今日出游，林如玉帶著二妹乘坐一輛車(chē)，阿衡、阿冬和莫秋保同車(chē)，大福和房潤(rùn)林騎馬隨行。
房潤(rùn)林向表弟打聽(tīng)沈戈的來(lái)路，得知他只是護(hù)送姑母和表姐從祁縣返回宣州的鏢師后，對(duì)他的敵意瞬間就消去了大半。
沈戈長(zhǎng)得再英俊帥氣又如何，不過(guò)是個(gè)跑腿賣(mài)藝的鏢師罷了。但轉(zhuǎn)念想到姑娘家就喜歡沈戈這樣的小白臉，房潤(rùn)林又不放心了。
他催馬來(lái)到表姐的馬車(chē)邊，隔窗與她閑聊，「阿衡說(shuō)沈戈的萬(wàn)相茶館很不錯(cuò)，表姐可過(guò)去玩過(guò)？」
林如玉搖頭，「前陣子太忙，還沒(méi)去過(guò)?！?br/>
「那咱倆改天一塊去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧？」
林如玉既不打算與表弟訂親，當(dāng)然不會(huì)單獨(dú)與他出門(mén)，「我不喜歡聽(tīng)書(shū)，你與阿衡他們一塊去，他們都喜歡?！?br/>
房潤(rùn)林笑得更開(kāi)心了，「沈小七與沈戈長(zhǎng)得一點(diǎn)也不像，表姐你猜他們是堂兄弟還是遠(yuǎn)房族親？」
林如玉不愿在街上與表弟聊沈戈的家事，只道，「我也不知道。」
嘴上說(shuō)不知，但林如玉心里卻是門(mén)清。不管沈小七以前是誰(shuí)，來(lái)了宣州后他跟生子一樣，都是沈戈的「弟弟」。
宗族，在大夏百姓生活中扮演著極為重要角色，可以說(shuō)是百姓們的依仗、心理安全感的來(lái)源。
沈戈是孤兒，無(wú)宗無(wú)族便是無(wú)依無(wú)靠、矮人一等。在烏沙鎮(zhèn)時(shí)是沒(méi)用辦法，但離開(kāi)烏沙鎮(zhèn)后，沈戈一定會(huì)補(bǔ)上這塊短板。
這場(chǎng)洪水沖垮了家鄉(xiāng)后，沈戈便是他們?yōu)跎虫?zhèn)沈氏一族的族長(zhǎng)或族長(zhǎng)之子，帶著僥幸活下來(lái)的族人們遷徙到宣州謀生。
或許，沈戈已經(jīng)把他家的族譜、族規(guī)都寫(xiě)好了。他會(huì)選誰(shuí)作為他們這一支的先祖呢？
林如玉托腮，仔細(xì)翻找記憶里大夏朝之前姓沈的牛人有哪些。
這位大人物若泉下有知，族祭之日得了沈戈他們這幫小兄弟的香火，不知作何感想。
多了沈戈這么出色的子孫，他應(yīng)該也會(huì)開(kāi)心吧？
見(jiàn)姐姐不回房家表哥的問(wèn)話，林如梅湊到姐姐身邊小聲問(wèn)，「姐在想什么，怎笑得這么開(kāi)心？」
林如玉回神，笑道，「在想咱們晌午去哪用飯，吃什么?！?br/>
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林家前院書(shū)房?jī)?nèi)，房氏給了沈小七一份很厚的見(jiàn)面禮，讓丫鬟帶他下去玩，才說(shuō)起今日請(qǐng)沈戈過(guò)來(lái)要談的正事，「我聽(tīng)你二叔說(shuō)，你想尋幾個(gè)人合伙，開(kāi)家拍賣(mài)行？」
沈戈點(diǎn)頭，笑嘻嘻道，「侄兒是有這個(gè)打算，現(xiàn)在已與幾個(gè)人談妥了，趙明祎入兩股、錢(qián)三興入一股，汪正通入兩股，伯母可要入兩股？」
沒(méi)想到沈戈動(dòng)作這么快，房氏也笑了，「戈兒占幾股？」
沈戈伸出三根細(xì)長(zhǎng)的手指，壓低聲音道，「侄兒明面上占三股，實(shí)際上其中一股算祝學(xué)文的，一股算代云周和張開(kāi)的?！?br/>
