天朗氣清的暮春,有一位左臂看起來行動不甚方便的男子從路旁的一座住宅里走出來。

    那名男子看上去十分成熟穩(wěn)重,雖然穿著便裝,但身上那種被戰(zhàn)爭錘煉出來的勇武之氣還是十分顯眼。他走出打開的大門，回身向著門內(nèi)送行的主人深深一禮。

    門后的屋主似乎也朝著他回了禮，可是男子并沒有立刻離開。

    他仿佛猶豫了一下,還是壓低了一點聲音說道：

    “……您,真的不再考慮從軍了嗎……？身份證明的話請您無需擔(dān)心，我這里一定會幫您處理好的……而且新選組全員都早已經(jīng)獲得了政府的特赦,有些當(dāng)年的隊士也參加了如今的軍隊，在上一次戰(zhàn)爭中還立功受獎，得到了晉升……”

    他就那么殷切地說著，但是門后的主人似乎并沒有立刻回答他的意思。

    他好像也并不在意沒能立刻從對方那里獲得熱烈的回應(yīng)，繼續(xù)懇切地說道：

    “而且,您作為‘內(nèi)藤勝人’君這個身份,不是也曾經(jīng)獲得了嘉獎嗎？只是您一一謝絕了之后說要回到家鄉(xiāng)，害得我們又多花了很多時間尋找您……”

    門內(nèi)的主人似乎終于笑了一下,低沉的聲音響了起來。

    “……最后,還是井吹那個家伙泄露了我的蹤跡吧？”他問道。

    門外的男子也笑了，笑著搖了搖頭嘆了一口氣。

    “可不是多虧了井吹君嘛……我們得知他的下落之后，再三登門拜托……最后他也是熬不過我們的一再煩擾了吧……”

    似乎想起什么，他停頓了一下,又感嘆似的說道：“不過,能夠把種種蛛絲馬跡最終連結(jié)起來,產(chǎn)生了合理的懷疑,進(jìn)而終于查訪到您可能的下落——”

    “……還真的要多虧您在戰(zhàn)爭中受到的嘉獎記錄啊。”

    “以您的功勛，就這么干脆利落地在戰(zhàn)后謝絕了嘉獎、離開了軍中，真是太不可思議了……”

    “本來，一開始只是因為優(yōu)秀的軍官實在難得，我們實在不想看到一位人才就這么輕易離開……后來，我們也有所察覺，一直拜訪了十幾位和您熟悉的軍中同僚，從您的戰(zhàn)斗方式一直到腿部的傷勢，都有所了解……”

    “最后，終于得出了令人驚訝的結(jié)論?！?br/>
    再度述說著自己為何能夠在這一日來到這座位于一條偏僻道路上的簡樸宅子里，拜訪屋主的原因和經(jīng)過，男子的態(tài)度和語氣都十足地誠懇，似乎是不想就此放棄自己的來意一般。

    “土方……不，內(nèi)藤先生，”他終于把這個已經(jīng)塵封于世許久的姓氏的音節(jié)重新吐露出來，又很快地在對面目光沉靜的屋主的注視之下改了口。

    他似乎再度猶豫了一下，還是殷殷地望著對方，說道：

    “您也知道我現(xiàn)在在政府軍中擔(dān)任了不錯的職位……假如您愿意出山的話，即使要讓‘土方歲三’這個名字重新現(xiàn)世，也不是不可能之事……畢竟，您在上次戰(zhàn)爭中立下了令人印象深刻的功勛。而且，即使是相馬主計君，也早就在多年前就獲得了特赦……只是后來——”

    他的聲音哽住了，沒有繼續(xù)說下去，只是充滿嘆息之意地垂下了視線。

    他對面的屋主淡淡一笑。

    “不，我沒有在糾結(jié)這個。”他回答道。

    “名字不過是一個稱號……就如同沒有了當(dāng)初那些事跡，‘新選組’也不過就是一個空洞的稱號而已……”

