土木堡內(nèi)，一片兵荒馬亂。

    這座處于宣府和居庸關(guān)之間的堡壘，曾經(jīng)銘記明朝的恥辱，此時(shí)卻成為沈溪用來抵擋韃靼人的最后屏障。

    “大人，第一批派回京師的快馬，已經(jīng)出發(fā)十多天了，此時(shí)怎么也該有回信了吧？可現(xiàn)在什么消息都沒有，不會(huì)都半道被韃子給劫了吧？”

    沈溪每天需要處理的事務(wù)很多，除了全軍的吃喝拉撒外，還得時(shí)時(shí)刻刻警惕韃靼人發(fā)起攻城戰(zhàn)，同時(shí)想方設(shè)法加大城池的防御力度，增加保命的本錢?？墒牵值紫逻@些將領(lǐng)卻不能讓他省心，三個(gè)把總胡嵩躍、劉序和朱烈，天天在他耳邊吵吵嚷嚷，讓他得不到片刻清閑。

    此時(shí)，城西指揮所大堂，沈溪正在被劉序等人騷擾。劉序等人之所以能安心留在土木堡，沒有加入逃兵行列，正是因?yàn)樯蛳f已將當(dāng)前軍情傳遞京師，只需京師派出人馬馳援即可坐擁殲滅韃靼四千騎、俘獲敵重要將領(lǐng)火綾的戰(zhàn)功。

    沈溪之前的確是這么想的，因?yàn)樯蛳獙?shí)在想不出朝廷不派援軍的理由。

    可是，當(dāng)前幾日沈溪接納一名被韃靼游騎追擊的驛使進(jìn)入土木堡躲避，從而知道劉大夏正在三邊用兵，所有人都當(dāng)韃靼主力在寧夏鎮(zhèn)時(shí)，沈溪就知道如今朝廷對他充滿質(zhì)疑，他的奏本能否呈遞皇帝那里很難說。

    沈溪之前滿心以為謝遷能在這件事上幫到他，可現(xiàn)在他已然信心全無，因?yàn)橹x遷是個(gè)瞻前顧后的中庸朝臣，缺少對時(shí)局敏銳的判斷力以及行事上的果敢。

    將手頭案牘放下，沈溪抬起頭看著大堂內(nèi)眼巴巴看著他的幾位……除了三名把總外，還有幾名指揮，都是沈溪現(xiàn)在倚重之人。如果少了這些人輔佐，沈溪不用再考慮如何防守，他自己會(huì)先加入逃兵行列。

    沈溪道：“本官之前安排，在城內(nèi)修筑塹壕等防御工事，可有遵命行事？”

    劉序本來是問沈溪朝廷援軍之事，沈溪突然把話題轉(zhuǎn)到防御工事上，有些納悶。劉序回道：“大人，末將不懂，這防御工事不是應(yīng)該在城外修嗎，您在城內(nèi)挖那么多溝壑是什么意思？難道您是防備城中士兵逃走？”

    胡嵩躍趕緊附和：“是啊，大人，士兵們雖然戰(zhàn)意不高，但始終惦記著自己家中的妻兒老小，哪里敢輕易逃跑？您不能老是跟防賊一樣防著您的兵啊！”

    朱烈道：“大人，俺一介粗人，不懂什么大道理，但老胡和老劉的話俺是贊成的，您不能不給將士們一個(gè)解釋！”

    一時(shí)間，沈溪千夫所指，仿佛成為了全軍公敵。只見監(jiān)軍張永沖出來，大聲喝斥：“哎呀呀，你們這些人吶，都在瞎想些什么？難道你們看不出來，韃子隨時(shí)會(huì)殺來嗎？韃子打過來，如果城墻守不住，必然是在城內(nèi)開打。這些塹壕修好后，韃靼騎兵便沒了用武之地，不是挺好的嗎？”

    胡嵩躍道：“張公公對于戰(zhàn)局倒是了然于胸??！”言語中帶著幾分諷刺，張永雖然心里不憤，但沒直接喝斥，只是滿臉不悅。

    沈溪沒有說話，大堂中爭吵不休，沈溪不是不想在這群將校面前樹立威信，是他覺得沒有必要。

    眼前這群將校，簡直是孬種外加軟蛋，如今能取得一點(diǎn)成績，那是因?yàn)楸槐粕辖^路，如果讓他們再出城跟韃靼人決一死戰(zhàn)，保管戰(zhàn)事剛開打就逃得一干二凈。

