“文長，做得好，要不是你拖住了曹仁大軍一時半會，我軍就算追了上去，也是疲憊得死啊?！睉?zhàn)后，肖七稱贊魏延說道。

    得到肖七的夸獎，魏延甚是靦腆，這也是他從心底由衷佩服眼前這年齡比他還小，但文才武功卻遠遠勝過于他的小年將軍才有的表現(xiàn)。不然，以魏延自視甚高的性格，那會如此。

    肖七見狀，拍了拍魏延肩膀，笑著說道：“文長，好好干，我看好你。”

    魏延答道：“能在將軍手下做事，小的我是高興莫名。每次作戰(zhàn)，將軍您都能智珠在握，胸有成竹（此成語在唐代才出現(xiàn)，提前用用而已，讀者莫怪。），我們只要依計行事，就可穩(wěn)操勝券?！?br/>
    兩人閑聊一陣，眼見天色已晚，肖七令投誠的魏軍將士在縣城里的練兵場內(nèi)團團坐定，只送茶給飯，腹瀉一事并不醫(yī)治。這也是肖七怕這八千俘虜在用心人的鼓吹下，做出過激之舉。畢竟現(xiàn)在這方城縣里，自己加上魏延的一千多兵馬，兵力也不過與之相當。

    令人看好練兵場上的士卒后，肖七將魏延叫道一邊，向其低低數(shù)語，叮囑一番，只聽得魏延不住點頭。趁著夜色漸臨，魏延拉上本部一千六百人馬，離了方城縣縣城。

    當夜無事，次日吃過早餐，肖七領(lǐng)六千士卒押上八千俘虜，浩浩蕩蕩，離了方城，回到宛城。

    魏軍降卒有八千之眾，只是體力還遠遠沒有回復過來，又大都是此次新招入伍的新兵。以曹操原先計劃，本來是想在攻城時，靠他們來消耗守軍的箭矢、滾石、檑木、火油等守城器具而拉來的炮灰，可千算萬算，不想倒便宜了肖七，讓其兵力大增。

    這些人在周莊、方城的戰(zhàn)場上見肖七、甘寧、魏延神勇無比，現(xiàn)在手無寸鐵的他們，又沒人敢領(lǐng)頭，因此只得乖乖聽從肖七的擺布，慢慢踱回宛城，聽天由命。

    眾軍回到宛城，甘寧早率人馬迎了上來。而簡雍等文臣在眾軍回來之后，計點戰(zhàn)果，不過一個時辰，數(shù)據(jù)就報到肖七手上。

    此次宛城大戰(zhàn)，肖七部共俘虜了曹仁精兵四千，新兵八千，而曹仁在方城只帶了八千人眾回了許昌。其他三萬人馬有兩萬三千被肖七大軍斬殺干凈，另有七千人馬沿路逃散，不知去向。糧草輜重丟棄一地，全被肖七人馬撿獲。

    倉促之中，曹仁只是在周莊戰(zhàn)前派人向汝南的曹操求救。而當甘寧三千精銳到達周莊之后，曹仁雖也派了使者再往汝南，只是銅山谷那邊，趙云業(yè)已設兵埋伏好了，并不放過一騎一人。是以遠在汝南的曹操并不知曹仁一敗涂地，竟如此之快。

    不說肖七砸宛城整頓人馬，將一萬二千俘虜分成兩部。一部是兩千精兵，兩千新兵，這些人馬據(jù)使者回報，劉備讓其歸入肖七統(tǒng)屬。而其他八千人馬，則在甘寧領(lǐng)兵的監(jiān)押下到達南陽，用來擴充南陽的守城實力。

    甘寧走后，肖七對這四千人馬做了規(guī)劃，將其打散，分流于各軍之中。只是人數(shù)頗多，又在這戰(zhàn)亂之時，肖七甚不放心，對其恩威并施，剛?cè)峒鏉M量使眾人盡早歸心。

