這些日子，文鵬常常吃了上頓，沒下頓，餓得頭昏眼花，精疲力竭。天氣又冷，他凍得渾身發(fā)抖，打擺子。

    城中設(shè)置的有養(yǎng)濟(jì)院，是帝國專門收養(yǎng)鰥寡孤獨(dú)的窮人和乞丐的場所。

    可他不敢去，每每想起噩夢中的場景，他寧愿餓死街頭。痛定思痛，痛何如哉！

    實(shí)在餓得頂不住，他會(huì)跑到土地廟，城隍廟里，拿些貢品吃。

    他對(duì)著土地公公，城隍爺?shù)纳裣癜萘擞职?，口中振振有詞：“土地公公城隍老爺，我快餓死了，您老人家行行好，千萬別怪罪于我。你看，這些果子都?jí)牧?，我替你吃了，我不怕鬧肚子。等我回到家，以后請(qǐng)你們吃美味。你得保佑我平安到家，要不然我就賴賬?！?br/>
    后來，廟里也沒吃得，他跑去給人家店里作短工，只要管頓飯就行，勉強(qiáng)度日。

    這一日，剛替人家扛完貨物，餓得昏倒在地上。他爬起來，靠在墻邊，渾身發(fā)冷，想是生病了。想著時(shí)日不多，他閉上眼睛，傻笑著，終于可以和媳婦相會(huì)了。

    他摸著咕咕直叫的肚子，心想到死，還是沒吃頓飽飯。

    正當(dāng)他要睡下時(shí)，忽然睜開雙眼，眼冒金光。原來這腰帶里，藏著一個(gè)硬物。

    那是顏姓女子，送他的珠釵。

    他踉踉蹌蹌地爬起來，扶著墻，一路走著，尋到一家當(dāng)鋪。

    他站在柜臺(tái)下，抬起手，將珠釵遞給當(dāng)鋪伙計(jì)。

    店伙計(jì)細(xì)細(xì)查驗(yàn)，壓住內(nèi)心喜悅，問他當(dāng)多少量銀子。

    文鵬盤算著，瞧病、吃飯，買棉衣，還有回去的盤纏，得花不少銀子。也未多想，他伸手要十兩銀子。

    伙計(jì)只給五兩，文鵬道，就要十兩。伙計(jì)見拗不過他，就要收去，給他寫當(dāng)票。

    這店鋪的掌柜，剛好來到柜前。他精瘦干練，瞧上幾眼，詢問文鵬，這珠釵哪里來得。

    文鵬回道：“這是我姐姐送的，怎么你們想賴賬嗎？要是不給銀子，珠釵還我。”

    掌柜與文鵬搭話，對(duì)店中雜役暗使顏色。

    房門打開，兩個(gè)雜役立馬圍上來，將文鵬擒住。

    掌柜出得柜臺(tái)，笑瞇瞇地問道：“老實(shí)交代，東西哪里來的，是不是偷來的？”

    文鵬見這掌柜起了貪念，有氣無力地回道：“血口噴人，你們這些壞人，想要昧我的東西?！?br/>
    掌柜聞聽此言，大發(fā)雷霆：“想你個(gè)窮鬼，怎會(huì)有如此貴重之物？再不如實(shí)交代，拉你去見官，讓你嘗嘗打板子的滋味?！?br/>
    文鵬火冒三丈，好端端的，被人污了清白，他一口咬定是他姐姐給的。

    掌柜見拗不過他，斥問道：“那你姐姐是何方人士？姓甚名誰？家住何方？你又是何人？”

    文鵬想了下，回道：“我姐姐姓顏，名如卿，我叫顏傻子。我迷路了，找不到家。我也不知道家在哪兒?！?br/>
    掌柜一聽，不禁大笑起來，趕緊讓人松手。想他癡呆，難怪這么貴重的首飾，只當(dāng)十兩銀子。

    他諂媚地笑道：“顏大爺，這首飾可不止十兩，貴重著呢，得好好保管?！毖粤T，他問伙計(jì)要過珠釵，又還給文鵬。

    他命人牽來馬車，帶著文鵬離開，只道要送他回家。

    文鵬急著回家，也未多問，跟著掌柜，上得馬車。不大一會(huì)兒工夫，來到一座深宅大院。

    穿過九進(jìn)奢華宏偉的宅院，來到大廳。

    當(dāng)鋪掌柜，朝著端坐在太師椅上的大老爺，拜了又拜。而后回稟道，他找到珠釵的下落，就在文鵬身上，這人是顏氏的內(nèi)弟。

    掌柜讓他拿出珠釵，又讓他施禮。文鵬拿出來給他看，也不作揖，呆呆地站在大廳里，只覺得饑餓難耐，渾身發(fā)抖。

    當(dāng)鋪掌柜在那大老爺耳邊，低語著。

    那人也沒計(jì)較，命丫鬟去傳他的姬妾。

    過了一會(huì)兒，顏氏來到客廳，見文鵬竟來到府上，倍感震驚。

    她穩(wěn)住心神，急忙詢問喚她何事，卻聽文鵬先開口道：“姐姐，我找不到家了。只好將你珠釵當(dāng)了，再不給吃的，我就餓死街頭了?！?br/>
    文鵬像見到救星一般，這舉目無親的地方，好歹遇到相識(shí)之人，也顧不得許多，先把親人認(rèn)下。