    雖然沈溪說過在城內(nèi)修防御工事不是為了對付自己人，但其實(shí)他還真有防止士兵當(dāng)逃兵的打算，比如環(huán)繞城池一圈的塹壕，寬四米，深達(dá)三米，只需要守住幾個(gè)主要通道，官兵就沒辦法從四處漏風(fēng)的城墻逃走。

    土木堡是一座廢棄的城塞，并非那種擁有完備防御體系的城塞。

    退一步說，即便土木堡防御措施齊全，諸如張家口堡或者是宣府，都未必能擋住韃靼人的鐵騎。

    土木堡不過是個(gè)方圓幾里的小城，夸張點(diǎn)兒說在城西拉泡屎城東都能聞到臭味，這么小的地方，若沒有堅(jiān)固的防御體系作為后盾，那前景堪憂。

    土木堡城墻早已是千瘡百孔，但就算城墻完整，韃靼人攻打大明邊關(guān)城塞已有經(jīng)驗(yàn)，土木堡低矮的城墻并不能為防守添加太多助力，所以他準(zhǔn)備把防守重點(diǎn)從城墻挪到城塞內(nèi)外的防御工事上，這是一次大膽嘗試。

    沈溪厲聲喝斥：“本官如今身在土木堡內(nèi)，與將士共同進(jìn)退。朝廷援兵在望，城塞內(nèi)修筑一些必要的防御工事，這樣韃靼人殺來時(shí)我們能堅(jiān)持久一些，不是應(yīng)該的嗎？”

    “可是，大人……”

    胡嵩躍張開嘴還想說什么，卻被沈溪抬手阻攔。

    沈溪道：“胡將軍就算再有意見，也得等防御工事修筑好后再說。明日開始，不但城內(nèi)要修筑工事，城墻外面也要逐步進(jìn)行防御工事的修筑。除了留下可供兩輛馬車并行的道路外，其余地方均要挖掘與城內(nèi)同樣寬度和深度的塹壕。”

    “一兩日內(nèi)，我軍必然與韃靼人間有一場戰(zhàn)事，如果不想葬身在此，就讓將士們加把勁兒！”

    ……

    ……

    土木堡內(nèi)一反常態(tài)修筑防御工事，而在城外的韃靼軍營中，同樣在構(gòu)筑工事，不同的是韃靼人修建工事的目的是為了防止城內(nèi)兵馬逃竄。

    韃靼人在距離土木堡五六里的地方，挖掘了不少壕溝和陷阱，還設(shè)下陷馬坑、絆馬索等機(jī)關(guān)。

    這些陷阱能防備城內(nèi)大明兵馬逃走，但也給韃靼人帶來一些麻煩，那就是韃靼騎兵想順利殺到城下也會(huì)有麻煩。

    韃靼人并不急著進(jìn)攻，他們地清楚地知道沈溪對于駕馭佛郎機(jī)炮很有一套，明白沈溪統(tǒng)率的兵馬不好對付。

    韃靼人的想法，就是把沈溪死死地困在土木堡，不能馳援宣府和張家口堡，也無法退回居庸關(guān)即可。

    等到韃靼后續(xù)兵馬殺來，眾寡懸殊之下，沈溪插翅難飛。

    “昭使，明軍有火炮，我們也有，而且是明軍之前用來轟擊我們的火炮。明軍在土木堡中的火炮只有六七十門，但我們卻有上百門，還帶來大量炮彈，沒道理我們會(huì)輸給他們。”

    土木堡城西五里，韃靼人新設(shè)立的營帳前方不但挖掘陷阱，還用沙土壘砌起一座座高臺(tái)，這些臨時(shí)高臺(tái)上，每一處都有一門到三門佛郎機(jī)炮。

