柳箏家的井打了足足七八日才打好，井橈用的是上好的松木板，壘成了六邊狀的，外頭拿青石磚砌了小腿高的井臺，裝上了井轆轱。柳箏試著打了一桶上來，出來的水清澈冰涼，嘗著還有點甘甜。

    因為壘井橈用的木材多出預期了，柳箏最后結了十四兩三錢銀子的尾款。結清了賬，最后吃頓犒勞飯，柳箏和姥姥目送段井匠他們走了。

    吃飯的時候，力工們都感慨以后再吃不著她們做的松鼠鱖魚和東坡肉了，提議她們往后開個小菜館，要是開起來了，他們鐵定天天光臨。柳箏笑著說光磨豆腐就夠辛苦的了，再開小菜館，那更得腳不沾地了。力工們玩笑著說她傻，有了小菜館，還賣什么豆腐腦？柳箏也玩笑了回去，說要是她們不磨豆腐了，那得多少人遺憾吃不到她家的豆腐腦了呢。力工們一想，也是。

    其實她們做這么多年豆腐，除了因為這是王初翠娘家里傳了幾代的手藝外，最主要還是因為柳箏喜歡做。打記事起，她就常聽娘說怎么磨豆子、煮漿、點腦，那時她們都還在樓里，總幻想哪天出去了，能和姥姥一起賣滑滑嫩嫩的水豆腐。等攢夠了錢，再一起去京城看看。后來姥姥拿著錢來了，娘卻已成了她懷里的一罐冷灰。姥姥把她們一起帶回了家。

    坐在從秦淮往吳江縣回去的船上時，姥姥一直摟著她哭，哭得嗓子都啞了。柳箏不哭，她的眼淚早在娘沒了的那個晚上哭干了。姥姥哭完了，面對著無邊無際的大江，對她說，姥姥以后每天都做很多很多的豆腐賣，把你和舅舅好好養(yǎng)大。姥姥說，小舅舅懂事又聽話，什么都聽姐姐的，要是知道姐姐給他留下了一個這么乖、這么惹人疼的外甥女，一定會很疼很疼她。這筆贖她的錢，連帶她從蘇州府趕去秦淮的路費，里頭有一半都是舅舅每天起早貪黑跟人養(yǎng)鴨子、趕鴨子攢的。他才十二歲。

    從樓里出來的那天，樓里的姨姨們就對柳箏說，從此往后把過去幾年的事都忘干凈吧，白媽媽還算有點良心，一直沒給你掛上賤籍。跟姥姥回去了，改名換姓，從此以后就是清白人家的女兒。柳箏心里也想，帶著娘離開這里后，她就有舅舅、有姥姥還有姥爺了，她可以幫姥姥做豆腐，可以跟舅舅一起養(yǎng)鴨子賣鴨蛋，日子會越過越好的。

    可是到了家，柳箏才知道，原來從不出現(xiàn)于娘親口中的姥爺，并不如她想象的那么好。她站在門口，門剛一打開，那個渾身酒氣的男人就甩了一個酒壇子過來，指著她和姥姥破口大罵，罵姥姥浪費錢弄了一個賠錢貨回來。姥姥被他抓著頭發(fā)扇臉、掐著脖子踢胸口肚子，她被姥姥藏在床底下，動也不敢動。她一遍遍求菩薩，求菩薩救救姥姥，可是沒人救姥姥，也沒人救她。

    她和姥姥總是挨打，過了幾日，姥姥見小舅舅還不歸家，托人去問、去找，養(yǎng)鴨子的那戶人家說，姥爺早趁著她出門把小舅舅賣了，一個十來歲的男孩兒，可以賣到六七十兩，夠他喝至少一年的好酒。

    吃完飯，柳箏給每位師傅都包了兩塊新鮮豆腐帶走，幾天相處下來，小段師傅已不像幾日前那般靦腆局促了，接了她遞來的籃子，還問以后能不能每天都來買她們的豆腐。還沒等柳箏回答，段井匠先給了他一記爆栗，說天天吃豆腐，也不怕把腎給吃壞了。大家又笑了一場。

    自家有了井，以后洗衣洗菜不知方便了多少倍，柳箏找人把先前放在院子里的大缸都賣了，只留一個，打算日后用來養(yǎng)蓮養(yǎng)魚?？粘龅男“雺K地，就留給王初翠種菜了。王初翠身體已經差不多好全了，藥也停了，每天三更天不到就起身幫柳箏磨豆子。

    磨豆子是個極辛苦的活，得抱著磨棍一步一步繞著水磨盤轉，幾圈下來就汗透了內衫。柳箏長到十歲上才能勉強幫著推動，但也推不了太久，那些年都是姥姥一個人磨漿、濾漿。比起磨漿，濾漿雖不那么費力，卻要磨人得多，得把生漿水倒在缸口的大布上，拿刮殼沿著刮袋一遍遍來回地把豆?jié){從布眼里刮出來，力道不能太輕也不能太重，太輕了刮不均勻，太重了會把豆渣給帶出來。等刮出一缸漿水來，都將近五更天了。

