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    但兩個外調(diào)者怎么也沒有想到，就在他們?yōu)楦闱宄徍推降钠拮油跛貪嵟c當(dāng)年國民黨縣黨部書記長文國正究竟是何種關(guān)系，決定往衙后街走一趟的時候，差不多同時，已另有外來的人員先他們一步來到了這個街區(qū)。只不過她不是外調(diào)，而是尋人，至于尋找的對象，則是剛剛被他們提審過的岑華年的妻子鄭文淑。

    這天清晨，鄭文淑照例很早就做好了早飯，照料著女兒麗敏吃過后去上學(xué)。盡管由于岑華年的原因，岑麗敏在學(xué)校很不受老師和同學(xué)的待見，由是感到很壓抑，幾回回表示不想上學(xué)了，但鄭文淑還是寬慰她、開導(dǎo)她。

    對于讀書到底還有沒有用，什么時候能用上，鄭文淑一下子也說不出個子丑寅卯來，但丈夫日常的話語她還是記得的，那就是無論如何，書還是要讀的，能讀多少就讀多少，哪怕現(xiàn)在沒有用。

    送走了麗敏，鄭文淑給剛剛起床的婆母端來洗臉水，遞過已擠上牙膏的牙刷和盛滿溫水的漱口杯。就在此時，一道女聲從院門處傳過來：“鄭文淑同志是住在這里嗎？”

    “是啊，你誰呀？”鄭文淑聞聲向門外望去，只見一個穿著樸素、舉止大方，約莫三十多歲的婦女走了進來，那風(fēng)度和氣質(zhì)一看就是位干部。

    “你是——”看著對方俊秀的面孔，尤其是那自然卷的頭發(fā)，鄭文淑好像在哪見過，卻又一時想不起來。

    “找到了，找到了！”來人進來后端詳了鄭文淑好一會后，嘴里叫起來，神情顯得非常激動。

    “你找到誰了，”聽她沖自己這樣說，鄭文淑有點懵然了，“沒有搞錯吧?！?br/>
    “您不認識我了？”對方伸出雙手，一把抓住鄭文淑的胳膊，“仔細看看我！”

    鄭文淑從上到下認真看了一遍對方，還是沒想起她是誰，故此不能不搖了搖頭。

    “我是肖梅呀，媽媽！”看到這樣子，對方急了，連聲呼喚開來，“我的變化就這樣大，當(dāng)年的模樣就一點都沒有了嗎？”

    “肖梅？”聽她這樣說，鄭文淑似乎想起了什么，但一時間又不敢肯定。

    “這個您總還能認得吧？”看著鄭文淑這樣子，對方很是惶惑了。情急之中，她突然想起了什么，伸手從自己脖子上取下一件什物，遞到鄭文淑眼前——

    長命佛！

    看著這物件，鄭文淑突然想起來來了對方是誰：“你是梅娃子？”

    “是我，是梅娃子，”看到鄭文淑終于認出自己，來者非常激動了，她再次握住鄭文淑的胳膊，一疊聲地叫道：“媽媽，你把我這個女兒忘記了吧，我可沒有忘記你??！”說話間，那眼淚怎么也止不住地溢流出來。

    “沒有，沒有忘，怎么能忘呢？”看著對方這般模樣，鄭文淑亦動情了，塵封多年的往事漸漸地浮現(xiàn)在了眼前——

    那還是民國三十三年的事情。那一年，日寇對包括荔川在內(nèi)的中國南方多個地區(qū)發(fā)動了猛烈的進攻，由于中國軍隊一時間抵擋不住，各地的老百姓不得不攜老扶幼，踏上逃難的路程。而這當(dāng)中，就包括鄭文淑及所帶著的母親和小慧敏。

    這天傍晚，當(dāng)她們仨隨著眾多逃難者跌跌撞撞走到野外的一個三叉路口時，發(fā)現(xiàn)一個六、七歲的女孩站在路邊哇哇大哭，口里直喊著媽媽。

    “這是誰家的孩子，大人呢？”

    “八成跑散了！”

