朱由榔給堵胤錫欽點(diǎn)了幾個(gè)在原來(lái)的歷史上一炮未放就叛變的軍閥，如何騰蛟的督標(biāo)營(yíng)總兵董英、于武岡擁兵自重，外號(hào)“劉鐵棍”的劉承胤，人如其名的長(zhǎng)沙鎮(zhèn)總兵曹志建。囑咐堵胤錫回到湖廣，務(wù)必第一時(shí)間將他們拿了殺雞儆猴。

    堵胤錫承旨應(yīng)下，皇上說(shuō)的那幾個(gè)軍鎮(zhèn)，都是湖廣的土著，平日里是些什么德行他很清楚，戰(zhàn)力沒(méi)什么卻只會(huì)奸淫擄掠，搜刮地方，弄得民憤極大，只是他們之前都?xì)w湖廣督師何騰蛟轄制，有何騰蛟庇護(hù)，他心里即便有什么想法也只能是想想罷了，現(xiàn)在皇帝欽命他為湖廣督師，寄托厚望，那幾個(gè)軍鎮(zhèn)從此也將由他管轄。

    湖廣各鎮(zhèn)軍紀(jì)廢弛已久，督撫號(hào)令不行，堵胤錫覺得確實(shí)有必要借這幾人的人頭一用來(lái)好好整肅一下軍紀(jì)了。有忠貞營(yíng)和京營(yíng)禁軍的幾萬(wàn)大軍還有朝廷戶部的錢糧做后盾，他有足夠的信心彈壓住眾人，穩(wěn)住湖廣局勢(shì)。

    湖廣十三鎮(zhèn)號(hào)稱三十萬(wàn)大軍，實(shí)際二十多萬(wàn)，其中成分復(fù)雜，有衛(wèi)所兵，還有其他省份逃來(lái)的潰兵，本地的地痞流氓充斥其間，而且絕大部分都是拉民夫湊數(shù)的，軍紀(jì)差，戰(zhàn)力弱。

    鑒于這個(gè)現(xiàn)狀，精兵簡(jiǎn)政勢(shì)在必行，一則為了提高軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力，二則可以減輕朝廷的財(cái)政負(fù)擔(dān)，朱由榔給堵胤錫定下了八萬(wàn)戰(zhàn)、輔的兵額，其中包括五萬(wàn)忠貞營(yíng)士卒。

    淘汰老弱兵痞，留下精壯充實(shí)軍伍，超出八萬(wàn)的部分或發(fā)給錢糧遣送回鄉(xiāng)，或編入屯田隊(duì)入廣西屯墾，為軍隊(duì)提供軍糧，算是廢物利用了，廣西現(xiàn)在人煙凋敝，地廣人稀，有的是地給他們開墾。

    這樣一下子就可以省下至少一半的軍餉，至于那些軍鎮(zhèn)們同不同意，到時(shí)候就由不得他們了，敢犯上作亂者，朱由榔不介意親統(tǒng)京營(yíng)禁軍聯(lián)合堵胤錫麾下的忠貞營(yíng)趕在三順王到達(dá)湖廣前將他們滅了。

    八萬(wàn)大軍的糧餉，軍械開銷，每年大概需要花費(fèi)一百余萬(wàn)兩，中樞戶部分擔(dān)七成，湖廣自籌三成，這一點(diǎn)堵胤錫沒(méi)有半點(diǎn)意見，十三鎮(zhèn)的軍費(fèi)以前都是湖廣自籌得，隆武朝時(shí)，中樞遠(yuǎn)在福建，鞭長(zhǎng)莫及，且自顧不暇，根本沒(méi)有多余的錢糧接濟(jì)，二十多萬(wàn)人馬，每年兩百萬(wàn)兩軍費(fèi)，僅靠湖廣一年二十萬(wàn)兩的稅賦，根本承擔(dān)不了，只能不停地征糧！征糧！刮地三尺，竭澤而漁！

    天幸大明鳳凰涅槃之后，終于有了一個(gè)相對(duì)穩(wěn)固強(qiáng)勢(shì)的中樞，國(guó)運(yùn)有所振作，竟有多余的錢糧撥給湖廣，對(duì)堵胤錫而言這是一個(gè)天大的喜訊。

    巧婦難為無(wú)米之炊，有中樞承擔(dān)大部分軍費(fèi)，堵胤錫頓感壓力一輕，對(duì)前路充滿了信心，對(duì)中興大業(yè)充滿了期待，湖廣的老百姓也終于可以緩口氣了，這都是朱由榔想看到的。

    “此次召愛卿進(jìn)京，除這些外，朕還有一事想讓愛卿去辦。”

    朱由榔頓了頓，面帶溫煦的笑意說(shuō)道。

    “陛下請(qǐng)直言，臣洗耳恭聽?！?br/>
    朱由榔點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“韃子勢(shì)強(qiáng)，大明勢(shì)弱，三順逆王南下在即，我大明兵力終究太少，到時(shí)候恐抵擋不易。

    據(jù)密報(bào)，朕得知獻(xiàn)逆的西軍余部如今正落腳貴州，缺衣少糧，還在四顧茫然之際，正是招降的絕佳時(shí)機(jī)，卿有順軍余部的招撫經(jīng)驗(yàn)，派別人去朕不放心，想讓卿回湖廣前親自入貴州招撫一下獻(xiàn)逆余部，共同抗虜，不知卿意下如何？”

