你為什么不開心呢？

    無數(shù)個(gè)夜晚，趁著女兒熟睡時(shí)坐在她床邊，斯托克伯爵看著她的面容，日復(fù)一日的思考這個(gè)問題。

    斯托克伯爵的獨(dú)女是一個(gè)天才。

    單單是“天才”這個(gè)詞語分量其實(shí)是不夠的，這個(gè)世界上最不缺的便是天才?？砂固貭?，卻是那種，上下千年才能遇見一次的，哪怕獨(dú)居在帝都外的莊園都無法掩蓋的天才。

    這種天賦足以掩蓋住她過于孤僻的性格，哪怕在宴會(huì)上她顯得那樣不合群，也不會(huì)有人說她古怪。

    人們對(duì)于“珍稀”的事物都會(huì)抱有很高的包容心。

    比如對(duì)未來的大公繼承人西澤爾，再比如對(duì)讓神殿都想硬搶回去的艾斯特爾。

    “艾斯特爾殿下有什么……愛好嗎？”

    神殿的人甚至?xí)眠@種敬稱來稱呼她，哪怕對(duì)面的人是她的父親。

    愛好？

    對(duì)于獨(dú)女的養(yǎng)育概念僅限于“死不了”和“物質(zhì)富足”的斯托克伯爵面不改色的胡扯了幾句，糊弄了神殿的主教。

    但午夜時(shí)，處理了最后一份公文的伯爵怔怔看了眼燈火，腦海里又想起了神殿主教拋出的問題，以及他滿是畏懼的神色。

    他的女兒，喜歡什么嗎？

    斯托克伯爵難得生出一點(diǎn)好奇心。

    他那自出生便被變相放，未接觸過外界事物，被認(rèn)為是稀世珍寶的女兒，有什么愛好呢？

    他第二天便叫來了莊園的管家。

    那位上了年紀(jì)的老紳士帶著銀色單框眼鏡，從頭到腳一絲不茍，花白發(fā)下的眼睛是長(zhǎng)者獨(dú)有的睿智和溫和：“小姐她，沒有什么特別的喜好。”

    “但是她很喜歡練習(xí)劍術(shù)?！?br/>
    “練劍？”斯托克伯爵難得驚訝：“難不成我記錯(cuò)了？艾斯特爾是習(xí)劍的天才？而不是魔法上的？”

    當(dāng)然不可能是記錯(cuò)了。斯托克突然很想看見——如果神殿的教皇知道，光屬性魔法親和力爆滿的艾斯特爾竟然沒有修習(xí)魔法，反而是在學(xué)習(xí)劍術(shù)，會(huì)是什么樣的表情？

    這可真是……

    斯托克伯爵拿起茶杯，嘴角勾起。

    太有意思了。

    他竟然有點(diǎn)喜歡這個(gè)被自己半放棄的孩子了。

    這份來源于惡意般的喜愛，讓他做下了一個(gè)決定。他在某一天突然去探望自己的小女兒——以悄悄潛入莊園，不告訴任何人的方式。

    莊園的周圍種著白玫瑰與七葉樹，周圍高大挺拔的樹木近乎隔絕了外界窺探的視線，繞過小路，他時(shí)不時(shí)駐足，打量這座比起記憶里肅穆冷硬，如今更加精巧溫馨的莊園。他的目光掠過纏繞在圍欄上的月季，嘴角勾起——看樣子管家倒是很上心。

    繞過一處圍墻，繼續(xù)向前便是最左邊的小湖，斯托克伯爵突然停下了腳步。

    他看見了自己的女兒。

    她的長(zhǎng)相與他并不相像，有一雙堪比寶石般的藍(lán)眼睛。穿著訓(xùn)練服的女孩拿著劍揮過，破空與嗡鳴聲齊響。

    可她眼里并沒有劍。

    正如她眼里沒有他一樣。

    “父親。”

    日復(fù)一日，他的艾絲呼喚他。

    他的女兒曾經(jīng)是神殿里的圣像，她坐在那里，但卻與一切隔絕。她明明鮮活的存在，他的手指可以觸碰到她的肌膚，拂過她的發(fā)絲，可自己的女兒看著自己，卻不像看著與自己一個(gè)世界的人。