    那名左臂不甚方便的男子聞言重新抬起了視線，注視著門內(nèi)的屋主。

    沒錯，在這棟小小屋子里隱居著的，就是原新選組副長、蝦夷共和國的陸軍奉行并，大名鼎鼎的“鬼之副長”，土方歲三。

    從縱橫京都的“壬生之狼”的時代至今，已經(jīng)過去了十幾年的時間。然而看起來，除了眼角和眉心的一些紋路之外，時光并沒有在他的臉上留下多少痕跡；只有愈加沉實而令人難以輕易挑戰(zhàn)的氣度，有若深不見底的大海一般，在平靜的海面下，仿佛蘊含著深不可測的力量。

    “現(xiàn)在，誰還記得‘見回組’呢……”他感慨一般地說道。

    “曾經(jīng)，在京都的街頭那么有名，霸占著最好的地段，就連我們新選組，都不得不退讓……他們的頭兒，那個佐佐木，在我們面前趾高氣昂……”

    作為原會津藩的家老，來拜訪土方的這個男人——在被赦免后加入了官軍，迄今已經(jīng)坐到高位的原會津藩士山川浩，并不是太了解當(dāng)年負(fù)責(zé)京都治安的見回組與新選組之間的矛盾，也不是很知道見回組的頭領(lǐng)是個怎樣的人；不過，新選組當(dāng)初在會津藩英勇作戰(zhàn)到最后的光輝記憶還留存在他的腦海中，所以既然新選組的副長都這么說起那個“見回組”的話，說明當(dāng)年一定也在“見回組”那里受過不小的氣吧？

    不過這種推論他沒敢說出來，只是目光閃爍了一下，點了點頭。

    在他的面前，當(dāng)年曾經(jīng)那么神采奕奕、氣場奪人的新選組副長，仍然目光沉著、面容平靜地說道：

    “……所以，我不太在意名字的問題。我只是認(rèn)為自己不太適合與那些官軍老爺們長期共事而已?！?br/>
    山川浩脫口而出：“可是，您不再想繼續(xù)為陛下效力了嗎……？！”

    土方似乎有點驚訝，他的目光一瞬間閃出一點鋒銳的光芒。但那絲光芒很快消失，他又恢復(fù)了之前那副從容的神態(tài)。

    “既然你不辭辛勞地一路趕來拜訪，我也不妨如實相告?！彼鸬?。

    “我原本的信念，只是壯大新選組，實現(xiàn)近藤君和其他同伴共同追尋的夢想而已。為誰效力，是將軍還是陛下……我們都只是在追尋自己心中的大義?！?br/>
    他的口吻意外地直白，甚至帶著一點冷淡又粗魯?shù)膽B(tài)度，就像是當(dāng)年的鬼之副長又回來了一樣。

    “即使陛下把錦之御旗突然賜給了薩長的那些家伙，讓我們的大義看上去就像是個笑話一樣……但是在十年之后，我也秉持著自己的忠義，為陛下效命過了?！?br/>
    “現(xiàn)在，假如真的讓我去做點什么別的事情的話，我也有自己的想法?！?br/>
    土方頓了一下，很難得地，臉上浮現(xiàn)了一絲奇怪的神色。

    “……我打算，去當(dāng)個法官什么的……”

    山川浩：？！

    他忍不住發(fā)出了“誒？！”的驚呼聲。

    土方好像也有點尷尬似的，咳嗽了好幾聲作為掩飾，好不容易才克服了那點心理障礙，粗聲粗氣地答道：“……啊。就是這樣?！?br/>
    山川浩覺得簡直難以想像。

    要認(rèn)真說起來，他覺得原新選組成員之中，最秉持初心的，就是齋藤一——現(xiàn)在的藤田五郎了。

    新選組其實說到底就是當(dāng)年在京都協(xié)同會津藩和京都所司代，共同維持秩序和治安的組織。

    也就是說，現(xiàn)在的警察。

    所以響應(yīng)了當(dāng)年會津藩的勇將“鬼官兵衛(wèi)”——后來的一等大警視佐川官兵衛(wèi)的招募，加入東京警視廳的齋藤一，是最最簡單直白地秉承初心，繼續(xù)新選組當(dāng)年使命的人。