    “愛姬，你有個(gè)弟弟，怎么連我都瞞著??？”那人笑道。

    “瞧他這樣，哪個(gè)還敢提他啊？也只有妾身這個(gè)作姐姐的，心疼他。將他留在觀中，好生養(yǎng)活。整日里，瘋瘋癲癲，到處惹是生非。想來我的首飾，又被他偷去了?！鳖伻缜涔室馇莆涅i幾眼，才回復(fù)道。

    那人又將珠釵給她戴上，命她帶弟弟回去。

    顏如卿這才拉著文鵬，朝著后院走去。

    適才她驚出一身冷汗，還以為私情被察覺出來，幸好文鵬也不傻，言語提醒了她。

    皆是這珠釵惹的是非，本想著一件首飾而已，誰知這大老爺抓著不放。當(dāng)時(shí)她只是隨口道，不知丟在何處，怎知他還將此事掛在心上。

    路上，她又詢問文鵬一番，他如實(shí)道來。

    顏如卿聽罷，心中暗喜，看來兩人還真是有緣。

    顏如卿命人端上飯食，又找來大夫瞧病。

    他吃下一服藥，躺在她房間的暖閣睡下。

    她尋思著，還是不放心，安置好文鵬，喚來家仆，囑咐一番，讓他回娘家一趟。

    翌日，她借故支走丫鬟，來到文鵬床邊，噓寒問暖。

    原來，她一直有個(gè)心結(jié)難解。嫁入這深宅大院幾年，雖衣食無憂，卻一直未有一男半女。

    她雖受寵，卻比不得正室，況且大老爺又新納不少姬妾，她明顯被冷落不少。若長此以往，下場何止是凄涼。

    這些時(shí)日正尋思這事，上天竟又將他送到身邊，如此天賜良機(jī)，她豈肯錯(cuò)過。

    見他身體已好轉(zhuǎn)，顏如卿在他耳邊低語許久，文鵬如何也不答應(yīng)。

    顏如卿道：“你落魄街頭，無依無靠，誰曾可憐于你？還不是妾身雪中送炭？若不是妾身救你一命，恐你性命休矣！人言，一日夫妻百日恩，人要知恩圖報(bào)，這事就當(dāng)妾身求你了。事成之后，妾身送你回山上，以后也絕不糾纏。難道你就忍心姐姐以后被賣入青樓，又或被趕到大街上，橫尸街頭？”

    不管怎樣，這條命確是她所救，文鵬也無可奈何，非他所愿，卻也由不得他。他閉上眼睛，一滴清淚滑落臉龐。

    顏如卿見他也不反抗，俯下身子，在他臉頰親吻著，一時(shí)間，暖閣里春意盎然。

    一連過去好幾日，文鵬待在這后院養(yǎng)著。其間管事的婆子，主事的少奶奶，大老爺?shù)募ф?，?cè)封的夫人，閑來無事，也過來走動(dòng)，借機(jī)探看文鵬。

    顏如卿知曉她們來意，也不含糊，讓管事的婆子，多給他備些棉衣，也任由她們盤問文鵬。

    看他癡顛的樣子，那些人嘆惜著，生得好皮囊，卻也是個(gè)呆子。那些姬妾，半老徐娘，言語挑逗文鵬，又戲言要給他說媒。

    顏如卿笑著回道：“那妾身娘家可是巴不得呢，若是好事成了，莫說吃酒送上大禮，定然要立個(gè)牌位，給你們供起來?！?br/>
    那些人笑笑，也就各自散去。

    府上的大小姐，公子哥們，也來看熱鬧，還要帶他出去玩耍，被她婉拒，生怕被他們帶壞。只道，過幾日還要送往山上，要不然養(yǎng)不活。這些人只得作罷，悻悻而回。

    顏如卿掐算著日子，又留文鵬數(shù)日。

    臨別時(shí)，顏如卿抱著他，聲淚俱下，囑咐他照顧好自己，又將裝著銀兩與衣物的包裹，交給他。

    文鵬探出車外，揮手道別。

    無論怎樣，顏如卿也算是他的貴人，這條命也是她救的。