    “她爹媽是怎么回事喔，這么大的孩子弄丟了！”

    看著那孩子可憐樣，人們七嘴八舌地議論著，但就是沒有人上前招呼。他們僅是駐足觀望了一下，便又疾疾地走了過去。蓋因為后面不斷有消息傳來，道是日寇已進了荔川城，正向這個方向追來。如果被趕上，大家只有死路一條。

    在人流的裹挾下，挈婦將雛的鄭文淑本已走過了孩子的佇立處。但當(dāng)那時斷時續(xù)的絕望哭聲再次傳進耳朵里時，她終是不忍了，于是便又返身回來，蹲到孩子身邊，問她爸媽是誰，原先住在何方，現(xiàn)在準備到哪里去。

    啼哭到現(xiàn)在，終于有人招呼自己了，女孩的悲聲小了些許。抽泣一會后，她抖抖瑟瑟地告訴鄭文淑，自己叫肖梅，小名梅娃子，家住在臨縣，日本兵來后，爸媽說是要帶她到荔川大山里的外婆家躲一陣子。誰知道剛才天上飛過來幾架飛機投炸彈，人們慌亂不已，一個擁擠踩踏，就將她和爸媽沖散了。她害怕得不行，又不敢停在原地，只能跟著人群往前走。誰知走到岔路口，仍沒有找到爸媽，又驚又怕，不由得大哭起來。

    怎么辦？看著無助的梅娃子，又看著疲弱的老娘和比梅娃子還要小的慧敏，鄭文淑有點猶豫了。可就在她立起身來時，梅娃子又哭起來。這女孩聰明得很，知道鄭文淑可能會離她而去。

    鄭文淑實在不忍心了。她一咬牙，牽起了梅娃子的手。

    看著她做出這樣的決定，老娘在心里嘆了口氣，但沒有阻攔。她知道自己的女兒是個什么樣的人，說也沒用。

    就這樣，梅娃子跟著鄭文淑上路了。一路上，餐風(fēng)宿露，不知吃了多少苦。常常是沒有飯吃，沒有水喝，一天到晚都在趕路，生怕日本兵會追上。夜半時分，剛剛在路邊打個盹，只要有人喊一聲“日本人來了”，馬上便又跌跌撞撞地跟著人群往前跑。

    這當(dāng)中，尤其是老娘，由于是小腳，怎么也趕不上大隊伍，累得實在不行的時候，只想投河了事，不愿再拖累女兒。不是鄭文淑勸著看著，早成了水中的亡靈。這當(dāng)中，尤其是梅娃子，由于崴了腳，不能不由鄭文淑背著，而小慧敏則扯著鄭文淑的衣角，踉踉蹌蹌地奔跑著。

    “這位大嫂，你怎么背著大的，讓小的走路？”看到這種情況，同行者大多不解了。有人實在忍不住，便問起來。

    “她的腳崴了，”鄭文淑喘著氣，解釋道，“再說，小的是我自己的孩子，不要緊的。”

    “都什么時候了，你還帶著別人的孩子？”聞聽她這樣說，人們非常驚訝了，“她父母呢？”

    “跑散了?！?br/>
    “你原先認識他們嗎？”

    “不認識?！?br/>
    原來如此！聽著這話，眾人默然無語了。

    目睹此種情景，鄭文淑知道他們想什么，但她不后悔，而且此刻也顧不得這許多，只顧著趕路。

    只是她沒有想到，她的此種舉動，卻引起了人群中一位老者的注意。從那天起，那老者便領(lǐng)著自己的家人與鄭文淑一道結(jié)伴前行，不惟如此，開飯的時候，總是給送來幾個炊餅，還常常叫自己的長子幫著背梅娃子。

    看著這家人如此助貧濟困，鄭文淑非常感動。只是由于萍水相逢，不好仔細打聽對方的情況。直到結(jié)束逃難回到荔川家中，有一天有人來跟自己提親時，方才發(fā)現(xiàn)，委托者是那位老者，名叫岑石磊，而對象則是他那幫助自己背梅娃子的長子，名叫岑華年。

    ……