    這些佛郎機(jī)炮是韃靼人從明朝邊軍手上奪回來的，雖然朝廷派出專人幫助邊軍訓(xùn)練炮手，但邊軍將領(lǐng)多是勛貴或者世襲軍官，高高在上，又不喜歡深入基層學(xué)習(xí)，對于佛郎機(jī)炮的性能并不了解，通常炮手訓(xùn)練完畢便轉(zhuǎn)而負(fù)責(zé)其他工作，使得佛郎機(jī)炮的威力不能得到最大程度的體現(xiàn)，幾年下來佛郎機(jī)炮在各城塞逐漸淪為雞肋。

    韃靼人攻破城池后，這些佛郎機(jī)炮便成為韃靼人的戰(zhàn)利品。

    韃靼人與明朝邊軍截然相反，他們把火炮看得很神圣，畢竟當(dāng)初沈溪就是用佛郎機(jī)炮讓他們嘗到失敗的滋味。

    可惜韃靼人在運(yùn)用這種先進(jìn)火器上，資質(zhì)更為低劣，他們根本就不懂什么射擊諸元，不懂得裝填標(biāo)尺，只是簡單地把火炮架起來，按照明軍俘虜?shù)闹更c(diǎn)，一板一眼開炮，結(jié)果往往目標(biāo)與彈著點(diǎn)差距甚遠(yuǎn)，起不到一錘定音的作用。

    另外就是明朝邊防各城塞內(nèi)的佛郎機(jī)炮大多鑄造完成已經(jīng)一兩年了，因?yàn)榕谑直徽{(diào)作他用，火炮自然也得不到保養(yǎng)，使得炮管內(nèi)的銹化程度很高，再加上炮手對于添加炮彈和火藥數(shù)量不太了解，使得佛郎機(jī)炮炸膛的幾率很高。

    韃靼人最初得到這東西高興得要命，可當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)這東西威力沒有想象那么大，搬運(yùn)又不方便，還老是炸膛傷到自己人后，慢慢地就成為隨軍擺設(shè)。

    阿武祿作為韃靼亦思馬因部的監(jiān)軍，這次她主動(dòng)請纓到土木堡當(dāng)說客，進(jìn)城探查一番后，出于對沈溪的忌憚，不敢再進(jìn)城，免得被沈溪扣押為人質(zhì)。

    “火炮是有很多，但有那么多人會(huì)開炮嗎？”

    阿武祿在看過大明火炮用于攻城戰(zhàn)之后，便覺得平淡無奇，并不認(rèn)為這種火炮能造成多大殺傷。

    “回昭使的話，這次東進(jìn)我們的炮手來了不少，全都經(jīng)過明軍俘虜?shù)闹更c(diǎn)，到時(shí)候我們集合所有火炮，對準(zhǔn)城池方向一陣轟擊，對方必然士氣大降。土木堡內(nèi)的明軍看到我們兵鋒如此強(qiáng)盛，只能乖乖地龜縮城里，不敢動(dòng)彈。至于那些零星的明軍逃兵，完全不用理會(huì)！”

    “怎么可能置之不理？”

    阿武里大聲喝斥：“你們可有想過，如果明朝延綏巡撫沈溪混在逃兵中離開當(dāng)如何？此人是我草原生死大敵，務(wù)必除之而后快！”

    “我命令，從今日起，嚴(yán)禁再放城中逃兵離開，阻斷土木堡跟外界的一切聯(lián)系。若大明援軍到來，而我們又不能立時(shí)攻克宣府，戰(zhàn)事就會(huì)發(fā)生諸多變化，一切以小心謹(jǐn)慎為上！”

    “是，昭使！”

    韃靼將領(lǐng)恭敬地說道。

    “抽調(diào)人馬，今晚我會(huì)再次進(jìn)城，找明朝延綏巡撫談判，商討交換俘虜之事。如果我回不來，你們就帶兵把城塞破了，提沈溪首級向大汗稟報(bào)。不得有誤！”阿武祿道。

    一眾韃靼將領(lǐng)俯首聽命：“是！”

    *************

    ps：第一更！

    快到凌晨一點(diǎn)才寫完這章，趕緊給大家送上更新！雖然時(shí)間晚了點(diǎn)兒，但天子的努力想必大家都看到了，何不投一波月票支持表示支持？

    求訂閱！求月票！(。)

    ，