    終于把漿水煮上后，王初翠坐在鍋灶前，眼睛透過窗子往對面看。對門陳家也剛把包子燒麥蒸上，正攪著一鍋豆汁兒煮呢。

    王初翠撇嘴一哼：“酸餿酸餿的東西，還敢賣兩文一碗呢，不知道怎么好意思端出去的?！?br/>
    柳箏正扯著面團放鍋里炸油果，她和姥姥都愛拿豆皮卷著吃，有時候會多炸點和豆腐腦一起賣。聽到王初翠的話柳箏笑了：“我們不喜歡是因為我們吃不慣，京城這兒一入秋天就又冷又干的，所以他們愛喝那熱乎東西。川廣那的人還愛吃臭豆腐呢，不夠臭都不愿意吃?！?br/>
    “你呀，你這心眼兒實的孩子！怎么還幫著這邊人說話。他們什么時候替咱們說句公道話過？因著你長得漂亮，在家的時候就被宗族里的人惦記著，進了京城，本想著這好歹是皇都，老爺娘子們大半都是讀過書、知禮懂規(guī)矩的，出口的話該先從心里頭過兩遍吧？啊呦，嘴臟得不得了！你聽聽，咱們就挖個井，都給你編排出五六個情郎來了！”

    “五六十個也無所謂?！绷~拿長筷子把鍋里的油果子都翻了個身，“坐實了又怎樣？凡事只求問心無愧，不礙著旁人就好?！?br/>
    王初翠沉默地往灶里添了幾根柴進去，重重嘆口氣。小時候在風月樓里的那段經歷，給箏箏帶來的影響太大了。再有自己和她姥爺那點事兒、絮兒和她那素未謀面的親爹之間的恩怨，讓她再沒了與人成親嫁作他人婦的想法。不成親便不成親吧，王初翠這些年想得很開，這世上有幾個女人成親后能得到好結果？怨不得有的風月女子竟寧愿背一輩子的賤籍，也不情愿贖身給什么臟人爛人做老婆?？梢且恢闭也坏剿司耍惨恢辈辉敢庹矣H爹投靠，等自己百年之后，沒人護著、陪著她，叫她這個做姥姥的如何放得下心呢？

    “箏箏啊，你說，陳家的那個，為什么總要說你壞話呢？咱們剛來這的時候，鄰里之間明明相處得還是不錯的。咱們往后是要在京城久住的，這樣風言風語的，不是辦法。姥姥就怕你以后再被所有人針對到寸步難行的地步?！?br/>
    要不是吳江縣那邊的柳氏宗族已經完全容不下她們了，她們也不會今年就急著北上入京，畢竟錢還沒攢太夠呢。

    柳箏把炸好的油果撈出瀝油，掀開煮漿的蓋子看了看，見差不多了便準備盛出來點腦。王初翠把兩個大木桶抱了來，在把熟漿盛出來等待晾涼的空隙里又問了柳箏一遍。

    柳箏正在切配著豆腐腦吃的蘿卜干、咸菜、辣菜等小菜，想了一會兒，回頭往對門看了看道：“可能覺著我們搶她家生意了吧?！?br/>
    從前整條街上就陳家賣早食賣得好，蔡家的陽春面、趙家的餃子餛飩，生意都不如她家。柳箏她們一來，情形不知怎么就變化了，不少人改了喝豆汁兒的習慣來吃豆腐腦，陳家門前的桌子有時候都坐不滿了。

    王初翠細想了想，有點不敢相信：“我們能搶多少？一天撐死了賣一兩百碗，這東西又不禁餓，大多人還是買她們的餅啊包子啊的吃，她家還供著個讀書人呢，天知道得多有錢！至于對我們這么小心眼嗎？”

    “那就不知道了?！?br/>
    王初翠氣得叉著腰來回走動，突然腳步一停，在朦朧月色和模糊燭光里瞇眼看向對面二樓那個敞開的窗子，一下明白了。天越來越熱，她家秀才那比姑娘還嬌貴的身子，受得了蚊蟲叮咬？

    ……怕是也對箏箏存了吃天鵝肉的念頭。那一切就好解釋了。真是的，管不住自家兒子，就拼命詆毀別人家的女兒，缺德！

    生氣之余，王初翠又心疼她家箏箏。從小就因為這張臉受盡委屈，若是高門大戶的小姐便罷了，偏生落在了市井凡間，什么人都敢流著哈喇子覬覦……這樣到底不是個辦法。

    王初翠拉住了柳箏兩只手，壓低聲音道：“箏箏，要不，你這兩日去趟顧家，找羅先生問問？”

    “問什么？”

    “還能問什么……問問你那沒心肝的爹，他難道真就一點兒不記得你娘了嗎？”

    柳箏總含兩分笑意的眼睛透出了冷意，她緩緩吸了一口氣，才語氣平常地道：“他當然記得，所以那年娘死得不明不白。幸而他不知道還有一個我，不然也許我也走不出那個別院?！?br/>
    王初翠點頭，不敢看她的眼睛：“可是，他畢竟是你爹，血脈相連的親爹！現(xiàn)在都成朝廷里炙手可熱的文華殿大學士了，滿天下誰沒聽過他章閣老的名號？都說他是個難得的好官。當年的事，依我看，多半是有什么誤會?！?