祝學(xué)文是宣州太守祝蒙楨的次子，代云周是宣州總捕頭，張開(kāi)是宣州城捕頭，這仨人是沈戈拍賣(mài)行官面上的人；趙明祎是宣州商賈趙家的少東家，汪正通是宣州最大的錢(qián)莊汪家的少東家，這倆人是沈戈真正的合作伙伴；錢(qián)三興是宣州正平鏢局的少東家，是給沈戈的拍賣(mài)行鎮(zhèn)場(chǎng)子的。
沈戈年紀(jì)不大，做事卻十分周全，也很懂做生意明里暗里的門(mén)道。房氏贊許點(diǎn)頭，「這幾個(gè)人你選得很對(duì)，多少銀子一股？」
沈戈回道，「一千兩。」
拍賣(mài)需要選好地段、地方要大，裝潢要?dú)馀?，伙?jì)、管事、打手等都要配備齊了，一萬(wàn)兩能開(kāi)起來(lái)就不錯(cuò)了。
房氏與身邊的管事媳婦秋秀耳語(yǔ)一句，又問(wèn)沈戈，「望鄉(xiāng)亭義賣(mài)會(huì)后，想開(kāi)拍賣(mài)行的人不少，戈兒打算怎么跟他們斗？」
說(shuō)到搶生意，沈戈侃侃而談，房氏聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，提醒了他幾個(gè)疏漏之處后，便將秋秀取來(lái)的五千兩銀票放在桌上，推到沈戈面前。
「林家明面上入兩股，多出的銀子你留著用。賺了銀子你先收著，等你開(kāi)第二家拍賣(mài)行時(shí)，便用賺的銀子給伯母入上一股。」
沈戈只取了兩千兩銀票，認(rèn)真道，「戈兒知道伯母您是心疼我，您肯入股幫我站場(chǎng)子已幫了大忙了，您安心在家等著年底分紅就好?！?br/>
房氏聽(tīng)他這么說(shuō)，便將銀票收了起來(lái)，叮囑道，「沒(méi)有穩(wěn)賺不賠的生意。你踏踏實(shí)實(shí)去做，賺了伯母跟著你沾光，賠了伯母給你兜底?！?br/>
沈戈星眸彎起，「有您這話，侄兒心里立刻踏實(shí)了?！?br/>
這孩子才多大啊，就這么能干，又懂事得讓人心疼。
房氏忍不住又叮囑了幾句，便將自己和如玉訂下的，關(guān)于如何處置房才旺的打算告知了他，然后道，「你若有路子，就幫伯母打聽(tīng)打聽(tīng)徐露元留下的書(shū)信等物，是否有提到林家和房才旺的。」
其實(shí)，沈戈在知道徐露元出事后，第一時(shí)間便派人去打聽(tīng)了。不過(guò)他沒(méi)提這茬，只點(diǎn)頭應(yīng)下。
出了林家后，沈戈帶著沈小七，溜溜達(dá)達(dá)往三街口走。
沈小七摸著身上干凈沒(méi)補(bǔ)丁的新衣裳，干瘦的小臉上紅撲撲的，一邊走一邊傻笑。
沈戈揉了揉他的小腦袋，「小七餓不餓？」
「不餓！」沈小七拉著大哥的手，忍不住興奮道，「哥，林家的院子比張財(cái)主家的還大，可他們家里人一點(diǎn)也沒(méi)瞧不起咱們。」
沈戈沒(méi)給弟弟講林家是宣州城大戶(hù)中唯一一家把他們當(dāng)上賓對(duì)待的人家，只揚(yáng)起下巴道，「咱有宅有鋪?zhàn)樱灰蹅冃械恼叩弥?，正正?jīng)經(jīng)做生意，就不怕被人瞧不起?！?br/>
等他攢夠了家業(yè)，買(mǎi)下大宅子，就到林家去提親。請(qǐng)林家主母把她的掌上明珠，嫁給他沈戈做媳婦！
沈小七也挺直了腰桿，揚(yáng)起頭，「哥，我該點(diǎn)啥？」
沈戈捏了捏他錐子一樣的小下巴，「好多事兒等著你們干呢，不過(guò)你得先把臉吃圓了再說(shuō)?！?br/>
莊明不知從哪冒出來(lái)，貼到沈戈身后，「東家，張志生、鄭昌明都奔著芳華園去了，祝瑞明也翻墻逃學(xué)過(guò)去了。」
這些人還真是欠收拾！沈戈抿了抿薄唇，暗暗告誡自己要沉得住氣，「雖然二妹帶的人手足夠趕蒼蠅的，但還是派人給祝二哥送個(gè)信兒，讓他把他侄兒趕回去讀書(shū)?！?br/>
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