    卻說正在圍攻汝南的曹操，自從得了曹仁使者急報，慌忙于中軍帳里聚集文臣武將，打開地圖，商議對策。

    聽得曹仁大軍在宛城情況不妙，眾人一時盡皆愕然，不可思議。

    曹純作為曹仁胞弟，對其兄長關(guān)心則亂，霍地站了起來，向曹操請命道：“丞相，既然如此，救兵如救火，又道‘兵貴神速’，就請丞相下令，讓小將領(lǐng)上本部騎軍，日夜兼程，趕到宛城，殺肖七一個落花流水?！?br/>
    曹純自從夜里廖化領(lǐng)人襲營，虎豹騎在廖化撒的黃豆面前吃過暗虧之后，就深以為恥，急欲一戰(zhàn)證明自己。只是攻城戰(zhàn)時，虎豹騎暫且又使用不上，早就憋了一肚子鳥氣，今日有此機會，而且宛城受困的又是自己大哥，怎叫他不躍躍欲試？主動請纓。

    荀攸、郭嘉、賈詡等謀士卻互視一眼，顯然是還沒從剛才曹操說的中情況中警醒過來。

    呆了一響，荀攸方道：“丞相，宛城守將肖七這人太不簡單，怎么就會想到以巴豆致泄？消耗曹將軍士兵的體力先。他又怎么不直接在井水中投毒？反正那時曹將軍也料不到他會在井水中搞鬼?！?br/>
    賈詡諸子百家皆有涉略，于醫(yī)術(shù)一門也有所旁及，座位上說道：“巴豆熬成汁水后，無色無味，傾倒在井水中，不是精通此道人士特意觀察，實難察覺。不比投毒，有色有味，氣味濃郁?！?br/>
    曹仁也是事后聽到賈詡的在此解釋，才明白當初在周莊，肖七為何舍易取難？原來在井水中投毒，如果毒藥濃度太高，會讓人察覺，而投放巴豆卻沒這個顧慮。

    賈詡的解釋讓曹操等人明白，那宛城守將肖七，實是個心思謹密，陰險至極的對手。

    可曹仁的使者說曹仁在宛城雖有五萬大眾，但實力也不足平時四成。而且軍營之中，又無解藥，那么可想而知，曹仁敗退，只是時間早晚的問題。

    曹純的提議已是深深打動了曹操內(nèi)心深處。

    滿寵在旁卻將去年肖七堅守宛城的一切，詳細道了一番。曹操瞪著曹純，心中直犯疑顧，以子孝的才干，都遭了肖七暗算，那子和前去，又怎能奈何于他？

    郭嘉一旁看著，自然明白曹操的顧慮，不由道：“子孝英勇武略，能識虛實，又厚養(yǎng)士卒，雖中肖七奸謀，但若能堅壁固守，以宛城兩萬兵馬，還要留守，也非一朝一夕就能攻破子孝將軍的大營的。只是子和說得對，救兵如救火，丞相還是應該盡早發(fā)兵，前去周莊?！?br/>
    曹仁在曹操陣營的武將中，實乃第一武將，就是夏侯淳、張遼也略次于他。曹操待之，如倚長城。今日聞聽曹仁受困，心中只想親自帶兵，前去緩救。只是圍困汝南，今日才成規(guī)模，實在是舍之不甘，抽不開身，是以心中躊躇。

    再次眼望曹純，曹操終于下定決心，道：“子和，你可先去準備，將虎豹騎全部帶去，另外我讓高覽領(lǐng)五千步卒隨后趕來?！?br/>
    “丞相?！惫温勓?，急急叫了曹操一聲，目光卻注視身旁的賈詡。

    曹操見郭嘉如此，自然明白郭嘉意思，宛城肖七實乃勁敵，以曹純、高覽的籌謀，實難是其敵手，那也只有在曹純軍中再派名心思周慮的謀臣去了。

    明白郭嘉意思后，曹操對正欲轉(zhuǎn)身而去的曹純道：“子和，我讓文和先生助你，路上一舉一動，你都得聽文和先生的?！?br/>
    曹純、高覽轉(zhuǎn)身向營外走去，曹操卻領(lǐng)人細細打量地圖，查看該讓曹純從那條路前去宛城，救緩曹仁。