    “多一份力量，多一分勝算，順軍可用，西軍自無(wú)不可，臣愿為吾皇入貴州促成此事。”堵胤錫對(duì)順軍余部都不怎么排斥，對(duì)罪孽更輕一等的西軍余部自然更沒(méi)什么仇恨了，他不是迂腐之人，招撫西軍余部確實(shí)有利抗虜大業(yè)，這一點(diǎn)堵胤錫很清楚，也很佩服皇帝的胸襟和開明。

    “此去貴州，前路未知，兇險(xiǎn)莫測(cè)，卿不細(xì)細(xì)思量一下么？”朱由沒(méi)想到堵胤錫回復(fù)的這么爽快，反到有些不好意思了。

    堵胤錫眉頭一挑，道：“茍利社稷，不過(guò)粉身碎骨而已，臣何懼之有？”

    朱由榔聞言悚然動(dòng)容：“有卿這句話，朕還有什么可說(shuō)的，愿卿早日促成撫局，凱旋而歸！”

    “臣必不辱使命！”

    就這樣，堵胤錫進(jìn)京述職僅呆了幾日，得皇帝面授機(jī)宜后，告別了京中好友，從肇慶坐船沿西江入廣西，前往貴州西軍余部駐扎處，臨行前他寫下了一首詩(shī)以作賦別之用：

    揚(yáng)塵伐鼓發(fā)江干，變徵聲高八月寒。夜渡可能知大漠，日邊何處是長(zhǎng)安；

    杯因惜別兼賢圣，策為憂時(shí)雜管韓。燕石自慚仍躍冶，歸來(lái)休笑舊儒冠！

    只身赴黔招撫西軍余部，僅為了實(shí)現(xiàn)一個(gè)匡扶社稷的理想。

    堵胤錫離京后不久，何騰蛟在經(jīng)過(guò)一番長(zhǎng)途跋涉后，也終于趕到了臨都肇慶，在入城時(shí)朱由榔完完全全給了他一品內(nèi)閣大學(xué)士的尊榮和禮遇，宣諭文武百官六品以上由首輔翟式耜率領(lǐng)著在南門外等候。

    因?yàn)槲奈浯蟪既藬?shù)眾多，在南門下臨時(shí)搭起了布棚，擺滿了桌椅。車、馬、轎子、各色執(zhí)事人等，兵丁和奴仆，像趕會(huì)似的，沿大路兩旁兩三里長(zhǎng)的地方填得滿滿的。

    何騰蛟的轎子一到，三品以下官在南門外半里遠(yuǎn)的地方躬身肅立迎接，首輔、眾閣臣、六部尚書和侍郎，都察院左右都御史以及所有三品以上官則在南門下迎接。

    何騰蛟距離南門半里遠(yuǎn)，在三聲禮炮和鼓樂(lè)聲中下轎，對(duì)那班三品以下官拱手還禮，以示謙遜。然后重新上轎，直抬到南門下。

    因?yàn)槭菤J命百官迎接，所以何騰蛟在南門下先向行宮方向叩頭謝恩，翟式耜等大臣率領(lǐng)全體文武同僚向何騰蛟問(wèn)候，何騰蛟也說(shuō)了幾句遜謝的話，然后便在文武大臣的引領(lǐng)下入城，從今天迎接儀式的隆重和所到文武大臣人數(shù)的眾多，充分表現(xiàn)出皇帝對(duì)他的特別重視，至此何騰蛟一顆提心吊膽的心終于放回了肚子里。

    等覲見面君時(shí)，皇帝親自在議政堂接見，何騰蛟大表忠心，直斥謠言之非，朱由榔聞言勉勵(lì)了幾句，表示對(duì)他完全信任，然后在偏殿賜宴，為何騰蛟接風(fēng)洗塵，何騰蛟受寵若驚。

    見過(guò)皇帝后，何騰蛟第二天就以兵部尚書兼文淵閣大學(xué)士，次輔之尊，入駐內(nèi)閣視事。

    只是好景不長(zhǎng)，十余日后，在他還沒(méi)有完全享受到次輔的權(quán)位帶來(lái)的快感時(shí)，一封彈劾奏疏再次將他推上了風(fēng)浪尖口。

    何騰蛟顫抖的拿著通政司剛剛公布出的塘報(bào)，一排排觸目驚心的文字映入眼簾：

    “臣監(jiān)察御史王立科冒死彈劾次輔何騰蛟，其總督湖廣三年之久，身為一方父母，利民者無(wú)一舉，卻戕害百姓，刮盡民脂民膏，還縱兵劫掠，以至民不聊生，百姓陷于水火，此罪一！

    朝廷授其臨機(jī)專斷之權(quán)，總督湖廣軍政，而其經(jīng)營(yíng)湖廣三載，號(hào)十三鎮(zhèn)三十萬(wàn)兵馬，一旦交戰(zhàn)，望風(fēng)而逃，接連失地辱國(guó)，此罪二！

    其身為朝廷命官，不知盡心國(guó)事，卻結(jié)黨營(yíng)私，黨同伐異，挑撥離間，逼反忠良，此罪三！

    有此三罪，國(guó)法難容，臣請(qǐng)將其下監(jiān)獄問(wèn)罪，以正朝綱，望陛下明鑒，臣叩首。”(未完待續(xù)。)