    他甚至不知道她對(duì)自己有沒有孺慕之情。

    她或許對(duì)自己懷有“愛”這一感情，可那未免過于漂浮和不確定，所謂的血親之間的聯(lián)系對(duì)于艾斯特爾來講并沒有多大意義。

    ——甚至她下一刻都會(huì)拋棄他們瞬間死去。

    這并非是一種夸張的修辭，斯托克伯爵能夠輕易的察覺到，艾斯特爾可能自己都沒有完全感覺到的求死心。

    金銀財(cái)寶是無用的，至高無上的地位是無用的，親情溫暖也是無用的。

    這些東西都不能束縛住艾斯特爾，伯爵真正開始看見自己的獨(dú)女后，嘗試過用任何東西讓她產(chǎn)生真正意義的“欲/望”，最終的結(jié)果都是失敗。

    “艾絲，你今天開心嗎？”

    他的女兒從來沒有正面回答這個(gè)問題，她的眼睛卻把答案告訴了他。

    他日復(fù)一日焦灼，直到，他的女兒遇見了西澤爾·霍克。

    時(shí)至今日，斯托克伯爵仍在思考，這到底是幸運(yùn)還是不幸呢？西澤爾·霍克是詛咒，還是艾斯特爾的福音？

    這大概是一個(gè)永恒的謎題，永遠(yuǎn)不會(huì)有答案。

    “艾絲?！?br/>
    正坐在餐桌前的少女抬起頭，自己的父親推過來一個(gè)黑水晶盒。

    “前段時(shí)間的北境商人送過來的，你應(yīng)該會(huì)喜歡?！?br/>
    他對(duì)著自己的獨(dú)女一慣是柔和的模樣：“拿回去再打開看看?！?br/>
    回到屋子的艾斯特爾猶豫了幾秒后這才打開，她拿出水晶盒里成黃后來一點(diǎn)點(diǎn)轉(zhuǎn)為淺藍(lán)色的石頭：“琥珀？”

    還是非常罕見的藍(lán)珀。

    她放在手里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，最后裝回盒子放在一旁的鏡子下面。

    “燒錢的愛好?！?br/>
    她曾經(jīng)也對(duì)著西澤爾自嘲過自己喜歡收集稀奇石頭的習(xí)慣，他沒有表示什么，背地里甚至也搜羅了這種東西送給她。

    “是啊……你一向是最愛縱容我的?！卑固貭栢哉Z：“哪怕我想要月亮你都會(huì)想辦法替我摘下來?！?br/>
    她悠長(zhǎng)的嘆口氣，將殘存著可怖傷疤的手掌枕在腦下，拿起胸前的吊墜看了幾分鐘，這才起身下樓。

    昨天因?yàn)榘⒅Z德鬧了一個(gè)不愉快，艾斯特爾也想著出去散散心。

    可她沒想到出門碰見了另一個(gè)麻煩。

    容貌姣好明媚的圣女候選人對(duì)著她哀哀哭泣著，淚眼模糊，看起來簡(jiǎn)直可憐至極：“我該怎么辦啊閣下，有人想要刺殺我！”

    艾斯特爾皺起眉：“克萊斯特呢？還有埃德溫，他們不在你身邊嗎？”

    希貝爾搖搖頭，咬著牙：“昨天晚上克萊斯特守在我門外，被對(duì)方的魔法擊傷了，是……亡靈魔法。”

    她垂著眼，并沒有抬頭看艾斯特爾，但她能想到——她的面色一定變了。

    因?yàn)椤?br/>
    “亡靈魔法？！”

    穿著簡(jiǎn)單騎士裝的少女瞳孔緊縮：“你確定嗎？”

    希貝爾點(diǎn)頭：“主教大人也是這樣說的?！?br/>
    “閣下，您能幫助我嗎？我一定會(huì)付出足夠的報(bào)酬！”

    “……好，我和你走?！?br/>
    希貝爾半是滿意半是痛恨的低頭笑起來。

    西澤爾·霍克，就是死于一個(gè)不知名的亡靈法師手里。