shù)不差，不然這會(huì)就鬧出笑話了。

    一路狂奔，跑了很長(zhǎng)一段距離后，黑馬的速度逐漸慢下來，秦缺懂得不能強(qiáng)求，只好下馬將之牽著慢步行走至一處水坑喂水，以免馬匹爆斃，水坑旁邊多的是野草，黑馬自顧的在那啃著，秦缺也一屁股坐在地上從腰上摘下水壺猛灌。

    正當(dāng)秦缺歇息時(shí)，已過去四個(gè)時(shí)辰，返回南城的那名男子才帶著五人趕到白馬躺地之處，在稻田里負(fù)責(zé)搜尋的二人則跪在地上求饒解釋。

    “砍了！”

    冷酷的聲音從一名身材瘦小，面貌猥瑣的領(lǐng)頭之人口中傳出，二人的腦袋便隨之落地。

    “追！”

    稻田邊濕潤(rùn)的田徑路上被馬蹄踩出多個(gè)深印。

    秦缺此時(shí)已騎在馬背上慢悠悠前進(jìn)了，距離上次殺死南城三狐幫派兩位頭領(lǐng)之地還有兩日路程，這還是秦缺騎馬的緣故。算算時(shí)間，也不必太趕，就算有人追來，也不是一時(shí)半會(huì)的事，自己休息，未必那些人就是鐵打的？更何況自己身子還輕了那多。

    就這樣一前一后，秦缺與身后追趕之人的距離始終未曾拉近太多。三日功夫，已是清晨，秦缺已騎馬站在那條深壑靠南邊的一端望著下面的大路沉思，思量著是否先去出?？谇埔谎?，以便將來有所應(yīng)對(duì)。但考慮到身后追來之人，還是斷了這念頭，拍了拍馬緩緩?fù)孪滦腥ァＨ齻€(gè)時(shí)辰后，一隊(duì)人馬同樣站在秦缺站立過的位置猶豫，一時(shí)弄不清前面之人究竟走了哪條路。

    過了半刻鐘后，領(lǐng)頭之中才皺著眉頭開口說話。

    “四位兄弟，老夫有一事相求?！?br/>
    “柯堂主請(qǐng)說，若不是太過為難，我四人定鼎立相助”。

    “不是什么大事，這里有三個(gè)方向，大路兩頭，一頭是通通往出?？?，一頭是通往牛頭山方向，至于最后就是貼著沙丘邊緣和朝西方向。我思來想去，我們追趕之人往出海口和牛頭山方向的可能性極大，所以有仗四位兄弟分成兩隊(duì)前往搜尋。至于老夫嘛，就親自前往沙丘邊緣追去，風(fēng)險(xiǎn)極大，如半年后仍未回歸門內(nèi)，就當(dāng)是老夫已經(jīng)歸西，老夫不在意自身性命，倒是我那第三子多有犯渾，往后要是惹事，還望四位兄弟照顧一番。當(dāng)然，假若老夫?qū)ど夏琴\人將之帶回門內(nèi)，將來烏堡的功勞，老夫也愿與四位同享?！?br/>
    “既然柯堂主都如此說了，我們四人還能厚著臉皮拒絕？這事我們答應(yīng)了。”

    “好，那我們就此分開，老夫先行一步”。說完柯姓老者抽鞭策馬就往沙丘邊緣趕去。

    待柯姓老者身影徹底消失后，四人中才有人開口。

    “太陽(yáng)打西邊出來了，什么時(shí)候柯老兒這般大方了，敢單人騎馬追人，還說什么同享功勞？”

    “哼......這不正是老匹夫的一貫作風(fēng)，想著一個(gè)人隨意晃悠，即使我們追上了那人，將來烏堡的功勞，他還不得跳出來啃一口”。

    “兄弟幾個(gè)怎么說，我們是追上柯老兒，還是學(xué)著柯老兒隨意找處地方待上十天半個(gè)月再說”？

    “不用追他，我們?nèi)|城，聽說最近北方皇帝老兒的幾位貌美公主前來島上游玩，順便選個(gè)女婿，門中已有不少人前去看熱鬧了，我們四人也前去湊合湊合，萬一被公主瞧中，哪還用在門內(nèi)干什么勞什子破執(zhí)事，至于柯老兒真要葬身在外，你們說，他那三兒子我們不得好生照顧照顧么”？

    “哈哈哈哈......”