    當(dāng)然，其他的成員有的加入了軍隊，有的從商，都為了繼續(xù)艱難謀生而努力著。但是，想去當(dāng)法官的，他還是頭一次聽說。

    ……不愧是當(dāng)年的鬼之副長??！他的想法就不是一般人所能預(yù)料到的！

    ——莫名其妙地，山川浩心里油然產(chǎn)生了這樣的感慨和敬意（？）。

    當(dāng)然，要當(dāng)法官也不是完全沒有路子。他們會津的好兒郎之一高木盛之輔，就剛剛通過了司法考試，即將成為一名法官，只是還不知道就任地點——不過，以年齡來論，高木君當(dāng)然占有很大的優(yōu)勢。

    ……土方君雖然也是當(dāng)年在蝦夷共和國著名的才華出眾的官員，可是歸根結(jié)底，年齡的增長會讓大腦的記憶力降低的吧？要背那么多法條才能通過考試，這對于任何人來說都是極大的考驗，極難完成的任務(wù)吧？

    山川浩難得地結(jié)巴了一下，才說道：“……如、如果您真的想這么做的話，就要通過考試才行……當(dāng)、當(dāng)然，身份不是問題。我能替您把事情辦妥當(dāng)……不過，要學(xué)習(xí)的東西就像山一樣高，我并不是質(zhì)疑您的決心，但是——”

    土方好像有點訝然，微微睜大眼睛，一瞬之后，他仿佛想明白了什么似的，神情倏然放松了下來。

    “……既然能明白把決心說出來，我自然擁有相應(yīng)的覺悟?！彼鸬?，語氣里蘊含著一股不容置疑的力量。

    山川浩愣了一下。

    “不，我當(dāng)然不是這個意思……”他礙口地解釋了一句，覺得自己再說下去也是愈描愈黑，最后嘆了一口氣，簡單地點了點頭，承諾道：“……既然承蒙您如實相告，有什么我可以幫上忙的地方，我一定極力設(shè)法……不過，可以問一下您為什么要做出這種決定嗎？”

    土方頓了一下，表情忽然柔和下來，眉眼間似乎浮上了一抹——近似惆悵的情緒。

    “我啊，以前曾經(jīng)和人聊起過這種事?！凇逻x組’這個名字消失以后，大家都在做什么……”

    山川浩大為驚訝。

    “什么？……既然談到了大家的出路，那么您是在上次的戰(zhàn)爭里跟人說起的嗎？”

    土方微微頷首。

    “是什么人——”山川浩還沒說完，就因為察覺到土方身上突然透出的某種說不清道不明的氣氛而住口了。

    土方?jīng)]有發(fā)火，只是沉默了一段時間，才繼續(xù)說道：

    “當(dāng)時，我們談到……大家，有的去做警察，有的從商，或許還有人做了醫(yī)生……”

    “我啊，本家是賣藥的，石田散藥……不過，說到底也沒有那么靈驗；然后對方就笑著說，不然土方先生干脆去當(dāng)個醫(yī)生吧……”

    “不過，我想我當(dāng)不了。醫(yī)生什么的，我只能想到松本君……像他那個樣子，冷靜地告誡無辜之人的親友同伴，只因為病魔纏身，一個好好的人就很快將要死去……沒做錯過任何事情，只是天命到了——那種事情我做不了。”

    山川浩發(fā)出“哦”的一聲低低的驚嘆。他很快就猜到了土方是在說誰。

    或許土方是想起了當(dāng)年他們新選組的那位天才劍士，年紀(jì)輕輕就因為勞咳而謝世的沖田總司吧。

    他默然點了點頭，表示自己理解了。

    土方似乎也不太在意他能不能理解，繼續(xù)說道：“從商的話，我要做什么呢？怎么都想不到要從事哪一方面的商事……最后，那個人說，‘要是土方先生不介意的話，還有一種工作很適合您’?！?br/>
    山川浩：“就、就是……法官嗎？！”

    他有點不可置信。新選組的鬼之副長，會是那種為了別人一言就決定了未來前途的人嗎？！

    土方卻沒理會他的糾結(jié)，頷首說道：

    “是的?！莻€人說，‘既然土方先生是“局中法度”的制定者，那么也可以去做維護(hù)法度之事呀’?！?br/>
    他似乎短暫地陷入了追憶之中。

    看起來和那段追憶相關(guān)的事情持續(xù)得并不長，因為他并沒能說出更多更好的描述來，而是語氣干巴巴地下了結(jié)論。

    “聽說，現(xiàn)在的規(guī)矩是，假如有什么違反法度之事發(fā)生，除了警察之外，要交給法官來根據(jù)法條判定刑罰?！?br/>
    “不再允許私斗之后，除了去當(dāng)警察之外，還有什么事能維護(hù)法度呢？我想也只有當(dāng)法官了吧?！?br/>
    山川浩蠕動了幾下嘴唇。

    他一開始幾乎想說“不，可能還有檢察官和律師之類的新興職位吧”，不過后來一想有何區(qū)別？總之都是需要經(jīng)過一番刻苦學(xué)習(xí)和準(zhǔn)備的——

    他最后頷首說道：“……既然這是您的決定，那么我會全力幫您達(dá)成心愿。身份的事情，您不用操心……不過考試的話，我是沒有那個能力的……”

    土方笑了。

    在山川浩看來，今天自從他踏進(jìn)這間屋子之后開始，到了現(xiàn)在才第一次地，土方露出了堪稱真心的淡淡笑容。

    “是嗎?！彼牭酵练秸f道。

    “這樣就夠了。非常感謝?！?br/>
    “剩下的事，我會努力的?！?br/>
    然后，土方頓了一下，說出了——山川浩聽上去覺得簡直匪夷所思的話語。

    “……因為，這也是她所講過的事吧。”

    “事到如今，我能夠做到的、可以懷念她的事情并不多了……”

    “假如在她心目中，我是那樣一個人的話……是‘法度的維護(hù)者’的話，那么我就努力做到那樣吧?！?br/>
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    12月5日：

    首先抱歉出國這十天沒能更新……

    寄住的地方，房間里沒有桌子，簡直令人發(fā)指。

    我也不能抱著筆記本跑到人家的書房或者餐廳里去碼字，所以就……qaq

    更新得晚了實在抱歉！

    希望he能夠日更到完結(jié)w

    關(guān)于副長“將來想要做什么”這個命題，我想了很多

    覺得什么職業(yè)都不是很合適

    其實近藤?；钪脑挾己谜f，他可以回去繼續(xù)經(jīng)營試衛(wèi)館

    但是難道要讓副長繼續(xù)當(dāng)賣藥郎嗎【不

    其實當(dāng)法官的話未來還有一個歷史梗，是導(dǎo)致西鄉(xiāng)從道（還有人記得他嗎w）辭職的一個事件

    不過那個就很晚了

    真要寫的話就變成副長和妹子的白頭到老以后的事了hhh

    嘛，下次更新我們暫定明天晚上吧嘿嘿嘿

    因為系統(tǒng)自動感謝的投雷名單只有最近7天的

    所以遺漏的小可愛們，我會稍后手動補上來噠！

    謝謝大家，么么噠

    感謝在2019-11-2509:26:57~2019-12-0510:33:47期間為我投出霸王票或灌溉營養(yǎng)液的小天使哦~

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